下降。歌声愈发轻柔，渐渐转成了呢喃。

    很快，呢喃也消散了。

    房间里陷入了彻底的黑暗。灯光重又缓缓亮起，温颤抖着呼出了一口气。他眨眨眼睛，适应着炼金灯熹微的光亮。埃乐蒂妈妈唱了多久？几个小时，还是几分钟？他根本无从得知。温觉得疲惫不堪，但同时又焕然一新。他的头脑变得轻飘飘的，肺里的空气也比以往更加清澈。他转头看向凯茨，发现她脸上也是重获新生的神情。在共同度过了这梦幻般的时刻后，人们微笑着相互拥抱致意，无论彼此是否相识。

    尼克、费恩和简科凑了过来，几个人似乎都经历了灵魂的深刻洗礼。虽然温不知道具体的内容，但每个人的变化都显而易见。

    “你有没有”温说。

    “嗯。”尼克说。五个祖安的孤儿抱在了一起。他们不知道这样心意相通的时刻将来是否还会再现，只能在当下紧紧拥抱着彼此。当他们分开时，才看到那两个门卫，气罐和滋啦手，正握着拳头站在一旁。气罐的鼻梁歪向一边。温觉得他变帅了。

    “我是不是说过了，你们要回家去。”滋啦手说。

    “该死的地沟耗子。”气罐捂着还在流血的鼻子，恶狠狠地说：“还以为能耍我们是吧？”

    “你们该离开了。而且我没法保证一点都不痛。”滋啦手的语气差点儿就带上歉意了。

    “没那个必要。”他们身后传来一个悦耳的声音。

 第723章 人家还是个小姑娘呢

    温不由得松了一口气。最新章节阅读% し埃乐蒂妈妈把手放在了他的后颈上。她的手指很温暖，传来一阵舒缓人心的暖流。

    “他们和您一起的吗？”气罐问。

    “确实是的。”埃乐蒂妈妈说。

    两个门卫面面相觑，想要再多问两句，但他们很快得出了结论——当着这些如痴如醉的观众的面，和他们的头牌歌手争执显然不太明智。门卫退后几步，眼神却把他们五个人挨个儿盯了一遍，让他们明白这次算他们走运，逃过了一顿好打，但下次再敢来就真的是非常非常糟糕的主意了。

    温转过去面对着埃乐蒂妈妈。无论她刚才在台上织就了什么魔法，现在都已经烟消云散了。艾欧尼亚的公主不见了踪影，取而代之的是一位祖安的主妇。她看着他们，眼神严厉，有如铁石。

    “我真应该把你们交给那两人，让他们好好教训你们一顿。”她推着他们走向剧场的前门。几个孩子耷拉着脑袋，不敢在她的怒火面前开口。但是只有温捕捉到了她眼底一闪而过的笑意。即便这样，他也已经预见到了繁重的家务在等着他们。

    “您真了不起。”凯茨说。埃乐蒂妈妈押着他们走出剧场，往落街方向走去。通向祖安的晚班升降机在那儿附近有一站，所以起码他们不用再冒险跳崖或者去爬长长的楼梯了。尼克、费恩和简科和他们挥手告别，因为他们年纪够了，可以自己决定什么时候回去。温倒不介意，他和凯茨还有埃乐蒂妈妈一起，正好一起乘着月光下去。

    “您在哪里学的唱歌呀？”凯茨问。

    “我小时候，我母亲教的。”埃乐蒂妈妈说：“她是那种……老派的艾欧尼亚人，但她的歌声比我强太多了。”“那首歌很美。”温说。

    “瓦斯塔亚的每首歌都很美，但也非常忧伤。”埃乐蒂妈妈说。

    “为什么？”温问道。

    “真正的美都是短暂的。所以为什么有一些歌伤感得让人没法演唱。”

    温不是很明白。为什么会有悲伤得唱不出来的歌呢？他想问多几句，但他们离巴蓓特越来越远，这些问题也就越发不重要了。

    他抬头看去，炼金灯和星光幽幽地照耀着这座铁玻璃城，也照耀着悬崖下回家的路。温看到一轮银月从云层后探出头来，他深深地吸了一口洁净的空气，心里明白短时间内恐怕是没有机会了。

    “这一周接下来的地板和碗筷都是你们来负责了，不用我说了吧？”埃乐蒂妈妈问。

    温点点头，但他不在乎。他仍然牵着凯茨的手。一周的家务活根本微不足道。

    “当然。听起来不错。”他说。

    ……

    炮娘的故事

    熊熊篝火噼啪地燃烧着，温暖的光亮洒遍了这篇林间空地。崔丝塔娜躺在地上，头枕着她的行囊，看着一颗彗星从星空中划过。满天繁星在桦树和橡树叶组成的摇曳华盖之间欢快地眨着眼。人类总喜欢给这些星星构成的图案取名字——她曾在黑默丁格的实验室里看过一本古书的相关记载——但她还是觉得自己给它们取名字更好玩。

    “你就叫做闪光徽章，”她说着，伸手指向一群星星。“你可以叫做大脸丑小鸭。没错，这名字可比什么武士座或者保护者座有趣多了。反正，我也看不见那两堆星星了。”

    她的肚子咕咕叫了一声，她坐了起来。虽然她比大多数约德尔人离开班德尔城的时候都更多，但是饥饿的感觉依然让她很不习惯。篝火上方叉着两条鱼，火候刚好，鱼肉的香味让她口舌生津。这两条鱼是从篝火西面的小河里捕获的，她只用了一发精心瞄准的炮弹。这算得上是一次不错的射击表演，但她自己却并不自满。当时周围没有观众，实在是可惜！她俯下身拍了拍自己精心定制的火炮，炮托是抛光打磨的龙骨木，稍微有观察力和常识的人都会认为，这门火炮对于她这样小巧的身体来说太大了，端着走路都很难，更别说瞄准开火了。

    “就让提莫使用他那可爱的小吹管吧，对吧，轰轰？”她对火炮说话。“我还是喜欢一些更有劲的武器，多谢关心。”

    篝火在石块围成的圆环中继续噼啪作响，冒着蓝色的火焰，因为她在引火木屑中撒了一撮自制的火药，以便轻松生火。现在她知道只需要很少的量就够了，第一次在普兰高地生火的时候，她报废了一对漂亮的眉毛。有的时候她总是会忘记，人类世界的一切东西都和她的故乡不一样。

    她觉得鱼已经烤好了，她从烤叉上摘下来一条，盛到了随身携带的木盘子里。她又打开梦叶卷，拿出一副金色的刀叉，将烤鱼切成段。或许她是在执行任务，但这并不意味着她必须茹毛饮血。她咬了一口鱼，在嘴里左右轮换，细细品味一番以后，满足地舔了舔嘴唇。人类的食物通常都味同嚼蜡，完全比不上故乡的饕餮盛宴，但是这个地方的鱼——据她听说这里叫做艾欧尼亚——一点都不赖。或许是因为这片陆地上饱含的魔法浸润了一切元素，才让这些鱼如此美味。

    崔丝塔娜听到了树杈折断的声音。她在自己营地的周围布置了许多树杈。声音的大小和树杈的种类可以让她准确地知道人类从哪个方向靠近，距离还有多远。

    她清了清嗓子大声喊道，“我这还有一条鱼，你们饿吗？”

    一对男女从她面前的树林中现身。这两个人又高又瘦、双手烦躁、目光冷峻。他们看上去并不友善，但崔丝塔娜依然还在学习如何正确读懂人类的表情，而且有人告诉她应该时刻都保持礼貌。人类语言实在是太不严谨了，她经常觉得无法理解，人类究竟是如何实现基本交流的。

    男的迈进一步说，“多谢，老家伙，我们不饿。”

    “老家伙？”崔丝塔娜娇嗔地露齿而笑。“人家还是个小姑娘呢。”

    男的眨了眨眼睛，她似乎在他的脸上觉察到一丝迷惑。

 第724章 最后一搏

    “这个老妖婆是个疯子，”女的一边说一边斜眼瞅着她，似乎不太理解自己所看到的景象。最新章节阅读女的想，无论这是什么，总之一定不是她的真正形态。

    “你们确定不尝一口鱼吗？”崔丝塔娜一边问，一边又咬了一口。“真的很美味呢。”

    “我们确定，”男的答道。“但我们会拿走你身上的所有钱币。还有那门炮。我猜这玩意能拍出个好价钱。”

    “你们想要偷走我的轰轰？”崔丝塔娜一边说，一边捕捉到了自己两侧的动静。“你知道吗，我觉得这事儿干不成。”

    “不成？你只有一个人，我们是两个，”男的说。“而且我们比你高大。”

    “体型并不能说明一切，”崔丝塔娜说。“而且你们是四个。为什么不让你们那两个强盗弟兄出来呢？或许他们饿了。”

    女的摇摇头。“他告诉你了，就我们俩。”

    “哦，拜托，”崔丝塔娜说。“你觉得我是怎么当上突击队员的？我当然知道你们有两个朋友正躲在草丛里用弓箭瞄着我。你们从北边过来，从一百码以外开始分头走。我左面有个胖子，右面有个瘸子。”

    “老人家您耳朵真灵，”男的说道。

    “我说过，我不老，”崔丝塔娜说。“以约德尔人的标准，我真的很年轻。”

    男的目瞪口呆，他认识到崔丝塔娜的真正身份。

    终于有一个她毫不费力就能读懂的表情了！

    崔丝塔娜低头向旁边翻滚，两支黑羽箭矢从矮草丛中呼啸而出，从她头上略过。她抄起轰轰，塞入一发炮弹，向右边的草丛开火，赢得了一声痛苦的惨叫。

    “炸飞喽！”她一边大叫，一边跳向最近的一棵树，向更高处跳跃。崔丝塔娜踩在了一根中间高度的树干上。另一发箭失飞驰而来，重重地扎在距离她头顶一掌宽的树皮上。

    “嘿，你的速度对于人类来说很快啊，”她一边说，一边将轰轰的拉杆拉出，填充一串新弹药。她迅速躲到另一根树干上，这时另一名弓箭手从草丛中站了起来——那个胖子，破绽太明显，简直轻而易举。崔丝塔娜翻着筋斗，在树干之间跳来跳去，开了两炮。两发炮弹全都击中了他肥硕的大腿，胖子哀号着倒了下去，箭失竖直向上被射向高空。

    “噢，别这么孩子气，”她笑着说。“我只是擦破了你的皮。”崔丝塔娜跳到了篝火旁的空地，那两个最初露面的人类刀剑出鞘，向她冲了过来。他们可能是人类之中速度快的，但是对于崔丝塔娜来说，他们简直就像木头人一样笨拙。

    “是时候表演高空飞跃了！”崔丝塔娜一边大叫，一边将轰轰炮筒中的所有弹药一同对着地面射出。她发出了一声狂野不羁的嚎叫，从两个人类的头顶飞过。即使是在空中滑翔的同时，她也不忘填充弹药。她落到一棵树的主干上缓冲反弹，稳稳落地。

    她正好降落在强盗的身后，轻盈地笑了一声。

    “轰！轰！”

    崔丝塔娜放出两记火炮，两个人类痛苦地叫喊起来，全都臀部中弹。女的一败涂地，拍打着自己的裤子，因为火药将它引燃。她设法站了起来，逃到了草丛中，后背还冒着火。男的身体扭曲地摔倒在地，看见她给轰轰上膛，无力地向远处爬开。

    他正做出某种手势，崔丝塔娜觉得他可能认为这是某种形式的魔法保护。

    “你不是老妖婆，”他说。

    “我一直都说不是，”崔丝塔娜说。

    男的张嘴想要再说些什么，但他还没说出口，胖子射出的那支箭终于落回地上了。它插在了男的的胸前，他向后仰身倒下，面部表情极度不耐烦。

    另外两名强盗拖着受伤的肢体，以自己的极限速度落荒而逃。她放走了他们，一边开心地笑着，一边收拾东西，最后踩灭篝火。

    “我只是想吃完晚饭度过安静的夜晚，”她自言自语道。“但少了四个强盗出来作恶，还不算坏。”

    崔丝塔娜将轰轰甩上肩膀，再次启程出发，一边吹着欢快的口哨，一边寻找更多等她取名字的星星。

    最后一搏

    他被围困在一间空荡荡的酒吧里，身上十几处伤口都流着血，一群带着武器的人堵在外面等着要杀死他。格雷福斯现在的处境不太妙，但他也遭遇过更恶劣的情况，所以他现在还不觉得担心。他附身探过吧台，给自己提了一瓶酒，瞄了一眼商标，一声叹息。

    “德玛西亚酒？你这儿就这种货色？”

    “这是我家最贵的一瓶酒了…”酒吧老板躲在吧台下面颤抖着说，他身边的碎玻璃连成一片海洋，波光粼粼。格雷福斯环顾四周，对着残破的酒吧露出一抹苦笑。

    “我敢说这也是你家最后的一瓶酒了。”

    酒吧老板浑身上下写满了“惶恐”二字。他显然不太习惯自己的酒吧成为枪战现场。这里不是比尔吉沃特，这里的酒吧斗殴不会一天打十次，更不会死人。这里是皮特沃夫，这个城市比格雷福斯的老家更加文明。至少在某些方面是这样的。

    他用嘴咬开瓶塞，吐到地板上，然后学着那些富人的样子，含上一口酒，先咂摸半天，再咽到肚里。

    “一股尿味，”他说，“不过乞丐怎么能挑三拣四呢，嗯？”