主？”大汗轻声问。

    者别愣了一下，不知如何回答。

    “像那钦汗王、像始祖、还是像我的父亲呢？”大汗起身踱着步，“者别，其实你不知道，包括外面的汗王和将军们，你们都不知道。戎族需要一个从来不曾有过的君王，其实我心里所想的，是中原成朝开国皇帝成宗泓那样的人。他要能在一个混乱的时代举起旗帜，让千千万万的人都追随他，觉得他所做的才是对的。他要有山羊一样的仁慈，这样他才能爱草原上的所有人；他要有狮子般的勇气，这样他才不会退缩；他还要有狼一样的愤怒，这样他才能咬牙切齿地完成一件伟大的功业。”大汗轻轻叹了一口气：“可是我的儿子们，都不是这样的人。他们是套着铁链长大的鹰啊，飞不起多高的。年纪大的四个个个都不适合当大汗，哪怕要说当个英雄，他们都还差得太远。而且如果我现在立下新的世子，就一切平安了么？矛头还是对着新的世子，然后还是争斗。岱钦和吉达能在我面前动刀，将来我死了，他们就能带着武士你杀我我杀你。偏偏你们都不懂这个，还要彼此结这个窝棚，将来你这个窝棚会不会是个小部落啊？长子部？还有三子部？”

    “我……”者别呆在那里。

    “好了，不必说什么了，”大汗摆了摆手，“我很累了，要休息。他们推你进来，还有什么事么？”

    者别犹豫了一下：“我和巴坦还有英罕几个人商量了一下，大家觉得……”

    “觉得什么？”

    “大家觉得，如果真的只是人质，诸家王子免不得争斗，那么实在不行，也请大汗保全大王子或三王子。让二王子或四王子去吧。”者别的声音低落下去。

    大汗一字一顿，牙齿间有如咬着钢铁，“西越的使节就要来了，都是我的儿子，他选中谁，就是谁！为了黄金家族，我什么都可以牺牲掉！”

    者别走到帐篷口，听见后面大汗低低的声音：“滚！”

    夜深，帐篷外已经很凉了。

    帐篷里是暖洋洋的，火盆上摆着铜甑，乳白色的羊汤咕嘟嘟地沸着，腥膻的肉香飘得四处都是。年轻武士把着火钩子拨开炭火，细细的火星飘起来，旁边的人撮唇一吹，纷纷乱乱地一闪而灭。

    吹火的人抽了抽鼻子：“成了！”他叉起一条鲜嫩的羊肉，吹吹就塞进嘴里，惬意地大嚼起来，又旋开白铜酒罐，猛地灌了一口，仿佛从心肺里狠狠地吹出一口辣气来，拍着膝盖叫了声好：“这才算地道的辣羊杂，辣料不够，怎么烧也是索然无味！”他挽起宽大的袍袖，又拿小刀在汤里拨弄，捞起整个羊肾。这时他才想起炖汤的同伴来，就冲年轻武士努了努嘴，示意他也动手：“苏日特，自己动手。”吹火的是个年轻俊朗的中原文士，二十多岁，黑帻广袖，看上去是儒雅温文的人物。

    苏日特也扎了一小刀肉，慢慢地嚼着，好奇地打量对面的文士。他是巴雅尔的伴当，巴雅尔最信得过的几个人之一，被派来随侍这位中原来的尊贵客人。

    中原的行商苏日特见过不止一次，多半是些虚胖的人，他们蓄着整齐的胡须，远看去倒像抹上的两撇墨迹，见了贵族们常常在皮肉外浮起一层笑，见了普通的牧民却把脸板起来，三角形的眼睛斜斜地看过去，背负双手腆着鼓囊囊的小肚子。有些人腰间配有华贵的细剑，可是骑马跑上十几里路就累得牛喘。他们也不喜欢戎族的饮食，往往随身带着厨师、甜酒和腌菜腌肉。

    不过这个文弱的年轻人却是全然两样。他能喝草原的烈酒，唱牧人们喜欢的歌谣，一掀袍子就能上马，虽然不佩剑，可是两道斜飞起来的眉宇仿佛比剑还利。

    巴雅尔直到深夜还没回来，文士要吃统万城里有名的辣羊杂，嫌仆女们调得不够辣，就和苏日特在帐篷里架起铜甑，自己点火烧汤，大包大包的辣料香料扔进去。

    羊肉入口仿佛化了一样，那股辛辣的味道却仿佛小刀在嘴里刮着，苏日特的鼻尖上很快就沁出细汗。

    “怎么样？”文士递过酒罐，“喝酒，一定要喝酒！”

    草原汉子中也少见那种火一样烈的眼神，苏日特觉得和他之间少了顾忌，接过酒罐也灌了一口。酒是淡碧色的，整个草原驰名的莫拉斯烈酒，入口仿佛一道火流般一直烧到心口。

    “李先生这样的中原人，真没有见过！”苏日特对着文士竖起大拇指，“像我们戎族的好汉！”

    “哦？”文士舔了舔嘴角的油腥，“中原人该是什么样子？”

    “中原人……”苏日特想了想，不知道怎么说。

    “你不说我也知道，”文士咧嘴笑了起来，“不过中原人跟你想的可不一样。中原很大，若是都是草原，从这一头放马跑到那一头，也许一年都跑不到。中原人也是各种各样的，我们中原雍州，他们的战士你没有见过是不会相信的，他们都穿轻甲，有的甚至不穿任何甲胄，打起仗像是发疯的狮子。他们攻城不用云梯，战士们嘴里咬着刀，互相之间牵着绳索，拿匕首扎在城墙的缝隙里往上爬。砍到一颗敌人的头，就把头发系在腰带上，再去找下一个敌人。”

    “这样？”

    “是啊，雍州秦西的武卒，打完仗放一盏大秤，一边称着人头，一边称着金铢。女人只喜欢最强的小伙子，村子里谁最勇敢，最好的姑娘随便挑。不过这又算什么呢？不过是匹夫的勇敢，我朝立国的皇帝成宗泓，本来不过是一个低贱的武士，可是他只用了十年就统一了整个中原。黑龙旗帜所到的地方，敌人都不敢接战，灰溜溜地撤走，这样野火一样的英雄，想起来才叫人心里发热！”这么说的时候，年轻文士眼睛里有种灼热的神情。

    “成宗泓的武功是很好了？是你们中原第一的武士么？”苏日特忍不住问。

    “不。他虽然也是武士，可是武功不是最好，他手下的六柱国和十二大将军，就远比他强。”

    “驱使别人打仗，那也说不上勇敢，就是打败了，总不用自己去死。”

    文士摇了摇头：“这可错了。太祖皇帝绝不怕死，他年轻的时候在淝水据河大战，亲身带着骑兵冲阵，敌人的弓箭就跟在他后面追。他中了三箭，胯下的战马死了三匹，每一次，都有六柱国将军把战马让出来给他，然后跟着他步战，最后终于大破敌人。你想想以六柱国那样威震中原的杰出武士，为什么不顾自己都要把战马让给他？那可绝不是因为他是首领，而是因为只要有他扛着黑龙大旗，骑马立在那里，所有战士都会跟着他冲锋。这跟他会不会骑马舞刀，能杀几个人又有什么关系？男人生在世上，像他那样，又怎么会怕死？建立千秋的功业，一统九州的山河，那是帝王之勇，纵然他死了，也是盖世的英雄！”

    “好！”帘子外响起了掌声，“帝王之勇！”帐篷帘子一掀，巴雅尔大踏步进来，席地坐在苏日特身边。将肩上大袖解下来，赤膊把衣袖结在腰间，就着热气腾腾的铜甑翻出一块羊肝来，吹了吹大口吃了。

    “好！够辣，”巴雅尔捂着嘴，失笑起来。

    中原文士却收敛了，灼人的眼神全都不见，眸子清明犀利。他微笑着把酒罐递了过去。

    巴雅尔饮了一口：“有些急事，父亲召见我们，完了又在晏将军的帐篷里和几位将军议事，来得晚了。李兄弟着急赶来，有什么事情还请直说。”

    文士笑了笑：“我来的事情，和大王子的急事，其实就是一件事啊。”

    巴雅尔点头：“我猜到了。直说吧，父亲和西越有意结盟，我们几个兄弟中要出一人为人质，目前统万城里人人都在猜是谁去做这个人质。晏将军和三位将军全力保我不去，但是我也没有十足的把握。”

    “和西越的事情已经无可挽回？”

    巴雅尔叹息了一声：“巴雅尔不对李先生说谎，我知道这件事，只怕还没有李先生早。父亲这次出动了大萨满南下，一点消息都没有流出，这时候再说挽回，已经太迟了。

 第50章 明争暗斗

    文士苦笑：“太迟……我们江州王在统万城里经营了足足四年，希望能和黄金家族结盟，至今连大汗的面尚未见过。西越居然能在短短的半年时间内定下大事，我们所有的苦心都归流水了，大王子叫我怎么向王爷交代啊？”

    “你们中原有句诗说：剑在英雄手，登台傲王侯。”巴雅尔黯然，“我和李兄弟相熟四年，自以为以诚相交，可是如今剑不在我手，又有什么办法？”

    “如果我们愿倾全力，”文士试探着，“大王子向大汗进言，西越愿出的条件，我们王爷都出一样的，并愿为内应。只求转而结盟我们，可否？”

    “这不能。如果我进言，是代江州王向父亲出价。父亲忌讳私自结交中原，对我们几个兄弟管得最严，李兄弟也该知道。否则李兄弟每次前来，也不必费心躲开拉克申的眼目。我这个时候出头，未必会有李兄弟想要的结果。”

    “水既也涸，鱼之将死，焉能不全力一搏？”文士直视着巴雅尔的眼睛，目光炯炯。

    “李兄弟要全力一搏？”巴雅尔沉吟片刻，“那么由我来想办法，居中请晏南天将军为李先生引荐。但是到了议事的时候，我自然全力支持和江州王结盟！”

    “那么将军们和各家首领面前，也要大王子为我们主持了。”

    巴雅尔点了点头：“我和李兄弟有四年的交谊，巴雅尔是那种口说不做、愧对朋友的人么？”

    文士缓缓伸出一只手：“那么李辉是怎样的人，也毋庸再多说了！”

    巴雅尔想也不想，一掌击在文士的掌心，一声脆响。两人的掌心都火辣辣地痛，他们对视一眼，同声笑了起来。

    “李兄弟这次来得好快，要是晚几天，我也放飞鸽和你联系了。”

    “是追着大萨满的马尾来的。没想到大萨满年事已高，居然纵马狂奔了两千多里，我从直归启程，就落在后面半日的路程。”

    巴雅尔吃了一惊：“江州王知道大萨满的行程？”

    李辉点头：“大萨满南下北上，都要经津塘海口，那一带是江州王所辖的海面，怎么可能逃过斥候的耳目？一年前李天师南渡的时候，江州王就得到消息，只是那时不知道到底是什么事情，就悄悄放了过去。这次斥候听到李天师的从人议论，才知道出了大事。”

    巴雅尔惊得把小佩刀拍在地下：“海口竟有这样森严？”

    文士缓缓点头：“也不瞒大王子，京津一带，海面上没有一艘私船，就算是渔民，也都入军籍，父子相传，不缴纳税赋，为国当差。若是不持行牒想偷渡过海，消息连夜就会被送到附近的军机府衙。这还是四十年前圣祖武皇帝所下的《靖海税法》，圣祖武皇帝心思深远，可以想到数十年之后，真是英雄。”巴雅尔默然。

    “成武皇帝……”他低低的叹息一声，“草原外真还有无数的英雄。”

    文士忽地大笑：“来来，不要只顾说。我亲手烧的辣羊杂，对不对大王子口味？”

    “辣得眼泪都要出来了。”巴雅尔笑了，“你哪里是江州王密使，纯粹一个中原的辣椒贩子！”苏日特愣了一下，也跟着笑了起来。

    “你骑上快马，去岱钦帐篷里叫他也来喝酒吃肉，见见李兄弟。”巴雅尔对他说，“不要整天跟女人腻在一起。”

    “是！”苏日特起身，却忽地一愣，掌住了腰刀。

    “什么人？”他低喝了一声。

    几个伴当之中，苏日特刀术最精，耳目最明，一丝一毫的动静都逃不过他的注意。帐篷外隐隐有穿重靴的人奔跑的动静，巴雅尔的帐篷内外守备森严，不该有人这么放肆地奔跑。

    帐帘猛地掀起，苏日特正要跃出去，耳边响起炸雷一样的喊声：“大哥出事了！”

    “怎么了？”巴雅尔猛地坐起，烈酒泼在胸口上。

    进来的是岱钦，他本来应该在自己帐篷里缠着那个新来的中原舞姬求欢，可是此时满脸都是汗，像是一路狂奔过来的。

    “莫日贺传来的消息，有刺客行刺父亲，没有得手，父亲被惊动了，点了莫日贺的人马去周围搜索，父亲还点了怯薛骑，但是还都没有回报。我得了这个消息自己骑马赶过来的，路上来来往往的都是骑兵。”

    “什么人这么大胆子？”巴雅尔惊呆在那里。统万城虽然不像中原重镇那样繁华，但是也有十几万人居住，夜间有骑兵巡视。在城里让人行刺大汗，是从未有过的奇耻大辱。

    文士站了起来：“二王子，几个人行刺大汗？”

    “说是十几个。”

    “不是一般人。”文士沉吟着，“统万城戒备森严，十几人行动，不是一般的匪人。”

    “把人都给我叫醒，”巴雅尔披衣佩刀，“跟我出去搜！”