马出城做一番试探性进攻，之后如何定夺再视情况而定。
  唤过传令兵，尚可喜没说上两句，北面突然传来一连串炮响，虽然隔了老远，依然如同一柄柄重锤敲在人心头。
  听到这一动静，尚可喜不禁皱起了眉头，又是一番沉吟之后对之前的命令进行了些许修改。并派出几名精干斥候，前往北面喀喀木大营，将自己的一番口信送去。目前虽然北上的大道被明军挡住了，但尚可喜部毕竟在荆州驻扎了大半年，几个人择条小路去往喀喀木营中倒也不是什么难事。
  斥候领命离去，传令兵也将军令迅速传往各处。
  未几，荆州城头声声炮响正式揭开城中清军出击的序幕。尽管隔得较远，城头火炮的威力有限，但依然惊得忠贞营中战马阵阵嘶鸣。
  炮击的同时，城西的安澜门洞开，大约四五千清军一齐杀出，随着震天动地的呐喊，直往忠贞营所在位置扑去。
第三十章  破局Ⅰ

  城北清军营寨前，激战渐酣。
  起初，喀喀木还并未将明军当回事。之前多年的戎马生涯，包括昨
  ì与忠贞营的一战给了他极为强大的自信。再兼之麾下也的确有万余之众，大军在握，他更是信心满满，认为即便不能完胜之、可仅仅是坚守住营寨不让其北上还是没问题的。
  可随着明军进攻的鼓声响起，后来的情形便越发地超出喀喀木的预料。当时，他清楚地看见，明军首先便推出了二三十门红夷炮，其中以六磅炮、九磅炮居多，其后、两翼还有无数可以发shè火箭的偏厢车，密密麻麻排成一行行。并且，其阵中未曾推出的弗朗机等各式火炮隐隐约约看不清还有多少。如此强大的炮阵，还未开火便给了喀喀木不小的震撼。
  明军有炮，清军当然也有，此次喀喀木率军南下，随军也携带有十来门红夷大炮以及旧式大将军炮、弗朗机、虎蹲炮若干。只是由于运力限制，所携火炮主要以中型居多，威力最大的是两门十二磅炮。威力上暂且不论，只在数量上便首先落了一些下风，
  尽管震撼，喀喀木倒也不至于因为这个就被吓倒。为夺先机，抢在明军开炮之前便命令早就在营寨外以逸待劳的己方炮兵朝明军开火。
  刹那间，炮声隆隆，数十里外亦可听闻。尚可喜在荆州城头听到的这一连串巨响正是由此而来。炮声一响，双方交战正式拉开序幕。
  清军炮击开始不久，湖广镇烈火营也随之开始还击。双方炮兵你来我往，战场上硝烟弥漫、火花朵朵，火炮施放时的巨响、炮弹划过长空时的尖啸、以及命中目标后两方阵列中的惨叫哀嚎或高声呐喊，种种声响汇成一片，如同山呼海啸直扑人耳膜。更不时有血雨洒落、断肢飞舞。其中之惨烈不言而喻。
  仅仅数轮互shè之后，清军便落了下风，其在营寨外列阵的炮兵渐渐扛不住明军的连番炮击。在获得喀喀木允许之后仓皇撤入营中，土木结构的寨墙也被击毁多处。
  等到清军火炮被彻底压制住。庞岳下令以陷阵营为主力，会同刚锋、破军二营以及烈火营一部，朝清军营寨发起进攻。
  一声令下，三军齐动。三营排成品字形，冒着前方清军不时shè来的箭支铅弹，踏着严整的步伐，勇往直前。
  品字形当中。陷阵营处于最前端，全营官兵清一sè铁甲，在阳光照耀下泛出密集的点点银光，和着闷雷般的步伐。犹如滚滚向前的洪流。
  在陷阵营中部、乙队甲司的队列里，一身甲胄的张三同手握着长枪，和身边的袍泽一样，踏着来自营官、千总、把总和百总身边的鼓手们一齐敲击出的节奏，稳步向前。
  张三同透过面罩的空隙。紧紧地盯着前面，一颗心也在随着鼓点、随着大军的步伐砰砰直跳。虽然已经不是第一次上战场，虽然之前也亲自手刃过敌军，可眼下他依然免不了些许紧张。尤其是从开始行进到正式与敌接战之前的这段时间，是他最难熬的时候。有时候感觉心都快要跳出胸口。毕竟。他从小就不是一个胆大之人，当年在村子里偶尔撞见百户家杀猪都会吓得躲避不及。虽然入伍后经过一系列严苛的体能和勇气训练，胆识比之最初已不可同
  ì而语，可依然无法做到像某些老兵那样几乎漠视生死。
  此时，张三同对前方的情况看不太清。敌军的阵型如何？己方离敌军的营寨还有多远？他都看不到。视线之内，只有前队袍泽们黑压压的背影，以及上空密布的己方旗帜和腾起的烟尘。不时也会听到前方袍泽们中弹中箭后的惨叫或闷哼，听到敌方箭矢飞过自己头顶时那瘆人的尖啸。每当此时，张三同总会在心里面一边又一遍地念阿弥陀佛。
  鼓声节奏依然，队伍仍旧在前进。由于离敌军营寨越来越近，朝这边shè过来的箭矢越发地密集，爆豆般的火铳释放声不绝于耳，甚至还夹杂着一声声炮响。来自前队袍泽们的惨叫闷哼声也越来越响。
  “阿弥陀佛，菩萨保佑，快点，再快点，千万不要打到我，不要打到我...
  荆州城下，出城的清军与忠贞营也已交战多时。
  与喀喀木一样，尚可喜起初也并未太过重视城外的一万忠贞营将士，哪怕对方兵力占优。他的军令一下，许尔显、张勇率领四五千清军从四门而出，直扑忠贞营而去。数量上虽是以寡击众，气势上却分明是以强击弱。
  清军的嚣张气焰顿时激怒了忠贞营官兵，党守素亲率本部兵马毫不示弱地冲杀上来。两支军队，一为立功、一为复仇，战况很快变得异常激烈。
  出乎许尔显、张勇意料，也出乎城头观战的尚可喜意料的是，眼前的这支顺军余部全然脱离了他们脑海中一贯的映象。不仅武器装备上有了提升，士气也是出奇的旺盛、无论官卒，皆拼死敢战。
  随着战况的持续，许尔显、张勇妄想首战告捷的企图彻底破灭。忠贞营不仅没有如同他们想象的那般惊慌失措，反倒是越战越勇。
  杀到兴起之时，党守素自率亲兵径直冲入清军阵线之内，连番斩将夺旗。受其鼓舞，众将士心cháo澎湃之下，无不奋勇效仿。
  厮杀了多时，反倒是出城的清军渐有不支之态。高一功瞅准时机，遣一得力部将引军包抄清军侧后而去，志在截断其回城之路，以求重创乃至全歼之。
  城头上的尚可喜很快也知晓了高一功的意图，即令鸣金收兵，并下令城头火炮朝着忠贞营所在位置轰击，以防止其追赶过急。
  如此，许尔显、张勇才得以顺利率军撤回城中。
  城外，小胜一场的忠贞营官兵欢呼呐喊，并冲着城头戏谑怒骂，可谓士气如虹。
  至此，尚可喜的此番出城试探告一段落，试探的目的虽然达到，却多少有些得不偿失，挫了己方的士气不说，倒长了对方的威风。
  到了下午，尚可喜不敢再轻易出城迎击忠贞营，可是听着城北连番传来的炮响铳鸣，以及越来越响亮的震天厮杀声，他的心中也是越发地不安。
  正在尚可喜如坐针毡之时，张勇再次前来献计：“智顺王，眼下正处关键之时，喀大人那边正与贼军战得如火如荼。我军倘若就这么一直困守城中，恐怕不是办法。”
  “你又有什么想法？说吧！”
  “伪明贼军陆师强而水师弱，当此之时，大人何不派遣荆州水师自江面出击贼军水师，并从城中抽调一支jīng兵，搭乘水师战船一并行动，寻机在下游登岸攻击明军营寨？眼下明军主力几乎倾巢出动，一部已前来城下，另一部则已前往城北攻击喀大人所部，留守营寨的不过少数辎重兵。我军只要部署得当，未必不能一举攻破。只要攻破伪明贼军营寨，尽毁其粮草辎重，纵使其再骁勇强悍，也必将成无水之鱼，不战自乱！”
第三十一章  破局Ⅱ

  长江江面上，几只担任jǐng戒的扬威营哨船自上游飞快地返回，隔着老远便开始示jǐng：清军荆州水师已经出动，正往下游而来。
  “大哥，怎么办”旗舰上，许老五的声音都有些发飘了。
  “慌什么？没用的东西！”许三豹放下千里镜，强作镇定道，“大帅不是都交代了吗？让咱们不必和鞑子硬抗，实在不行朝下游撤退就是了。”
  “那现在...
  荆州城头，坐在城楼里暂歇的尚可喜听着来自东、北两个方向的厮杀声，突然一阵冷笑，边笑边摇头。
  “王爷？”一旁的班志富不解。
  尚可喜一声长叹：“这算计来算计去，我又输了一招啊！”
  “王爷何出此言？”
  “我现在算是大致猜到庞贼用意了。他这番折腾，又是陈兵城下，又是攻打北面营寨，真实目的无非还是为了拿下荆州！”见班志富还是有些不解，尚可喜继续道，“我原本的打算，是想让喀大人在北面与我相互呼应。如此，伪明贼军若攻城，则喀大人在其后，若攻打北面营寨，则我在其后。是其无论攻击何处，都心有顾忌，从而力不能全施。但是以眼前的情况看来，庞贼大概是打算先把喀大人驱赶至更远处，遣一军扼守要道、挡住其南下之路，随后再以优势之军全力攻城。呵呵，当真是好算计！我让喀大人出城扎营，倒正好着了他的道，真可谓yīn差阳错。”
  班志富听完，心中顿时一惊，但依然心存侥幸道：“喀大人久经沙场、晓畅兵事，麾下又有万余之军，更且据寨坚守。伪明贼军若妄图攻取，岂为易事？并且，王爷已遣许将军前去突袭伪明营寨，只要一举破之，尽毁其粮草辎重，庞贼纵使再诡计多端恐怕也将成无水之鱼。”
  看着班志富紧张的神sè，尚可喜哈哈大笑：“你这是做什么？怎用得着如此担心？沙场之上，各种变故数不胜数。一时的失策又岂能决定得了最后的胜负？庞贼即便诡计得逞又如何？他有他的张良计，我自然也有我的过墙梯。”
  “王爷英明！末将自愧不如。”见尚可喜神情自若，班志富也松了一口气。
  “行了，你再去各处巡视一遍，如有异常，随时来报！外面闯贼叫阵也随他们去，不必理会。另外，我刚才的话不得对将士们提起！”
  “末将明白。”
  班志富一离开，尚可喜刚才的笑脸顷刻间变为严峻。别看他表面上一副胸有成竹的模样，其实心中也难免有些许担忧和不安。
  他很清楚，若是自己真的猜中，那形势对自己而言无疑将大为不利。虽然昨
  ì明军攻城未能成功，但他也能看出，庞岳其实还留着大把的余力没有使出。若其真的解除了背后的威胁再以全军压上，荆州是否还能守住？谁也不能保证。
  一旦荆州失守会如何？尚可喜也设想过这种情况。虽说即便荆州失守，他也可以率军从水路向西撤退。明军水师不强，也奈何他不得。可一旦这种结果发生，对己方有生力量以及军心士气的打击无疑是灾难xìng的。因此，非到万不得已，他也不希望看到这一结果出现。正如方才班志富所说，目前也只能暂且寄希望于喀喀木守住营寨，或是许尔显突袭明军营寨成功。
  听着北面越来越激烈的厮杀声，尚可喜在城楼里接连转了两圈，想了想，又坐下拿起桌上的笔飞快地休书一封，唤来门外的亲兵，让他安排斥候送出。
  亲兵刚走不久，尚可喜还没来得及松口气，来自北面的震天喧嚣声突然有了变化。之前是激烈的厮杀，现在似乎已经成了豪情万丈的欢呼。
  尚可喜心中立时腾起一股不详的预感，暗叫一声不好，端着茶碗的手也顿时僵在了半空。
第三十二章  破局Ⅲ

  “大人，快撤！”沈志祥在几名戈什哈的护卫下亲自冲到喀喀木身边喊道。
  清军营寨门口，原本的激烈喊杀声已经完全被震天欢呼所取代。一面面红旗汇成道道赤sè洪流从营寨大门、破口处源源不断涌入。soudu*org
  喀喀木怒目圆睁朝前看去，视线所到之处，铁甲的反光星星点点，密密麻麻的明军制式铁盔起起伏伏，正如同cháo水般朝这边推来。而自己麾下的官卒，无不在仓惶后退。营寨失守已成定局，不可逆转。
  “大人？”见喀喀木依旧未动，沈志祥又面带焦急地提醒，“明军已经攻了进来，再不撤便来不及了！更何况，我军的最终目的本就不是固守营寨。”
  的确，若依既定的作战计划，营寨失守也不是什么大不了的事。可喀喀木却又是打心眼里不甘心。从天命、崇德再到当前的顺治年，历经三朝，从苦寒的关外之地到眼下的湖广、江南，转战数千里。他的印象中向来都是大清王师所向披靡、明朝军队望风而逃，无数次压倒xìng的胜利也铸就了他心中无比强大的自信。可未曾想，今
  ì一战却将他心中的这种自信击得粉碎。
  原本满以为固若金汤的营寨居然被明军用了不到一天就被攻破，对之以堂堂之阵，己方军队招架不多时便再无还手之力。往
  ì里风光无限的胜利者竟变成了今
  ì狼狈不堪的失败者，沈志祥、郑四维部就不说了。就连喀喀木从京畿的满汉驻军中带出来的jīng锐也再无出征时的那种意气风发，一番交战下来。士气大挫。面对此种局面，喀喀木心中被巨大的落差、屈辱感所填满，也反复在心头狂吼：这是为什么？究竟是为什么？！！
  “大人...
  次
  ì天一亮，湖广镇主力便又回到了荆州城下。
  昨