哪有一帆风顺。

    叶春秋回到公房，又落回座中。

    临到下值时，因为叶春秋要在待诏房值夜，所以一一与郑侍学等人告别，这待诏房只剩下了他孑身一人，倒是这时，内阁那儿有人来道：“叶修撰是在值夜吗？今夜刘公也在内阁当值，刘公请你过去，不妨喝口茶。”

    别看都是值夜，可是内阁和待诏房身份却是悬殊，刘健请自己去喝茶，现在叶春秋身上颇有非议，连自己的同僚清早都是如此，其他人能说出什么好话？

    现在刘健请自己去，倒让叶春秋觉得奇怪，在他心目中，刘健是最爱惜羽毛的，毕竟是三朝元老，眼看着行将就木，到了他这个知天命的年纪，自然是对名声最在意不过了。

    等叶春秋到了内阁的茶房，果然看到刘健在此怡然自若地喝着茶。

    刘健见了他来，露出微笑道：“坐。”

    叶春秋却先行了礼，方才欠身坐下，不等他开口，刘健便先叹息道：“哎……说起来啊，倒是老夫误了你，若是当初不问你胜算几何？怎么会连累到你的名声，你是翰林，名声比命要金贵，你不会怪老夫吧。”

    叶春秋恍然明白，原来刘健想到是因为保和殿中的问话，方才惹得自己‘口不择言’的言论传出去，导致了自己遭人非议。

    叶春秋正色道：“刘公就算不问，下官大概也会‘危言耸听’，大明威武、骁骑营必胜的话要说出来容易，可是在下官心里，肺腑之词却更弥足珍贵。”

    刘健不可置否地笑了笑，并没有表露出对叶春秋这种态度的鼓励或是排斥，只是道：“明日就要揭晓答案了，老夫啊，今夜怕是睡不着了，其实……这两年，老夫早有致仕的心思，这朝廷的事啊，太让人操心了……”

    叶春秋心里想，恐怕操心的不是朝廷，是小皇帝吧。

    他看着在灯下之下，已是双鬓斑斑的刘健，眼角褶皱分明，叶春秋吁了口气，深有同感，确实太操心了。

    刘健却是笑吟吟地看着叶春秋，眼中掠过一丝精光：“可是哪，老夫现在又放不下了，咱们大明这不是即将要有龙子龙孙了吗？从前是心灰意冷，现如今呢，正因为太操心，老夫才非要操这个心不可，不操心，心里放不下啊，这朝中越是有乱象，老夫就非要镇着不可，先帝……就是这样过来的。”

    刘健仿佛想向人吐露心事，不过刘健说到先帝的典故，叶春秋就一下子全明白了，成化年的时候，先帝因为是宫女所生，又遭万贵妃嫉恨，以至于一直确定不了身份，何况那时候宫中乱象频多，许多人都认为弘治先帝继承不了大统，那时候为了保弘治先帝，满朝大臣可都是拼了命，刘健、李东阳、谢迁这些人都是保弘治皇帝的主力。

    而如今，历史又陷入了一个新的循环，在大臣们的眼里，当今圣上和那成化天子，大致没什么分别，而今又有刘瑾、焦芳、张彩这些人，谁知道将来夏皇后若是生下的当真是太子，会是什么结果呢？

    刘健本想挂冠而去，可是现在，就算为了龙子，也要坚持到底不可。他这是将未来的太子当成了弘治先帝，而弘治先帝对他的知遇之恩，对他的器重，是他永远无法忘怀的。

    刘健接着徐徐而道：“可是呢，老夫毕竟风烛残年，行将就木之人，天知道能活几日，这天子啊……行事捉摸不定，却素来垂爱叶修撰，叶修撰，十年、二十年之后，这龙子，却还需你来出这个力。”

    龙子需要自己来出力？十年二十年之后……这刘健想的也够深远的。

    不过刘健寻上他，其实是很可以理解的，刘健的年纪太大了，天有不测风云，而人有旦夕祸福，刘健心中记挂和放心不下的，乃是夏皇后肚子里的孩子，从某种程度来说，他确实是将来托付大事的最好人选。

    其一，是叶春秋虽只是修撰，可是将来前途大有可为，毕竟得到了宫中厚爱，若是刘健再助其一臂之力，在十年二十年后，半只脚便算踏入内阁了。

    叶春秋能够发挥这个影响。

    而最重要的却是那个龙子，没有叶春秋，就不会有这个龙子，没有叶春秋的施救，现在的夏皇后已经小产也是未必，所以从那时起，叶春秋的命运就与夏皇后肚中的孩子连接在了一起，只有这个龙子将来能克继大统，叶春秋的地位才能极大地巩固，皇帝的救命恩人，而且又是夏皇后的救命恩人，可以想象，将来若当今陛下当真有什么好歹，未来的太后和皇帝，将会依仗谁？

    叶春秋料不到刘健会说到如此长远的事，忙是汗颜道：“下官有愧，也担不起这个重任。”

    刘健摇头，叹息道：“你不要谦虚，此事，其实老夫与宾之、于乔都有谈及，他们是一致认可你的，除了你少年心盛了一些，有时候有些无法克制自己的脾气，还需磨砺一二，其他的，倒都是不二的人选，你现在是清流翰林，一旦遭致人非议就不是好事了，所以哪，老夫才叫你来，谈谈心，说说话，这世上没有不透风的墙，这件事总会传出去，老夫权当将自己的名声和你挂在一起，人家要骂你，先来骂老夫，或许这士林的清议，还有这坊间的好事者，会看在老夫的薄面，言辞温和一些，少年人都要容得犯错，何况你未必是错的。”

    一言道出，叶春秋顿时悟了。

    这根本不是谈心，而是一个暗示，刘公彻夜与叶修撰坐谈，关爱之心可想而知，明日这件事就会传到百官的耳中，后日这满京师就都知道了，这意思……还不明显吗。

    

 第六百八十二章：一决胜负（第三更）

    一宿过去，天空翻出了鱼肚白，叶春秋自己也不清楚自己在内阁的茶房闲聊到了几时，只是知道自己抹黑回到待诏房，一觉醒来，发现郑学士等人已来当值。

    今日是个大日子，叶春秋谨记着朱厚照令他清早觐见，可惜昨夜他是和衣而眠，身上的麒麟服不免生出许多褶皱，捋了捋，方才和郑侍学告辞，旋即入暖阁觐见。

    暖阁里已来了许多人，外头几个大臣在等候，里头亦是内阁诸臣，还有司礼监、御马监等诸太监。

    叶春秋没有料到这样的大阵仗，却见朱厚照头戴通天冠，身穿冕服，一脸肃然，见了叶春秋进来，深吸一口气，方才道：“骁骑营开拨了没有？”

    “陛下。”刘健道：“已经开拨了，地点是在五军营大营，诸军和仪仗都已就位，藩臣们已在大明门外侯驾。”

    朱厚照颌首，道；“那么，就摆驾吧。”

    他长身而起，难得摆出几分威严，走到了暖阁中央，朝叶春秋看了一眼：“叶修撰伴驾。”

    紫禁城里，大明门洞开，大明门外的御道上，早有无数人垂手立在御道旁。

    等到圣驾一出，众人轰然行礼，圣驾没有停顿，径往五军营去，后头的人呼啦啦的跟上，队伍拖得很长，乌压压的人群穿梭过街巷。

    叶春秋在圣驾旁步行，朱厚照自乘撵中掀开帷幔，迎着这**的太阳，晃得他有些睁不开眼，他忙将手遮着，一面道：“叶爱卿，你累不累？这里空旷得很，不妨……”

    此言一出，叶春秋顿时成了众矢之的，这么多随驾的大臣都愕然地看向叶春秋。

    叶春秋吓了一跳，忙道：“臣不敢。”

    朱厚照笑了：“有何不敢？朕有些紧张而已，一人坐在里头，有些……嗯……”他发现叶春秋严厉的目光朝他看来，朱厚照只好禁口。

    他就这样好，虽然总是会做一些没头没脑的事，堪称昏君和混账，偏偏只要见人发怒了，竟也不会生气。

    倒是随行的刘瑾快步上前几步，等朱厚照拉下了帷幔，继续躲入乘舆之中，刘瑾羡慕嫉妒恨地侧目看着叶春秋，咧嘴一张，露出雪白的牙齿，低声道：“叶修撰……真是好圣眷，呵……令尊可到了万年县赴任了吗？”

    叶春秋理都不想理他，默然地径直向前。

    刘瑾自后盯着他的背影，瞪着气愤的眼睛，又是一阵咬牙切齿。

    等到了五军营，这儿早有无数禁卫将此团团围住，朱厚照圣驾一到，众人拜倒，山呼万岁，朱厚照对此习以为常，带着诸臣径直入营。

    在这营中，有专门的观礼台，此刻早已装束一新，英国公穿着尨服，领着朱厚照至观礼台，朱厚照坐下，叶春秋和刘瑾诸人则众星捧月一般随侍一边，接着诸大臣坐在另一边的彩棚，藩臣们则居右而坐。

    从这里放眼过去，到处都是人头攒动，前方的校场一览无余，叶春秋看到了镇国新军在王守仁带领下也已到了校场一边，这些穿着全副武装板甲的年轻人，显得格外的惹眼，在阳光之下，他们的板甲褶褶生辉。

    朱厚照看到了镇国新军，顿时显得兴致勃然，情不自禁地道：“朕真是后悔没有穿朕的金甲来。”

    叶春秋一脸懵逼，脸上的肌肉机械地抽了抽，而后飞快地左右张望，幸赖边上没有什么大臣在，索性当做没有听见。

    朱厚照却是不依不饶，突然侧目看着叶春秋道：“叶爱卿，你说是不是？”

    叶春秋故意板起脸，正色道：“陛下理应注意君仪。”

    朱厚照心里想，这家伙私下里就教朕各种鬼主意，到了公众场合，顿时就和那些御史们没什么两样了，咦，竟和那个杀千刀的邓御史有些像，话说那邓御史不知在否？

    他心里乱七八糟地想，其实在这轻松的背后，又不禁的捏着一把汗。

    却在这时，正好看见巴图蒙克带着一个铁塔般的汉子在万众瞩目下，登上台来。

    巴图蒙克到了圣驾前，捂胸行了个礼，笑意迎人的样子，朗声道：“见过大明皇帝陛下。”

    朱厚照的目光却是穿过了巴图蒙克，将注意力放在他身后铁塔般的汉子上。

    巴图蒙克收敛起几分笑容，随即道：“容请小汗为陛下引荐，这是祖鲁，乃是我鞑靼部第一勇士，更是小汗的近卫首领，今日便是他带队与大明最精锐的骁骑一战。”

    他故意将这大明最精锐的骁骑咬得很重，讽刺意味尤为明显。

    这祖鲁身材高大，虽是穿着一身皮甲，可是依然掩饰不住他几乎要膨胀开的肌肉，他目光如刀子一样在朱厚照的脸面掠过，才是上前单膝拜倒，竟是会说几句不太熟练的汉话：“见过……陛下……”

    朱厚照看着他，竟感受到了浓重的杀气，这股杀气使他很不舒服，他禁不住道：“噢，这样啊，来，给鞑靼汗赐一个座，朕与他在此一同观战。”

    巴图蒙克与祖鲁细声密语了几句，这祖鲁便已是下了台，有人给巴图蒙克搬了个锦墩来，他便带着几分别有深意的笑意在朱厚照的下首坐下，目光却是落在叶春秋的身上，不由道：“叶修撰，我们又见面了。”

    叶春秋看了朱厚照一眼，方才对巴图蒙克作揖道：“见过大汗。”

    巴图蒙克却是爽朗地笑了几声，道：“噢，不必多礼，小汗听说，这满京师的汉人都说骁骑营必胜，唯独叶修撰却是一口咬定小汗的金帐卫必胜无疑，哈哈……叶修撰果然是识货之人，大明有你这样独具慧眼之人，令人不容小觑啊，叶修撰何不到我近前来，我们好好地聊一聊。”

    他这分明带着挑拨的意味。

    叶春秋目不斜视，淡淡地道：“不必了。”

    朱厚照有些恼怒，道：“拭目以待吧。”

    巴图蒙克讨了个没趣，不过眼下的他，奸计得逞，倒也凛然无惧了，只是哈哈大笑，一副不以为意的样子。

 第六百八十三章：死战（第四更）

    天色越来越亮堂起来，**辣的太阳冉冉升起，带着耀眼的光芒，将这五军营校场照得通亮。

    众人都在焦灼地等待着，坐在左边彩棚的大臣们，有的显得兴致勃勃，有的则是脸色铁青，不过刘健居高坐，众人不敢造次，至多也只是咬着耳朵窃窃私语。

    谢迁、李东阳、焦芳、张彩等人都围在刘健的身边，刘健淡定从容地呷了口茶，道：“离吉时还有多久？”

    张彩看了看日头，道：“差不多时候了，也就这几柱香的时间。”

    张彩说罢，彩棚中便又沉默起来。

    过了半响，倒是焦芳笑了笑，道：“不知外间有些事，诸公可有耳闻吗？”

    刘健没有接话，谢迁低头在喝茶，李东阳抿抿嘴，他性子一向随和，便接口道：“噢，不知何事？”

    焦芳捋须笑道：“不是都在说叶修撰四处逢人就说骁骑营必败嘛，哎……咱们都是大明的臣子，所谓食君之禄，忠君之事，若是他真觉得骁骑营有什么好歹，那也无妨，私下里与我等说了也就是了，可是逢人就说，莫非是真希望鞑靼人获胜吗？哎……少年人不晓得轻重啊，老夫……说句实在话，若是咱们