，放置着暖炉的屋子里明显比外头暖和许多，隔着一层厚毡，苏梅都能听到外头“呼呼”的冷风吹啸声。

    罗汉床上，老太太身上裹着一件厚衣，正阖眼打着瞌睡，一旁的老婆子小心翼翼的替老太太盖上一件朱色大氅，转头看到抱着苏梅从外头回来的穗香，打了一个手势，让穗香抱着苏梅去了里屋。

    将苏梅放置在垫着绵软锦缎的绣床上，穗香伸手接过苏梅手里的嫩菊，轻声软语的哄道：“奴婢去拿个花瓶将这花儿养起来，等老太太醒过来再看，好不好？”

    苏梅躺在软绵绵的绣床上，小身子乏累的紧，一双眼睛都有些睁不开了，她迷迷糊糊的应了穗香的话，然后裹着身旁的薄被便自顾自的睡了过去。

    看着苏梅那张裹在薄被之中闭着双眸的红润小脸，穗香轻笑一声，用巾帕细细的替苏梅擦了脸上的污泥，又替她褪了鞋袜盖好被子，这才掩下那绣床边厚重的床帘转身离去。

    一旁的穗香看到撅着小屁股万分艰难爬上实木圆凳的苏梅，掩唇轻笑一声，伸手托了托她的小身子将其安稳的置于那实木圆凳之上，然后又掏出巾帕细细的替苏梅擦了擦小嘴。

    侧头看了看被穗香捏在手中的巾帕，苏梅下意识的往马焱那处看去，只见他那件乌金色的袄袍之上，果然沾着一圈白色粉末，在那暗色之上十分明显。

    暗暗咽了咽口水，苏梅垂首往嘴里塞了一口糯米糍，一双水眸心虚的乱晃着。

    “抄好了吗？”端起面前的香茗轻抿了一口，老太太神色冷淡道。

    “抄好了。”马焱低垂着脑袋，声音平静道。

    “嗯。”听到马焱的话，老太太微微颔首道：“去吧。”

    “是。”马焱低应一声，转身出了屋子。

    看着马焱那消失在厚毡处的纤瘦身影，苏梅捏着手里的糯米糍眨了眨眼，怎么好像有些不对劲呢……

    “老大，明日里宫中替靥儿办生辰宴，我预备带着娥娥去见见靥儿，瑞哥儿那处你自个儿看着办吧，听皎蕴说他昨日发了热，身子不适，若是不方便就不用带了，也犯不着的来回折腾。”放下手中的茶碗，老太太慢条斯理道。

    “是。”苏开平低头应了一声道。

    “好了，我知你公务繁忙，莫要陪着我这老太婆瞎耗了，回去吧……”老太太微闭上双眸，朝着苏开平挥了挥手道。

    “……是。”苏开平犹豫片刻，起身离开。

    苏梅坐在实木圆凳之上，捏着手里的糯米糍细细啃着，一张白嫩小脸几乎都埋在了里头，脸颊处粘的都是那细白糯米粉。

    “娥娥……可吃饱了？”伸手抚了抚苏梅小髻上的绢花，老太太的脸上轻显出一抹笑意道：“若是没吃饱，我让人再与你拿些过来。”

    “娥娥……吃饱了……”将最后一口糯米糍塞进嘴里，苏梅仰着一张鼓囊囊的小圆脸，声音含糊道。

    “好。”用手中的巾帕替苏梅擦了擦小脸，老太太面容慈祥道：“这布老虎可是谁送的呀？”

    顺着老太太的目光看到自己随手塞在衣襟里头的布老虎，苏梅挺了挺小胸膛道：“凶凶的三叔父……”

    听到苏梅那形容苏洲愉的话，老太太仰头大笑一声道：“你这小泼皮猴……”

    “嘻嘻……”钻进老太太怀里，苏梅奶声奶气的道：“娥娥去，要四哥哥……写大字……”

    听到苏梅的话，老太太慢慢敛了面上笑意道：“娥娥欢喜四哥哥？”

    

 203|12.25城

    焱哥的马蹄正在抚摸梅妹的鹅掌～建议一整只吃，半只可能吃不饱…

    苏梅自小便与这人不亲厚，那时候马焱被那大皇子当街侮辱，带入宫中，苏梅在马车之中看的真切，却袖手旁观，未有一点帮衬之心，而此刻当她历时数年，从云端跌落为泥，再见这人之时，心中只剩害怕与恐惧。

    覆着厚毡的殿门口，穿着宫服的奴才抬着一人自门外进入，放置于一暖炉侧。

    那人浑身是血，全身已无一块好肉，大致是在外头放久了，身上结着一层细霜，将那嫣红色的血迹都冻成了暗红。

    苏梅战战兢兢的俯跪于地，只见那马焱慢条斯理的撩起长踞，踩着脚上的宫履鞋缓慢走到那血人跟前。

    此次宫宴是马焱的生辰宴，他并未大办，只招了一众朝中重臣前来教坊司玩乐，但明眼人一看他这举动，便知道这人今日怕是开的鸿门宴，用以杀鸡儆猴。

    “杨侍郎，多日不见，可安好？”手中拿着一把利刃匕首，马焱一边说话，一边将那匕首猛地一下插入那杨涟的脖颈之中。

    “呵呵……”杨涟瞪着一双血眸，吃力的挣扎片刻之后便失了声息，只余一口残气，眼看着身前那人一点一点的剃掉自己的喉锁骨，然后将其抛掷入身侧的暖炉之中烧焚成灰。

    滴滴答答的血迹流淌下来，苏梅半闭着双眸，想起昨日宫婢之中的闲谈，这杨涟一向看不惯这马焱，朝廷之上多次顶撞，甚至失言辱骂马焱为不能人道的阉宦，今日却变成了这杀鸡儆猴之中的杀鸡。

    剔弄完了那杨涟的锁喉，马焱慢条斯理的擦净双手起身，然后命人将暖炉之中焚烧成灰的锁喉捡拾起来，混入热酒之中与座下众大臣共享。

    “本官……敬各位大人一杯……”马焱率先拿起那混杂着骨灰的醇酒，一饮而尽，白皙俊挺的面容之上显出一抹似笑非笑的表情，直看的人毛骨悚然，浑身颤栗。

    座下大臣面色仓惶，颤颤巍巍的看着面前的热酒，不敢动手。

    马焱也不催促，只撩袍重新落座于宴案前，伸手轻轻的扣了扣案面。

    苏梅颤抖着身子抬首，低垂眉眼，伸出涂着蔻色指甲的素白手掌，端起宴案上那浸着骨灰的酒壶，小心翼翼的往马焱身侧的酒杯中倒去。

    突然，苏梅微热的脚踝上覆上一只冰冷沁骨的手掌，顺着那纤细的脚踝一点一点的往下摩挲，然后一把捏住那软若无骨的白嫩脚掌用力按去。

    “啊……”苏梅吃痛，那只被按痛的脚掌下意识的往外一踹，直直的落到马焱那平整的绛色官袍之上。

    殿中一片寂静无声，只余苏梅那最后一道娇媚万展的惊叫声。

    苏梅死了，那最后印入她眼帘的是杨涟那双死不瞑目的血眸和礼部尚书那恨铁不成钢的表情。

    这新晋的礼部尚书为了今日马焱生辰，悉心教导苏梅一年多，自己忍痛未食，为的就是用来讨好这喜怒无常的掌印提督，却是没想到还是被那暴虐之人给一脚踹死了，这般的好颜色都看不上，那这世间哪还有女子能拿的出手啊……

    苏梅也没想到，自己会死的这般窝囊，只一脚就死了个彻底，连个台都没让她出完，要知道，她因为今日出台一事，可是被上头的人生生饿了好几天，到头来却还是变成了一个饿死鬼，早知如此，又为什么不让她吃的饱饱的再去死呢，好歹做个饱死鬼。

    *

    八月白露节，阴气渐重，露凝而白，细圃之中的卷叶皆沾染上了一层细薄水露，压的那细枝干叶粘连于地，被不怜之人践踏入泥。

    京师文国公府一座四进院落之中，秋菊肆意，沿房廊蜿蜒而设，廊下阶前，秀姿璨璨，宛若亭亭白玉，嫩黄新霜，其颜态轻肌弱骨，细闻之下，淡檐浓廊之间醇香满地。

    穿廊处，传来一阵木屐的“哒哒”声，一双幼嫩的白细脚掌吃力的托着脚上过大的木屐，毫不怜惜的踩过石制地板上头掉落的细嫩蕊菊，急匆匆的穿过垂花门往正房而去。

    “四姐儿，四姐儿……哎呦……您这是要累死老奴啊……”穿着褐色布褂的徐婆子甩着手里的巾帕，一边呼喊着，一边朝前头那个身穿藕色腰襦的小身影追去。

    苏梅甩着一头细碎小髻，“踢踢踏踏”的疾奔在房廊之上，根本就顾不得追在自己身后气喘吁吁地徐婆子。

    “啪嗒”一声，因为赶得过急，那双不合脚的木屐撞了后跟，苏梅那裹得圆滚滚的小身子直接便扑倒在了那石制地板上，碾了一身的细嫩蕊菊。

    滚在地上踢掉脚上木屐，苏梅吃力的伸出白胖小手起身，直接便赤着一对小脚，“哒哒哒”的往正屋跑去。

    “四，四姐儿……哎呦……”看着苏梅那不羁的小身影，跟在苏梅身后的老奴累的岔了气，扶在身侧的红木圆柱之上直叹息。

    都说这文国公府的四姑娘刁蛮任性，恃宠而骄，可不就是嘛，动不辄的便打骂下人，琴棋书画一点不会不说，做事说话根本毫无一点大家闺秀仪态，若不是因为她是这文国公的嫡亲姑娘，放在平常人家，哪里还容得下她。

    心中虽然这般俳腹着，但徐婆子面上却是不显，只一副万分担忧的模样弯下腰，拾了苏梅随脚踢在一旁的木屐，然后紧跟在苏梅身后跨入了正屋。

    正屋之中，穿着一件青绉绸羊皮褂子的老太太斜靠在罗汉床侧，手里端着一杯热茶细细饮着，下首处跪着四个小哥儿，皆是一副泥地里打滚回来的猴模样。

    “老太太，四姐儿来了。”守在门房处的穗香看到跨入正屋的苏梅，赶紧撩开了身侧的厚毡子探身与房内的老太太道。

    “娥娥来了？”老太太听到穗香的话，眉目微松，那张严肃的面容之上显出一抹难掩的笑意，“快些抱进来。”

    娥娥是苏梅的小名，只因她初被老太太抱入怀中之际饿的一直在打小嗝，便被老太太想了这么一小名出来，直叫到今日。

    “哎。”穗香应声，上前抱起苏梅那裹着腰襦细袄的圆滚身子，往房内走去。

    老太太嘴角含笑，伸手接过穗香手里的苏梅，却在看到她那双踩在细薄锦被之上的赤~裸双足时，眉目微敛道：“你这撒泼猴，怎的又不穿鞋？病祸百足入，到时候吃苦药，喊老祖宗也救不了你……”

    苏梅扭着圆滚滚的小身子缩在老太太怀中，仰着小脑袋奶声奶气道：“老祖宗，您帮娥娥穿鞋子……”

    “不穿鞋的是你，要穿鞋的也是你，你的鞋呢？”老太太伸手点了点苏梅小小的鼻头，在触及到那微凉的肌肤时，双手搂住她细嫩的脸颊捧在掌心细细搓揉片刻后道：“你身旁的婆子呢？怎的大冷天的也不知替你加件袄子？”

    苏梅歪着小脑袋伸出白嫩小手，往身后一指道：“在那处呢？”

    徐婆子手里捧着一双木屐，瑟缩着身子躲在厚毡处，双目微微一抬，便恰巧对上苏梅那根白嫩手指，当下便被吓得哆嗦了一下身子，“扑通”一声赶紧跪爬到老太太面前，苦着一张老脸哀求道：“求老太太恕罪，求老太太恕罪……”

    老太太敛着一张脸，目光微眯，看向那跪在自己下首处的徐婆子，声音暗哑道：“冷秋的天，你这手里头还拿着四姐儿夏日里穿的木屐，倒是伺候的好啊……”

    一听到这老太太的反话，那老婆子吓得更是厉害，“砰砰砰”的往地上磕头道：“老太太恕罪，这木屐是四姐儿自个儿要穿的，老奴劝不住啊……”

    “住嘴！四姐儿年纪小，懂得什么，还不是你们犯懒，连件袄子也舍不得拿！”老太太气急，“哗啦”一下就将手边的青瓷茶碗给挥落了地。

    “你们这群趋炎附势的老东西，可不就是看着皎箬不在了，可劲的欺负这可怜的孩子……”老太太一边说着话，一边心疼的搂住怀里的苏梅，粗糙却温热的手掌细细抚着她梳着蒲桃髻的小脑袋，“娥娥乖，老祖宗疼你……”

    皎箬是苏梅母亲的字，苏梅没见过她这位所谓的母亲，但是从老太太口中，她知道这皎箬是汉陵城中有名的高门贵女，琴棋书画，无所不通，容貌更是纤丽秀雅，端庄娴淑，奉旨下嫁给文国公府大房公爷苏开平，九月怀胎之际执意上山烧香，却路遇土匪，香消玉殒，只余被她的尸首护在身下，未足月而生的苏梅。

    那次文国公府车马遭土匪劫难，只苏梅一小婴儿生还，其余跟随在侧的文国公府之中的丫鬟婆子，奴才护卫，无一生还，这也就是为什么苏梅能被人当成皎箬之女被接入文国公府的原因。

    但苏梅知道，当自己长到双七年华之际，这一切都将不会再属于自己，因为那个真正的文国公府嫡女，会来拿回这原本便属于她的一切，而她只不过是一个鸠占鹊巢的贱籍之女，享受了这许久的富贵，终归是要还的。

    老太太的宠爱，爹爹的疼爱，哥哥的爱护，弟弟的喜爱，都将不再属于她，这十四年间的疼爱，只因为她身体里流的不是这文国公府的血，所以便变成了一场笑话。

    “是。”穗香应声，片刻之后带着马焱进屋。

    大致是昨晚的发热还未好，马焱那张清俊的小脸一片苍白神色，唇瓣上也毫无血色，整个人飘荡荡的连站都站