十个银塔勒的费用！”

    在他面前的书记官是一名四五十岁的老头，以一种机械的语气说着。

    “威廉！来自尼亚小镇的自由民！”

    吴明回答道，将一小袋银塔勒递过去。

    “又是一个梦想成为骑士的家伙……”

    书记官叹息一声，飞快为吴明进行登记：“拿着你的号牌，等候比赛的通知……事先警告，这次的比武没有任何限制，残疾与死亡，都是很正常的事情！”

    “还有，你只有一个人，因此只能参加单人赛！武器与马匹都需要自备……至于盔甲？”

    他上下打量了下吴明：“如果你能顺利进入前八强，你或许会需要它的，不过我们仁慈的伯爵大人提供租赁盔甲的服务，费用也相当低廉，只需要一枚金德隆，并且承担修理费而已……”

    “我知道了！”

    吴明接过号牌，就见到上面简单得记录了自己的个人信息，又有一行风萤平原的数字，标注着267的字样。

    “看起来，这次的竞争会相当激烈啊……”

    他心里默默叹息一声。

    毕竟，在这个几乎没有丝毫希望的愚昧世界，下层人要想一跃成为贵族，机会实在太少太少了，有的是愿意为这个付出生命的家伙！

    ……

    数日之后，一支庞大的马队，来到了呼啸城。

    那是来自风萤平原各处的贵族，以及最重要的客人——加西亚子爵！

    纵然他与蓝山伯爵之前狠狠打了一仗，但此时两人毕竟已经和解，并且还结为了翁婿关系。

    在未曾宣战之前，这种和平，是受到神圣誓约所保护的。

    蓝山伯爵、加西亚子爵、还有教会的大主教一起出席了庆典，那种热闹与喧嚣，或许是呼啸城居民一生也难以忘怀的记忆。

    不过，对于吴明而言，不论外界的节目如何精彩，又或者伯爵与加西亚子爵的演讲如何振奋人心，各种游行多么华丽，他都是看不到了。

    因为此时的他，已经与其它参加比武的勇士一起，在帐篷中坐着，静静等候着出战时间的到来。

    一道帘幕，似乎将里外分割成了两个世界。

    这些武士大多面色肃穆，静静擦拭着自己的武器，保养着护甲，脸上的表情相当生人勿进。

    “下面……我宣布，比武大赛正式开始！”

    隐约的声音传来，旋即就是大量的欢呼。

    “开始了！”

    一名书记官进来：“听到我报号码的，自己去你应该去的擂台！”

    “178号，去一号擂台！不知道地方？没关系，场上会有人指引你的！”

    “56号，三号擂台！”

    “79号，本次轮空，真是走运的家伙！”

    这种战斗，一次失败，自然就彻底没有机会，乃是最标准的淘汰赛。

    并且，一天战斗数次，一次轮空就有着更多的时间休息、保养体力、并且观察对手。

    书记官有些羡慕地说着，那个走运的矛手立即受到了帐篷中勇士的一致敌视。

    “咳咳……还有，12号，五号擂台！”

    “267号！八号擂台！”

    ……

    听到自己的号码，吴明淡然起身，走出了帐篷之外。

    温热的日光照射下来，令他不由眯了眯眼，大量的喧嚣传来，仿佛置身于热浪当中。

    入目所见，是一片大广场，上面铺了黄土。

    在广场周围，是一圈木制的看台与席位，上面坐满了兴奋的居民。

    整个广场被分成八份，开始着最初的预选。

    “因为报名人数太多，不得不一开始就进行淘汰赛，并且同时进行么？”

    吴明来到自己的擂台，顿时就见到了这次的对手。

    他看起来三十不到，穿着一件牛皮甲，手持双刀，肤色漆黑，在看到吴明的打扮之后，脸上蓦然放出狂喜之色。

    毕竟此时的吴明只穿着平时的衬衫与长裤，没有丝毫的防御力，好像只是出来春游一般。

    砰！

    突然间，旁边擂台之上，胜负顷刻间呈现，快到令裁判都有些惊讶。

    “胜利者，亚德里恩！”

    他怔了怔，旋即大声宣布道。

    那名展露出可怕实力的武士面容冷峻，只穿着一件白色的练功服，闻言微微点头，漫步走出擂台范围，一举一动中都带着沉静之色。

    “这人……”

    吴明瞳孔微微一缩。

    “亚德里恩！”

    旁边一名佣兵模样的家伙惊呼道：“他不是教会的荣耀骑士？已经宣布放弃了一切么？为什么会脱下光荣的白袍？”

    这种经过骑士洗礼的家伙，一看就知道是竞争冠军的有力热门，令其它参赛者很是不满。

    广场最中心，贵族云集的高台上，加西亚子爵微笑看着蓝山伯爵与旁边的大主教：“想不到在这里还可以见到教会骑士的精湛技艺，实在太精彩了！”

    他穿着天蓝色的礼袍，一头金色的长柔顺地披落下来，皮肤白皙，眼睛如同宝石一般，嘴角带起些微的弧度，有着一种难以言喻的魅力，此时话语里面的讽刺味道非常明显。

    “亚德里恩已经被逐出教会！他是以自由骑士的身份参加比赛的！”

    大主教双目泛白，还是那副不死不活的样子，慢吞吞道。

    “既然已经不是教会骑士，按照我领地上的法令，亚德里恩先生有着参加大赛的权力，这毫无疑问！”

    蓝山伯爵做了个手势，底下的裁判立即领会了意图，宣布了决定。

    “好！很好！”

    加西亚子爵没有多说什么，心里却是一紧。

    上次展露了太多实力，导致伯爵与教会的走近，令他起了一点忌惮的心思。

    “这就是风萤平原上的诸侯！权力的最顶层！”

    在旁边的一个席位上，特里男爵津津有味地盯着下方的比武决斗，菲德与其他几人好像奴仆般站在男爵身后，看向核心的目光中有着难以言喻的羡慕之色。

    “获胜者！来自尼亚镇的威廉！”

    忽然间，下面又一场对决结束，熟悉的名字传来，令菲德心里一惊。

 第五百七十章 八强

    “来自尼亚镇的威廉？”

    在特里男爵的旁边，一名戴着头纱，用小扇子遮住了半边脸的贵妇人饶有兴地问道：“小特里……他是来自你领地的自由民么？”

    她说话时带着浓浓的鼻音，好像装满了蜂蜜一样甜美。．

    “正是如此！不错……我见过他……还授予他自由民的身份……美丽的瑟琳娜夫人……”

    特里男爵有些神情恍惚地说道，目中带着迷醉之色。

    “真是个有的小家伙呢！”

    瑟琳娜夫人似乎很享受特里男爵的目光，合拢了手上的仕女扇，轻轻拍打了两下胸膛。

    那种隐含的暗示，令特里男爵的呼吸一下粗重起来。

    ……

    噗！

    吴明沉静地上前，出剑。

    锋利的剑刃透过了胳膊窝的位置刺入，令那个使双刀的冒险者惨叫一声，倒在地上。

    这角度实在刁钻，没有皮甲的保护，剑刃刺得很深，几乎再用点力就可以将他整条手臂都砍下来。

    裁判见此，立即宣布了吴明获胜。

    “下一场，212号对311号！”

    两个仆人上台，将已经倒地的双刀客抬下，裁判一丝时间都没有浪费，大声叫道。

    “这么一天下来，起码要战斗七八场，还要一直胜利，体力不好的还当真支撑不住！”

    吴明静静等待着，半个小时之后，轮到了他的第二场。

    此时的对手已经换成了一名矛手，赫然是之前那个轮空的家伙。

    他看起来相当紧张，又带着点自信，抢先动了攻势，丝毫不吝啬自己的体力。

    事实证明，这是比第一个还要好对付的家伙，吴明只是晃了几圈，就轻易将他绊倒，长剑搭在了他的脖子上。

    第三个对手就有些麻烦，是一个使用链枷的大汉，舞动着旋风一般的流星锤，吴明劈开他身上的锁子甲的时候，很是花费了一点力气。

    ……

    经过几天的乱斗，终于决出了这次单人比武大赛的前八强。

    吴明自然身在其中，而经过他的观察，又有两个人比较值得注意，应该都是骑士实力。

    第一个自然是已经退出教会的骑士——亚德里恩，他剑术高，身高体壮，特别擅长一击击溃对手。

    还有一个，自称阿尔弗雷德，是一个著名佣兵团——野狼之心的团长。

    他们整个团队有着过一百名的佣兵，在这次的团体战中获得了相当好的成绩，据说已经被伯爵招揽，并且准备册封他为骑士。

    当然，他以荣誉为由，并不满足于因为统帅佣兵团而获得殊荣，反而参加了这次的单人赛——‘我要以自己的剑获得荣誉！’这是他的原话。

    但吴明却觉得阿尔弗雷德单纯只是想得到更多罢了。

    并且，不知道为什么，他看到此人，总是觉得对方有着一点阴冷的感觉，又有一种自己所熟悉的气质。

    “根据规则，接下来，就是八强中的骑战！”

    在最后一场选拔结束之后，书记官对吴明说道：“你需要一套骑士盔甲，还有一匹战马，真正的战马！不是那种听到喊杀声就吓得屁滚尿流，落荒而逃的货色！”

    吴明摸了摸鼻子：“马我勉强有着一匹，如果不穿盔甲的话，会被直接判负么？”

    书记官以一种看傻瓜一般的表情注视着他：“只要你喜欢，你完全可以穿着布衣出战！”

    很显然，他是知道那种全身铠甲配合战马冲锋的威力与防御力的，在他看来，面前这个小伙子虽然武艺不错，但碰到任何一个真正的骑士，只有被一枪捅死的下场。

    “哦！威廉，真的是你！”

    走出庆典会场之后，吴明顿时见到了一个熟人。

    “好久不见，塔库尔骑士！”

    他脸上带着笑意，灿烂地打着招呼：“要不要找个地方喝一杯？”

    “荣幸之至！”

    塔库尔骑士现在看向吴明的目光，就带着点别样的味道了，那是欣赏中带着一点平等的感觉：“你的表现，令男爵大人非常惊讶，他已经向我承诺，如果你回去……尼亚镇镇卫队长的职务，就是你的了……当然，是在这次比武大赛之后！”

    他脸上有着感慨：“想不到我们的蓝山伯爵大人会如此慷慨……说实话，在风萤平原生活至今，我敢保证，没有比这个更好的机会了！”

    两人一边说，一边来到了一个喧嚣的酒吧，花费了数倍的价钱，才从胖胖的老板娘那里得到了两杯劣等的麦酒。

    “为了明天的胜利，干杯！”

    塔库尔祝酒道，两人将麦酒一饮而尽，那种辛辣中带着一点酸涩的感觉，令威廉这个身体很是记忆犹新。

    “从八强赛开始，就从步战转为骑战了，我不得不承认，虽然蓝山大人给自由民开了个口子，但制定的比赛规则还是偏向于贵族与富有者……”

    塔库尔看着吴明，真诚道：“你需要盔甲与战马么？战马你可以直接用我的，盔甲我来想办法……这里有我几个相熟的骑士朋友，虽然他们的盔甲并不合身，但也总比没有强！”

    他看了看周围，压低声音：“切记一点！不要选择租赁铠甲与战马，那实在太容易被人针对，并且做下手脚了，不要太高估你对手的品德……毕竟，这是改变一辈子命运，影响几代人的大事！”

    “再次感谢您！不过我已经有了准备了！”

    吴明礼貌地拒绝了塔库尔骑士的好意，两人又喝了几杯，看在他明天还有比赛的份上，塔库尔善意地让他早点回去，并且多加休息。

    ……

    八强战的当天。

    广场经过休整，其余的擂台都被拆走，四周飘荡着彩旗与丝带，鼓手与乐手嘹亮的音调萦绕在赛场周围。

    “塔库尔，你昨天见过威廉了，他如何说？”

    特里男爵脸色有些苍白，双眼凹陷，显然昨晚没有睡好，并且消耗了大量体力与精力。

    “他对大人的恩惠感激涕零！”

    塔库尔略微一躬身：“并且承诺等到比赛结束之后，如若没有其它责任在身，必然会