太监荀路公公弯腰跪地，双手横起，奉上宣纸，“皇上，十七公主带着丫鬟青竹留书出走了！”
  “什么？”皇上脸色大惊，攸地起身，接过宣纸，急切拆开。
  这十七公主，可是当今皇上的御妹，两人一母所出，十八芳华，聪颖娇慧，花容月貌，气质高贵。平日里皇上对她尤为宠爱，但也是最令他头疼的公主，十七公主性格调皮，不拘小节，崇拜江湖英豪侠女，妄想闯荡江湖。
  这时，一小公公和一小丫鬟颤颤巍巍，匍匐着进来，“求皇上赐死奴才，奴才罪该万死！”
  “皇上，奴婢该死，没有照顾好公主殿下！”
  伏地的三人大气都不敢呼一下，公主金枝玉叶，流落江湖，生死未卜，下落不明，生怕龙颜大怒，祸及全家。
  “皇兄亲启，小妹羽婷携青竹闯荡江湖去也，剑南哥哥会照顾好我的，勿念。”末尾是一幅画，画中一个姑娘满脸泪水，身绑藤条，跪地朝戴冕冠、披黄袍的男子哭泣。画中姑娘头像旁，还配有字“改日羽婷负荆请罪，求皇兄饶了羽婷。”
  见此，皇上脸露笑意，随即又被浓浓的担忧取代，跪地的三人忐忑不安，就听的皇上威严道：“传朕口谕，急召允王赵祾觐见，令其子赵剑南找回流落在外的十七公主，并由赵剑南亲自护送十七回京。”见三人早已吓到魂飞魄散，语气停顿了一会，皇上又道：“你等二人，看护不周，死罪暂且记下，但活罪难逃，各自去管事处领十板子，每日烧香拜佛，祈求公主早日平安回京。”
  “多谢皇上不杀之恩！”小公公和小丫鬟再三跪拜，惊魂未定，退了出去。
  “皇上……”见皇上眉间紧锁，抚头沉吟，荀路公公端起桌案上的参茶，欲上前一步。
  皇上叹了口气，手一摆，“你也退下吧，让朕清静会，快去传旨。”
  “是，奴才告退！”荀路躬身退了出去。
  这允王赵祾是当今皇上的皇叔，是朝野之外的闲云野鹤，是隐居生活在夏邑的自在人。他不理朝政，不问江湖事，其子赵剑南却深得十七公主的喜爱。
  皇上对着宣纸喃道：“皇妹呀皇妹，希望剑南能把你平安带回京来。”过了许久，又摇摇头轻笑道：“皇妹的画技还是这么烂，就不能把皇兄画的英俊潇洒一点么？”
  
第八十八章 观音庙会
  观音庙，香火鼎盛，每逢初一、十五人来人往，信众如潮，相传信徒心善，心诚灵验，有求必应。
  观音殿前，香炉案旁，跪着一位白衣女子，但见她容貌超尘脱俗，神情虔诚，娴静专注，一抹淡淡的忧思锁在眉梢，此女子正是柳絮菲。
  自在避暑亭和公孙姑娘分别，柳絮菲便跟踪一幽香教教徒数日，企图找到燕山总坛的具体位置，但从教徒处意外得知，公孙平并未被带到燕山，而是受钟幽幽命令交给了一对农民夫妻领养，柳絮菲将公孙平救出，传信于李新、李毅兄弟，将其带回避暑亭与家人相聚。
  此后一个多月来，她只身一人，四处打听父母的下落，但一无所获，今日途经观音庙，都说此处灵验，便进来上香。
  “求观音大士在天有灵，保佑信女早日找到父母，与家人重聚。”
  香烟袅袅，弥漫在观音大士慈祥和善的音容前，她仿佛带着微笑注视着眼前这跪拜的凡间女子。
  殿外，人群中，一个手持铁扇，玉树临风，貌似潘安的翩翩男子正朝殿内走来，但见他脚步沉稳，呼吸均匀，一看就是练家子。
  这时，殿前一算命的姑子将他拦下，“公子请留步！”
  男子回过身来，见姑子是个快五十岁的妇人，慈眉善目，并无恶意，剑眉一挑，便恭敬问道：“师父何事？”
  算命的姑子道：“每日从我这殿前经过不下百人，今日我觉得与公子有缘，愿为公子算上一卦，不知你所求何事？”
  “也好！”男子望望天际，又瞧瞧自身，道：“今日我穿着灰色服饰，你就以‘灰’字为我卜上一卦，如何？”
  姑子问道：“不知公子所求何事？”
  “这……”男子沉吟许久，又答不上话来，他心想：“是呀，自从祖母去世之后，我孤身一人，居无定所，跟着将军四处征战，今日如有所求，一会时间还真不知所求何事。不如，求姑子帮忙测测菩提院那些老人们该如何谋取生存……”
  男子还在思索，姑子打断了他的思绪，说道：“我观公子天庭饱满，耳肥肩阔，应是忠良之后，大有作为之人，但你印堂发黑，此主凶煞；‘灰’字有死灰复燃之意，又如不温之火，延绵不绝，但繁华褪尽，灰终归尘土。”
  男子不解地问道：“师父，这具体是何意？”
  姑子转身离去，道：“今日我该走了，年轻人，天机不可泄露，你我的缘分已了，不会再见了。”
  姑子身形飘逸，早已消失在人群中，男子合掌为十，朝她远去的身影道：“多谢师父赐教！”他正待转身，就见殿内走出一位貌若天仙的女子，黑发如瀑，白衫飘逸，未施粉黛，雍容雅步。如此绝美容颜，男子不觉看痴了，“观音仙子……”
  呵，这位女子可不是什么天仙，正是走出殿的柳絮菲。她还沉浸在自己的情绪里，未察觉有人这么注视着她。
  突然，灰衣男子听的观音庙外面一阵骚动，一道苍老而虚弱的声音传来，“大爷是求富贵之人，何苦为了几个铜板而为难我老婆子……”
  “李婆婆！”灰衣男子心一惊，“这熟悉的声音不是李婆婆么，她怎么来这儿了？”男子望了望柳絮菲离去的方向，又听的李婆婆粗糙的喘息声，转身大步朝骚动的人群奔去。
  四周挤满了人，一个满脸皱纹，白发苍苍的老妇人被推到在地，她身旁是歪倒的竹篮，和一些红绳饰带洒落在地。老妇人情绪激动，不时喘着大气，话不成声，“你们这些人……咳咳，坏事做尽……定会遭报应的……”
  一旁，直挺挺站着几个手握大刀，长相凶狠的彪型大汉，为首的是个贼眉鼠眼，刁滑跋扈，穿着邋遢杂乱的年轻汉子，他们都是些地痞流氓，打家劫舍，杀人放火无恶不作。但见为首的汉子眼露凶光，动作粗暴，刀横肩头，对着老妇人吐了大口唾沫，恶狠狠道：“好你个老太婆，不知好歹，欠打是不是？兄弟们，给老子打！”
  “是！”
  周围的人，有的跑开了，生怕血光之灾祸及自己；有的敢怒不敢言，看到那闪亮亮的大刀就吓到了；还有的就是在看热闹。见一大汉挥着大刀，朝着老妇人的身子就要砍下，众人掩嘴惊呼，为老妇人捏了一把汗。就在这时，横空伸出一只大掌，扣住了大汉的手腕，略一施力，大刀已握在手，来人正是灰衣男子。
  大汉涨红了脸，一脚踹去，眼看就要踢中灰衣男子下方的要害。灰衣男子一抬脚，侧身避开，右手一扬，大刀拍在大汉脖子上，“呃！”的一声，大汉砰声倒地。
  周围人拍掌叫好，灰衣男子蹲下身子，扶起老妇人，关切道：“李婆婆，您不要紧吧？”
  “咳咳，仲孟，是你呀，你来了就好了……你要小心，他们很厉害，咳咳……”一会儿功夫，李婆婆脸色由喜转忧，由忧变的苍白，又咳的通红。
  仲孟轻轻拍抚着老妇人的背，道：“婆婆别说话，你在这好好歇歇！”他站起身来，冷眼扫了扫眼前晃着大刀、怒目相对的地痞流氓，他大吼一声，手中大刀飞出，径直插在刚晕倒地的大汉后背。大汉闷哼一声，永远死去。
  望着这一切，人们忘了惊呼，眼眨也不眨，退开了老远。几个大汉见此，心有惧意，不觉靠紧了身子，为首的跋扈汉子手一摆，森冷道：“兄弟们一起上，给老子杀了这贼子！”
  仲孟一提手中铁扇，大汉们已挥着大刀扑来，如饿狼扑羊，将仲孟团团围住。仲孟步法轻盈，周旋在众大汉之间，手中铁扇如剑，专扫几人周身要害。几个大汉的刀法看似凌厉，实则杂乱无章，步法也参差不齐。
  跋扈汉子一跺脚，腾空飞起，一挺刀，一招“断玉碎石”朝仲孟头顶劈下，若躲避不及，定会如木柴般被劈成两半。
  仲孟使出一招“灵蟒翻身”，身子往一侧跃去，举起铁扇便挡，“嘎！”的一声破响，大刀与铁扇相交，跋扈男子虎口发麻，被震飞到三丈外，狼狈落下站稳。
  仲孟没给他喘息的机会，刚从半空平稳落地，便展开铁扇一挥，打出数枚细钉，朝他们胸前和后背的鸠尾、神阙、肺俞、命门几处大穴射去。“呃！呃！”闷哼几声，几个大汉中暗器死去。
  见这如劲风般疾来的细钉，跋扈汉子惊的冷汗淋淋，忙翻身躲过，“啪！啪！”两枚细钉穿过他的面门，打在一旁的柱子上，入木三分。
  仲孟两指收扇，纵身跃起，扇尖如指，迅猛地指向跋扈汉子的膻中穴。汉子立刻瘫倒在地，剩下的两三个大汉吓傻了，弃刀跪地，磕头如捣蒜，求道，“求大爷饶了小的们性命！”
  仲孟冷眼扫去，寒声道：“还不快滚，从此别再出现在观音庙。”
  “是，是！”三人立刻消失的无影无踪。
  仲孟忙去扶一旁的李婆婆，却发现她早已昏倒，不省人事。原来，李婆婆因为年纪老迈，哮喘一直未愈，加上刚才情绪激动，又受惊吓，便昏厥了过去。
  “婆婆，您怎么啦？”仲孟急道，伸手想去摇醒她。这时，一道轻柔娇美的声音响起，“别动她，让我来！”
  仲孟抬眼望去，一袭白衫的女子站在身前，阳光下，那样气质高贵，那样倾国倾城，那样淡雅动人，“观音仙子……”不错，来人正是柳絮菲。
  
第八十九章 菩提庭院
  柳絮菲扶着李婆婆平躺下，为她把过脉，伸手探了探她的心肺跳动，拿出银针为她扎针疏通经络，排出淤血。一会功夫，李婆婆脸色恢复正常，悠悠转醒。仲孟则是痴痴地望着柳絮菲，忘了身处何地，忘了今夕何夕。
  “谢谢姑娘救命之恩！”李婆婆虚弱地推了推发愣的仲孟，关爱道：“孩子，你没受伤吧？”
  “哦，我没事。”仲孟回过神来，抱拳行礼，问道：“多谢姑娘，在下姓姜，字仲孟，不知姑娘怎么称呼呢？”
  “柳絮菲！”柳絮菲收起银针，淡淡说道：“公子还是为老人家找位大夫好好医治，她的病应该有些时日了，我看耽误不得。”
  “是！”姜仲孟低头答着，一旁的李婆婆说道：“姑娘别为难仲孟了，姑娘有所不知，在我们菩提院住着上百号像我一样的老人，仲孟就算是有心，也是心有余而力不足啊。”
  “婆婆！”姜仲孟轻拉了拉老妇人的衣袖，转向柳絮菲问道：“姑娘这是要去往何处？姑娘一个女子行走江湖，不怕危险么？”
  柳絮菲望了望他一眼，关切的眼神，英俊的面容，剑眉入鬓，身材修长伟岸。有那么一瞬间，柳絮菲竟觉得就是凌枫站在自己的眼前，凌枫的笑脸出现在她的脑海，还有倚在凌枫怀中与他亲吻的画面。
  “无妨！”柳絮菲摇了摇头，别过脸去，有些惊慌失措，每次想到凌枫，凤千千悲凉幽怨、楚楚动人的模样也会出现。她知道，她不该去想凌枫，自己与他就是两个世界的人。
  柳絮菲随即又淡漠道：“对了，婆婆，你说的菩提院，那是个什么地方？”
  李婆婆指了指不远处，道：“离这儿不远，有一处庭院，专门收置一些孤苦无依的老人，有来自本镇的、也有邻村的。他们年龄过百、行动不便，有些是无儿无女；有些是得了重病无钱救治，遭子女遗弃，无家可归。菩提院每年都会有一些人因为疾病死去，也有一些人因为饿肚子丢了性命。”
  柳絮菲问：“难道就没有人去帮助那些老人吗？给他们银两，带他们去看大夫，给他们温暖和照顾……”但见到李婆婆写满岁月沧桑的脸颊，柳絮菲有些后悔，因为她知道她不该这么问。
  李婆婆叹道：“当今皇上虽爱民如子，朝廷治理有方，但总有阳光雨露不到之处。仲孟呀，可是个好孩子，这些年来，一直照顾着菩提院的各位老人，每月给菩提院送来他自己的月俸银……”
  “婆婆，别说了！”姜仲孟有些尴尬地扯了扯李婆婆的衣袖，冲着柳絮菲笑笑。
  柳絮菲道：“李婆婆，你可否带我前去菩提院，我虽非大夫，却略懂医术，或许可以给你们一些帮助。”
  “真的吗？你能去菩提院真是太好了！”李婆婆双眼发亮，双掌合十，对着观音庙躬身说道：“观音大士显灵，派了个救苦救难的小仙子下凡来帮助我们。”
  柳絮菲浅浅笑着，没有说话，扶着老妇人，朝菩提院走去。身后的姜仲孟，俊逸的脸上多了几抹灿烂的微笑。
  不多时，三人来到了菩提院，这是一处偏僻之所，前庭红花绿草，青石小径，微风拂过，幽香淡雅，极其温馨别致。
  只是，远远地，便听得到从房内传出老人们虚弱的呻吟和猛烈的咳嗽声，柳絮菲心绪被牵引，不觉加快了脚步，推门而入，眼前的情景惊呆了！一间房、两间房、三间房……每间房内住有五六个老妇人，有的斜睡在床咳嗽着，有的面色苍白、静静地躺在床上，有的额顶放着湿巾、嘴里还说着胡话，有的坐在角落暗暗抽泣。
  一旁的李婆婆说道：“这庭院分东西两厢，东厢住的是老头子，西厢则是一群老妇人，稍年轻些的就干些洗衣做饭种菜的琐事，我们呀还编织一些手工活儿拿到市集上去卖，有时也能赚好些