路线向南进攻，配合沿着长江西进的华派遣军，两面夹击夺取武汉。其主攻方向为北路，然而日军在豫东地区遭遇了前所未有的惨败，攻占河南的计划也化为了泡影，而日军又急于攻占武汉，因此不得不改变策略。制定了以华派遣军为主攻部队，沿着长江西进，华北派遣军作为辅助进攻，集结于合肥，翻越大别山进攻武汉的作战计划。
  早在南京沦陷之后，**队方面就在积极筹备保卫武汉，198年6月，军事委员会制定了最新的保卫武汉的作战计划。其心思想是立足外线，保持部队高度的动性，利用地形和工事，逐次抵抗消耗日军，以空间换时间，最后转变敌攻我守的战争态势。按此计划，老蒋自任总指挥，调集第五、第九战区全部兵力和海空军各一部，沿大别山、鄱阳湖和长江两岸，组织防御，准备持久作战。主要目的一在于以空间换取时间，内、外战线结合，消耗、挫败敌人；二是及早内迁工厂、内运物资、整备军队、加紧生产，作长期抗战准备；是争取国际上同情和支援，期待国际战场的开辟以彻底战胜日军。
  再一次紧急军事会议上，老蒋庄严的宣告：“国民族必以坚强不屈之意志，动员其一切物力、人力。为自卫，为人道，与穷凶极恶之侵略者长期抗战。以达到最后胜利之日为止……一切的奋斗，要巩固武汉为心，以达成部会战胜利为目标。”
  国人民要保卫武汉，坚持抗战，以期将侵略者彻底赶出国。日本侵略者要夺取武汉，结束战争，这就构成了当时日双方在战略上的一场决战。
  为了挽回豫东会战失败的不利影响，日军于198年6月初，便迫不及待的对武汉发动了进攻。
  日军第6师团由合肥南下，突破了徐源泉26集团军的防御，1日攻占桐城后，转向西南方向进攻，1日陷潜山。至月初，日军在江北占领太湖、望江以东等地。
  于此同时，在江南地区，日军波田支队由芜湖溯江西进，6月11日夜，波田支队趁雨夜突袭安庆，川军2集团军杨森部作战不力，一夜间就被逐出城外。
  老蒋闻讯大怒，致电杨森“轻弃名城，贻笑友邦”。要他反攻安庆，杨森回电，徐源泉的26集团军挡不住日军第六师团的攻击，暴露了他的侧背，他不得已才退出安庆，这事也就不了了之。
  波田支队在攻占安庆后，继续搭乘海军舰艇沿长江西进，6月下旬抵达了江防要塞马当的封锁线外。
  马当要塞由德**事顾问设计，**队经营了几个月，耗资无数，坚固异常，是阻拦日本海军的坚固堡垒，老蒋对它寄于厚望，认为它至少能阻止日军攻势一个月左右。
  日本海军首先试图从江上打开通道，无奈水雷、沉船和人工暗礁太多，而且扫雷艇在守军的炮火下也无法扫雷。见江上行不通，日军就改为陆路迂回进攻。
  而马当要塞附近守军为李韫珩的16军，两周前，李韫珩不知哪根筋搭错了，大敌当前竟然还办了一个为期两周的“抗日军政大学”。6月24日，李韫珩还大肆铺张地办了一个隆重的结业典礼，邀请了16军各级军官和当地士绅参加。
  日军事先得到了这个情报，于是6月24日凌晨，在16军的防地东流登陆成功，然后顺利地攻下了既无准备，又无主官指挥的香山、香口等地。还好，防守马当要塞长山核心阵地的海军陆战队2大队没有派人参加结业典礼。在总队长鲍长义的指挥下，2大队顽强抵抗，打退了了波田支队的次大规模集团冲锋。
  鲍长义这边打得昏天暗地，李韫珩那边结业典礼则开得隆重得很，讲完话之后又有用餐，喝得一塌糊涂。
  见16军暂时指望不上，鲍长义赶紧发报给在武汉的老上司谢哲刚。谢哲刚一看电报，吃惊不小，立马报告了老蒋，同时还紧急请空军出动。老蒋看了谢哲刚送来的电报，更是大吃一惊，马上打电话给在田家镇视察的白崇禧，让他想办法。
  白崇禧很快就反应过来，看了一下地图就马上打电话到彭泽的16师，要师长薛蔚英立刻率部增援长山。这边李韫珩和鲍长义通过电话后也反应过来了，这么巧也一个电话打到16师。
  薛蔚英一下子接到了两个不一样的命令，白崇禧命令他从公路火速驰援，李韫珩则叫他走小路。面对两个不一样的命令，薛蔚英想了很长时间，最后出于对老杂牌白副总长的鄙视，选择了听李韫珩的走小路。这边鲍长义的2大队在坚持了两天后，伤亡已经过半，而且炮弹也打光了。为了避免全军覆没，2大队不得不撤离阵地。日军占领长山阵地后，16军一度反击，但很快就失败了，连马当炮台也跟着丢了
第667章 武汉危急
  老蒋见自己希望能守一个月的马当竟然连一周都没守到就丢了，连夜把九战区司令长官陈诚叫过去骂了一顿。陈诚立马命令16军和49军反攻马当。日军依托马当坚固的一级国防战备工事顽强抵抗，使中**队的进攻屡屡受挫、伤亡惨重，陈诚不得不命令停止进攻，退守彭泽。
  这样的结果使得老蒋大发雷霆之怒，下令将李韫珩撤职查办，薛蔚英被枪毙，然而即便如此也无法挽回马当失守对我军带来的不利局面了。
  波田支队在打退中**队的反扑后，与来增援的106师团一起直扑彭泽，彭泽失守。见情况严重，陈诚严令驻扎湖口的李汉魂64军反攻彭泽。经过一番拉据战，日军不但打退了李汉魂的进攻，还乘势扑向了湖口，湖口陷落，64军退往九江。
  占领湖口后，疲惫不堪的日军休整了十几天，7月22日继续出发向下一个江防重镇九江挺进。23日凌晨，日军又故伎重演，冒雨潜入鄱阳湖，终于在姑塘以南的预11师阵地登陆成功。守军不知什么原因，日军12点就已经登陆了，直到四点才报告上面呼叫增援，后面来援的顾家齐128师又是一支由湘西土著改编而成的，碰上日军没打几下就被打得溃散而逃。
  稳固登陆场后，106师团在舰炮掩护下向纵深推进，配合正面进攻的波田支队包围九江。见整体态势不利，张发奎命令第2兵团转进，放弃九江，退往二线阵地金官桥一带防守。
  占领九江后，南岸的日军兵分两路，松浦的106师团沿南浔路攻向德安。波田支队和海军陆战队搭乘海军舰艇继续沿江西进，攻击下一个要点瑞昌；8月11日，在瑞昌东北的港口强行登陆成功，并击破守军孙桐萱的第12军的反击，向瑞昌进攻。第3集团军在汤恩伯第32军团增援下奋力抗击。8月下旬，日第9师团也在在舰艇的护送下抵达瑞昌，前锋第6旅团登陆后一路势如破竹，连下鲤鱼山、笔架山等要地，瑞昌随即失陷。
  第106师团从九江沿南浔铁路南犯。守军第1兵团第29军团李汉魂和欧震第4军、李玉堂第8军等部依托庐山两侧及南浔铁路北段的有利地形进行顽强抗击，日军进攻受挫。只好转攻70军李觉的金官桥阵地，谁知第70军依托庐山上的天险顽强抵抗，松浦的进攻又受挫了。
  冈村宁次命日军第101师团从湖口横渡鄱阳湖增援，突破第25军王敬久防线，攻占星子，协同第106师团企图攻占德安，夺取南昌，以保障西进日军的南侧安全。第1兵团总司令薛岳以叶肇第66军、俞济时第74军、第4军、陈宝安第29军等部协同第25军在德安以北的隘口、马回岭地区与之激战，双方成胶着状态。中**队击伤日101师团长伊东政喜。中国士兵以鲜血和生命的代价，暂时遏制住了日军的进攻。
  在长江北岸，7月24日，侵华日军第十一军第6师团在稻叶四郎指挥下从安徽潜山向太湖进攻，一路血战，相继突破第31、第68军、84军防线，先后攻占太湖、宿松、8月4日经过激烈的巷战终于占领了广济的门户黄梅。
  丢掉黄梅后，五战区代理司令白崇禧立即指挥部队反击，但日军据险死守，还施放大量毒气，硬攻惨失惨重。
  见强攻不行，白崇禧就调部队侧击日军的后方，李品仙兵团收复太湖、潜山，切断了日军第6师团的陆上补给线和陆上退路，使稻叶处境艰难。白崇禧抓住机会，指挥正面对峙的28军、84军等部队趁机猛攻，意图全歼第6师团。
  这一回白崇禧的布局虽然高明，但还是低估了日军的战斗力。第6师团据险死守，同时施放大量毒气，死撑硬顶渡过了难关。冈村宁次也立刻派遣海军在九江对面的小池开辟了补给通道，为第6师团补给弹药和补充兵员。稻叶得到补充后，开始反攻，白崇禧虽然亲临前线督战，但也于事无补。
  在日军的猛攻下，28军、68军和84军伤亡惨重，而且预备队用尽，但还是无法扼止日军的攻势，被迫向广济撤退。日军见守军撤退，立马尾随追击到了广济，在广济又是一番激烈的厮杀，中**队损失惨重，最后不支撤退，田家镇的门户广济失守。经过这场惨烈的战斗，第6师团损失惨重，无力继续进攻，在广济就地休整7天，补充兵员和装备，准备发动新一轮的进攻。此战也为田家镇守军争取到了最为宝贵的准备时间。
  由于在豫东会战中华北派遣军损失惨重，直到八月下旬，华北派遣军所属的第2军才做好进攻武汉的准备。
  8月22日，日军第2军司令官东久迩宫稔彦王率领日军第3师团，第10师团，第13师团，第114师团，骑兵第四旅团等部，十万大军从合肥出发，同时向大别山的门户六安和霍山进攻。
  中国守军虽然顽强抵抗，但是奈何日军势大，血战数日，守军伤亡惨重，被迫撤退，六安霍山相继沦陷。
  攻占了六安，霍山之后，东久迩宫稔彦王指挥日军兵分两路，继续向武汉方向发动进攻。
  其中日军第3师团，第10师团直捣罗山、信阳，迂回武汉。日军第13师团和第114师团穿越大别山北麓直逼武汉。
  中**队只能分兵阻击日军的进攻，抢占沿途的各战略要地，局险死守，企图挡住日军的攻势。
  然而各路日军攻势迅猛，中**队虽然拼死抵抗，但是也只能暂时遏制住日军的攻势，想要彻底打退日军的多路会攻，却没有那么容易。战局对中国方面极为不利，大武汉已经危在旦夕。  
第668章 誓师出征
  <>经过了大约两个半月的整编之后，独立支队的总兵力已经扩充到了六千余人，而且在这两个月的时间内，芒砀山根据地也发展迅速。我军发动当地群众，在芒砀山地区修筑了大量的防御工事，以保证根据地安全。而且经过两个多月的发展，芒砀山地区乃至永城县附近都发展起了民兵组织，永城县大队，区小队等先后成立，地方部队的总兵力发展到了近千人，民兵更是发展到了四千余人。
  到了8月下旬，武汉战场上的不利消息不断传来，秦锋也是心急如焚。秦锋召集部队的主要领导，商量对策，最终决定南下大别山地区，协助友军保卫武汉。随后秦锋，刘嘉裕等人联名上报上级领导，最终得到批准，于是秦锋决定率军南下。
  此时中**队已经在武汉周围聚集了上百万大军保卫武汉，日军方面为了攻取武汉，也先后调集了超过三十万的精锐部队，分兵数路向武汉方向发动猛攻。
  在这样一场规模宏大的会战当中，只有区区六千余兵力的独立支队，似乎微不足道，实在难以影响到整个大局。
  但是秦锋却不这么认为，哪怕最终真的不能影响大局，改变结果。但是哪怕只是多消灭一个小鬼子，也就多消耗日军的一分实力，对于整个抗战大局都是积极有利的。
  8月23日，独立支队在芒砀山地区举行盛大的誓师大会，秦锋身穿一身崭新的军装，站在高台上对着下面数千名将士大声说道：“弟兄们，两千多年前，汉高祖刘邦就是在这里斩白蛇起义，最终推翻了暴秦的统治，建立了大汉王朝。而今天我们独立支队在此誓师出征，目的只有一个，那就是驱逐日寇！还我河山！”
  “驱逐日寇！还我河山！”数千名将士齐声怒吼道，声势直冲九霄。
  秦锋看着群情激奋的战士们，满意的点了点头，接着说道：“我们都是军人，我问你们军人的职责是什么？”
  “保家卫国！保家卫国！”数千名将士齐声回答道。
  秦锋大声喊道：“可是现在小鬼子要侵占我们的家园，杀戮我们的兄弟姐妹父母妻儿，灭亡我们的国家。身为军人的我们，应该怎么办？”
  “杀！杀！杀！”千言万语汇聚成一个字，数千名将士带着满腔的怒火，发出一声声怒吼。
  “说的好！”秦锋大声喊道：“只有将这些万恶的小鬼子彻底杀光，将这些侵略者彻底赶出中国，我们中国人民才能过上幸福安稳的生活。为了我们的国家免受欺凌，为了我们的父母妻儿兄弟姐妹免遭屠戮，我们别无选择。只有一个字，那就是杀！侵我领土者，杀！毁我家园者，杀！杀我同胞者，杀！”
  “杀！杀！杀！”数千将士再次呐喊起来。
  秦锋满意的点了点头，随后大手一挥，大声喊道：“出征！”
  随着秦锋一声令下，战士们在各自长官的带领下，排着整齐的队伍先后离开了会场，一路向南开去，威武的队伍，绵连数里，如同一条巨龙一般，快速的穿过了芒砀山地区，一路向南飞去。
  经过两天的急行军