。”那是一枚藏青色的鳞片，在亚当看来与普通的鱼类身上的鳞片并没有太大差别，他想尼基塔她们通过鳞片辨认海族身份就像经验丰富的猎人通过一根毛可以辨认出毛的主人究竟是狼还是狐狸那么简单。
  “果然和美人鱼有关系。”艾莉这么说的时候得意地朝亚当看过来，证明她在来曙光群岛路上的猜测没有错。
  “周围没有打斗的痕迹，这些鳞片究竟是怎么掉落下来的。”安德鲁走在最前面对山洞的情况最了解，提出疑问。
  “不清楚，或许我们可以在山洞的尽头找到答案。”一行人继续前进，山洞逐渐变宽，温度也越来越高，亚当可以在两边的岩壁上看到类似水晶一样的矿物，散着红色的微光，偶尔还有一两道岩浆流过。
  “这个山洞通向哪里，不会是地底熔岩吧。”只有白银实力的艾莉能够感受到周围快升高的气温和浓郁的火元素，让她这只海族非常不适。但对美人鱼为什么会在这里出现和鳄鲛失踪原因的好奇战胜对环境的恐惧，这位娜迦公主坚持要继续走下去。
  “美人鱼！”一个转弯后一具美人鱼的尸体突然出现在众人面前。她半个身体泡在岩浆中，身体上爬着一群暗金色的蝎子，每一只个头大概在十厘米左右，尾针呈现出诡异的猩红色。
  这是亚当第一次见到这个世界的美人鱼，虽然因为环境原因这条美人鱼的下半身已经差不多被融化，不时有一两枚鳞片从她的尾巴上脱落随着岩浆流淌出去，身上也被这群蝎子啃噬出一个个可怖恶心的伤口，但都无损她的美丽。
  蓝色漂亮的波浪卷长，身上戴着的由珍珠和贝壳做成的饰物，优美的曲线，符合男人的各种幻想。
  “亚沙的猩红毒蝎！”尼基塔的注意力却在那群蝎子上，当认出蝎子的来历后倒吸口气，“它们怎么会出现在这里。”
  亚沙毒蝎恐怕是整个亚沙大6最有名的一种魔兽，种类繁多，和它名声一样响亮的是它们的可怕的毒性，猩红毒蝎更是其中的佼佼者。
  亚沙曾经有一位黄金职业者在一次冒险的时候不幸被一只同样拥有黄金阶位的猩红毒蝎刺中，然后在一分钟不到的时间里身体腐烂化作一堆枯骨。
  要不是猩红毒蝎没有释放魔法的能力，它们可能已经和九头蛇、不死鸟放在一起被称为史诗生物。
  好在美人鱼尸体上的猩红毒蝎个头还小，实力不过黑铁，毒性非常有限。尽管如此，尼基塔三只手臂各自提着弯刀准备随时攻击，变得格外谨慎。
  幼蝎的出现代表这里极有可能存在成年的猩红毒蝎。
  特蕾莎左手轻轻一挥，一蓬白金色的火焰冲出落在美人鱼尸体上，啪啪啪几声响，这些来自亚沙的猩红毒蝎已经全部被烧死，一只不剩。
  然后安德鲁和尼基塔上前寻找美人鱼的死因：“被一只拥有锋利牙齿的兽类咬断喉咙而亡。”
  一行人在附近寻找了一会并没有其他现，于是继续前进。
  渐渐的山洞已经脱离火山进入岛屿深处，温度降临下来，并且随着他们继续前进开始出现海水，整个通道变得昏暗，全靠特蕾莎的光亮术照明。
  半个小时后，安德鲁前面出现七条通道，这是他们一个小时的路程中第一次出现岔口。
  “第三条！”艾莉和尼基塔差不多同时报出答案。
  “抱歉，谁可以帮我解释一下。”亚当疑惑地说，在他看到面前这七条通道并没有实质性的差别，事实上就连安德鲁也是这么认为。
  “海族的特有能力。”艾莉晃动尾巴说，自从进入海域后她整个人都活力起来，“第三条通道的海水流通方式和其他六条不一样，集中注意力就可以感受到。”
  在艾莉解释前亚当脑中曾转过各种方法和原因，但绝不包括这种，这听起来就像闹着玩一样。特蕾莎摇摇头，在艾莉解释后她有尝试着用精神力仔细感知海水，甚至连领域都释放出来，不过并没有察觉到其中差别。
  “种族习性吧。”尼基塔说，“我听说兽人中的蜥蜴人可以通过气味感知敌人。”也就是说他们人类没有这个能力。
  “好吧，我们继续前进，不知道黎明教会的两人走得是哪一个通道。”接下来的半个小时里，通道越来越复杂，出现的岔口越来越多，但都在艾莉和尼基塔两人的感知下快做出选择。
  “有黑暗气息。”忽然特蕾莎皱着眉头说。她虽然无法在出现岔口的时候做出正确选择，但对黑暗气息的感知身为告解师的她绝对是一行人中最为敏锐的，即使是晋升为初级神性生物的亚当都比不上。
  黑暗气息？
  艾莉、尼基塔面面相觑，她们海族属性比较单一，基本上在波涛、冰霜两个派系中，不像6地上的种族一样有的偏向自然、生命，有的偏向黑暗，有的属性比较全面，并不固定。
  所以当特蕾莎感知到黑暗气息后两人思考好久都没有想出前面可能出现的会是什么生物，难道还有黑暗属性一直没有被现的海族不成？8


023、实验

  对于特蕾莎对黑暗气息强敏锐的感知能力，亚当非常信任。于是一行人提起十二分精神小心前进，安德鲁持剑走在最前方，特蕾莎断后。
  作为目标的美人鱼到现在还没有结果，只现一具被不知名强大魔兽咬死的尸体，现在还感受到黑暗能量的气息，事情的展有些出乎大家意料。
  “前方有亮光。”如此又前进了大概十分钟时间，中间经过几个岔道，这一次特蕾莎凭借对黑暗气息的感知做出的判断与两只娜迦的决定惊人的一致。
  “是个地宫。”从一个宽两米左右的水池中出来后出现在从亚当眼前的是一个非常阴森的地宫，冷风嗖嗖，光线昏暗——现在就连亚当和安德鲁这位圣骑士都能轻易感受到地宫深处的黑暗气息。
  两旁的过道和石壁上挂着一排魔法灯，有的还在正常运作，散着古怪昏黄的灯光，有的被打落在地上，一片混乱。
  此外地上还有一些藏青色的鳞片——那是鳄鲛的鳞片——血迹和各种残破的武器和道具。加上地面和石壁残留的各种痕迹，证明这里曾经生过一场激烈的战斗。
  “这些是鳄鲛的鳞片没错。”艾莉和尼基塔两人一脸严肃。
  作为第一支投靠娜迦帝国的浅海海族，鳄鲛才加入娜迦帝国不到一年时间就离奇失踪，让不少知情者都感到十分惊讶。要让一个种族在不惊动其他人的情况下全部失踪可不是件轻松的事情。
  “珍珠祭司派遣的神殿祭司负责调查鳄鲛失踪事件一无所获，这里却同时出现鳄鲛和美人鱼的鳞片，中间一定有秘密。”艾莉握紧拳头。
  从艾莉第一次提到鳄鲛失踪开始亚当就隐约觉得有不大对劲的地方但始终想不起来，现在听艾莉再次提起，他终于知道问题在哪里。
  “我记得你和我提到过美人鱼一族被流放到乌云海中，并不在娜迦帝国的权力中心。”
  “是这样没错。”艾莉还是没有现问题所在。
  “但为什么鳄鲛失踪如此重要的事情会交给迷雾教会的珍珠祭司负责，而不是珊瑚祭司或者帝国直接出面。”
  “对啊。”亚当一语惊醒梦中人，艾莉这位心思单纯的娜迦公主终于现异常。
  为什么会将鳄鲛失踪事件交给一直不受皇室待见的美人鱼负责，这实在太不寻常了。虽然迷雾教会同样有在娜迦帝国内传教，但信仰主流是海神伊东，由珊瑚祭司领导的海神教会。
  鳄鲛、美人鱼的鳞片，地宫深处的黑暗气息，事情似乎越来越出简单的失踪事件范畴。
  艾莉咬了咬嘴唇：“是母亲下达的命令，我记得很清楚。”
  “公主殿下，您不要多想……”尼基塔连忙安慰娜迦公主。
  亚当和安德鲁对视一眼，居然是娜迦女皇亲自下达的命令，这就值得玩味了，莫非其中还有什么隐情不成。
  “是这里没错，地宫深处有一些鳄鲛的尸体，如果那些真的是鳄鲛的话。”特蕾莎在进入地宫后就利用庞大的精神力一寸一寸地对整个地宫进行扫描，“在黑暗气息最浓郁的石室附近。”
  其中黑暗气息最浓郁的那个石室布置了不止一个魔法阵，将她的精神力阻拦在外面。利用精神力直接将魔法阵冲破并不难，不过特蕾莎想或许她的圣子殿下更愿意亲自前往查看。
  五分钟后，一行人来到特蕾莎口中和亚当感知中黑暗气息最浓郁的石室附近。
  石室门口，横七竖八躺着十几具鳄鲛的尸体。鳄鲛亚当曾在米德兰见过，是一种类人生物且没有像娜迦或者美人鱼一样的尾巴，只是长有鳞片，耳朵与人类迥异。
  只是现在这几具鳄鲛的身体与印象中的有些出入：身材更加壮硕，鳞片更加密集，肌肉虬结达，头部变成与鲨鱼类似的狰狞脑袋。
  “鳄鲛怎么会变成这个样子？”亚当还在怀疑地上这些尸体究竟是不是鳄鲛的时候，艾莉和尼基塔已经确认他们的身份。
  “像是被邪恶的人体魔法实验改造成这个样子。”艾莉脸色有些白。白法师擅长治疗防御，黑法师擅长诅咒攻击，当然还有邪恶的献祭等各种仪式，其中就包括人体魔法实验。
  “我在一本介绍巴别拉底的魔法书上看到过它们，通过残忍的仪式和实验改变生物的体型、器官和构造从而获得可怕的力量，用来充当黑法师的奴仆和魔宠。”
  白魔法圣地是尤普勒声闻遐迩的白银高塔，而黑魔法的圣地更是越普通势力，是一个法师国度，巴别拉底，整个世界黑魔法最昌盛的地方，历代魔法大公都是拥有传奇阶位可怕力量的强大黑法师。
  “答案可能就在这个石室中。”亚当指着面前的石室说。
  石门上一共有三个还在运转的魔法阵，分别代表禁锢、眩晕和虚弱诅咒。不知道是不是错觉亚当在浓郁的黑暗气息中感到一丝极为纯净的特殊气息，非常微弱，于是他跟特蕾莎确认了一下。
  “您没有感受错，石室中确实存在一丝非常微弱的纯净气息，被黑暗能量牢牢压制。”
  特蕾莎扬手挥出一片圣光落在石门上，代表禁锢和眩晕的两个魔法阵瞬间被冲开，只有代表虚弱诅咒的魔法阵迸射出强烈的紫黑光芒，与圣光纠结在一处。
  哗啦！仿佛玻璃破裂，紫黑光芒在圣光的净化与洗涤下很快碎裂。
  咔咔咔……三个魔法阵被破去后石室大门自动打开，伴随刺鼻的血腥味和消毒水味道，露出本来面目。
  这间起码有一个小广场那么大的石室到处都是散着寒光的冰冷器具、各种实验仪器和魔法装置，花花绿绿黏糊糊的不知名魔法药水，以及大大小小被切下来的鳄鲛身体器官。
  右边还有一排高度在两米左右的容器，里面浸泡着一具具鳄鲛尸体。有的是亚当见过的正常鳄鲛尸体，有的和石室门口那几具尸体相似，此外还有一种长着粗短尾巴。
  整个石室充斥着浓郁的血腥味和黑暗气息，很显然，这是一间黑法师用来进行人体魔法实验的魔法实验室。
  石室最中央立着一个矮小的白骨祭坛，燃烧着一朵黑色火焰，火焰中密密麻麻、肉眼可见的灵魂上下沉浮出凄厉的惨叫——亚当等人感知到的黑暗气息就是从这朵火焰中释放出来。
  “怎么会这样？”艾莉捂着嘴巴差点吐出来。亚当同样皱起眉头，这间充当魔法实验室的石室让他感到非常不舒服。
  “巴别拉底法师王国。”尼基塔在石壁上现一个魔法标志。那是三个同心圆，最中间的圆上是长有弯角的黑色羊头，第二个圆上缠绕着一条毒蛇，第三个圆上空空荡荡。
  “羊头，毒蛇都是巴别拉底最有名的标志。”类似圣堂的太阳十字，天灾教会的六芒星和五龙。
  对于法师王国亚当、安德鲁和特蕾莎了解得不多，不过考虑到本应该在亚沙才会出现的猩红毒蝎、浓郁的黑暗能量气息和人体魔法实验室，巴别拉底十有八|九就是最终的答案。
  “殿下，不如先由我将火焰中的灵魂净化。”特蕾莎说。
  这朵黑色的火焰是黑魔法中的炼狱火，一个传奇阶位法术，威力不知道是白银法术地狱火的多少倍。
  它最令人胆寒的不是一下子就可以将肉身烧成灰烬，而是在目标失去肉身后将对方的灵魂牢牢锁在火焰中，经受痛苦的炙烤折磨直到灵魂中的最后一点意识消失。
  亚当点点头，他能看出来在黑色火焰中哀嚎的都是大部分都是鳄鲛的灵魂。在炼狱火的折磨下他们早已失去情感和理智，如果不是他们今天来到这里这些鳄鲛的灵魂将在炼狱火中没日没夜地痛苦嚎叫，直到灵魂消亡。
  圣光从炼狱火上方落下，将黑色的火焰笼罩，乳白、黑色两种光华碰撞溅射。
  一条条灵魂被从炼狱火中解救出来，在圣光中表情逐渐安详，然后消散在石室中——如果有信仰他们的灵魂会在死亡后通过信仰通道前往各自的神国，如果没有信仰灵魂会化作能量因子回归自然宇宙。
  叮！
  当炼狱火被熄灭，所有灵魂都被净化完毕的时候一枚暗金色的硬币落在地上出清脆的响声，上面散着亚当和特蕾莎刚刚在石室外感受到的那股极其纯净的气息。
  与此同时，圣堂空间中的冒险日志上也多出一行提示：净化鳄鲛灵魂，驱散炼狱火，获得少量经验，职业进度增加1o%！8


024、日志
  10%职业进度？亚当一愣，随后想起炼狱火上密密麻麻令人头皮发麻