“弗朗索瓦。”保罗.雷诺有些皱眉地看着自己的这位平日遇上什么事情还算镇定的大秘，“出了什么事？”
  “比利时！”名叫弗朗索瓦的秘书用颤抖的声音说，“德国人向比利时宣战了，就在1个小时前！另外，他们还向卢森堡下达了最后通牒！”
  “见鬼！”保罗.雷诺低声骂了一句，“这下德国佬真要拼命了！”
  他猛地站起身，突然感到脑仁一疼，身子摇了摇，弗朗索瓦忙上前扶住他。
  “总理，您没事吧？”
  保罗.雷诺摆摆手，“没事……我没事，只是有点累了。”
  这时他隐约又听见了《国际歌》的声音，马提尼翁宫外的抗议还在继续呢！
  “弗朗索瓦，你去把德国向比利时、卢森堡宣战的消息告诉达拉第和布鲁姆（大左派）。”保罗.雷诺挥挥手，让自己的秘书离开，然后又坐回了椅子，双目紧闭起来。
  过了好一会儿，他才又睁开眼睛，然后拎起了办公桌上的电话，拨通了万森的联军总司令部，很快电话听筒里传来了72岁的甘末林上将沙哑的声音。
  “是总理先生吗？”
  “德国人向比利时和卢森堡宣战了。”雷诺说，“看来还是上一次大战的翻版。”
  “这早在我们的预料之中。”甘末林语气轻松地说，“我们的‘代尔河’计划就是应对这种局面的。”
  “那就尽快实行吧。”保罗.雷诺说，“我会马上召见比利时和卢森堡大使。我想比利时会在今天上午邀请我们进去，第1集团军群什么时候可以出动？”
  英国和法国同比利时政府早就有秘密约定，一旦德国入侵，比利时就会立即邀请英法联军主力进驻。而且比利时军队早在德国恢复军备的初期，就已经展开了居于针对性的防御部署，沿着阿尔伯特运河和代尔河部署了防御，修建了大量坚固的要塞和永备工事，还组建起了一支拥有22个师的精锐陆军。
  根据英法和比利时的秘密协定，比利时人将依靠这在战前修建的防线将德国迟滞在代尔河一线，从而保住自己国家最精华的部分。而英法联军的三十多个师会在德国人进攻后立即开进比利时，和比利时军队并肩作战。
  “除了第9集团军，其余部队马上能够出动。”甘末林的语气中微微有了一些兴奋。“我会把第1后备装甲师加强给第1集团军群，这样第1集团群就会有足够的装甲兵力去对抗德国人了。”
  “第1集团军群能够在德国人的空袭下开动到比利时吗？”保罗.雷诺有些担心地问。
  经过几个月的消耗，现在法国空军的战斗机部队实力已经大不如前。能够作战的ms.406和h克75只剩下300多架，性能优良的d.520刚刚投入现役，数量微不足道。加上驻扎法国的英国战斗机，可以同bf—109和福克零式对抗的先进战斗机还不到600架。靠这点空军，根本对付不了数量占绝对优势的德国空军。
  “总理先生，我们已经有了对应的方案。”甘末林说，“部队会在今天晚上开动，另外英国本土的喷火战斗机会有一部分转场到敦刻尔克和加莱的飞机场，这样就可以确保部队安全进入比利时。”
  “好的，这太好了。”雷诺点点头，喷火是可以真正对抗bf—109和福克零式的战斗机，不过英国人借口要掩护皇家海军，不肯把大量的喷火飞机调到法国，派来法国的战斗机主要是性能不佳的飓风。
  雷诺又问，“第4后备装甲师的师长人选定了吗？”
  “还没有。”甘末林说，“总理，您有人选推荐？”
  “让夏尔.戴高乐来干吧。”雷诺推荐了戴高乐——其实这也不算推荐，而是一道命令。因为雷诺兼任着国防部长，本来就管着军政权，甘末林上将理论上只是他的首席幕僚。
  “好！”甘末林说，“他的确是个合适的人选，我希望他能在几个月后，我们向柏林开进的时候带领第4后备装甲师建立功勋！”
  ……
  “居然是这个时候！”
  内维尔.张伯伦在凌晨4点20分（格林威治时间）的时候，也得到了德国向比利时和卢森堡宣战（其实卢森堡已经投降）的消息。给他带来这个消息的是外交大臣哈利法克斯子爵，而和哈利法克斯子爵一起抵达的还有丘吉尔。
  丘吉尔并不是得知了这个消息才来唐宁街10号的，他来首相官邸是为了和张伯伦商量由谁来接任首相。
  原来张伯伦的政府正在遭遇不信任案的打击！起因是不久之前的“巴统事件”。张伯伦巧妙的让英国置身事外，但是部分保守党议员却认为政府在“巴统事件”上耍滑头，可能会失去法国的信任。因此他们在不信任案投票中倒戈，让张伯伦的内阁没有通过投票。
  现在摆在张伯伦面前的只有两种选择，一是解散议会下院提前大选；二是内阁总辞。
  心力憔悴的张伯伦已经无意留任首相，所以他希望由丘吉尔或哈利法克斯子爵来继任——由于保守党仍然是议会下院第一大党，如果再组战时联合政府，首相仍然应该由保守党人出任。
  “你们怎么看？”张伯伦看了看哈利法克斯子爵和丘吉尔。
  “我们必须保卫比利时！”丘吉尔毫不犹豫地说，“否则德国就会得到一个威胁帝国本土和生命线的最佳据点，那时我们就会非常更加惨重的代价。”
  比利时和英国本土的最近距离不到100公里，而从比利时向西1000公里就是大西洋！
  哈利法克斯子爵也点点头，同意了丘吉尔的意见。
  “那么如果联军在比利时战败呢？”张伯伦问，“我们怎么办？”
  他的目光缓缓从丘吉尔和哈利法克斯子爵脸上扫过，“我们还要打下去吗？”
  “当然！”丘吉尔毫不犹豫地回答，“帝国必须战斗，而且必须胜利，因为不胜利的代价将沉重到大英帝国无法承受！”
  哈利法克斯子爵迟疑了一下，也缓缓点头，“必须打下去。”
  张伯伦又问：“那么你们谁来出任首相？”他看着哈利法克斯子爵，似乎是希望他来出任首相。
  可是这位子爵却摇摇头，说：“没有大众的支持，作为一个上院议员，在任何情况下都不能成功的管理一个战时内阁。”
  丘吉尔是选举出来的下院议员，而哈利法克斯子爵则是上院（贵族院）的议员。不过这并不是他不能成为首相的主要原因，而仅仅是一个借口。他不接任首相的原因是他实在不知道该怎么带领大英帝国去赢得胜利。
  “好的！”丘吉尔站起身，冲着张伯伦点点头，用无比凝重的口气说，“就由我来当首相吧，我将带领大英帝国战斗到底，直到胜利！”


第三百四十七章 法兰西不哭 五
  “轰！轰！轰！”
  沉闷的轰鸣声传来的时候，坐在一架ju52运输机里面的霍普特曼.沃尔特.科克少校的心里就是咯噔一下。
  “还是被发现了！”霍普特曼.沃尔特.科克少校低声嘀咕道。
  这位米乌塔特种部队出身，在波兰战役中担任过第8伞兵连连长，率部在利沃夫实施过伞降的空降兵军官，现在正率领一支由493名精英特种兵（主要来自第一伞兵团和勃兰登堡特种部队）组成的“科克突击队”在执行一项大胆的奇袭任务。
  他们奇袭的目标正是埃本—埃美尔要塞——这是比利时军队在艾尔伯特运河防线上的关键据点，守卫着3座重要的桥梁，而且还可以用火炮控制方圆16公里内艾尔伯特运河和马斯河上所有的渡口。
  如果德军不能在比利时战役的初期就夺取这座要塞，那么借道荷兰突入比利时的德军就会被阻挡在艾尔贝特运河以东的“马斯特里赫特盲肠地带”——马斯河从马斯特里赫特城中穿过，而艾尔贝特运河则从马斯特里赫特城西面穿过，而在马斯特里赫特以南，运河和马斯河又会迅速靠拢变成“平行河”在马斯特里赫特的北面，马斯河和艾尔伯特运河被一条人工河连接，因此从地图上看就像个盲肠。
  因为周遭河流纵横，一旦主要桥梁被炸毁，主要渡口被火炮控制，德军就难以迅速突破。
  所以埃本—埃美尔要塞自从建成之日起，德国国防军总参谋部重点研究的对象。三种夺去要塞的方案，早在世界大战爆发前就被制定出来了。
  第一种方案是使用超级大炮进行轰击，这是夺去要塞的常规手段。
  不过埃本—埃美尔要塞非常坚固，这是一座建筑在一个花岗岩小高地上的要塞，它的东北和西北面几乎是垂直的断崖峭壁，高约40米，水势滔滔的艾伯特运河经崖下；南面横隔着宽大的反坦克壕和6米高2米厚的钢筋混凝土防护墙，防护墙和壕沟外还有大片雷区。
  用大炮摧毁东北和西北的花岗岩断崖是不可能的，只有轰击南面的混凝土高墙。但是要用大炮直接轰击高墙，就必须先将大炮运过马斯河和艾尔伯特运河。这是个非常艰难的任务！
  第二种方案是用重磅穿甲弹炸掉要塞的几个主要炮垒，摧毁要塞的火力，同时以步兵夺去3座架设在艾尔伯特运河上的桥梁。
  这个方案的难点是很难让重磅炸弹直接命中炮垒，而且步兵进攻不可能在很短的时间里得手。因为比利时人用3个步兵旅分别守卫3座桥梁。虽然他们挡不住德军的进攻，但是炸桥的时间还是有的。
  第三种方案则是大胆使用空降兵！从空中进行突击，夺去要塞同时拆除比利时人安放在3座大桥上的炸药。现在这个方案就是用来夺取要塞的首选！
  为了确保空中突击的突然性，德国空军参谋部的技术顾问汉娜.莱契女士（她从1937年起就是德国空军的试飞员）还提出了一个利用h翔机在埃本—埃美尔要塞平坦的顶部空降（因为此时比利时没有雷达，是用声音定位探测飞机的，而h翔机在飞行时不会发出声音）的大胆计划。
  根据这个最终被采纳的突袭计划，突击部队将分别乘坐42架dfs—230b—1h翔机（算上h翔机飞行员一共445人）和几架ju52运输机（47人），分两批进行突击。首先是h翔机悄无声息地从天而降展开突袭，然后是ju52投下伞兵、弹药和部分武器。
  但是在41架ju52运输机切断了相同数量的dfs—230b—1h翔机的绳索，开始调头返回的时候，比利时人的高炮还是打响了。
  “少校，比利时人在向容克大婶开火！”机舱内的扬声器里传来了h翔机驾驶员的声音。
  科克少校拿起了通话器，大声吼了起来：“别管比利时人的高炮，我们继续执行任务！去为德意志赢得胜利和荣耀！”
  “遵命，少校！”扬声器里又传来了驾驶员的声音，“h翔机开始向预定目标突击了！”
  “好的！”科克少校说，“他们会成功的！我们在15分钟后伞降！”
  1940年4月10日清晨5点15分，分别属于4个攻击小分队的41架h翔机（有1架h翔机的缆绳提前断开，降落在了荷兰境内）开始向4个目标发动空中突击。
  其中由古斯塔夫.奥特曼中尉指挥的“钢铁集团”（突击小分队的代号）的任务是夺去费尔德韦泽特桥；由格哈沙赫特少尉指挥的“混凝土集团”的任务是夺去弗龙霍芬桥；由马丁.沙克特少尉指挥的“烙铁集团”的任务是夺取嘎纳大桥；而由鲁道夫.维茨希中尉指挥的“花岗岩集团”的任务则是在埃本—埃美尔要塞平坦的顶部空降，以不到100人的兵力去摧毁要塞的主要炮台和机关枪塔，为后续步兵的进攻扫清障碍！
  ……
  一个巨大的，耀眼的火球突然从艾尔伯特运河上的一座大桥上升起，还伴随着震耳欲聋的轰鸣。
  “比利时人炸毁了大桥！比利时人炸毁了大桥！”
  5点25分，赫斯曼的宝贝儿子鲁道夫在一架福克零式飞机的座舱里面大喊了起来。他先是亲眼目睹了一架dfs—230b—1h翔机被比利时人的地面炮火击中，h翔机当场断成两截栽向了地面。2分钟后，他又看到了大桥被炸毁的场面。
  “鲁道夫！集中精神，你的任务是空中掩护！”他耳机里随即传来了海茵茨.巴尔中尉的呵斥。
  “可，可是并没有敌机啊……”鲁道夫四下张望，空中没有任何一架敌机的影子，只有几十架福克零式和bf—109在自由翱翔。所以他很想用福克零式的20mm机关炮去支援空降的德军突击队。
  巴尔中尉继续训斥，“少尉，今天的空优掩护任务才刚刚开始，我们要在天上飞5个小时，你就给我留点力气吧。”
  福克零式是一款滞空时间超长的战斗机，可以在天空中盘旋最多7个小时。不过通常情况下，一次空优掩护任务的时间都不会超过5个小时，否则飞行员会过于疲劳而影响发挥。
  “明白，中尉。”鲁道夫又看了眼3000米下方的地面，只见刚才发生爆炸的大桥附近不断有火球扬起，似乎正发生激战。而在战场东面属于荷兰的土地上，几条连接大桥的公路上无数的坦克、装甲车和卡车正排着长队挺进。
  很显然，地面的进攻现在也已经开始了！只要3座大桥中的1座没有被比利时人摧毁，这些借道荷兰的林堡省开进的德国装甲—摩托化集群就能很快突入比利时的腹地了。
  “库尔特，库尔特，大桥还在！大桥还在！”