科试，另外一场就是事关秀才功名的岁试。
  岁试也称岁考，提学官到任后第一年按临各地对生员进行考试，检查其学业情况，府、州、县学的附生、增生、廪生均须参加。
  岁考实行“六等黜陟法”，即将考试成绩评定为六等，根据成绩对生员的身份进行黜陟，如增生、附生补为廪生，廪生降为增生、附生等。
  此外，对成绩考列五、六等者，还有青衣和发社两种惩黜。
  蓝衫本为生员身份的象征，“青衣”处分即使被惩生员改着青杉，曰“青衣”，而“发社”即由县学降入乡社学，最严重的处分是革黜为民。
  所以，要想维持秀才的功名，生员们至少要参加三年一次的岁考，一旦缺考或者成绩太差的话将会对革除功名重新成为平民。
  这无形中对读书人是一个巨大的束缚，使得地方上的那些生员平日里除了苦读维持功名外通常一无是处，蹉跎一生，进而被人们嘲讽为“百无一用是书生”。
  与李宏宇一样清闲的还有赵欣，不过赵欣并没有睡懒觉，一大早就起来跟着赵德义去拜访襄阳城的名商大贾。
  毕竟赵家的根基在商场，赵欣考科举不过是消遣而已，迟早要接掌家里的生意，趁着院试结束机会正好拓展一下她的商业人脉。
  杨仁孝则要忙碌许多，杨家是襄阳城的名门望族因此自然少不了跟着家里的长辈去访亲探友，他可是襄阳府士林有名的后起之秀，虽然在院试中败给了李宏宇和赵欣，但很有希望在今年的会试中桂榜题名，考中举人。
  乡试中举叫乙榜，又叫乙科，放榜时正值桂花飘香，故而又称桂榜。
  成为举人后就没有了生员时的种种限制，要知道这可是终身的功名，不用再经历生员时的岁考，即便是考不中举人也有做官的机会。
  “少爷，刚才下人来报，今日一早巡按大人突临县衙，不仅讯问了牛丰还封了县衙户房，现在县衙里已经乱成了一团。”
  吃早饭的时候，柔儿兴冲冲地告诉了李宏宇一个好消息，从巡按大人此次雷厉风行的架势上来看牛丰很显然要倒大霉。
  李宏宇闻言笑了笑对此并不感到意外，查案的要诀无非就是“快准狠”，巡按大人自然不会等牛丰觉察出他的来意后毁灭证据。
  “二小姐呢？”随后，他想起了一件事情，不由得开口问向了柔儿，好像这几天他都没怎么看见秦月的身影。
  “二小姐好像在忙着买田产，生员按律可以免田赋八十亩，少爷以后要在府学进学，所以二小姐就先把那些田产定下来，以供少爷日后在府城的开销。”
  柔儿闻言想了想，笑着向李宏宇说道，“二小姐并未向咱们提及买田所用银钱之事，应该是先给少爷垫上。”
  “等她回来你把买田的钱还给她，免得外人非议。”李宏宇闻言怔了怔，心中顿时感到一丝尴尬，他和秦月尚未成亲怎好用秦月的钱，于是向柔儿说道。
  “少爷，恐怕家里的钱不够还给二小姐。”柔儿沉吟了一下，一本正经地向李宏宇摇了摇头。
  “咱们的账上不是还有四千多两？”李宏宇的脸上顿时流露出诧异的神色，虽说前段时间为了寻找白氏耗费了数百两，但剩下的钱支付那八十亩田地绰绰有余。
  “少爷，咱们襄阳府上好的良田十五两一亩，普通的田地十两一亩，二小姐肯定会买良田。”
  柔儿见李宏宇神色惊讶，于是笑了笑后解释道，“如果二小姐单单买八十亩良田的话咱们当然能付得起这个钱，不过二小姐近来一直在忙着田地的事，想必是为了少爷中举后的事情打算，那样咱们可就付不起这笔钱了。”
  “中举后的事情？”李宏宇的眉头不由得微微一皱，一时间没明白柔儿话里的意思。
  “如果少爷中的举人的话，按照万历三十八年朝廷颁下的《优免新例》，未仕举人可腼免田赋一千二百亩，二小姐看来要在襄阳买上不少田地，否则岂不是白白浪费了少爷的功名。”
  “免赋一千二百亩？”李宏宇闻言大吃了一惊，万万没想到举人竟然有如此高的待遇，怪不得那些读书人一个个削减了脑袋想要中举了，不仅有了做官的机会还能带来巨大的经济效益，一跃成为地方上的有钱人。
  举个例子，一个贫苦家境的读书人成为秀才后，家里那些家境丰裕的亲戚会把田产挂在他的名下，这样的话就可以不用缴纳衙门里的田赋进而受到衙门差役的盘剥，自然也会给那名秀才不少好处，至少衣食无忧。
  等成为了举人，那么不仅家里的亲戚，连地方上的那些大族也会找来，要求把田产挂在其名下，那样一来获得的好处可就更多了。
  换句话而言，有了功名后将会名利双收，而这正是世人所追逐的目标。

第七十七章 幸福的烦恼

  实际上，秦月这些天除了忙着收购襄阳城外的良田外，还要盯着那名跛足男子向巡按御史拦路上告牛丰一事的进展。
  巡按御史来了襄阳城的消息秦月自然也已经知道，因此在一边看田地的同时一边派人密切关注县衙的局势。
  中午，襄阳城外的一个小镇。
  镇上酒楼二楼的一间临街的雅间里，秦月单手支着下巴，坐在窗前凝神望着远处蜿蜒的汉江。
  “小姐，饭菜已经上齐了。”片刻之后，小兰来到秦月的边上轻声说道。
  “我没食欲，你先吃吧。”秦月回过神来，懒洋洋地伸了一个懒腰。
  “小姐，杨公子既然想见你那么你还是去见上一面比较好，当面跟他把话说清楚把事情做个了断，免得以后再被被这件事困扰。”小兰闻言忽闪了一下双眸，低声劝道。
  原来，杨仁孝昨天派人给秦月送来了一封信，约她两天后到城外的寺里见面，这使得秦月陷入到了无穷的苦恼中。
  按照常理，秦月既然已经跟李宏宇订亲，那么就不应该私下里见别的男人，可秦月以前跟着秦德去杨家“面试”的时候与杨仁孝见过。
  杨仁孝对秦月可谓一见倾心，私下里把一个家传的玉镯送给了秦月，这个玉镯一直属于杨家的媳妇所有，代代相传，意味着杨仁孝认定了秦月妻子的身份。
  秦月这次来襄阳城除了照顾被打了板子的李宏宇外，还有一件隐秘的事情，那就是把玉镯还给杨仁孝，毕竟她已经不可能成为杨家的媳妇，自然也不能要这个玉镯了。
  只不过，自从来了襄阳城后秦月一直没有机会把玉镯还回去，这次杨仁孝主动约她，在她看来是还玉镯的最佳时机。
  然而，在是否亲自前去还给杨仁孝玉镯一事上秦月有些犹豫不决，毕竟她已订亲岂能私会别的男人？
  可如果不把事情跟杨仁孝说清楚的话，秦月又担心杨仁孝不死心对她纠缠，那样的话肯定会惹来很多风言风语。
  “唉，你说的对，这件事情无法逃避。”听了小兰的劝慰后秦月柳眉微微蹙了蹙，然后无奈地叹了一口气，事到如今她也没什么好办法了，只能跟杨仁孝把事情说清楚。
  说实话，与杨仁孝的亲事被取消后秦月根本没想到自己会跟杨仁孝再有什么纠葛，毕竟她在白河镇而杨仁孝在襄阳城，很难有见面的机会。
  谁成想李宏宇竟然在童试中大放异彩，从江口县考到了襄阳城，而且还被人陷害被牛丰打了三十大板，使得她不得不遵从老娘的嘱咐前来襄阳城照顾李宏宇，进而见到了杨仁孝。
  或许，就像她跟李宏宇的姻缘一样，她再次见到杨仁孝也是冥冥之中的天意。
  “小姐，三公子虽然是咱们襄阳府的童试案首，可咱们湖广每届乡试只取八十五名举人，要想中举谈何容易，万一三公子发挥不佳没能桂榜提名，咱们买那些田的定钱可就要打水漂了，这可不是一笔小数目。”
  吃饭的时候，小兰给秦月夹了一筷子菜，然后忧心忡忡地望着秦月说道，“就算小姐花钱把那些田买下来，可每年的田赋就是一笔不菲的数字，还要与衙门里那些贪婪的差役打交道，实在是得不偿失。”
  原来，秦月这些天虽然挑选了一些田地但并没有把它们买下来，只是付了一笔定金而已，等李宏宇考中举人后再付尾金。
  这并不是说秦月没钱，李宏宇考中江口县县试案首后使得在赌盘上押注李宏宇的秦月获得了一万两银子的回报，再加上她的私房钱，足够把所看中的田地买下来。
  不过，秦月只是李宏宇的未婚妻而已，还不是李宏宇的妻子，她要是直接把这些田地送给李宏宇的话于理不合，所以她并不能这样做。
  按照秦月的打算，她先把那些田地预定下来，等李宏宇乡试高中后再让赵氏来付尾金，如此一来李家就方便收下她所选的田地。
  至于那些田地的订金秦月肯定不会收回来，而赵氏也不会强行还给她，权当是秦月的嫁妆。
  秦月是一个非常聪明而且有心机的女孩，在已经注定要嫁给李宏宇的境况下，她已经开始为李家的未来谋划，希望能尽快得到赵氏的认可，这样一来她在李家才会有好日子过。
  这些精心挑选的田地就是秦月送给赵氏的见面礼，她要让赵氏知道她有能力把李家的事务打理得井井有条。
  “三公子能在童试中连中三元，意味着他的实力要胜其他人一筹，如无意外此次绝对能桂榜提名。”
  见小兰一副担忧的模样，秦月闻言微微一笑，把一小口米饭送进了口中慢条斯理地咀嚼着，虽然李宏宇的性格有些懦弱和木讷，但科举实力还是不容小觑的。
  “三公子要是能中举的话以后就能当官了，那小姐就是官家夫人，成为咱们大明的命妇，以后县里的那些吏员和差役见到小姐就要行礼。”
  小兰想了想后赞同地点了点头，不可否认李宏宇的实力真的挺强，随后笑着望向了秦月。
  按照大明定制，大明朝廷命官的正妻会自动成为朝廷的命妇，拥有与丈夫相同的官阶，成为女人中的特权阶层。
  “命妇什么的本小姐倒不稀罕，官场险恶，三公子如果踏进仕途的话肯定会受到别人的算计，那样的话咱们一天到晚都要提心吊胆，不得安宁。”
  秦月闻言嘴角不由得流露出一丝苦笑，如果李宏宇能有杨仁孝一半的城府她也能安心当一个官太太，可李宏宇连杨仁孝十分之一的城府都没有，这要是到了官场还不被人给生吞活剥了。
  “小姐，三公子的身边不是有你嘛，到时候你给三公子压阵，三公子在官场上肯定不会吃亏。”
  小兰凝神想了想发现秦月说的没错，不说懦弱单单内向的性格就使得李宏宇不适合当官，不过随后她想起了一件事情，笑盈盈地向秦月说道。
  在小兰看来，秦月嫁给李宏宇最大的好处就是以后可以执掌李家的大权，以后李家大大小小的事务都由她说了算，这可比嫁进杨家要好上许多。
  如果在李家，那么秦月就是李家规则的制定者，可在杨家她只能老老实实地遵守杨家的规矩。
  “但愿如此吧。”秦月无奈地笑了笑，对李宏宇踏入仕途是又期盼又担忧。
  她自然愿意李宏宇成为朝廷命官，但又担心李宏宇无法适应尔虞我诈的官场，毕竟她不可能时时陪伴在李宏宇的身边，再加上暗箭难防，天晓得什么时候李宏宇就落进了别人设好的陷阱里。
  黄昏时分，府学里的科考正式结束，科考只有一场，通过考核的生员将获得参加乡试的机会。
  襄阳府是一个人口众多的大府，所以参加乡试的生员名额有两百人，约占襄阳府生员总数的四成左右。
  这意味着有六成左右的生员无法参加乡试，唯有郁闷地等待三年后下一次的科考，有些生员终其一生都未能参加乡试，连成为举人的机会都没有。
  晚上，李宏宜邀了一帮新晋生员去春风阁消遣，反正科考已经结束，所谓谋事在人，成事在天，他们现在唯有耐心地等待科考的结果。
  在李宏宇邀请的那些新晋生员中，有江口县的也有别的州县的，众人在襄阳城待了三四个月彼此间肯定有交往，像他们这样同一届获得秀才功名的人有着同科之谊，是非常重要的人脉，以后有什么事情的话相互间也好有个照应。
  李宏宇和赵欣自然不能缺席这种重要的场合了，作为院试的案首和第二名，两人可谓是此次聚会的焦点人物。
  虽然李家与王家不合，但王魁举也受到了李宏宜的邀请，原本李宏宜只是客套一下而已，不过没成想王魁举竟然前来赴约。
  加上鲁坤等外县的生员，李宏宜定下的那个小院的大厅里有二三十名新晋生员，看得出来大家都挺给李宏宜面子。
  当然了，考虑到不久前在府学门前的那场小风波，李宏宜不可能邀请杨仁孝，而且即便他邀请了杨仁孝也不会前来，否则见了李宏宇岂不尴尬！
  酒宴的气氛非常热烈，众人觥筹交错，谈笑风生，相互间称兄道弟，并且畅谈大明的国事。
  李宏宇一如既往地保持了低调，默不作声地坐在那里往嘴里扒拉着饭菜，有人向他敬酒来者不拒。
  现场众人都知道李宏宇性格内向，不善言谈，故而大家对他的表现都不以为意，喝酒的时候也都是点到为止，都清楚成为院试案首的李宏宇这几天肯定很忙，不想他喝醉后耽误明天的事务。
  这一次，坐在李宏宇身旁的赵欣没有帮他挡酒，一来众人敬的是李宏宇这个案首她不好介入，二来那些敬酒者也都有分寸让李宏宇喝酒