，面前的地上，撒了一副刚烧过的龟壳。
  阿玄到他身畔，跪坐了下去。
  僰父睁眼道：“秭王向我问卦，我便烧了一卦，你看主凶主吉？”
  阿玄低头，看着龟壳：“问何事？”
  “战。”
  ……
  龟甲背隆如天，腹平如地，正合天圆地方之说，龟也就被认为是天命灵物，殷商人起，便以炭火烧烤龟壳，用龟裂的纹路来预知吉凶兴衰。
  阿玄只向僰父学医，但时日久了，耳濡目染，她慢慢也学了点占筮皮毛。
  “如何？”
  僰父微笑问她。
  阿玄仿佛知道了，片刻前秭王出来时为何面带不快。
  “我言战凶。”
  僰父说道。
  ……
  穆国那位去年继位的年轻的穆侯，认定王兄的遇刺身亡和楚人的谋划有关，而楚人对穆这个近邻之国的日渐崛起，也感到了莫大的威胁，连境之国积累多年的矛盾，终到了爆发之时，最好的解决方式，便是一场战争。
  穆楚开战，夹在中间的秭王原本依旧可以保持他的中立，但楚王要借秭国的地利，于是遣使说秭王同战，允诺以三座城池、一车珠宝为谢。
  珠宝倒在其次，那三座城池，对于秭王来说却是一份极大的诱惑，一旦获得，秭国将国力大增，从西南诸小国中脱颖而出。
  秭王心动，再三考量之后，终于还是决定将宝押在楚国身上。
  穆国这个从西北的边塞苦寒之地脱化而出的邻国，它虽然也很可怕，如同一头盘踞在秭国头顶的虎狼，但在秭王看来，当世能与强大楚国相争的，只有晋国了。
  所以这一战，他押楚人胜出，做了这个决定。
  但他终究还是有些不放心，身边那些巫司占出吉卦之后，他又想到了从前只听闻过名声的赤葭巫僰父，便不辞劳苦地赶了过来，恭敬地请他再为自己的这次出战卜上一卦。
  僰父以龟壳卜卦，言凶。
  秭王大为扫兴，心中不快，拂袖而去。
  ……
  “义父，卦象既然兆凶，国君可会改变主意？”阿玄问。
  僰父缓缓摇头：“他心中贪利，来此不过是为求个心安罢了，又岂会因我一卦而止？”
  阿玄沉默了片刻。
  “义父，卦象是否真的能够预兆世事，断人吉凶？”她终于问。
  僰父一双因了年月沉积而变得浑浊的双目里，目光微微一动，看向她：“你说呢？”
  阿玄摇头：“玄愚钝，实在不知。”
  僰父叹了一口气：“阿玄，以你之慧，又岂不知天地玄妙，焉能凭一龟壳而妄断未知之吉凶福祸？战即是凶，凶便是战。秭王为利所驱，如跳虎笼，我秭人从今往后，将再不复有安乐了。”说完缓缓闭目，良久不再发声。
  阿玄怔怔地望着面前的这个老人。
  “阿玄。”他忽然又睁开了眼睛，目光落到她的脸上。
  “你的容颜还是打算这样一直保持下去？倘若你想恢复原本的容貌，义父此刻便可为你解蛊。”
  三年前为了避开选美，僰父以一种神秘的蛊术封住了她原本姣好的容颜。一夜之间，一层皮壳附生在了她原本的肌肤之上，宛若天生，她失了美貌，面容变得晦暗而粗糙。
  阿玄摸了摸自己的面庞，指尖感觉到了来自于皮肤的微微糙感。
  “是的，我还不想恢复。”
  她说道。
  她说的是真心之言。
  太过出众的一张皮囊，于她来说，未必就是件幸事，她其实早已经习惯戴着这样的一张面具。
  这张面具，给了她能将自己隐藏起来的安全感。她需要这种安全感。
  僰父注视着她：“但是我就快要死了，等我死后，我施在你身上的蛊术，于半年之内也就会随我之死而得以自解。”
  阿玄吃了一惊：“义父！”
  僰父微微一笑：“无论上天赐你何等容貌，都是你的命定，福祸自有定数，你也不必过于执念。至于我的将死，你更不必悲伤。我已经活的够久了，也该去我该去的地方了。”
  “义父……”
  阿玄胸中涌出一阵酸楚，紧紧地抓住僰父那双枯槁的手。
  这一年多来，她其实也看了出来，僰父的精力，一日比一日变的衰弱了，她心中无时不刻不是暗暗担忧。
  “我走之前，有一样东西要交还给你。”
  僰父起身，取来一只匣子，打开，里面是半块玉珏。
  玉珏色润，雕有对龙凤，从中剖成了两半，这是其中的一半。
  “你当早也听说过，你是随水漂到此处，被隗龙之母从水边抱到我面前的。义父不知你的身世如何，更不知你的父母何以将你抛弃，只在你的随身之物中见到了这半枚玉珏，应当是你家人放置在你身边的。你收起来吧。”
  僰父微笑着道。
  阿玄定定地望着僰父，眼中渐渐有泪光闪烁。
  “义父……”
  她声音哽咽，才唤一声，便喉头堵塞，再也说不出话了。
  “当日你被抱到义父面前时，已是奄奄一息，本以为救不活你，不想你的求生之念竟远超义父所想，最后还是活转了过来。”
  “玄，记住，上天既垂怜于你，历大难而不死，则必有后用。”
  僰父说完，闭目如同养神，不再开口说话。
  阿玄在他的身畔陪了一夜。天将亮时，僰父去世。
  ……
  僰父虽叫她不必为他的离世而难过，但他的去世，对于阿玄来说，却是失去了长者和亲人。
  至于她的生身父母到底是什么人，阿玄知道，她这一辈子，应该也是不会想去探寻，更不会有任何想要再回到他们身边的念头。
  就在她沉浸在失去亲人的悲痛中，还没恢复过来的时候，便如僰父曾预言的那样，秭人遭到了一场灭顶灾难。
  秭王终究还是没能抵住来自楚王开出的诱惑，加入了楚国的阵营，让出通道迎楚军入境，和穆国战于南郑。但是没有想到，他们错误地估计了穆国的作战能力。
  是役楚军大败，被迫后退，在穆国军队的追击之下，一个月内接连失去了五座城池，眼看就要逼近楚国国都丹阳，楚王一面抵御，一面火速派了使者赶往洛邑向周王请求援助，请周王出面干涉。
  周王下诏，命穆侯结束战事，穆侯却继续又攻下了两座新的城池，一直打到距离楚国都城丹阳不过数百里的南陵，方作罢，随后才向周王禀告，称此战是为王兄复仇。
  楚王唯恐都城丹阳也将不保，好在国境辽阔，被迫迁都郢，这一场穆楚之战，才终于算是告一段落。
  楚国可以用迁都的方法来避开穆人的锋芒，但秭王就没有这么幸运了。
  不过数天，整个秭地便被穆国军队攻下。秭王和王室全部被杀。西南存在了数百年的秭国，就此灭亡，并入穆国。
  不幸中的万幸，穆国军队占下秭国后，除了杀掉秭王和一干王室成员，并未屠民。但是，穆侯一声令下，发迁将近两万的秭民北上,迁居到人烟稀少的狄道，戍边屯田。
  阿玄，就是这两万北迁之人中的一个。


第5章 玉珏
  阿玄夹在不见头尾的蜿蜒队伍里，跋涉在这条去往陇西的路上，已经走了一个月了。
  与他们同行的，还有一支大约五千人的穆人军队。
  军队也是去往陇西的，以替换那里的原有守军，所以他们这些俘隶，必须要跟上行军的步伐。
  战争中获得的俘隶，是这个世界里最为卑贱的人口，地位如同牲口，遇到口粮缺乏，往往会被原地屠杀。这一支迁徙的俘隶，白天被迫随了军队步调努力徒步前行，每人每天只发到维持不被饿死的最低限度的粝粮，晚上就在野地里露宿过夜。大强度的体力消耗，加上天气渐渐变得炎热，不断开始有人倒毙在路上，尸体就被弃在荒野，沦为野兽的腹中之食。
  她脚上的破鞋，是前几天从一个正好死在她边上的人的脚上扒下来的，并不合，每走一步路，就会蹭着磨出来的水泡，丝丝钻心的疼。但比起那些赤脚走路的人，脚上还有双鞋能穿着，已经算是幸运了。
  何况，疼久了，也就变成麻木。
  趁着军队停下歇脚的短暂功夫，阿玄手心里握着原本贴身藏的那件东西，朝着路边的一个中年男人走了过去。
  她已经观察了几天，这个穆人军队里的低级军官还算厚道，从没见他挥鞭抽挞过走不动路的秭人。此刻他正停在一辆装载辎重的车乘近旁，边上也没有旁人，是个很好的机会。
  阿玄走了过去，向他恳求道：“我阿母年迈体弱，又病倒了，实在走不动路，恳请施恩。”
  这军官是个什长，郑姓，手下管十名军士和一辆辎车，一听就摇头：“我如何能帮的到你的忙？莫多事了，快些回去，不如趁这功夫歇歇脚，还要走半日方夜宿。”
  阿玄指辎车：“求施恩，容我阿母上车，她实在走不动路了。”
  她摊开手心，露出那面还带着她体温的玉珏。
  美玉在她的手心里，发出莹润的光。
  那个什长的双眼定住了，久久无法挪开。
  珏虽只有一半，但依旧是少见的美物，价值不菲。
  军中治军颇严，他实是不敢私收。只是对着这样的美玉，又难以拒绝，迟疑了片刻，转头望了眼四周，见无人留意，终是抵不住诱惑，迅速接了揣入怀里，压低声道：“等天黑，将你阿母搬上车，我用粮草遮挡她。”
  他扫了眼阿玄脚上破履，又道：“你若也走不动，一道同坐。”
  阿玄大喜，再三道谢。
  ……
  那郑姓什长果然守信。当晚夜幕降临，队伍停下过夜，他将阿玄和隗嫫藏在了车上。
  军中这种载运辎重的双轮车，车身宽大，阿玄和隗嫫坐在中间，四面以粮草遮挡，头顶覆盖草席，虽然空间狭窄，连转个身都困难，但比起靠着双腿行走，这样的待遇，已经不知道好了多少。
  隗嫫的脚板烂的厉害，过了几天，阿玄又央求那郑姓什长从军医处取了些药膏。
  这日入夜营宿，隗嫫流泪道：“阿玄，我儿不在，我若不是有你，这一条命，早就已经没了，叫我如何报答才好。”
  ……
  穆楚之战爆发时，隗龙和村中青壮悉数被征入军伍，随后就没了消息，如今也不知道生死。这一路，阿玄一直搀扶隗嫫同行。
  隗嫫本就上了年纪，又记挂儿子，上路后不久便病倒，起先还能勉强跟得上队列，前些天，脚掌又溃烂浮肿，越走越慢。
  原本她们行在了队列的中间，如今已经渐渐掉到了队尾。
  隗嫫数次让阿玄不要管自己了，但十七年前的那一幕，阿玄却至今还记得清清楚楚。
  那一日，当她死而复生，睁开眼睛的时候，她发现自己身处在了一个异世，成了一个躺在一截中空浮木中的奄奄一息的女婴，正在顺水漂流而下。
  命运的河流，最后将她带到了那个名叫赤葭的地方。
  小小的她无助地躺在浮木的凹槽里，身畔是高高的芦苇丛，她又冷又饿，四肢僵硬，浑身没有半点的力气，连啼哭的声音也发不出来。
  就在她以为自己又要再次死去的时候，是面前这个善良的妇人来到水边，抱起了她。
  隗龙离开前，曾将他的母亲托付给她。
  即便没有隗龙的托付，只要她还有一口气在，她也绝不会弃这老妇人于不顾。
  ……
  “阿姆待我一向如亲，我照应阿姆，本就是天经地义。”
  阿玄替她敷着药，低声说道。
  隗嫫想到儿子，长长地叹了一口气，出神半晌，道：“也不知道我儿如今身在何方，是死是活……”
  阿玄心中黯然，面上却依旧带着微笑：“阿姆放心，阿兄临走前，你不是叫我为阿兄卜了一卦吗？卦象大吉，阿兄必无事。”
  隗嫫终于稍稍放心，道：“是了！我都忘了！我儿一定无事。”
  阿玄微笑，帮她敷好了药，扶她躺在车中间空出来的那道夹层里，自己坐在她的脚边，为她揉着肿胀的双腿。
  隗嫫慢慢地睡着了。
  夜已经深了，旷野静悄悄的，阿玄背靠在身后的一只粮袋上，闭上眼睛，陷入了冥想。
  已经走了大半的路程。
  据那郑什长讲，离天水郡，也就剩下七八天的路程了。
  等过了天水，就是他们这些俘隶的终点狄道。
  狄道接近豲戎，地域苦寒，除了一支穆人军队常年驻扎，人烟稀少。
  他们这些人被发迁到那里，往后，男人自然戍边屯田，而女人，最大的可能就是被配给士兵。
  美貌自然受欢迎，若无美貌，壮实也是好的。
  倘若两样都不占，譬如现在的她，那么到了狄道后，最大的可能，应该就是被胡乱许给残兵老兵了。
  她睁眼，仰头望着头顶的星空。
  夜幕深蓝，星汉灿烂。
  这个世界残酷而阴暗，但头顶却是她从前根本无法想象的美。
  她久久地仰望着这片深邃的仿佛能将自己吸进去的星空，心底的深处，再次慢慢地涌出了一丝孤独之感。
  就在此时，远处忽然起了一阵杂乱脚步声，仿佛有人朝这方向行来。
  阿玄回过神，屏住呼吸，一动不动。
  郑姓什长将她和隗嫫藏在辎车里，入夜停在最靠边的地方，好让她们下来方便。又再三地叮嘱小心，不能被人发现。
  阿玄自然也不想惹出什么麻烦。
  本以为来人只是经过，却没有想到，脚步声最后停在了近