荷香与水露清芬的空气，感叹，“还是家里好啊。”
  大家都笑了，江仁道，“这才出去几天就这样，我看你天生不是出远门的料。”
  阿念道，“俗话说，金窝银窝还不如自己狗窝呢，当然哪儿都不及家里好了。”他也不想子衿姐姐总出门。
  一路说着话就到了书院，阿念先送子衿姐姐去朝云观，与朝云道长打过招呼，阿念这才去了书院。
  朝云道长依旧是那幅仙风道骨的老样子，坐在院中合欢树下乘凉，石桌上摆着清茶鲜果，微微一笑，“算着你也该回来了。”
  何子衿行个礼，取出一套烤茶的茶具来送给朝云道长，“我还是头一遭知道茶还能烤着吃，叫我爹偷着买了两套，一套给师傅，一套我家里留着用。”
  朝云道长接了，点头，“现在天有些热，待冬天烤茶才有趣。”
  “咦，师傅也知道烤茶？”
  “这有什么奇怪，陈茶失了茶香，烤一烤就格外好喝。倘是一些清明前后的绿茶，正是娇嫩，烤着吃反不美。”朝云道长笑，打趣，“看来这回又开了眼界哪。”
  “州府的确是大地方。”何子衿双手接过闻道送上的茶，笑，“不过，还是家里最好。就去州府这几日，我瞧着碧水潭都亲切。”
  朝云道长点头，“心安处即是故乡，看来，州府繁华，你仍是心神不宁啊。”
  “也不是心神不宁，就是在州府事儿多，去一趟吧，就得这家拜访，那家拜访的，人情世故，琐碎的很，又不能不去。”何子衿喝口凉茶，赞，“这茶味儿好，清凉解暑，闻道师兄给我方子，我回去也煮来喝。”
  闻道笑，“成，一会儿我给小师妹送来。”便下去做事了。
  朝云道长想一想，“你家在州府还有亲戚要走动不成？”记得何家是土生土长的小土鳖啊。
  朝云道长这一问，何子衿都不知要怎么说，宁家真不算何家的亲戚，她只得含糊道，“勉强算是拐着弯儿的亲戚。”
  朝云道长哈哈一笑，“哦，原来是宁家。”何子衿走前与他说过，是搭陈家的车马去州府。陈家幼女嫁了州府大户宁家，这个在碧水县是无人不知无人不晓啊。大家说起陈姑娘都是先道一声命苦，再道一声忠贞守节的好姑娘。成亲那天死了男人，就一直在婆家侍奉公婆守寡到现今，多么难得的好姑娘啊。尤其陈老爷，那也是个为富良善的大善人哪，县里修桥铺路建学堂，陈老爷都是抢在前头为乡亲们出钱出力的。
  见朝云道长都猜出来了，何子衿只得讪讪一笑，“其实我第一次去参加斗菊会就去过他家，后来每年去州府，也会过去走动。”
  “这很正常。”朝云道长颇是善解人意，“你们两家是拐着弯的亲戚，你在州府办事，有这么一家大户，起码觉着安稳。”
  何子衿挠下脸，“总有种，即想沾人家光，又觉着有些丢面儿的感觉。”
  朝云道长笑，“那是脸皮还不够厚，多练练就好了。”
  何子衿是个大方性子，听这话也笑了。她也不知道怎么就跟朝云道长说了，“不知为什么，这次去，总觉着宁家有点儿奇怪。”
  “你这话就怪。”朝云道长拈了个樱桃搁嘴里嚼了，不以为然，“你统共一年去上一两遭，你知道人家什么脾气性情？就能说人家奇怪？”
  “先听我说嘛。”何子衿认真道，“宁家老太太是个和气人，他家我去的是不多，可我知道富贵人家的那种气派，与我们这样的小户人家是不一样的。就像那个词，平易近人。你要说哪个人平易近人，那必然说明，这人必然是高高在上的。宁家给我的感觉就是这样，以前去他家，宁老太太也和气，可总有一种大户人家特有的自矜。这次不一样，感觉真是把架子放下了。这我能感觉得出来。”
  朝云道长笑，“可见是真拿你们当亲戚了呗。”
  “我家就是平凡小户，所以我猜测着，师傅你说，是不是我舅舅在帝都要发达啦～”
  面对何子衿的推断，朝云道长表示：……
  好几日未见，朝云道长就这么听何子衿说了半日她天马行空的猜测。待下午，何子衿看书直到阿念来接她。
  接下来数日，阿念看着何子衿屋里花不新鲜了，就会买一篮子鲜花送给子衿姐姐。而，胡文，则是隔三差五的买包子过来瞧未婚妻顺带脚的在何家用早饭。
  胡文悄与三姑娘道，“阿念这小子，自小就花花肠子，我看子衿是个实在的，与其买花的钱，还不如买包子。”
  阿念则悄与子衿姐姐道，“阿文哥看着机伶，真是笨肚皮，天天就知道买包子，也不会换个样，哪怕买几个炊饼也叫人觉着新鲜不是。”


第184章 高山流水
  何子衿一回家就恢复了忙忙碌碌的生活，不是去朝云观，就是在家养花弄草，她去岁弄了两亩花田，一亩蔷薇一亩茉莉，夏初时已收过一次，今儿一大早就与何老娘三姑娘一道，带着小福子租了牛车去田里看着摘花儿了。
  天气渐热，沈氏命丫环煮了些蔷薇糖水，午后与丈夫喝来消暑，何恭道，“母亲也是，这么大热的天儿，非要去乡下做什么。”
  沈氏抿嘴笑，“你就放心吧，母亲愿意跟孩子们凑热闹，不叫她去，她还不乐意呢。”夫妻两个不是没劝过，倒是挨顿骂，何老娘死活要去，只能随她老人家了。
  何恭想一想母亲的性子，也是一乐。
  夫妻两个轻声细语的说着话，何恭道，“这次去州府，见着范兄，他说五月底想去游学。”
  沈氏道，“就是那位乌水镇的范秀才么？”丈夫的朋友，沈氏都认得。
  何恭点头，“是啊，他问我要不要去，我有些不放心家里。”
  沈氏抿一口花香四溢的蔷薇糖水，放下茶盅，沉默一会儿道，“你不放心家里，我也不放心你呢。在外头，就一个小福子跟着，总是辛苦的。其实俊哥儿这也大些了，母亲身子硬郎，孩子们都懂事，家里倒也没什么事。要去多久？”沈氏并不是那种盼着丈夫如何高官显贵的性子，她觉着现在家中儿女懂事，日子富足有余，夫妻恩爱，也挺好的。
  何恭见媳妇这样，立刻也舍不得了，揽着妻子的肩道，“要不我还是不去了。”
  沈氏一笑，“去吧。这会儿到秋闱，拢共也就三个月不到的样子，你们念书的不都讲究读万卷书行万里路么。既然应了人家，哪儿好失信。要什么时候走，都去哪里，定了没？”
  何恭道，“五月底六月初就走，先去青城山拜访薛大儒，中元节得回来祭祖宗呢。”
  “那还好。”听到出去的时间不长，沈氏就放心了，道，“中元节回来，俊哥儿说不定还认得你是他爹。”
  何恭笑，“我们父子连心，如何能不认得？”
  沈氏柔声道，“去吧，我看你去岁就想去府学的，只是我怀着俊哥儿，你又不放心，这才没去。既是去青城山，我给你收拾出铺盖来，带上小福子，念书也别太辛苦，考上功名虽好，考不中也没啥。我一想到你有了功名以后天南海北的做官，也不想做什么官儿太太了。”
  何恭好笑，“这是哪里话，就是考不中，我先把门路趟趟好，以后阿念阿冽他们也能省些事。”何恭颇有自知知明，他觉着自己限于资质，科举上得看天命了，但儿子和阿念以后肯定也要走这条路，他自己先摸熟了，孩子们走起来也能省些力气。
  沈氏轻轻倚在丈夫肩上，“去就只管念书，不必想着家里，我们在家里，亲戚四邻关照着，也没什么事儿。你在外头，事儿办完了就赶紧回来，记得一家老小都惦记着你呢。”
  听着媳妇殷殷叮咛，何恭长声一叹，“美人膝，英雄冢。我虽不是英雄，奈何娶了个美人儿，还没走呢，就舍不得了。”
  “你又打趣我。”沈氏笑啐一句，给他一记粉拳。
  这事儿，夫妻两个既商议定了，也得跟老太太说一声。何老娘带着三姑娘何子衿两个傍晚才坐着牛车回来，仨人头上一人一个苇草编的帽子，帽沿缀上青纱，就成了帷帽。何老娘一进屋就把帷帽摘了，一屁股坐榻上，接了沈氏奉上的凉茶，咕咚咕咚吃了个精光，沈氏忙再续一盏，道，“母亲以后可别去了，受这样的劳累，叫我们怎么忍心。”
  何老娘又痛饮半盏，神色看出来的畅快，笑，“嗳，你们两个，一个得念书，一个得看着俊哥儿，这不是没空么。有我跟两个丫头就成，也没什么事儿，坐大树底下，凉快着呢。”
  三姑娘也抿嘴笑，“姑祖母跟谁都说得来，一群人围着姑祖母，听姑祖母说话呢。”
  何子衿直翻白眼，何老娘说她，“看这是什么样子。”何老娘今天不满就不满在自家丫头片子身上了，与儿子道，“你们不知道，今天多少人夸咱家丫头，我的天哪，还有不少人自别的村儿赶过来的，都说要看‘菊花姑娘’，她就躲屋里不见人了。以前也不是个羞样啊，越大越傻，羞什么，人家好意来看你。”
  何子衿唇角抽啊抽，“祖母真是的，见谁都臭显摆，没的叫人笑话。”‘菊花姑娘’什么的，谁跟她有仇啊，竟然给她取这么个名号！！！！何子衿每每想起便恨不能吐血三升！
  何老娘道，“什么叫臭显摆，人家问，我能不说么。”
  何子衿哼一声，自己屋里去了。
  何老娘与儿子告状，“今天就这样，人家越是想瞧瞧菊花姑娘，她就躲起来不见人了。唉——”说着一声长叹。
  三姑娘笑，“这也无妨，没见着菊花姑娘，见着菊花祖母也是一样的呀。”
  “这倒是。”何老娘反正十分乐呵，与儿子媳妇道，“不出门不知道，原来咱家丫头的名声都传到乡下去了。”
  何恭是自幼念书的，很有些谦谦君子的作派，闻言倒是很理解闺女，劝母亲道，“也不过是子衿闲来弄花，在外头还是谦逊些好，自己家孩子，自己知道就是了，娘你在外头少赞她一些吧。”
  何老娘白儿子一眼，“你知道个甚？别人夸我孙女好，难道我还不叫夸了？”眼瞅着过二年就十五了，说婆家的年岁，有个好名声，就能说个好婆家，连这都不懂。
  沈氏倒十分明白婆婆的心思，笑道，“正有件事想跟母亲说呢。”接着就把何恭准备去游学的事儿说了。
  何老娘有些舍不得儿子，可想一想，儿子也是为了上进，家里样样太平，没有拦着儿子的理，便道，“想去就去吧，反正家里也没啥事，记得中元节回来给你爹烧纸。”
  妻子母亲答应的都痛快，何恭便没什么不放心的了。
  儿子要出门，何老娘就没有到处显摆她家丫头片子的心啦，第二日就与沈氏商量着，去族长家走一趟。毕竟何洛在青城山好几年了，去岁是与薛大儒一道回来的，看那模样就知道跟薛大儒关系好。说来，何洛去青城山还是得了沈素的指点。这回去族长家打听一下何洛的境况，何恭去青城山，有个熟人最好不过。
  婆媳两个一合计，隔天就带着两罐子何子衿晒的花茶，并两罐沈氏铺子里的酱菜，带着何子衿与三姑娘去给族长太太刘氏请安。原本三姑娘这定了亲的人，不易出门，不过一则族长家不算外处，二则，沈氏觉着刘太太是个有见识的人，让三姑娘多去两回，也没什么不好。至于何子衿，沈氏的看法儿与婆婆相同，眼瞅着就是说亲的年岁，多见见人不是坏处，有些声名也不是坏处。
  刘太太见着这祖孙四人十分欢喜，笑道，“前儿还听说你们去了州府，这是回来了？”
  何老娘笑，“刚回来没几天，老胳膊老腿儿的，前儿又跟着丫头去花田看了一回。”说着就叫丸子递上给刘太太的东西，“是我家丫头自己晾的两样花茶，泡水喝香喷喷的。还有恭哥儿她媳妇自己腌的酱菜，老姐姐尝尝。”
  刘太太命人接了，笑道，“来就来吧，还带什么东西。”
  “这又不是外头买的，是自己家里的。”何老娘笑呵呵地，“去岁就叫我给她留出两亩地来种花儿，种了来晒干了泡茶吃，给姐姐拿来的，都是挑的好的。姐姐只管吃，我家里还多着，不光泡茶，煮糖水，做点心都使得。”
  何洛之母孙氏笑，“唉哟，婶子可是把我吓了一跳，我还以为子衿种了两亩菊花儿呢。我还寻思呢，您家要是种两亩菊花儿，还不得招了贼啊。”
  孙氏的父亲是进士老爷，故而，孙氏自诩书本网，刚嫁来何家时很是有些不适应，前些年常摆些个书本网的酸架子，近几年倒是越发随和了。何老娘听她说话直乐，笑道，“洛哥儿他娘是越来越会逗趣了，就知道哄我这老婆子。”
  略说几句话，何老娘就问起何洛来，又说了何恭也要去青城山请教学问的事。何老娘道，“我想着，反正子衿她爹也要去的，听说阿洛开春就去了青城山，嫂子跟阿洛她娘可有什么要捎带的没有，正好叫子衿她爹一并捎去。”这也是何老娘狡猾的地方啦，其实是想托何洛引荐到薛大儒那里请教学问，老太太偏生不直说，先问刘太太孙氏婆媳两个有没有要捎带的东西。
  何洛是祖母刘太太一手带大的，刘太太笑，“怎么没有，亏得妹妹想着我，我呀，真惦记他。”说着不由叹口气，牵挂之心，溢于言表。
  沈氏连忙安慰，“咱们县里的年轻后生，有一个算一个，阿洛真是数一数二的出挑，这么小的孩子，独自一人往青城山求学，县里人说起来，谁不夸呢，这都是伯娘和嫂子教导有方。”
  孙