晚上，湖广镇的营地中燃起了一支支火把，一队队巡逻的官兵在营地中和营地周围小心地巡视着，不放过每一点蛛丝马迹。山上山下的各道矮墙后面，守候着大批值夜的官兵，并且每隔一段距离便竖着一杆木杆，木杆上挂着灯笼，用于防备清军偷袭。
  虽然清军没有立即发动进攻，但湖广镇的将士们又岂敢放松警惕？灯火通明的营盘中，几乎每一个人都在井井有条地做着手头的事情。
  参谋司的帐篷里，张云礼正和一众参谋军官们在推演着明日可能发生的各种战况，并制定相应的应对方案交由庞岳审阅。
  医护司的帐篷中，随军郎中和医护辅兵们在清点着各种药材，包扎用的纱布等等，为明日可能爆发的血战做着准备，希望能凭着自己的努力抢救出更多的伤员。
  各营营官也在自己的军帐中召见手下的军官，向他们交代着战场上的各种注意事项……
  即便是已经回到帐篷中休息的各营官兵们也都是身不卸甲，将兵器就近放在身边或枕在头下，做着随时听候命令出战的准备。
  作为湖广镇最高统帅的庞岳，此时也没有休息，而是带着一众亲兵在营中和营周围的工事上巡视着。大战将至的前夜，他也睡不着，干脆乘着精力充沛出来多做一些事情。
  走出帐篷，感受着略带青草芳香的凉风，庞岳觉得自己的心情都要舒畅了许多。当然，若是没有战争，他的心情会更好。
  营地中央，华山营的官兵们已经架好了几架用于瞭望敌情的望杆车，车上竖立着高高的望杆。顶部又撑着一吊斗。如果大军外出作战，周围又没有合适的地点设置瞭望哨，这种望杆车便可以极好地发挥作用。白天的时候，负责瞭望的士卒们站在十几米高的吊斗之上。可以清楚地看到方圆数里内的动静。眼下湖广镇的瞭望哨虽然大都设在了西侧的山丘上，但这几辆望杆车上同样安排了值哨的士卒兼顾营地附近的区域。
  走到望杆车前，庞岳本想亲自上去察看一下清军营地方向的情况，但考虑到吊斗放下来又吊上去太麻烦便放弃了这个打算，而是径直朝着西侧的山丘上走去，那上面的视野更加宽阔，还能顺便巡视一下山顶上官兵们的戒备情况。
  营地西侧的山丘并不远，也不是很高。大概四五十米高的样子。一会儿的工夫，庞岳便和亲兵们爬了上去。
  在山顶上值守的是烈火营的官兵。按照原计划，这里部署着五门红夷六磅炮、十门三磅炮，二十门弗朗机中型火炮。共有炮手、装填手、瞭望手等炮组成员二百多人，火铳兵二百，刀盾、长枪兵三百，眼下这些人都没有下去，吃住都在山上。
  见官兵们都是严阵以待。庞岳感到很满意，亲口勉励了他们一番，之后便走到北面的“防炮墙”后面，居高临下地朝远处的清军营地望去。只见密密麻麻的灯火几乎一直绵延到天边。依稀可见其营地中和周围不断走动着提着灯笼的巡逻队，显然也是戒备森严。
  随后。庞岳又朝万寿桥东南的石塘冲和西南的李家湾方向望去，只见这两个方向也依稀闪烁着大片星星点点的火光。这些来自友军的宿营信息令他安心不少。
  只是，在看着三个方向星星点点火光，庞岳几乎产生了一种时空的错乱感，感觉自己仿佛不是置身于南明乱世，而是又回到了二十一世纪，那个不夜城盛行的时代。
  ……
  下了山，庞岳意外地在营地外遇到了朱大典，他也在几个亲兵的保护下四处转悠着，估计也是睡不着。
  看到庞岳，朱大典便屏退身边的几名亲兵，招呼他过去。
  “见过督师！”庞岳走上前去行礼之后微笑道：“督师，都这么晚了，您还没歇息？”
  “呵呵，年纪大了，有时候反而想睡也睡不着。”朱大典捻着胡须笑道，“如今又是大敌当前，老夫哪里还有心思睡得下去？趁着脑子还清醒，出来察看一下。看到湖广镇将士们有条不紊的备战情形，老夫深感欣慰。能练出如此一支训练有素之师，慕远你可是功不可没啊！”
  “督师过奖，末将受之有愧！”庞岳连忙拱手推辞道。
  朱大典笑了笑，没有再就此事说什么，之后又负手望着满天的星辰发出一阵感慨：“算起来，老夫已经有多年没有像今日这样督率数万大军上战场了。嗯…..上一次还是崇祯三年。当时，老夫承蒙烈皇帝信任，出任右佥都御使、山东巡抚，督率三万马步军平定逆贼孔有德的作乱。一眨眼，距今已经整整十七年了。”
  “此事末将自然知晓，”庞岳说道，“当时，督师督率三万大军，大破逆贼孔有德之主力，斩杀贼将陈有时、李九成等，大胜而归。”
  “但还是让孔有德那逆贼跑了，以至于此贼直到今日还在悖逆朝廷，为虎作伥！”朱大典摇了摇头，略有不甘地说道，随后眼神中又浮现出一丝黯然：“当时，天下虽然也是战事蜂起，老夫却从未想过，有朝一日大明的江山会残破至此，东虏会有如此之势。说来说去，还是我们这些做臣子的没能尽到自己的本份啊！”
  “督师不必如此自责，”庞岳劝说道，“建奴虽一时肆虐，但我大明依然有千千万万的忠臣义士在，再兼之圣天子在朝，只要君臣一心，将士用命，就总有光复河山的那一天。”
  对这种问题，庞岳也只是说这么一些套话而已，一旦往深了说，牵扯面太广，传出去影响不好，甚至还会给自己带来不必要的麻烦。
  听完庞岳的这一番“标准”回答，朱大典没有做任何评论，而是盯着庞岳，问起了另一个话题：“那你跟老夫说说，接下来的战事，我军究竟有多少胜算？”
  这个……庞岳想了一会儿，迎着朱大典的目光说道：“战场形势瞬息万变，至于多少胜算，末将也不难以确定。但末将可以代表麾下两万将士向督师保证，无论胜算有几分，我辈均会以十分的信心和精力投身战场，为国杀敌！为君分忧！”。。)
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第四十五章  尽管放马过来！

  次日清晨，万寿桥的湖广镇营地和对面的清军营地几乎同时升起缕缕炊烟。从昨天傍晚到现在，两军就这么安静地对峙着，连象征性的骚扰行动也没有，几乎给人一种平安相处的错觉。
  但事到如今，无论是谁都已经看出，这只不过是暴风雨来临前的平静罢了。两军分属敌对阵营，分别有着不同的战略目的，一旦开始交锋，那动静必定是山崩地裂。
  炊烟散尽，两军用过早餐之后，嘈杂的营地再次陷入沉寂。在这种沉寂的气氛中，双方的官兵都已经清晰地感受到了大战来临前的那种压抑感和紧迫感。
  辰时许，清军的各大营盘中旌旗翻滚，隆隆的鼓点和悠扬的牛角号声陆续响起，更增重了战前的紧张气氛。伴随着阵阵整齐有力的步伐，一队队清军开始出营、集结，汇成一个个严整的有序的方阵，之后以一个无比宽大的正面、如同海潮一般朝着万寿桥明军营寨推来。千军万马一起踏向地面发出的声势，如同一柄重锤在不停地敲击着人的肺腑。
  与此同时，明军营地中也是各种信号旗争相摇曳，一队队士兵在阵阵鼓点和军官的口令声中跑向自己的战斗岗位。
  第一道防线西侧的那座山丘上，部署在此的那一部分烈火营官兵已经全部到位，除了各炮组成员之后，营中的五百火铳手和七百刀盾、长枪兵被全部派到了此处，以加强防守力量。庞岳知道。只要战斗开始，这座山丘的重要性便会立刻凸显，清军也不会坐视明军借助这处地势居高临下朝他们射击，多半会派兵争夺。到时候这里发生的战斗在理解程度上怕是一点也不会比第一道防线上低。
  山下。宽达两里的第一道防线由刚锋、破军营将士以及部分烈火营的炮兵防守，拥有四千之众的陷阵营则部署在第二道防线附近，随时准备上前支援。
  华山营以及朱大典的督标营五百步卒留守大营，泰山营则部署在大营西侧的丘陵边缘处，还分出人控制了几个小山包，防备清军从连绵的山丘之间迂回偷袭，而飞虎营以及朱大典督标营的五百骑兵共两千余骑则被放在了大营东侧，用于防备可能来自东侧高山上的清军偷袭部队。并准备随时前往第一道防线支援。
  营地中，靠近北部边缘的一处空地上，已经垒起了一座由木材土石构成、高达四五米的高台，可以清晰地看到第一道战线附近的情况。台上分别竖立着一面“朱”字大旗和一面“庞”字大旗。高台周围尽是身披精良铁甲的护卫，这里便是庞岳和朱大典的中军指挥部所在。
  高台后方不远处，停着几辆望杆车，高达十几米的望杆早已竖起，顶端的吊斗上都被安排了几名通晓旗语的士卒。既负责瞭望敌情也负责信号的传递，等战斗开始的时候接收各营向中军指挥部发出的各种信号并向各营发出中军指挥部的军令。
  当湖广镇的将士们准备就绪的时候，对面的清军也已经停住了脚步，其前军停在了第一道防线二里之外的位置。虽然距离还比较远。但黑压压的军阵和密密麻麻的旌旗依然带给人一种难以名状的压迫感。
  “督师，此次奴帅多铎似乎想用绿营兵打头阵。其前军位置是清一色的绿旗。”高台之上，庞岳放下单筒望远镜。对朱大典说道。
  朱大典也在用庞岳送给他的单筒望远镜观察着前方的情况，听完庞岳所说，点了点头：“嗯…没错。这也符合东虏的一贯作风。他们本族的人丁稀缺，不会每战都亲自上场，通常都会先用绿营兵来消耗我军的士气和精力。说起来，那些绿营兵原本也大都是我朝兵马，却甘心降虏助纣为虐，此等背弃祖宗的行径，着实可恨！”
  庞岳看着前方，眼神中闪过一丝狠厉：“督师等着瞧好了，等会儿我军定会让这帮为虎作伥的败类付出惨重的代价！”
  ……
  清军阵中，同样垒起了一座数米高的巨大高台，台上竖立着几面织金龙纛，守卫在高台周围的是层层戒备森严的巴牙喇营军士。多铎与一众固山额真、梅勒章京等高级武将也在用千里镜观察者明军营寨的动向。
  “对面的明军旌旗严整，行动迅速而有条不紊，各种部署甚是严密。看来，这庞岳还真不是易于之辈，汉军镶白旗遭此重创也绝非毫无缘由！”多铎神色严峻地感叹了一句。
  多铎一说，其身旁身后的众将表情不一，或同样神色凝重或面露不以为然的神情。在那些不以为然的清将看来，这伙明军虽然在军容上有点样子，但以前自己遇上的比这像样的明军多了去了，不都被己方打得落花流水？瞧他们的营寨，居然敢堂而皇之地修筑在平坦的旷野之上，妄图用一些不到一人高的矮墙就想阻挡八旗精锐前进的步伐，真是天大的笑话！
  而多铎虽然发出此番感慨，心中也没有对面那支明军看得太高，更不会将他们放到与己方对等的位置，即便他们再精锐又岂能抵挡己方七万余大军的雷霆攻势？
  今上午的进攻计划在昨晚便已拟定，河南总兵张应祥、襄阳总兵王光恩、汉阳总兵冯腾元最先站出来，主动请战。这些绿营将领之所以如此，一方面的确是为了多立战功，为今后的升官增加一点资本。另一方面，他们也知道，以主子的一贯作风，都是先让绿营兵上场，绿营兵死伤惨重又打不开局面才让汉八旗上，汉八旗死伤惨重再让蒙古八旗上，最后才是满洲八旗。既然逃不掉，不如自己主动提出来，给主子留个好印象。
  面对主动请缨的绿营各将，多铎自然没有拒绝的道理。虽然他不认为对面的明军能挡住自己前进的步伐，但先由绿营兵们充当一下炮灰，减少一下八旗兵的伤亡也是好的。
  ……
  两军在间隔两里的距离上对峙了不多时，清军大阵中鼓点突然急促，处于前军位置的一大片绿旗渐渐地脱离了大阵、加快了速度，朝着明军营寨方向推进，其余各部则在向前行进了一段距离之后停了下来。
  旷野之上，隆隆的步伐声再次平地而起。处于第一道防线上矮墙后的明军清楚地看到，一股绿色的浪潮朝着自己的方向汹涌而来。
  在这支率先发起进攻的绿营兵当中，行进在最前的是河南总兵张应祥、襄阳总兵王光恩部，总共一万出头，汉阳总兵冯腾元部四千余人紧随其后作为预备队，汉军镶红旗巴牙喇巴牙喇营与阿礼哈超哈营共两千余战兵则位于最后压阵，担负着督战队的职责，任何人胆敢私自后退，立斩不赦！
  不说清军有七万余大军，即便是这万余军队滚滚而来的气势也令人不得小视。只见，处在军阵最前面的是密密麻麻的盾车，巨大的防护板上裹着牛皮、泼上了水，能够有效地防御弓箭和火器。多辆盾车连成一排便如同一座移动的城堡一样，使得明军官兵们看不清其后的情况，只能看见防护板后那连绵不绝的绿色军旗。
  西侧的“张”字将旗下，绿营河南总兵张应祥骑在马上，看着麾下严整无比的军阵和士气高昂的士卒，脸上尽是意气风发之态。对面的明军虽然看上去已经有所准备并修好了工事，但那些不到一人高的土墙在他看来不过是一个笑话。自己手下的儿郎们在主子的领导下，不知攻破了多少明军据守的坚固城池，又岂会被这么一些破墙难住。
  心潮澎湃之下，张应祥猛地拔出腰间的佩刀，朝天一指，奋力吼道：“河南绿营的儿郎们，建功立业的时候到了！为了