够建设在地形崎岖破碎的高山上的！

    因此，安第斯山脉就像是美洲的青藏高原，虽然巍峨险要，但却无法建设起一个有影响力的大国。

    既然如此，巴西是南美的俄国，安第斯山脉是南美的青藏高原，那么哪里又是南美的“中原”呢？

    从地图上就可以看到，在南美洲扮演这个角色的，乃是巴西南方的三个国家——巴拉圭、乌拉圭和阿根廷。它们瓜分了南美洲的“中原”：总面积一百五十万平方公里的拉普拉塔平原。

    其中，这片土地的南部被称为潘帕斯草原，北部则被称为大查科平原。在现代，拉普拉塔平原大部分归属于阿根廷，还有一小部分由乌拉圭、巴拉圭和巴西分享。

    与北面让人望而却步的热带雨林和热带草原相比，拉普拉塔平原位于南亚热带和南温带，气候与中国的长江黄河流域类似。它是这块大陆上最肥沃的土地，平坦的天然大草原降低了建设成本，适中的降水量和温带气候造就了富饶的农业区。夏季足够干燥，传统谷物能够成熟，而冬季又足够寒冷，限制了疫病的影响。但拉普拉塔平原的真正优势，还是在于该地区的河道结构——巴拉那河、乌拉圭河、巴拉圭河汇入拉普拉塔河，形成巨大的河口，从布宜诺斯艾利斯和蒙得维的亚（乌拉圭首都）之间注入大西洋，无论是干流还是支流，大部分河段都可通航，从而形成了一个不逊于亚马逊河的天然水运体系。

    这个庞大的水系，合起来覆盖了这块农业发达的广袤平原，即拉普拉塔河平原。拉普拉塔河等河流的存在对这片农业区意义非凡。即使是在现代世界，与卡车运货相比，水运的成本依然要节省十倍到三十倍。像小麦、玉米、大豆等单位体积价值低的粮食作物。通过水运就能以低廉的成本运送到下游，还能通过海洋运送到世界的其它地方——互相连通的河网能形成更大规模的经济，创造出更多的资本，养活更多的人口，并且因为便捷的交通，极大地增强了在该地区形成统一国家政权的可能性。

    而在拉普拉塔河水系河网周边的山地丘陵之中，还散布着十分丰富的矿产，仿佛在等待着工业革命之后的大开发——按照中国人的说法，这样一块得天独厚的土地，就是所谓的“霸业之基”。

    在地球上与之类似的地区，譬如中东的两河流域、北美的五大湖和密西西比河流域、中国的长江流域、欧洲的莱茵河流域、印度的恒河流域，都曾经是孕育世界性大国和最发达文明的摇篮。

    那么，既然拉普拉塔河平原的地理条件如此优越，为什么在我们的历史上，这里却从来都没能诞生起一个能够与中国、美国和俄罗斯相媲美的世界性大国呢？

    首先，南美洲的情况跟旧大陆不同，印加帝国等早期农业文明并不是诞生在大河下游的冲积平原，而是发源于安第斯山脉之中——高山农业模式显然很难直接复制到平原上来，而且印加文明的水平也有些太寒碜。所以，没等文明之光照耀到拉普拉塔河，西班牙殖民者就闯了进来，宣告了美洲原生文明的终结。

    其次，在进入殖民时代之后，依然沉睡于蛮荒之中的拉普拉塔河流域，终于得到了初步的开发。但由于距离西班牙母国实在太过遥远，加上西班牙人也实在是没有什么农业天赋，所以开发速度相当缓慢，一直到西班牙殖民统治瓦解，南美各国相继独立的时候，整个拉普拉塔河流域的总人口也没有达到五百万。

    由于人口稀少，各个聚居区之间距离遥远、相对孤立，所以拉普拉塔河流域纵然有着便利的水运条件，在独立之时也没能形成一个统一的国家，而是被巴拉圭、乌拉圭和阿根廷一分为三。但到了这个时候，各国有识之士都已经充分看到了这片土地的巨大潜力，也明白了“得拉普拉塔河平原者得南美”的道理。

    于是，接下来就爆发了南美历史上最漫长，最血腥的巴拉圭战争——从1864年到1870年，野心勃勃的内陆国巴拉圭，为了独霸拉普拉塔河流域和打通出海口，不惜以一敌三，与阿根廷、乌拉圭和巴西三国展开了六年的殊死血战。虽然取得了一些战术胜利，但毕竟国小力弱，最终兵败覆亡，领土被瓜分近半。

    战后，巴西从巴拉圭夺取了一小块拉普拉塔河流域的土地，乌拉圭基本没有什么收获，巴拉圭全国人口战死约六成，从此一蹶不振。而阿根廷则成了最大的赢家，在从巴拉圭割走大片土地之后，便占据了大部分的拉普拉塔河平原，还控制着拉普拉塔河口和大部分通航河段，从此成为了美洲的“中原霸主”。

    当时的有识之士普遍认为，只要假以时日，阿根廷就必然能够像美国一样，成为南美洲的王者。

    遗憾的是，阿根廷的奋起似乎也就到此为止了。接下来，这个国家没有继续北上，利用自己的天然优势，吞并巴拉圭和乌拉圭，彻底奠定南美统治者的地位，也没有实现工业化，变成一个真正的世界列强。而是坐享着潘帕斯草原的丰饶物产，在慵懒的和平之中不思进取，荒废了一百多年的岁月，最终在马岛战争之中，被戳穿了最后一层光鲜的画皮，成为全世界唯一从发达国家退化回发展中国家行列的笑柄……

    作为在同一片土地上耕耘的穿越者政权，东岸共和国当然不希望自己像阿根廷那样“堕落”和不思进取，更不希望落到巴拉圭那样悲惨的下场——幸好，在十七世纪，拉普拉塔河流域的土地还十分荒芜，没有多少人烟，对任何人都可以说是先到先得所以，东岸共和国从建立政权之初，就不惜一切代价，拼命地往拉普拉塔河流域填充人口，同时以最残酷的方式铲平当地的西班牙殖民据点，一心要占稳这片风水宝地。

    而此次天津攻略，也是在东岸共和国的极力要求之下，从一次火力侦察和登陆战演习，变成了丧心病狂的超大规模“买猪仔”行动——截止到目前为止，光是在天津这边，就已经有足足十八万人口被送到东岸共和国去修理地球，还有两万多人被弄到了南非和马达加斯加岛去跟黑叔叔打交道。

    且不说向八旗兵购买这么多人口的巨额“货款”该如何支付，如果没有从哆啦a梦世界搞来的神奇庄稼【七日速生麦】，还有中央特别拨出一千万日元补助金，利用【年代性自动售货机】按照明治年代日元物价，仿佛作弊般购买到的大批糙米、豆子和小麦，那么光是以东岸共和国区区数十万人的那点儿经济规模，不仅肯定付不出账来，恐怕本土都要被那么多疯狂涌入国内的难民给吃垮了。

    但即便如此，这么多人口的突然涌入，还是给东岸共和国造成了严重的社会问题，国内秩序都因此爆发了许多混乱……可是为了占据脚下这片南美洲的“中原”，东岸共和国还是咬咬牙拼了——毕竟，在错过了这一次天赐良机之后，下一回不知道要什么时候，才能以如此低廉的代价，获取这许多人口了。

    事实上，大沽口海岸边的繁荣贸易，在十一月末的此刻，就已经快要到尾声了……王秋推开一扇舷窗，感受着外面一日寒甚一日的冷风和不时飘起的雪花，这一切都在提醒着他：凛冬将至！

    ——明末小冰河期的冬季渤海，远比后世的同一季节更加寒冷！

    如今，大沽口营寨附近的水塘已经开始结冰，而海河里也逐渐出现了浮冰，在凌冽的西北风吹拂下，再过不久，连海面也会被冻上――到了那个时候，登陆部队就必须撤走了。而眼前这种畸形繁华的景象，也会随之烟消云散……但愿在输入了这么多的粮食之后，能让这边的老百姓多活下来几个吧！

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    在完成了“货物”的交接，从“短毛贼”这边拿到了贩卖人口换来的粮食之后，押送流民的关宁军骑兵却没有急着离开，而是打算在这个集市贩卖战利品和采购些常用零碎——过去几个月的征战之中，这些关宁叛军借着女真八旗的赫赫凶名，在北直隶各地攻州破县，很是掳掠来了不少值钱的玩意儿。

    但这些大兵需要四处流动作战，很难携带太多笨重的东西，都迫切想要换成金银首饰之类的细软。

    而且，他们虽然刚刚发了一笔战争财，但是如今的北京城里漕运断绝、百货腾贵，即使拿着金银也很难买到什么好东西。如今既然在海边有个热闹的市集，这些关宁军士兵自然也想趁机采购一番。

    于是，随着关宁军士兵的抵达，市集上变得愈发喧闹起来。各式各样的物件都被他们摆出来低价兜售——玉器摆件、瓷器书画、绸缎刺绣、耕地的农具、秀才的书本，商人的算盘，戏子的乐器，乃至于衙门里的官印，当真是无奇不有，有些明显还是从坟墓里挖出来的随葬品，价格也低廉到令人发指的地步。

    此外还有来市集上卖人的——不是之前“批发”的那些蓬头垢面、脸黄肌瘦的流民，而是姿色姣好的年轻女子和唇红齿白的俊俏娈童，属于这些士兵的“私货”，大多是他们掠来充作私宠，接着又玩腻了之后，再拿出来转卖的，价格也高得多。但即便如此，通常也不过是七八两银子换一个人而已。

    虽然这些士兵的加入，让市集变得愈发热闹了几分，但那些买主卖主同时却也如临大敌，一个个都悄悄拿出了棍棒刀剑――这些杀人越货的大兵可不是什么良善之辈，哪怕有“短毛贼”的士兵在旁边盯着，为了价钱起争执而动刀子也是经常有的事情，至于偷窃抢劫什么的则更是家常便饭。

    所谓“千金之子、坐不垂堂”，诸位“身份尊贵”的穿越者们，当然不会亲自跑到那种鱼龙混杂的市集里去闲逛和淘货，也不会对寻常小兵手里的破烂玩意儿感兴趣，更没有谁打算在这种地方弄个小姑娘来享用，但这并不妨碍他们派遣可靠的人手，设法从那些关宁军士兵的嘴里打探一些消息——这年头的底层官兵普遍没什么保密意识，只要几碗酒一下肚，再奉承上几句，就什么都说出来了。再结合侦察卫星拍摄的照片，即使坐在渤海湾的战舰里，王秋他们也能对眼下的华北战局说出个一二三来。

    “……嗯，在入主北京的同时，皇太极还派兵西征宣府，把崇祯皇帝赶到山西去了，目前正在大同一线对峙。如今南到大名，北到宣府，整个北直隶都已经落入了这位后金大汗的手里。一支深入南下的蒙古骑兵，甚至还抄掠了山东德州……这发展势头可真是……啧啧，所谓的‘侵略如火’啊！”

    看着标在地图上的一个个箭头，在这么短的时间内就把大明江山戳得千疮百孔，王秋忍不住赞叹起来。

    “……哎，虽然是彼此厮杀了好些年的老对手，但我还是不得不承认，这皇太极确实是堪称雄才大略的一代英主，总是能够化不可能为可能——尽管大多数时候主要都是因为他的对手太喜欢作死……”

    刚刚跟女真使者谈判回来的黄石大帅，一边把军帽挂在衣帽架上，一边如此叹息说，“……事实上，在攻入北京之后，皇太极的处境并不是看上去那么好——关宁军对大明固然是忘恩负义、脑后生反骨，对女真人难道就会忠心耿耿？万一被钻了空子反戈一击，那么这几万八旗兵就别想回辽东了。

    然后，北京城里的勋贵大臣，虽然是望风而降，但如果真的大肆招降纳叛，让他们摇身一变成为新朝显贵，那么且不说这些人是何等的成事不足败事有余，还无异于放过嘴边的肥肉。可要是直接大肆拷掠，榨取他们的财产，那么发了财的八旗兵固然是高兴了，可是以后还有谁敢归顺？

    此外，还有遍地的流民，蔓延的瘟疫，断绝的漕运……总之，皇太极这次进北京，远远谈不上什么大功告成，而是一屁股坐到了火坑上。如果没有我们运来的这么多粮食，他的处境还会更艰难。”

    说到这里，黄石忍不住叹了口气，“……所以，对于皇太极刚刚派人来提出的新交易，我感觉很犹豫。”

    “……哦？什么交易，继续拿人口换粮食？我们这边绝对是多多益善！”莫茗少将不假思索地说。

    “……不是，今天被驱赶过来的这些流民，已经是后金朝廷‘官方’组织过来的最后一批货了，以后最多只会有一些私下的小规模人口交易，不会再有这样大规模的‘卖猪仔’了——毕竟皇太极也很清楚，人口才是最核心的生产力。如果把人口卖掉得太多了，那么明年的田地就会继续被抛荒……所以，在把京畿的流民削减到可以承受的范围之内以后，他就不打算再向我们贩卖人口了。”

    黄石如此说道，“……可他还是想要从我们手里获得更多的粮食、布匹、烧酒、药物、食盐和其它日用品……其实原本连军械和火药都想要购买的，但被我拒绝了。”

    “……那他拿什么来支付？该不会是想赊账吧？”王秋有些吃惊地说，“……还是说他舍得掏银子了？”

    “……不是，他把紫禁城搜了个底朝天，折腾出一堆据说很值钱的古董，甚至连