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    年轻的安东尼斯还是不够沉稳，不过这样的性格也是雷奥能很快接纳他的原因吧，和奥斯顿两人相视一笑，还没来及说话，就看见安东尼斯还离着一些距离就急不可耐的喊道

    “雷奥阁下，奥斯顿阁下，见到你们真的是太好了，这个该死的天气，如果再多等上一会儿，恐怕我一定会冻僵在这里……”

    安东尼斯还是忍不住对两个朋友抱怨了几句，做作的样子加上脑门的大包让两人都有些忍俊不止

    奥斯顿从马车中露出头故作严肃的指着他，忍不住开口道“安东尼斯，真不知道你什么时候才能真正长大，让公爵阁下看到你刚才的样子，恐怕你又要指责你的失礼了”

    “嘿，这次你算说错了亲爱的侯爵大人，正是祖父让我专门等候迎接您和雷奥阁下的”不以为然反驳了侯爵一句后，安东尼斯嘿嘿笑着靠近刚从坐骑上下来的雷奥身边低声道

    “雷奥，我听说您还是单身是吗？今天我的堂妹也会参加宴会，到时候用不用我专门介绍给您？我用荣誉发誓她绝对是难得一见的大美人儿，就连二皇子殿下都在疯狂的追逐着她……”

    下马后雷奥摘下手套放入怀中，看着一脸猥琐表情的安东尼斯不禁失笑，此时的伯爵哪还像名贵族，活脱脱一个火车站推销光碟的小贩模样

    “得了安东尼斯，与其让我相信你的荣誉，不如让我知道你这么急着把自己的堂妹推销出去的原因！”

    “……！”

    说笑着三人并肩走向公爵府的大门，身后的骑士们也纷纷下马牵着坐骑，这也让安东尼斯的心中一暖，他明白雷奥和奥斯顿完全是给他这个朋友面子，否则他们大可以到门口再做这些。

    有安东尼斯的带领，几人顺利的进入了公爵府，雷奥和奥斯顿带领的骑士们，也由公爵家管家和仆役安排的妥妥当当，雷奥身边只留下了费恩三人，侯爵也只带着墨菲和其余两名骑士

    待几人随安东尼斯进入大门后，还留在门前的贵族们纷纷议论起来，奥斯顿侯爵还罢，毕竟作为皇帝的宠臣这是应有的待遇，而略显年轻的雷奥则是让他们有些疑惑……

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    当踏入宴会厅的大门后，骤然温暖起来的环境让几人都不由得长出了口气，略微活动了下被冻得有些僵硬的手脚，身边马上就有美艳的女仆跟到身边，帮几人脱下外罩的大衣

    负责宴会内部的管家看了看费恩等人，明智的没有要求几人解下武器，按照帝国的法律，每一名骑士都有在任何场合佩戴随身武器的权利

    接过仆人递来的干毛巾礼节性擦了擦手，安东尼斯要过三杯葡萄酒递给两人，雷奥微笑着向客厅里少数几名闻声看来的贵族点头示意后，三人闲聊着走向大厅一角供客人休息的区域

    毕竟离宴会开始还有一段时间，作为主人，兰开斯特公爵是不可能在这个时候就出现在这里的，所以安东尼斯作为半个主人要负责陪伴和招待雷奥两人

    能够较早进入宴会的贵族们大多有一定的地位，虽然好奇被安东尼斯和侯爵陪伴中的雷奥身份，但也不会在没有正式认识前冒失地前来寒暄招呼，不过，有人却不在乎这些……

    “安东尼斯，我亲爱的堂兄！”

    双手提着有些碍事的裙撑，不施粉黛，仅在胸前简单佩戴着一串蓝宝石项链，却依然光彩照人的艾琳娜小跑了过来

    束腰大概有些过紧，艾琳娜黛眉微蹙不舒服的扭动了几下，诧异的看了眼雷奥，先向侯爵简单的施礼后，这才气势汹汹指着安东尼斯说道

    “亲爱的堂兄，今天教授会接受我的邀请来参加宴会，我警告你，到时候不许对教授无理，更不许报复，否则哼哼……”

    “教授？什么教授”有些茫然的站了起来，安东尼斯有些头疼的看着面前的堂妹。

    抱着肩围着安东尼斯走了两圈，艾琳娜微微歪着头，如同审视般看了他的堂兄一会儿，直到后者快受不了这种狐狸打量母鸡般的视线后，这才开口说道

    “当然是我的老师，整个帝都最为优秀的学者，伯里克利·塞托匹亚教授，嗯，也是前几天让堂兄你在街头那个……不太雅观……坠马的那个啦”

    顽皮的吐了吐舌头，露出两个可爱的酒窝，艾琳娜说到后面分明已经在拼命的忍住笑意

    “什么？艾琳娜，你竟然邀请那个让我成为笑柄的混蛋来参加祖父的宴会？”就算平时再害怕和迁就自己这个古灵精怪的堂妹，安东尼斯听到后也忍不住吼出声来

    从其他贵族惊诧看来的目光中，安东尼斯也发现了自己的冲动，歉意对受到惊吓的贵族们点了点头，伸手拉住艾琳娜的胳膊，压低声音吼道

    “那个愚蠢的自大狂什么时候会来，该死的，我保证会让他度过一个难忘的夜晚”说话间安东尼斯仿佛感觉头上没消肿的大包又隐隐作痛起来……

 第十三章 赞助？那不是问题

    “不行！”感觉到了安东尼斯语气中的气愤，艾琳娜想也没想开口阻止道

    气鼓鼓的抬起头，不经意看见自己堂兄脑门上滑稽的大包，心里也有些不忍，上前拉住安东尼斯的胳膊轻轻晃着，艾琳娜柔声开口说道

    “亲爱的堂兄，小的时候只有你对我最好，记得那时候我父亲要打理封地，祖父又没有办法经常照看我，每次我心情不好，都是你带着我到处玩耍，每当我想要什么东西，无论再难你都会满足我的要求，甚至为此被祖父狠狠教训过几次，这些我都从未忘记……”

    “唉~”听到艾琳娜的回忆的诉说，安东尼斯眼前仿佛又出现了那个天天跟在自己身后，拖长长马尾留着鼻涕的小女孩，桀骜的脸上难得变得温柔，伸手轻轻弹了下艾琳娜的脑门，他知道自己这个仇算是不用想报了

    看到堂兄这个样子，熟知对方性格的艾琳娜知道这件事情算是揭了过去，摸着被弹的微疼的脑门，皱着可爱的小鼻子对着安东尼斯伸手道

    “我要金币！”

    “啥？……”

    突然转换的剧情，让安东尼斯和坐着看戏的两人都有些摸不清头脑，看着自己堂兄呆萌的样子，艾琳娜忍不住踩了他一脚

    “笨蛋堂兄，我说我要金币，父亲不在，祖父给的那点零用我全部送给了教授，我又不好意思再去打扰祖父，只能从你这儿要点救济救济了啊”

    仿佛怕几人不相信似的，艾琳娜补充道“这么冷的天，我看见教授的大衣都已经有了补丁，作为一名淑女，所以我就……”

    “所以你就把你这周，甚至这个月的零用全部贡献给了‘尊敬’的教授先生了是吗，神啊！”

    安东尼斯捂住脸，忽然觉得脑门上的包又开始隐隐发痛，摆了摆手无奈道

    “宴会结束后让你的女仆来找我吧，放心这件事情我不会告诉祖父的”

    脸上始终带着微笑的雷奥安静看着眼前兄妹间温馨的一幕，对安东尼斯的好感不由得又加深了几分，当然他也承认，这个叫做艾琳娜的女孩的确对他产生了吸引

    抛开无可挑剔的外貌身材不谈，顽皮的性格和开朗善良的心性，都让他有种现代女孩的熟悉感觉，不同于这个时代大多数贵族女性，在艾琳娜的身上，他看不到那种装腔作势的姿态和放荡的生活作风

    看到目的达成准备离开的艾琳娜，雷奥整了整衣服站起身，还是没有忍住微微额首后说道

    “恕我冒昧，美丽的小姐，自我介绍一下，我叫雷奥，雷奥·张，来自于帝国遥远的北部领，您的堂兄安东尼斯是我最好的朋友，之前我听您说到伯里克利·塞托匹亚教授的研究需要资助，很巧的是之前我对于教授的遭遇也有过些了解，如果不太麻烦的话，是否能请您代为介绍教授和我认识？也许我可以为教授提供些帮助！”

    “啊！”听到雷奥介绍后，艾琳娜惊讶的捂住了嘴，还好长时间养成的良好教养让她迅速反应过来，先提着裙边向雷奥还礼后，这才带着难以置信的表情开口

    “原来您就是雷奥阁下，祖父最近经常谈论到您，抱歉开始没有认出您来，在我的想象中您应该是名仁慈威严的长者，没想到竟然……”

    “没想到雷奥阁下是如此的年轻，英俊是吗？亲爱的小艾琳娜，奥斯顿叔叔偷偷告诉你，雷奥阁下除了风度翩翩之外，还是名异常慷慨富有的贵族，如果他能够为那位教授提供资助的话，恐怕他想研究任何东西都没有问题”

    旁边的奥斯顿笑着接口道，老于世故的他能够明显看出雷奥对于艾琳娜的好感，虽然年轻的雷奥平时的表现无可挑剔，但这一刻隐藏的欣赏和表现欲，还是无法瞒过侯爵的眼睛

    矜持的向侯爵点头表达了谢意，雷奥并没有虚伪的谦虚或者掩饰什么，毕竟这个和西方中世纪相似的世界，东方人的谦逊并没有什么市场，适当展示出自己的实力才会得到别人的重视。

    果然，奥斯顿侯爵的介绍和雷奥的默认，让艾琳娜禁不住也有些激动，身在公爵家族，她比任何人都清楚为伯里克利教授拉取赞助的困难，闻言不停的点头

    “嗯嗯，尊敬的雷奥阁下，能够认识您才是我最大的荣幸，当教授来到后我会第一时间介绍你们认识，并无比感谢您的善良与慷慨，嗯……”咬着嘴唇，踌躇了一下，艾琳娜还是红着脸追问道

    “我并不是怀疑您……不过还是冒昧的想知道，您可以提供给教授多少的资助……”

    “艾琳娜！”旁边的安东尼斯有些着急，这样的询问已经有些对对方的怀疑，在贵族圈内是非常失礼的事情，看着虽然红着脸但仍然坚持的堂妹，伯爵这一刻真的有些担心

    微笑着对安东尼斯示意无妨，雷奥倒真没把这些放在心上，不说对方是名美丽的姑娘，就算不是，这种询问在地球过来的他看来也是正常的事情

    雷奥作为男人在漂亮妹子面前，毕竟还是有着炫耀的心思，稍稍带上些自得的语气开口

    “如果教授的研究和学识真的能让我满意的话……赞助？那不是问题，嗯~我的意思如果您说的是金币的话，任何数量都不是问题……”

    强忍住才没有让自己太过激动，大大的眼睛有些好奇和感激的看着面前的男人，不知道是不是错觉，雷奥本身就英俊的外貌和自信的气质，让艾琳娜突然间有些害羞和难以言明的萌动

    雷奥带着欣赏的目光突然让她有些不敢直视，低下头，指尖传来阵阵麻痒的感觉让她不敢多呆，轻声对雷奥说道

    “雷奥阁下，您……您是位善良的好人，我需要先离开一下，嗯，我想教授应该就快来到了吧……”有些语无伦次的说完，艾琳娜再次施礼后匆匆跑开，只是偷偷爬上脸颊的两朵红晕，就连侯爵和安东尼斯都看到清清楚楚

    看着少女离开的背影，雷奥摸着下巴心里暗自失笑“好人吗？虽然明白不是那个意思，不过被异世界的美女发张好人卡，怎么还是感觉这么别扭呢……”

    沉浸在自己臆想中的雷奥，肩膀上突然被两只手重重拍上，诧异的转过头，奥斯顿和安东尼斯两张戏虐的面孔出现在了他的面前

    “该死的，雷奥，你是在一名尊贵的侯爵面前炫耀你的财富吗，作为朋友你必须要补偿我受伤的心灵……”

    “亲爱的朋友，我第一次看见堂妹这样的表情，看来用不到我的介绍了，也许用不了多久，我们之间可能就会换成另外的称呼了，嘿嘿……”

    “……”

 第十四章 密谈

    不提下方随着贵族的加入而愈显热闹的大厅，公爵府3楼中的书房内，年级虽大却仍然精神矍铄兰开斯特公爵，正和一名同样发须皆白的老者相对而坐，时高时低的讨论声不断传来

    如果雷奥在此，肯定会惊讶的发现这名老者的外貌，和巴尔·霍亨索伦伯爵依稀有些相似之处

    没错，这名虽身为侯爵，但可以在公爵面前侃侃而谈的老者，正是巴尔的表兄佩顿·霍亨索伦侯爵，或者说，霍亨索伦议员阁下……

    书房外兰开斯特公爵的贴身管家亲自守在门口，代表着这次谈话的内容非常重要和隐蔽，没有公爵的允许哪怕其他的家族成员也无法入内

    看着对面多年的老友，兰开斯特公爵脸上突然露出明显嘲讽的表情缓缓开口说道

    “老朋友，过了今年你的年龄也应该到60了吧？比我小不了几岁，同为贵族院议员的身份，现在竟然还是侯爵，真难为你还能坐在这里如此淡定”

    保养良好的手里捏着一枚去壳的坚果，侯爵慢条斯理搓去果实外面的软皮，也不急着放进嘴里，就这么在手中不断把玩着，闻言平静的脸上看不到一丝涟漪，轻声道