小子一样，有切肤之痛。现在想来，臣也惶恐不已。”
  “人各有其思，你也是守成之法，说得严重了。”皇帝摆了摆手。
  他虽然常怨顾长山带领内阁与自己争权，但这也是自己当初定下来的祖宗之法，自古有言，皇帝与士大夫共治天下。皇帝也无法绝对专权，这样才能避免后代出昏君、暴君。
  “多谢皇帝体谅。”顾长山毕竟也老了，抖着花白胡子，被皇帝说了一句贴心话，激动地就要跪下。
  “顾爱卿快起来吧，你年纪大了，此处也没外人，就不必大礼了。朕的江山，还依仗着你这样的重臣。”皇帝笑着挥手。
  “江山代有才人出，臣看啊，今后圣上可能要依仗刚刚那位方小子多一点。”顾长山也笑了说。
  “他年轻尚轻，可能还要历练几年。一切也要看这次科举考试，等他过了会试，再上殿试，到时候可更全面地考察其学问。”皇帝看了看远处夜景，面带笑意。8


第一百三十八 春闱
  
  转眼到了春三月，离上元夜又过了一个多月。
  这段时间，朝野并不安定，自从去年年末定江发洪水以来，这三个月治水仍在持续。虽然大的洪峰过去，但定江沿岸的水情还未退去。正逢春耕，定江泛滥的影响已经愈发广泛。
  皇帝和内阁及诸位大臣们，已经就治水一事讨论了多次。
  也有不少年轻官员上书即可要求按照七皇子呈上的奏折，依照堵水法治理定江。但是这一次，皇帝也转变了态度称：“堵水工程牵扯重大，暂不宜举行，等本轮水患结束，再另行动员。”
  正是早晨，白玉京的春天和江南虽然不同，但也十分盎然。
  七皇子府上那处议事小院落里，花草初发，鸟鸣不断。堂屋中，正坐着两个人。
  主位上，年轻倜傥的七皇子笑盈盈地说话：“明日你不必紧张，以你之才，这轮考试必定能过。”
  这位皇子最近心情不错，首先是大皇子主管的治水一事胶着，连皇帝也私下与自己透露，等到水位暂降，到五月时，会赶在定江汛期前，正式推动新的堵水治江策略。
  如今朝野上下传出来的“暂缓”说法，其实是皇帝放出来的烟雾弹。皇帝自从方皓泽那里知道了人神之道后，立即活学活用了。
  “学生一定听从七公子的教导，明天起好好发挥。”方皓泽也笑着。
  此时，这一番会面说的其实是方皓泽即将面对的科举大试——会试。临近考试前，方皓泽特意来皇子府上拜会。
  对他来说，明天的会试几乎相当于最后一程了，行百里者半九十，千万不能在最后一段路上放松了去，所以特意提前来找七皇子面谈。
  大信世界中，科举考试从乡试起，到殿试止，中间这会试其实是承上启下的作用。录取率极高，难度比乡试要小多了。
  因为会试时间定在三月，正是春天，故又称作“春闱”，和乡试被称“秋闱”是同一意。
  之所以特意来七皇子府上，乃是因为春闱是由礼部住持，主考官是礼部侍郎，而礼部一直是七皇子传统的势力范围。两位礼部侍郎，也是七皇子的常客。
  临近考试了，礼部侍郎为了避嫌，都闭门谢客。方皓泽在这个时候到七皇子府上一坐，不管本次春闱是哪位侍郎主持，都知道该对方皓泽放松一些。
  这也是方皓泽谨慎的性格，其实两位礼部侍郎，方皓泽也都在七皇子府上见过，现在拜会一下，只是心安。
  在七皇子府上略略聊了一会天，方皓泽就告退了。因次日大考，许多事情还要回去准备一番，七皇子也没有留客，临走时又叫自己近侍祁晃相送出门。
  步行至街外，方皓泽才找到自家的马车，明云正在兼着车夫。
  “公子，今日拜会时间这么短？”
  “是我早早告退了，现在去贡院办手续吧。”方皓泽上了马车，随后一路无话，心里依旧在想着明天的会试。
  会试地点在白玉京的礼部贡院举行，各种规章制度略同于乡试，共考三场，每场三日，先一日领卷入场，后一日交卷出场。
  说是三日，实际满打满算的时间，也就是一天多。
  虽然时间不长，但三场考试内容却很多：第一场试四书义三道，经义四道；第二场试论一、制五、诏、诰、章、表内科各一；第三场试经、史、策五。
  要是能把这一系列题目做下来，还是很考验人体力和脑力的。
  不过，基本上闯过了乡试到达会试，考生不说万里挑一了，千里挑一总是有的，因为也大都淡定。
  会试发榜之日在考试几天后的四月，此时杏花盛开，所以称杏榜，会试考中者叫“贡士”，第一名称“会元”。
  方皓泽已经从七皇子处了解到，本次会试考生有两千余名。最终贡士大约会选一百名，也就是二十比一，这过考比例已经很高了。
  尤其是一旦过了会试，也就等于过了殿试了。
  只要能考中“贡士”，随后的殿试并不罢黜贡士了，只是重新排定名次罢了。
  白玉京道路宽阔，马车走的不慢，不一会就从皇子府上的一环来到了三环附近。
  只见一座宅门深深，高墙大院，梁枋穿插，斗拱出檐，正是礼部贡院。
  许多举子面色轻松，其实这也是理所当然的事情，举子考贡，毕竟录取率高。
  因为每隔几年要接待几千人考试，贡院周围一片除了考试用的考场外，还有驿舍、商店、酒家等配套。
  方皓泽进了贡坊，又进入了礼部贡生院报道处，这里人声鼎沸，几十个礼部下吏忙忙碌碌，举子们排成一队，等待着核实。
  不过方皓泽自然径自进去，不用排队。他和礼部侍郎都相识，侍郎相当于礼部副部长，在礼部中自然也已经有人打过招呼。
  一路进去，就有一个礼部的书吏上前：“方公子竟然亲自来办手续吗，我们正准备派人上您寓所，省的您跑一趟。”
  这位书史脸色惶恐：“还请公子莫怪罪。”
  “哪里的话，我也是刚从一环里出来，也是顺道来办手续的。”方皓泽笑了笑。
  那书吏听到方皓泽从一环里出来，脸上更恭敬了几分，他知道只有皇族等大员才紧贴着皇宫，住在一环的。
  当下也就不再啰嗦，急忙为方皓泽办了手续。
  首先，方皓泽交上一份文书。那书吏接过后，登录在一份档案上，又给方皓泽分了一个铭牌。
  那牌子是铜质，上有名字，以及个人甲乙丙丁编号。会考期间，可凭这铜牌，出入贡院。
  因为有特权，一切都办完也不过才几分钟。
  方皓泽口中客气了一下，就直接出门回去了。此时，前面那些排队的举人，都眼巴巴地看着快速办完手续的方皓泽，眼神里充满了好奇。
  有人就向身边的老乡们打听：“这年轻人是谁？”
  自然没有人知道方皓泽的情况，他从到白玉京就参加过一次文会，就是上元节那一次，不过却连名字都没有透露。
  他心里笑了笑，经过那些举子，怡然回家去，只留了一个背影。
第一百三十九章 考试

  次日，方皓泽自然早早起来，就在明云的驾车下赶到贡院
  上了车，外面还是蒙蒙亮，但离贡院越近，街上的人流也多了起来。从这一片的酒楼客栈中，几千的举子还有其下人都步行涌向考场的方向。
  和乡试一样，会试也有不少兵士负责保卫，尤其这白玉京是天子脚下，调过来的兵士更多，越有两营，近千人左右。
  随着这些人的走动巡逻，兵甲硁硁作响，几千举子汇聚而来，被这兵气一震，自然都安静起来，场面就肃穆起来。
  方皓泽看了手中的铭牌，毫不客气地站到众人之前，就等着贡院开门。
  才过了一会，贡院大门缓缓开启，出来两队官员，按着顺序唱号，被叫到的举子一一上前，持着铜牌而入。
  进了内院，和乡试一样也有预防舞弊夹带的检查。只是这一次更加严格，只见大门后有一排小屋，不时有举人进去，将全身衣服脱完，以给官员来检查，证实了清白之后，才予以通过。
  两千考生这样一一检查下来，就花了近半天时间。
  等方皓泽进入考场，又见到了熟悉的文公像。心里淡淡一笑，方皓泽绕过去，又找到自己的考房。
  不一会，贡院外面大门封闭，方皓泽听着响声不久，考场的第二道大门也立刻封闭，主副考官就位，会试就这样开始了。
  且说方皓泽端坐在考房中，先环视了一番，这考房比乡试的时候要宽敞许多。里面也有床榻可以休息，只是没有门，以方便考官来回巡查。
  等了几息时间，有胥吏推着小车来到考房前。那小车只有半人高，是个手推车的样子，车子中间设计了许多隔层。
  那胥吏从车中拿出一个托盘，上面备着文房四宝，就送进考房。
  等这胥吏走了，后面又来个人，依然推着一辆小推车，这次送进来的却是一碗水并两个白面馒头，一叠蒸肉。
  这些都是统一放，因为考试几天时间都不准离开考房，会试的档次又比乡试高，所以考生也不必自带伙食了。
  方皓泽虽然也是一早就起来，但是他已经达到四阶，吃不吃饭也无所谓，只略喝了一口水，食物稍稍动了下，就克制着口腹之欲停下筷子。
  会试的伙食肯定有专人负责和检测，自然没有什么问题，但过饱不宜思，还是稍微克制点好。
  又过了一刻钟，此前分食物的胥吏再度进屋，请示了一声，将方皓泽的食物饮水又撤走。
  “来参加会试的，都是士级阶层，果然待遇很不一样。”方皓泽看着那胥吏一边收东西，一边还将自己的桌子整理一番，心里想到。
  “只是这样的服务标准，对财政的消耗很大，难怪不能在乡试中普及。”
  才思索时，考房外又传来了一阵脚步声，方皓泽略一感应，就知道是什么情况了。
  下一刻，正副考官带着一群人沿着考房号，来到方皓泽的门前，虽然人多，但并不喧哗。
  主考官是礼部侍郎徐清，会试本来就是礼部主持，是位四旬男子，面貌普通，眼睛却不小，非常有神。他也主考过几次，对考场很习惯。
  此时他看了看方皓泽，眼里露出一丝笑意，随后对着身后一挥手，就有一个胥吏捧着试卷送进来。
  方皓泽接了卷子，对徐清拱手示意了，后者点了点头，带着一群人就到下位考生那里。
  这就是有关系的好处了，别的举人面对四品的礼部主考官，肯定是战战兢兢。到了方皓泽这里，反而这主考官还对方皓泽微笑示意。
  再反观方皓泽，他拿到了考卷，通览了题目，默默思考一番，就行云如流水一般写了出来。
  写了一题复一题，然后再略略休息一会，几大张白纸就写满了文字。他将纸张拎起来，轻吹了一口气，又看了看，才满意地放到一边。
  用神力感应了一下，埋头书写的时候，居然已经过了大半天，现在又到了吃哺食的时间。
  “终于写完了。”方皓泽放下手中的试卷，稍微再感应了考场的情况，大部分人仍旧在奋笔疾书，估计要熬夜挑灯奋战了。
  不过这就不关自己的事情了，只要等到明日过了朝食的点，自己就可以交卷提前出场了。
  又是一夜无话，第二日快到午时刚刚用过朝食，方皓泽轻轻唤住门口来回巡查的胥吏：“学生可以交卷了，麻烦了。”
  巡查的胥吏脸色一惊，此时虽然已经是入场第二日，但是昨日大部分时间，考生们都在忙着入场，按惯例今日才是正式答卷，眼前这位考生居然这么快就交卷了？
  这位胥吏心里想，历朝似乎没有入场第二日不到午时就交卷的考生。
  胥吏不敢怠慢，立刻压低了声音：“这位相公请稍等。”说完，快步地离开了此处，往考官那里报告去了。
  很快，负责这一片的考官就来到考房，那人看了看房号，原本还有点疑惑的脸色，也平静了下来。
  这位考官也是知道方皓泽的，对少年天才提前这么早交卷虽然意外，但也很快接受。
  他快步迈了几步，郑重地接过方皓泽的试卷：“方公子，考场还有半个时辰才开门，您先坐着歇一会，我让人给你端杯茶。”
  “原来贡院还锁着？”方皓泽轻声说道：“那也甚好。”
  得到了回复，考官点头称是，这才恭敬地捧着试卷走了。
  他带着试卷，一路穿过满是考房的走廊，来到贡院考场的最里面，这是一间宽阔的大屋。
  圆圆的房型里，几张公案对向摆设，也成环形，围坐着一圈人。
  在正对门的位置，环形的公案缺了一个口，单独摆两个桌子。本次会试的主考官徐清，和副考官各占一座，正端坐着。
  “徐大人，金陵方公子交卷了。”这位考官进了门，就对主座上的徐清说。
  “哦，是方观城方公子吗？”徐清连忙站起身问。
  “正是。”那考官一边回答，一边将试卷递给徐清。
  “真是字字如珠如玉，迹迹神完气足。”徐清接过试卷，翻看了一遍，不由赞叹。说完，又将试卷递给副考官和其余考官传看。
  “只看这第一卷，方公子这会试定然能过了，更兼如今皇帝也很看重方公子，下月殿试上，他肯定还有锦绣文章。”
  在场诸人大都从邸报中知道方皓泽少年天才的大名，此时也一齐看着试卷，