突然暴病死了，没来得及把药方传下去，张记这喉药就做不下去了，现在张记喉药铺正托人转卖，也就是个铺子钱，七八千银子就买下了，记得把招牌买下来。”
  这间铺子，是从前她嫁进姜家后，置办的头一个铺子，后来给姜宁做了陪嫁，陪嫁过去不过三五年，就亏空的开不下去，被姜宁三千两银子转手卖了。
  “你有药方？”宁远脱口问道。
  “我没有药方，不过，”李桐顿了顿，“我小时候吃过张记的喉药，也吃过太医院的喉药，倒是太医院的喉药更好些，太医院的方子，虽说不易得，不过，你要想拿，大约不会太难，到时候……就说哪儿有密间，找到了方子，若是想长长久久的做下去，再怎么，每年也有二十万的利，你肯定不怕张家来讨要方子闹事什么的，要是不想做，倒手再卖给张家，三十万、五十万、百万，哪怕两百万，只怕张家都肯出，张家家底极厚。”
  宁远不由自主的瞪大了双眼，“你怎么知道这些？”
  “这有什么？”李桐失笑，“宁七爷若是留意了，不到半天就能知道的比我还多，至于太医院的方子，京城用过的人多的是，没人留心罢了。”
  “多谢姑娘指点！”宁远长揖到底，直起上身，手按着胸前，迟疑了片刻，“我只带了三十万银子，姑娘这番指点，三十万太少了，我明天再给姑娘送……”
  “不用。”李桐一口回绝，“七爷也知道，李家不缺银子。夜深了，恕不远送。”
  李桐微微曲膝，退后一步，转身走了。
  宁远侧头看着她的背影，一直看到看不见了，往后退了一步，又退了一步，退进花厅，转身看了一圈，抬起鞭子敲了敲头，几步出来，跃过女儿墙，出了紫藤山庄，上马直奔京城回去。
  …………
  从紫极殿出来，度支使高书江高使司上了车，顿时面沉如水，车子穿街过巷，在一条幽静的巷子里，车子停了停，枢密副使、随国公府四爷周泽轩周枢密从旁边闪出来，上了车。
  “十拿九稳的事，怎么皇上突然变卦了？”周枢密脸色更加不好看。
  “不是突然变卦，是原本就没拿定主意。”高使司烦躁的揉着太阳穴，“宁远来者不善，要是能趁着今年秋天调兵换防，拿掉宁家一半兵力，多好……唉，今年是不成了，三年一换防，三年之后，谁知道是什么情形？”
  “明年春闱，北三路最好一个不录。”周枢密咬着牙，高使司失笑，“北榜原本应试的举子就少，再去掉北三路，照周兄这话，我满门人头都得搭进去。”
第二百五五章 各有打算
  “那不至于，我就是说说。”周枢密叹了口气，抬手拍着额头，“前儿那把火，大爷气的厉害……”
  “周兄恕罪。”高使司打断周枢密的话，“大爷和四爷兄弟之间，非臣子能够置喙，宁家手握重兵，要是生了不臣之心，危及朝廷，臣子不得不居安思危。”
  “我就是说说，这确实不是咱们臣子能说能想的事，调防这事不成，粮草银钱上，还请高使司多多费心。”周枢密一探不成，急忙缩回。
  高使司点头，“你放心，唉，银钱上……能牵制宁家的，也就是粮草，我想想办法。”
  “高使司忠心为国，墨相、吕相远远不及，两位相爷年纪都大了，等高使司统领了百官，朝廷面目必定焕然一新。”
  周枢密一半奉承，一半却是在隐隐的许诺，高使司没什么表情的‘嗯’了一声，周枢密的话，他只当奉承听听，别的，他的话能算数？
  …………
  江南路太平府，左先生从凌云楼出来，直奔布政使后院，去寻童使司。
  童使司正陪着新纳的小妾，在后园湖边赏荷听曲儿，听小丫头说左先生请见，皱了皱眉，不怎么愿意起来，“问问他，事儿急不急，若不急，等明天到衙门再说。”
  小丫头出去回来的很快，“左先生说了，很急很要紧的事。”
  童使司听如此说，只好不情不愿的站起来，在拉着他不松手的小妾脸上抚了几把，“等我回来，就一会儿。”
  童使司进了书房，带着几分不耐烦，“什么急事？”
  “刚刚我在凌云楼，有个士子过来寻我。”
  “又是通关节的？不能再多了，这话不是你说的？”童使司打断了左先生的话，扶着椅子扶手站起来，脸上的不耐烦更浓。
  “东翁听我说完。”左先生从怀里拿出几张银票子，“那士子进来，只说了两句话，一句是：高使司问童使司好，再一句，是说这五千两是孝敬给我的。”
  “这话什么意思？高使司？哪个高使司？”童使司重又坐下，拿过那几张银票子，“是京城福隆老号的票子。”
  “那士子姓祝，叫祝青程，宜县祝家三少爷。”左先生眼里光影闪动，童使司眉头皱起，“先生有话直说。”
  “宜县祝家小门小户，算不得大家，在几十年前，分成了三支，一支迁到了京城，一支，迁到了山西，之所以迁到山西，是因为祝家有位姑娘嫁进了山西汤家。”
  童使司眼睛睁大了，“福隆钱庄的东主？山西第一家的汤家？”
  “对！这位姑娘福气好，嫁过去没几年，姑爷就承下汤家，做了汤家家主，祝家是在姑爷做了汤家家主之后，才迁到山西去的。京城那一支，是从山西那一支分出来，常驻京城，后来就分了宗，这几十年，听说只有京城和山西两支和汤家来往的密，宜县这支，早就断了往来，东翁到江南路，我虽然知道有这么一户，也就没放在心上。”
  左先生趁机解释了一句为什么从没跟童使司提过祝家这事。
  “汤家跟度支使高书江是亲家。”童使司已经反应过来了。
  “东翁已经想到了，汤家长房嫡女，嫁给了高书江的儿子，这一房，是祝老太太嫡出的长子。”左先生先奉承了一句，又指了指银票子，“这是京城福隆老号出的票子，这个高使司，只能是高书江高使司。”
  “听说，高使司就要升任计相了。”童使司摸着额头，目光灼灼。
  “高使司升任计相，是众望所归，高使司今年才五十出头，墨相和吕相差不多年纪，都不小了。”左先生意味深长道。
  “先生的意思？”童使司上身前倾。
  “我多问了祝青程几句，他只摇头，一句话不肯答，我看他那样子，不象是个心眼多的，这件事，背后有人指点，指点这人，从京城带来了德隆老号的银票子。”
  左先生先说自己的判断，“我的意思，咱们最好能见一见京城来的这位，只是……”左先生顿了顿，看着童使司，“只怕对方不肯和咱们见面，这个，东翁也能理解，这面，不见，比见了好。”
  童使司点头，“若是对方肯见？”
  “那东翁就要谨慎些。”左先生笑的意味深长。
  “嗯！”童使司点头赞成，“高使司一向以谨慎持重闻名，我再让人悄悄查一查，看看能不能查出点什么。”
  “要查，可不能穷究。”左先生忙跟了一句，童使司点头，“我也是这个意思，一查即止，探一探深浅而已。”
  “后天的凌云楼文会，东翁最好见一见这位祝青程。”左先生接着建议，“机会难得，这一场若能和高使司搭上线头，对东翁大有好处，就是大爷那头……”左先生声音压低，“东翁这份量又得重上不少。”
  “我也是这个意思！”童使司眼里闪动着喜悦。
  …………
  离太平府几十里的青杨镇，夜幕刚刚笼住整个镇子，文二爷踩着张旧桌子，借着浓密的树叶掩着头脸，盯着隔壁院子。
  隔壁院子里，一个瘦小的小丫头正端着盆，细细往地上洒水，旁边厨房门大开，案板摆在外面，一个五十来岁的老妇，正弯着腰和面擀面，不时进屋往炉灶放一把柴，不停的催着小丫头，“小锁，赶紧过来把菜洗了。”
  “姑娘说今天天热，得洒五遍水，一遍洒完，干了再洒第二遍，才洒了三遍。”小锁转头答了句。
  老妇烦躁的哼了一声，“饭都吃不上了，穷讲究啥？趁着没干，先给我提桶水过来，说好了就咸菜吃泡饭，我水烧好了，咸菜也拌好了，又要吃拌面，现在不是当年了，穷讲究啥？这面是留着明天吃的，今天吃了，明天吃啥……”
  小锁一声不响，根本不理老妇，只管洒水，老妇忙的团团转，一边抱怨，一边匆匆跑去提了桶水。
  洒完了五遍水，小锁从屋里搬了张旧竹椅出来，“姑娘，好了。”
第二百五六章 曲家有位姑娘
  一个二十岁左右的女子手里捏着柄团扇，从屋里出来，坐到竹椅上。
  文二爷仔细打理女子，眼神颇亮，长相秀丽，气质……算得上清雅，要是再打扮打扮……不错！一身衣服过于破旧了些，鞋子上有个洞……
  女子摇着团扇，看起来很自在。老妇看到女子，抱怨声更大了，“……饭都吃不上了！还穷讲究啥？小锁还不过来洗菜！”
  “阿娘！”女子扬声叫了句，接着吩咐小锁，“怎么没熏艾？去把艾点上，拿把蒲扇扇着，别让烟气熏过来。”
  女子吩咐小锁时，屋里传出声虚弱无力的声音，“王嬷嬷，你少说两句，英姐儿够命苦的了，就是一碗拌面，你就辛苦辛苦……咳咳咳……”
  “我不是怕辛苦！这碗面今天吃了，明天吃啥？家里一文钱也没有了！你的药都断了一个多月了！”王嬷嬷直着嗓子冲屋里一边叫，一边抹眼泪。
  “……咳，明天……我那支簪子，你拿去当了……”屋里的声音更加低弱。
  “那簪子……”王嬷嬷连连抹着眼泪，“就剩这一根簪子了，吃完了簪子还吃啥？照我说，做点针线……你就惯着姑娘……”王嬷嬷的抱怨里渐渐哭腔比话音更浓，听不清楚了。
  坐在竹椅上的英姐儿自在依旧，仿佛是个聋子，压根没听到王嬷嬷和阿娘这些话，也没看到王嬷嬷抹的眼泪，或者说，王嬷嬷在她眼里，根本不存在。
  文二爷抬手示意孔大扶他下来，轻轻呼了口气，“试试这家，吕福呢？安排好了？”
  “说是安排好了。”孔大将桌子放回去，跟在文二爷后面出去，回客栈去了。
  那间破败的小院里，曲家姑娘曲春英摇着团扇，乘着凉，吃了拌面，只到夜深凉快了，才回屋歇下，第二天直睡到日上三杆才起来，坐在床上，等小锁端了温水进来，拧好帕子给她，曲大姑娘细细擦了脸，将手泡进温水里，泡过一遍温水，再泡一遍新提凉井水，这是她从书上看来的法子，说是这样热凉隔着，每天泡几遍，手就会又水润白嫩，又细致紧绷。
  泡了四五遍，曲大姑娘仔细擦干手，开始对着铜镜，细细涂香脂细粉，涂了一遍，对着镜子，满意的看着自己吹弹可破的脸，以及新掐的水葱一般嫩生生的手。
  王嬷嬷的抱怨不停的从外面传进来，曲大姑娘恍若不闻，只专心的涂脂匀粉，总算涂好匀好，回头看着小锁拿来的衣服，刚想皱眉，忙抬手按在眉间，抚平了刚刚皱起的眉间，她可不想象阿娘那样，眉间锁着那么深的川字，一看就是幅苦命相！
  等换好衣服，已经离她起床，过去一个时辰了。
  “去跟王嬷嬷说，给我煎只蛋，再盛碗米油，中午……”曲大姑娘想了想，“给我蒸条鱼。”
  “家里连米都没有了。”小锁嘀咕了一句。
  “阿娘不是说把簪子当了，你昨天没听见？”曲大姑娘冷眼斜着小锁，小锁一声没再吭，出来院子里，和王嬷嬷传曲大姑娘的话。
  “曲家太太在家不？”破的根本拦君子不拦小人的院门外传来一声招呼，王嬷嬷唉哟一声，“是丁嬷嬷？太太！丁媒婆来了！小锁，快去扶太太起来，丁媒婆来了！”王嬷嬷三步并作两步，奔过去开了院门，客气万分的让丁媒婆进屋。
  丁媒婆进门，只能是为了她家姑娘的亲事，这是天大的喜事！
  隔壁，昨天那个地方，树叶稠密了许多，文二爷隐在树后，紧盯着进门的丁媒婆，和热络到谄媚的王嬷嬷，以及掀着帘子往外看的曲大娘子。
  “唉哟，你们家这院子里可真舒服，又荫凉又适意！”丁媒婆站在院子里夸起来，“我在屋里闷到现在，这院子这么适意，你家太太也该常出来透透气，咱们就在这院子里说话吧，多好！”
  “这院子里，我家姑娘天天洒水，丁嬷嬷瞧瞧我家姑娘，多好！我家姑娘可是正经的书香门第，大家姑娘！我们老爷，正正经经一个举人！”王嬷嬷不管三七二十几，可着劲儿夸她家姑娘好。
  “可是呢。”丁媒婆扯长声音，“扶你们太太出来，还有你们姑娘，咱们就在这院子里说话。”丁媒婆不客气的替曲家太太拿了主意。
  “成成成！”王嬷嬷哪有不好的，“小锁，扶太太出来，嬷嬷来说亲，姑娘可不好出来，我们家书香门第，虽说穷了，那也是大户人家。”
  “呵呵，可不是。”丁媒婆自己拖了把破竹椅先坐了，刚坐稳，小锁就扶着位瘦弱的老妇人出来，老妇人两只手下意识的在前面乱措，看样子，眼睛已经瞎了。
  王嬷嬷急忙拖了把竹椅过来，放到丁媒婆旁边，小锁扶着曲家太太坐下，曲家太太对着院门，含笑招呼，“是丁嬷嬷来了。”
  “来看看太太！”
  听到丁媒婆的声音，曲家太太转身转头，这才真是面对丁媒婆了。
  “顺便跟太太说件好事儿。”丁媒婆接过王嬷嬷递上来的