了。”
  “我顾天元今后唯师弟马首是瞻。”
  商青羊杯中斟满茶，伸出窗外，洒在湖面之上，嘴角微微上扬着。
  “能耐人死在能耐上。最后一趟走货，师父，您可走好咯！”

第八十五章 曲终将落

  梨园内，今夜的第二场，被全包了。
  杨老鬼点名道姓要了场好戏——血战独孤城。
  这场戏不怎么演，涉及当朝糗事，虽说是戏，但看了终究让人遗憾。这块遮羞布，终究还是扯了下去。好戏开罗，小生唱念做打，手中道具挥舞。
  杨老鬼叹了口气，说道：“什么时辰了。”
  “杨头儿，戌时差一刻。”老伍也算是跟着杨信永混迹江湖的老人了，瞥了眼梨园门口，依旧没有人进来，难免替杨信永感到悲哀。五个徒儿，一个都没来。
  杨信永看着台上已经“交火”的“阮慈文”和“拓跋弘”，眯缝着眼，呢喃自语道：“看样子是不会来了。”他脸上尽显沧桑，大起大落，一瞬之间，貌似靠山没了，他仿佛什么都不是了。
  竹板这么一打。
  老伍抬眼望去，眼中稍显喜色，贴在杨信永的耳边说道：“杨头儿，珺爷和岚爷来了。”
  “没看错，没看错啊。”杨信永笑叹了两声。
  “阿岚拜见师父。”
  “呼延珺给师父请安。”
  两人抱拳一礼。时辰差不多了，见到三个师兄都没有踪影，林岚便明白是怎么回事了，按照王言的猜测，这件事除了林如海插手，似乎还有城防营的手笔，呼延珺也说了商青羊野心不小，反水的人，估计除了他，另外三位也难脱干系。
  “坐吧，还有些时刻，等等你那三位师兄吧。”
  “是。”
  两人分坐在杨信永身后，互相看了眼，心中早就有了底。其实已经是到了戌时，杨信永说等，或许还想给另外三个心腹徒弟一个机会。
  台上的戏，演到了凄凉处。大将败北，仓皇而逃。
  锣鼓紧凑，吊人心弦。
  一曲长恨歌，锣鼓齐鸣，到了顶峰，戛然而止，只有二胡幽咽，仿佛在哭诉着玉门关外的亡魂。
  戌时讲过，杨信永长叹一口气，呢喃道：“戏，是好戏。就是看的人少了些……不等了。”
  老伍低头，迟疑道：“杨头儿，要不再等等？陈爷顾爷他们，或许遇到了什么棘手的事。”
  杨信永双手交叉着，抬眼笑道：“摆渡阿三早就告诉我了。再棘手，能有春风渡的骚人棘手？明知要走货，现在这个点不来的，已经是决心要与我杨某恩断义绝了。”他的眼神有些狠戾。
  “阿岚、阿珺，你们跟我过来。”
  杨信永一瘸一拐地独自走在前边，像是只斗败的老公鸡。林岚叹了一口气，有些戏谑，自己这浑水淌的，若是没有他这一出，杨永信现在就该死了。不过谁又知道呢？人生本来就是一堆捉摸不透的糟心事，凑在了一块儿。
  后场的人都认识杨老鬼，一口一个杨叔。
  杨信永频频向他们点头，却一语不发。
  走到祭台前，杨老鬼抽出香。
  呼延珺挪过烛台，帮着杨信永将一把香点着了。杨信永眯着眼，见香都燃了，手一甩，将明火甩灭，将香分给林岚两人。
  “呵，以往都是十五柱，今日添了个人丁，却多点了六柱。”杨信永说这话的时候，有些自嘲的意味。为人师，最得意的三个徒弟背叛，反倒是新收的徒弟和最看不上眼的呼延珺，两人忠心耿耿地在他身边，真是人心叵测。
  如果让他知道，自己这两个徒弟，也有异心，估计这杨老鬼该吐血三升了。
  “阿岚，今日拜香，你领头。”杨信永朝一侧退了一步，将中间的位置空出来。
  林岚一愣，“啊？”
  “啊什么啊，叫你领头，又不是让你上刀山。”
  “可是师父，我刚刚入门，不懂规矩啊。”
  杨信永将林岚推至中间主位，说道：“我说一句，你就跟一句，有什么难的。”
  “师父，我资历尚浅，还是让呼延师兄来吧。”
  杨信永两只恶鬼眼一瞪，喝道：“你是师父我是师父！”
  呼延珺有些善意地看了眼林岚，轻轻摇摇头，示意让他别触怒师父了。
  林岚转过身，两手握香。
  “一拜关公，忠义为先。”
  “一拜关公，忠义为先。”林岚跟着说道。
  三人连拜三下。
  “二拜公明，财源广进。”
  三人再拜。
  “三拜吕祖，四海通达。”
  拜香完毕，三人将香柱插在炉子上。杨信永说道：“不来的三人，背叛师门，天理不容。昭告两淮盐道，让他们没有容身之地。”
  在一边的老伍身子一颤，说道：“是。”
  杨信永转身，看向梨园内陆陆续续进来的票友，说道：“顺便带个信，阿岚将顶替老朽位置，明年盐帮大选，老朽推举他当大盐枭。”
  “啊？”
  “啊？”
  林岚一愣，在场跟着杨信永的人同样丈二和尚摸不着头脑，不知道杨信永这一出是闹哪样，让一个刚刚收下门内几天的人去争大盐枭的位置，是不是疯了。
  “师父，这个是不是有些太过了，您老当益壮，阿岚还有很多要跟你学，这样仓促决定，阿岚恐怕难达到您的期望啊。”
  杨信永对待手下的奴隶，残忍、冷漠、恶毒，但是对于几个徒弟，那是倾囊相授，也许恶魔，心中也是有软肋的。三个徒弟背叛，林岚像是被寄予厚望一般。
  “明日走货，为师亲自出马，凶多吉少，所以后事得交代好了。别看你师父身边人不多，盐道生意，人手都在道上。阿珺，为师不希望因为这件事，你和阿岚再有矛盾，虽然舵主的位置交给了阿岚，但是阿岚毕竟没有什么经验，今后你们师兄弟共同谋事，商量着来就好。”
  “不敢。师父这样安排就是有师父的道理。这几日和小师弟相处，确实觉得小师弟的见识比我强，阿珺服气。”
  杨信永满意地点点头，说道：“好！阿岚，你跟我进来。”
  “对了师父，既然明日凶多吉少，为什么还要走货？咱们改日不行吗？”
  杨信永眼神一黯，“人在江湖，身不由己。你师父老了，做咱们这一行的，善始善终就是个笑话，出来混，总是要还的。”
  林岚明白，这是一趟死亡之车。
  盐枭杨信永一生起起落落，早已经是两淮盐道上的私盐霸主。然而江湖毕竟是江湖，等不得大雅之堂不说，还要服务于朝堂。他杨信永能够在两淮如鱼得水，背后的大人物才是推手。
  “阿岚啊，千万不要和官作对。”
  林岚笑了笑，和官干，那不就是跟电干，自己没有那本事前，自然不会傻到跟电干，犯不着。
  室内规整得很干净，几口大木箱子叠在一起。
  杨信永走过去，将木箱上的灰拂去，缓缓道：“年轻的时候，做梨园武生的时候，摔断了腿。那个时候起，我就知道，安安稳稳的，永远赚不了什么大钱。”
  他将大箱子打开，将一串令牌递给林岚，说道：“记得第一次走货，盐帮的老师傅带着我闯西北，那段岁月，回想起来，真是五味杂陈。最可怕的不是官家的人，我们走货，都是替官家办事，最怕的是同道中人，还有那些山寨上的土匪。”
  林岚接过令牌一看，除了某些衙门的令牌，还有不少不知名的腰牌，应该是某些山寨上的身份象征。诸如杨老鬼这样纵横了几十年的老前辈，自然没有敢惹他，所以陈三皮和顾天元走货的时候，也是顺风顺水，一路无阻，这都是借了杨老鬼的名头。
  他又拿过一个小匣子，说道：“这里是账面上的来往，当中涉及到的人，你都记住了，今后道上会有用。”
  “嗯。”林岚点了点头，将木盒收了起来。
  “过来搭把手。”杨信永说道。
  林岚将手中的东西放在桌上，帮着将那大箱子抬到一边。
  最底下的箱子被打开。白花花的银子就这样码放在其中。杨信永抿了抿嘴，说道：“本来想着哪一天金盆洗手了，选个合山合水的好地方，把自己埋了，修墓修得要气派。活着的时候活得像条狗，死的时候总得风风光光的。”
  林岚不说话，就凭眼前这个老鬼对于云小凡以及他手臂上留下的烙印，他也不会允许这个老鬼能够安享晚年。
  “想在想想，这些东西都用不上了，你若是有出息，就别来梨园取，但真的活不下去了，我会和梨园的老伙计交代好，你可以来取。”
  他又重新将箱子盖上，用锁锁好了，将那钥匙递给林岚。
  “好了，该交代的也都交代完了。你和老四从后边的暗门离去吧。明日这趟走货，不用你们帮忙。”
  “嗯。”林岚点点头，转身离去。
  杨信永拿过一炷香，朝角落的泥菩萨虔诚地上了一柱，便静静地坐在蒲团上，享受着最后安逸的时光。
  曲终将落，这一脱漆的梆子，是否还能敲出当年的老腔？

第八十六章 元宵人消散

  到了元宵，这个年就算是已经过完了。清晨迷雾未散，梨园的小屋内油灯亮了一夜。
  杨老鬼换了件簇新的黑色布衣，在铜镜前，用从未有过的仔细，梳着灰白的头发。将头发齐齐地梳到一起后，用一根发带扎在了一起。或许当年，也是个爱美的男子，可惜岁月是把杀猪刀。
  外边吊完嗓子的小旦端来一盆清水，用那黄鹂般清脆的声音说道：“杨爷，洗把脸，点心给您放桌上了。”
  “嗯。”杨信永微微笑了笑。他本是不吃点心的。不过还是不好意思谢绝后辈的好意。
  清水激在自己的脸颊上，十分地明目。他又漱了漱口，拿起桌上的一些麻团吃了起来。一切都准备就绪，他跨出了屋子。
  “您要走啦？”
  “是啊。”杨信永看了眼昔日的老班主。都已经老了，还能再说上话已经是件不容易的事儿。
  老班主坐在了石墩上，说道：“着急吗？不急咱们聊聊。”
  杨老鬼沉默了片刻，想到天还不怎么亮堂，便坐了下来，“还在梨园忙活？”
  老班主点点头，说道：“不在梨园还能去哪里呢？几年前还能演些老生的角色，如今不行了，跟着扫扫场子，端端茶水。生是梨园的人，死是梨园的鬼。”
  雾气弥漫着，杨老鬼帮着将烟叶塞进烟锅子里，帮着点着了递给他，说道：“你比我好福气。我年轻时断了腿，不然也不会放下这手艺活，去闯他娘个江湖。”
  “呵呵，这几年不行了，梨园还不是靠您照顾着？”
  杨信永隐约听到了墙外巷子里的马车声，叹气道：“这一回，恐怕再也回不来了。最后一次给老哥你点烟了。”
  老班主才抽了一口的烟锅子忽然愣在了半空中，长吐了一口烟，说道：“还记得当年扬州梨园你我两个小生技惊四座的时候，那些戏迷们叫好喝彩的样子吗？”
  杨信永笑着，饱经风霜的脸上，出现了久违的，不带一丝杂质的笑容。
  “不抽了！”老班主将烟锅里燃着的火星烟叶磕去，将烟杆扔在一边。
  杨信永那只瘸腿拄着拐，拍了拍老班主的肩，笑道：“老伙计，我真的要走了！”
  他缓缓走出梨园的后院。这里，承载了他年少时的梦想与奋斗，如今，他要为后半生奋斗的事业画上句号，虽然这个句号可能不怎么圆满。
  巷中停着一连串的马车，足足二十多辆，载着大木箱子，用稻草黑布遮盖着。这次都是年轻时跟着杨信永走南闯北的儿郎。
  如今盐枭老了，儿郎们也都成了老汉。
  “头儿，您来啦。”
  “嗯。”杨信永轻嗯了一声，坐在最前边的马车上，将一根蓝绸绑在杆子上。
  “出货！”
  车队缓缓出动，天尚早，街上行人不多，车队在街上畅通无阻。一些商家酒楼的花灯已经挂了起来，昨夜试灯，为的就是替今天上元节做准备。
  杨信永的脸上没有任何表情，细看之下，所有赶车人的脸上，都是这般，十分地凝重。仿佛视死如归一般。
  城门今日出奇的安静，没有任何的城防兵执勤。早在昨夜，城门把总就收到了上头的信儿，寅时放心车队。
  通过薄薄的雾气，城门把总看到了城头的蓝绸，便道：“告知将军，车队出城了。”
  “是，大人。”
  杨信永感觉到今日的异常，其他人也感受到了。按照惯例，在城门口要给城防营一笔不少的好处，然而这个时候，谁也不敢找死下来收这笔催命钱。
  车队就这样平稳无事地驶出了城门。
  私盐自然不可能就这样一路运往西北内陆，自然走河道漕运。只是在扬州城内的码头，要想将这些东西运上去，那经手的衙门，审批的票据就多了去了，显然是运到城外的地方，再进行装货。
  雾气随着日头的高升，渐渐散去。
  杨信永看了看城外渐渐围拢上来的兵卒，嘴角的笑意更加浓了。
  “盐枭杨信永，接到探子消息，你偷贩私盐，数目巨大，罪不可恕，还不束手就擒！”
  车队之中的那些老伙计们，脸上同样没有惧色。该来的还是来了，他们年轻的时候是官僚谋财的手段，如今成了政治的牺牲品。恐怕要不了多久，上呈朝廷的奏折中，便会多出一道，两淮盐道，大盐枭杨信永伏诛。
  然后便是一大批官员踏着曾经谋财，如今谋权的尸体，平步青云。
  杨