清军右翼的骑兵阵型。
  谈到西路，张云礼不禁又有些担忧，对庞岳道：“鞑子在右翼集结的重兵不下两万，仅是骑兵就有八九千。而我军左翼的第一旅仅仅一个营又一个千总队，加上第一骑兵营也不过八千多人。一旦谭泰真在西路展开强攻，第一旅承受的压力怕是有些大。”
  “他要强攻就尽管来，我还就怕他不在西路展开强攻。”庞岳并不在意，风轻云淡地说道，“现在鞑子的重兵云集在西路，如果咱们不把他们的主力给陷住，即便在东路击溃了鞑子的左翼，谭泰也能全身而退。所以我需要各处都胶着，尤其是西路。至于第一旅承受的压力的确会很大，但我也相信他们能顶住这股压力。”
  张云礼点了点头：“这也是我们此战的初衷，要尽量毕其功于一役。”
  “是啊，眼下无论是咱们湖广镇还是大明，都太需要一段休养生息的时间了。”庞岳说道，“这一仗只有彻底把鞑子给打疼，打折它的一条胳膊，它才能多安生一会儿。如果最后还是让谭泰带着这支南征的兵马全身而退，那或许过不了多久他们又会卷土重来。另外，鞑子入关也不过几年，根基算不上很稳。如果咱们能把眼前这五万鞑子全部干掉，不仅能伤了虏廷的元气，还能引发一系列连锁反应。北方各地的绿营镇将中，有心效仿金声桓和姜瓖的肯定也不在少数，只不过由于虏廷积威尚在，他们不敢轻举妄动而已。既然如此，咱们何不帮他们增加点信心？”
  张云礼笑了笑，回头看了看第二线的湖广镇军阵。刚才调走了第二骑兵营的一个千总队，现在第二线还剩下第四旅、第二骑兵营两个千总队、中军部直辖的烈火营部分炮兵以及金声桓的南昌营步卒，军阵依然很厚实。现在前线的兵马都已经摊开，若要达到预期的战役目标，就要看对第二线这些兵马的使用了。
  这时，庞岳又指向西路：“西路的虎头山是一道天然的屏障，只要第一旅守稳了山北面的虎头村，鞑子右翼的突击线路便只能是从周家垄绕过虎头山西侧。一旦战事陷入胶着，谭泰再想全身而退就没那么容易了。”
  张云礼点头表示赞同。但这一点，相信谭泰也能看出来，就看他有没有足够的自信那样使用兵力，或许南山村方向的持续胶着能给他增加不少信心。
  正说着话，中路清军的阵线内突然一阵嘹亮的号角声响起，两人举起千里镜循声看去。
  “是直隶绿营蓟州镇的兵马，谭泰往徐岗村增兵了。”张云礼道，“难道他是想完全夺取徐岗村，转而从中路进攻不成？”
  两人顺着木梯从望杆车上下去，与中军部的一众高级参谋进行商讨。
  中路徐岗村的废墟面积较大，眼下是第二旅和清军各占了一半。一番商讨之后，一众参谋都认为谭泰不大可能把进攻重心转到这个方向，其真实目的应该是稳固中路的防守，并吸引湖广镇第二线的预备队调动，从而打乱湖广镇的部署。
  结束讨论之后，庞岳并没有往中路增派任何兵力，只是让贺震霆继续稳守，不要受清军调动的影响。
  正在这时，西北方向腾起一道道白烟。刚刚抵达左翼的烈火营火箭兵已经开始向对面发射火箭了，三里的射程足以覆盖清军的骑阵。杀伤力暂且不论，至少袭扰乱阵的效果是可以保证的。
  火箭刚刚发射完两轮，旁边望杆车上的瞭望哨突然报告：“清军右翼步卒约三千调动，旗号正红旗和绿营安庆镇，方向虎头村；清军右翼骑兵约两千余调动，旗号镶白旗，方向周家垄......”
  庞岳嘴角扬了扬。到目前为止，形势基本都在按照他的预想发展。
  ......
  西路鼓声阵阵，正红旗的近千披甲近战兵和绿营安庆镇的两千余步卒在各自旗帜的指引下浩浩荡荡地向前方的虎头村开进，队伍前方是由军中杂役推着的几十个盾车，两翼分别是正红旗和安庆镇的骑兵。在他们后方，还有洪流般的兵马正源源不断地跟进，步骑交加，气势雄浑，连大地也在为之颤抖。
  进攻虎头村的清军由正红旗满洲梅勒章京觉善统一指挥。觉善，姓李佳氏，世居萨尔浒，在老奴时代就已投身后金军中，各种大小战事几乎从未缺席，战场经验不可谓不丰富。天亮前的前哨战，他也没有辜负谭泰的信任，一举拿下了周家垄，控制住了虎头山西侧的骑兵通道。只是由于恩格图的犹豫不决，虎头村落到了明军先头部队的手里，让清军在西路的地利争夺产生了一点瑕疵。
  恩格图天亮前争夺虎头村失败之后，谭泰考虑到大战在即并没有立即处罚，只是令他继续戴罪立功，并把再度攻打虎头村的任务交给了觉善。因为虎头村的地理位置还是不容忽视，虽然并不影响西路攻势的展开，但掌握在明军手里就始终如同在西路钉上了一颗钉子，令谭泰如鲠在喉。

第一百一十八章 西线
  震耳的炮声响起，清军对虎头村的进攻揭开序幕。
  本来在虎头村附近还徘徊着一支上千人的明军骑兵，但看到北边黑压压的清军骑兵铺天盖地而来之后，便抢先一步退回了虎头山以南。于是，原本在两翼掩护正红旗和安庆镇步卒的清军骑兵也大都向西归回骑兵大阵，只留下少部分仍在两翼掩护进攻虎头村的清军步卒。
  进攻虎头山的这部分清军显然并无步炮协同的概念，在进攻前用五门大将军炮对着虎头山打了三轮，由于精度不高，杀伤效果并不好。但他们似乎也不太在意，火炮打完之后，三千多步卒便分成前后两阵，在各自旗帜的指引下前进。在他们的前方有军中杂役推着的几十辆盾车掩护。
  清军在推进的同时，虎头村前的废墟间冒出无数带着红缨的明盔，两门九磅炮和一门六磅炮露出了炮口。
  西边阵阵马蹄声传来，觉善转头去看，只见潮水般的己方骑兵正一股股地经周家垄往南而去，他们将绕过虎头山西侧直接攻击湖广镇的左翼。如果有的选，觉善倒是更希望能加入到骑兵队伍里去指挥作战，那种骑着马驰骋纵横、把明军杀得人仰马翻的畅快感，他已经很久没有感受过了。
  前方的两声巨响将觉善的注意力吸引回了虎头村。村子里冒出白烟，两门九磅炮开始射击，炽热的铁弹以肉眼可见的速度窜入前进中的清军人群，如同铁犁破开松软的土地，留下两道缺损的沟渠。
  觉善看得眼皮直跳，照这么下去，等盾车被击毁得差不多，后面就得靠甲兵拿命去冲了。那些绿营兵的死活他倒是不怎么关心，可他却是不愿看到旗中的儿郎折损太多。好不容易入关占了汉人的花花江山，还没来得及享上几天福就死在这儿可有些不值当。一想到这儿，觉善对恩格图的厌恶便更加强烈，要是他在天明前就夺取了虎头村，哪里会有现在这么多事。
  进攻的正红旗和绿营步卒继续前进，少量伤亡还没有打破他们的勇气，反而激起了他们的凶性。此前谭泰率军横扫赣北各府县的时候缴获颇多，所以在这一战之前也开出了优厚的赏格。前程、赏银......这些实打实的好处对这些处于底层的清兵来说，都是足以激发他们凶性的刺激。
  队列中的大鼓加快节奏，前进中的清兵也越走越快，觉善的视野中满是起起伏伏的头盔。
  虎头村中的湖广镇红夷炮始终以固定的速度发射，从一里多打到一百五十步。被炮弹击中的盾车无不支离破碎，横飞的木屑将一群群杂役扫到在地，盾车阵开始变得残缺不齐。
  在不断付出伤亡后，三千多清兵接近了虎头村前数十步，在激昂的鼓点声中开始冲击。他们内心深处的凶悍彻底爆发出来，疯狂地嚎叫声响彻大地。
  村中的红夷炮发射完毕，另外的四门大佛朗机又装上散弹，集中打击没有盾车掩护的区域，无数颗铅弹如同暴雨般洒向密集的人群。每次射击后，清兵前排便齐刷刷地倒下一片，但还是没能阻挡人潮的继续前涌。
  驻守虎头村的是华山营第一千总队直属部队及第一司，共七百多人，并加强了华山营营部直属的三门红夷炮。指挥官为第一千总队千总李正春，也是自黄得功时代起就跟随庞岳的老人。虽然华山营是今年二月才配齐了各类辅助兵种转成战兵营的，算是湖广镇中各战兵营里最年轻的一个，但自李正春以下的这几百官兵战斗欲望都格外地旺盛。
  “他娘的！赶着来投胎吗？那老子就成全你们！”李正春看着村前汹涌而至的人潮，脸上露出一丝狰狞。
  当冲锋的清军人潮来到村前三十步远的时候，村口夯土墙防线上几块布被扯开，露出了四门虎蹲炮。这种小炮，湖广镇每个局都装备有一门，可以为步卒提供及时有效的火力支援，用于抵近射击时更是威力无比。四声巨响过后，清军阵线再次被打出几个缺口。
  但在付出重大伤亡后，冲锋的清军人潮终于还是在残余盾车的掩护下推进到了村子边缘。严阵以待的华山营杀手队立刻上前与之展开近战，夯土墙上大刀长枪你来我往，血雨横飞，双方的伤亡都开始激增。第一司的两百多名火铳兵以及千总队直辖的一百名分遣队火铳兵则早早地占据了村口的有利地势，居高临下地向战线后的清军开火。
  村前的废墟中喊杀声震天。经过一番激战，清军凭借着人数优势冲进了村里。第一司以火铳兵在高处进行火力压制，同时令各个杀手队结成便于近战的小三才阵与清军展开近身搏杀。冷热兵器相结合，展现了娴熟的技战术。七百多华山营官兵意志坚决，与四五倍于己的敌人展开了殊死血战。
  ……
  虎头村的激战开始后，西路清军骑兵的先头部队也已经绕过虎头山的西南角来到山南边，驱走了明军的游骑，出现在了第一旅的西北方向。这支先头部队为正红旗的骑兵，一共一千五百多人，由正红旗蒙古梅勒章京恩格图指挥。他们将在西路攻势全面发动之前对湖广镇的左翼进行窥探以及袭扰。
  当这支清军先头骑兵的旗帜出现在视野中，湖广镇左翼的主将、第一旅旅官刘仁骏当即下令让第一骑兵营的第一、二两个千总队迎了上去。第一骑兵营中的一、二千总队都是飞虎营的老底子，共两千四百多人。第三千总队主要是由金声桓的南昌营中幸存的骑兵改编而来，人数要少一些，只有不到八百人，由王得仁亲自统领，此时被刘仁骏留在了旅部作为预备队。
  空旷的战场上犹如惊雷滚过，两边共上万只马蹄一起踏向大地，直有地动山摇之势。第一骑兵营的一、二两个千总队，以三个骑兵局为一个波次，前后共六个波次向对面的清军正红旗骑兵发起了密集冲锋。
  正红旗骑兵在恩格图的带领下与湖广镇骑兵奋力交战，他们正面冲击与游兵结合，不断从两翼对湖广镇骑阵进行袭扰。但湖广镇骑阵始终以三个骑兵局为宽度展开正面，每个骑兵局都采用三列战术。正红旗骑兵在跑动中需要维持自己的阵型，无法避免正面交战，但他们的战法实在难以在正面对抗湖广镇的墙式冲锋战术，被密集的湖广镇骑兵打得人仰马翻。仅仅两波冲击后，正红旗的骑兵便遭受了严重伤亡，阵型也被完全冲破。
  恩格图顿时大惊失色。此前南征清军虽然也与湖广镇发生过多次骑战，但他一直都是被谭泰留做预备队，并没有参加那些骑战，只是从他人的嘴里得知了湖广镇的骑兵很不好打，
  而如今却是亲眼见识到了。
  大惊之下，恩格图赶紧指挥游骑从两翼以骑弓袭扰湖广镇骑阵。密密麻麻的轻箭也给湖广镇骑兵造成了一定伤亡，但湖广镇骑阵并不与这些游骑纠缠，始终保持着向前奔跑的状态，只有两翼的部分骑兵在马上用短铳及手弩还击。
  前两个波次的攻击过后，后面几个也接踵而至。完整的一轮冲击之后，正红旗骑兵已经被打得阵型大乱，战场上躺了一路的尸体，许多失去了主人的受伤战马歪倒在地上挣扎、嘶鸣。
  此时完成了一轮冲击的湖广镇骑兵已经来到了战场西侧，正在军号的指挥下重新列阵。要是再来一次，恩格图简直不敢去想象后果。但他天明前没能夺下虎头村，已经在谭泰那里留下了不好的印象，如果这时遭遇明军骑兵又是一触即退，他也不敢保证谭泰会不会还有那么好的脾气。
  就在恩格图进退两难的时候，虎头山方向一阵阵海螺号声惊天动地，伴随着震天的呐喊，潮水般的骑兵奔腾而来，清军的右翼攻势正式发动了。
  ......
  黑压压的清军骑兵绕过虎头山，震天的蹄声响彻战场。当恩格图收拢了本部骑兵回归大阵之后，这支骑兵集团已将近九千人，庞大的阵容很快便出现在了虎头山以南的第一旅官兵视野中。
  虎头山南坡后是由破军营第一千总队排成的一个四边形空心方阵，第二线则是由第二千总队排成的四个长矛方阵，与第一线的空心方阵大致呈品字形排列。直面着远处汹汹而来的骑兵人潮，官兵们都严阵以待，显得十分坚定。
  湖广镇中军部，庞岳正在观察六房山和南山村方向的战况，大批清军骑兵在第三旅的方阵周围往来奔驰，战况依然是胶着的状态。
  “大帅，鞑子的右翼攻势已经全面发动了。”张云礼道，“破军营的两个千总队已在虎头山以南呈两线布置，严阵以待。第一骑兵营已在战场西侧列阵完毕，随时可以再次投入作战。其余各部仍在原防地。”
第一百一十九章 破军