庞岳也不再客套。
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  下午，庞岳召集张云礼和各营营官在总兵衙门议事，商议出兵诚丰县剿灭贼寇的事宜。对于出兵，张云礼以及各营营官都持赞同态度，毕竟那伙贼寇的恶劣行径已经惹得天怒人怨，再者，这一个多月以来的训练早已经让大家憋着一股劲没处使，如今有了这么一个好的发泄机会又怎能错过？
  庞岳也把这次出兵看做了一个机会，一个练兵和扩大赣州镇影响力的绝好机会。赣州镇组建至今，新老兵混编进行训练已有一个多月了，虽然从表面上看去已经像模像样，但究竟战斗力如何还不得而知。那么，此次前去剿灭贼寇便能够检验出来，同时也能让新兵蛋子们见见血，增加点实战经验，以免日后面对建奴时手足无措。此外，若能剿灭这伙为害一方的贼寇，赣州镇的影响力也势必会大大增加，届时便能获得百姓们更多的支持，招募兵员也就不是什么难事了。
  迅速地敲定了出兵一事之后，庞岳又和几位部下商议起具体细节来。目前，赣州镇共有战兵四千余人，兵器、盔甲都能配齐，其中包括骑兵七百余人，鸟铳手四百余人。前不久，庞岳还让康定恩带人修复了卫城武库里的四门灭虏炮，并从赣州卫的军户里找出了二三十个会操炮的卫所兵，组建了一个炮队。以这样的实力，去对付一两千属于乌合之众的贼寇应该是没有问题的。虽然赣州镇中新兵占了一多半，但庞岳也没有太过担心，要是连山贼都打不赢，将来面对建奴时就直接去上吊好了。
  在充分地分析了钱禄送过来的各种关于诚丰县的资料和最新情报之后，庞岳决定由泰山营留守赣州，其他三营悉数出动，并和部下们制定了一个初步的作战计划。随后，大家根据分配到手的任务开始忙碌起来。
第十三章 兵至诚丰县

  经过一天多的紧张准备，赣州镇完成了战前的各项事宜，兵器、甲胄全部发放到个人，大量供鸟铳手使用的定装火药由军器局送到营中，钱禄也送来了筹集到的第一批粮草。临出发前一天，鸟铳手们进行了再次进行了一个下午的三段击训练，四门火炮也全部进行了试射。
  虽然官兵们的士气不错，但庞岳还是像从前那样分别召集各营进行战前动员，首先接受训话的是刚锋营。
  “告诉我，你们是什么人？！”台上的庞岳又一次问出了这句话。
  “大明赣州军！！”台下近两千官兵异口同声道，一阵山呼海啸般的声浪骤然响起又快速退去，一动一静只在瞬息之间。
  训练了这么久终于有点样子了！庞岳暗自感叹过后继续说道：“我知道，你们当中的很多人都在抱怨训练枯燥无味，认为自己已经训练得差不多了。那好！现在就有个机会摆在你们面前！前几日，大股贼寇在光天化日之下洗劫了诚丰县城，无数无辜百姓惨遭屠戮！作为大明的官军，你们又该怎么做？！难道能让那帮人神共愤的败类继续逍遥法外？能眼睁睁地看着更多百姓妻离子散？回答我，能不能？！”
  “不能！！”近两千人的大喊汇成一股震天动地的巨浪。
  “很好！”庞岳满意地点了点头，“我相信，你们谁也不希望自己的家人无辜被戮，自家的财产被贼人夺去！此乃人之常情！但是，那些贼寇却偏不这么想，他们为了一己私利而视他人性命如草芥，视国法为无物，实在是罪无可恕！既然你们都认为自己已经训练好了，那到时候就请你们施展出你们的真本事，彻底铲除那帮为害一方的败类，打出咱们赣州镇的威风！你们能否做到？！”
  “能！！”又一阵山呼海啸般的巨浪扑来。
  “我们赣州镇的口号是什么？！”
  “首战用我，用我必胜！！”
  经过短暂的战前动员之后，原本就跃跃欲试的官兵们在士气上又上了一个台阶。当天晚上，夜间训练被取消，官兵们吃完晚饭之后便开始养精蓄锐，或在营房里默默地擦拭着兵器，等待着明日启程前往诚丰县，展开赣州镇组建以来的第一战。
  一夜的时间很快流逝，九月十二日早晨，在赣州镇百姓好奇的眼神中，在钱禄等当地官员的期待下，赣州镇飞虎营、陷阵营、刚锋营共四千余战兵排着整齐的队列缓缓地由南门出城，踏上了征途。张云礼和施琅
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  长途跋涉开始之后，赣州镇官兵之前刻苦训练的效果立刻显现了出来。虽然是急行军，但官兵们依然保持着较为严整的队形，没有一个人掉队。到第十三日中午，打前阵的飞虎营骑兵便已抵达诚丰县城。
  入城之后，只见全城一片狼藉，随处可见焚烧的痕迹，不少百姓家中都挂起了白幡，面对着这样一种惨象，石有亮和飞虎营的官兵们都恨得直咬牙。但限于庞岳的军令，石有亮并未擅自行动，而是一面进城安抚百姓士绅，一面派出了几支斥候队前往县城周围警戒，等待庞岳所率的主力人马到来。前几日刚遭受大难的诚丰县百姓们看见飞虎营的到来，最初还面带惊恐，不过当他们发现这支官军纪律严明、秋毫无犯之后，便纷纷上前声泪俱下地痛斥贼寇的罪行。如此一来，官兵们求战的欲望又强烈了几分。
  傍晚，庞岳率后续的主力部队抵达了诚丰县，入城之后在杂乱不堪的县衙里见到了诚丰县县令尤正新。
  这个尤正新五十岁左右，身材干瘦，此时已是面容憔悴、发髻散乱，更显苍老。他见庞岳到来便赶紧上前一揖到底，语气中既有哀伤也有激动：“下官见过庞总兵！诚丰县的黎民百姓盼望朝廷大军如同久旱盼甘霖，总算把你们给盼来了！”
  庞岳扶起尤正新安慰道：“尤大人放心。此次我镇大军前来，定会剿尽贼寇，还附近百姓一个安宁，若不达目的则决不收兵。对了，曹千户（诚丰千户所千户曹勇）何在啊？”
  尤正新的眼神又黯淡了几分：“前几日贼寇攻入县城之时，曹千户便已经和手下的几十名家丁一同战死了。”
  听到这个消息，庞岳心头也是一沉。说到底，造成这种局面的主要原因还是卫所的败坏。明中期以后，各地卫所的军官们为了一己之私利，吃空额、鲸吞军田，将卫所兵们变成自己的佃农，几乎无所不为。长此以往，本应担负起保家卫国之责的军户们便彻底地蜕化成了一群只会种地的农民，不禁严重缺编，战斗力更是无从谈起，唯一有点战斗力的仅仅是军官们为求自保而招募的一些家丁而已。不然的话，凭诚丰千户所的在编兵力，即便打不赢贼寇也不至于连县城都守不住。
  但是庞岳早就知道，这种问题也并非他目前所能解决得了的，现在还是尽力把眼前的这伙贼寇剿灭再说，于是又问尤正新：“这伙贼寇究竟从何而来？有多少人？居然胆敢光天化日攻打县城？”
  尤正新道：“这伙贼寇盘踞于县城西南、赣粤两省交界处的九龙山，贼首是一个绰号遂天龙的悍匪，十年前由粤省流窜过来。此贼诡计多端，且擅长笼络之术，因此不到几年便拉起了一支上千人的贼寇队伍，并在九龙山上占据要地修筑营寨，附近各府县卫所多次进剿都无功而返。近几年，此贼又趁着赣省官军大部被抽调北上的机会大肆扩充实力，吞并了附近的几支山贼，到如今其手下喽啰已不下三千之众，并以亡命之徒居多。由于附近的卫所军和乡兵都难堪一战，这伙贼寇才有恃无恐、气焰嚣张，不光是本县，附近各县也深受其害。”
  “原来如此！不过，尤大人也不必担心，以前赣南防务空虚，才会让这帮匪类猖獗一时，”庞岳的语气中满含着自信，“今后，本镇绝不会让此种情况再次发生！”
  “有了庞总兵的这句话，那下官就放心多了！”尤正新恭恭敬敬地拱了拱手，但心中却仍然没底。因为他早就听说，这位庞总兵手下的军队中新兵占了一大半，招募之后才训练了一个多月。这样的军队去面对数千心狠手辣的贼寇，结果会如何？反正尤正新觉得有点悬。
  庞岳也看出了尤正新脸上的疑惑，但他没有点破，而是继续说道：“曹千户既已殉国，那副千户和诸位百户何在？”
  “下官也有两三天没见过他们了，”说出这话的时候，尤正新自己也感到有些惭愧，“若大人想见他们，那下官马上派人去找。”
  庞岳顿时有些哭笑不得：“那好吧！请尤大人多派人手前去寻找，本镇需要尽快从他们那里获知一些事情。”
  不过，还没等尤正新派出去找人的队伍出发，先前不知躲在哪个山沟里避难的副千户吴盛龙以及几位百户便赶回了县城，得知援兵已到，他们自然也就没什么可害怕的了。
  “参见庞大人！”同样是一片狼藉的千户官厅里，吴世龙和百户们惴惴不安地向庞岳行礼。除去庞岳的定武伯封爵，江西都司指挥同知、赣州总兵这块牌子也不是他们所能小视的，更何况前些日子诚丰县城失守，他们都有着不可推卸的责任。
  冷冷地看了吴世龙等人良久，庞岳才开口打破了已近乎凝滞的气氛：“吴大人，贼寇是何时攻破诚丰县城，又是何时离开的？”
  这倒难不住吴盛龙，这两天他可是一直布了眼线在县城周围，也正是如此，他才及时得知赣州镇大军到来的消息并赶了回来，于是恭恭敬敬道：“回大人的话，贼寇于初八攻破县城，初九便离开了。”
  “也就是说贼寇已经离开四天了？”庞岳面无表情地说道，“那我想知道，吴大人为何现在才回城？”
  “卑职，卑职……”吴盛龙憋了半天也说不出一个所以然来，他身后的一众百户也都低着头，噤若寒蝉。对于他们来说，这个问题也确实有些麻烦，如实回答的话，不久丢人还要被追究责任，而胡编乱造一时也编不出像样的理由。
  不过，好在庞岳也并没有太过为难他们，把他们吓得战战兢兢之后便开始向他们问起当日贼寇攻打县城时的一些细节，如贼寇人数、战斗力情况、如何得手等等。早就被庞岳吓住了的吴盛龙等人自然不敢隐瞒，如竹筒倒豆子般一一道来。
  据吴盛龙等人说，贼寇先是派了好几拨人乔装成平民入城，然后突然发难，杀掉守门兵士控制了城门，随后大队贼寇便乘机攻入了城内。这伙贼寇共有一千多将近两千人，几乎个个是亡命之徒，并且经验老道，入城之后首先便进攻千户所衙门，千户曹勇与他的一队家丁在仓促之下全部被杀。摧毁了诚丰县的抵抗力量之后，贼寇们便开始了全城范围的**掳掠，直到第二天下午才带着劫掠所得的大批财物、粮草以及兵器甲胄等离城而去。期间，无数百姓家破人亡。
  除此之外，庞岳还从吴盛龙嘴里得知了一个讯息：那贼首“遂天龙”出身于行伍，乃是广东某卫所军官，因一些矛盾杀死了上官之后才落草为寇。
第十四章 赣州镇，出击！

  “你这消息是否可靠？”庞岳朝吴盛龙问道。尽管他深知明末官军的军纪有些败坏，但一个前卫所军官竟如此丧心病狂、杀人如麻还是让他有些吃惊。
  “大人，应该没错的。”吴盛龙说道，“前年九龙山有个小头目因得罪了遂天龙，下山前来投诚时亲口说起了这事，并且他还偷出了遂天龙以前在卫所时的腰牌拿给我们看。那是真的百户腰牌，不像有假。此外，卑职先前几次参与了对九龙山的围剿，发现九龙山贼寇颇得阵法要领，全然不似乌合之众。若遂天龙之前没有行伍经历，又如何能训练出如此一支贼寇队伍？”
  这样的话，那这场仗有点意思了！庞岳在心中说道。经过吴盛龙的一番描述，他已经料到，这一仗恐怕并非之前自己所想的那样简单。遂天龙并非易于之辈，手下的几千贼兵也不是乌合之众，他日交战之时赣州镇恐怕得承受更大的压力。不过，庞岳剿灭这股贼寇的想法却没有丝毫动摇。精锐的贼寇又如何？再怎么精锐也不过是一伙上不得台面的贼寇而已，还能比建奴更难对付？
  “原来遂天龙还是出自官军的败类！但不管怎样，本镇都会尽快发兵九龙山，剿灭这伙贼寇！”庞岳坚定地说道，随后又看向了吴盛龙，“吴大人之前多次参与进剿，对当地的地形以及其它情况的掌握必定强过本镇，所以到时候还请吴大人随军一同出征。”
  听说又要去九龙山，吴盛龙心里边不免有些打鼓，但他也不敢有半点推辞，老老实实地拱手道：“卑职任凭大人调遣！”
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  晚上，九龙山山寨
  寨中的议事厅里火把通明，贼寇的一众头目们齐聚一堂，正围坐在一张大型长桌周围喝酒划拳、大快朵颐，不时地爆发出一阵浪笑，把现场的气氛搞得好不热闹。只见坐在首位上的是一名长相普通的中年汉子，身材不是很高大却格外结实，那双如同鹰隼般隐含着凶狠的眼睛则格外引人瞩目，他便是九龙寨的大头领左一宽，绰号遂天龙。
  几日前，贼寇们在遂天龙的指挥下突袭诚丰县城得手，夺得了大量财物、粮草还有千户所里的若干兵器甲胄，可谓满载而归。面对着这样的战果，众头目们自然是笑得合不拢嘴，因此在之后的几日里，几乎每天晚上都不醉不归。
  “来，我敬大当家的一碗！我先干了！”九龙寨二当家刘白狼端起酒碗朝遂天龙示意过后一饮而尽。
  遂天龙只是轻轻地一笑，漫不经心地用一只手拿起酒碗示意了一下，随便喝了一点。要是换做别人胆敢如此，