现场宰杀活牛，然后剥皮包裹棺木，下葬之后，牛皮因为干燥，会不断收缩，而沙子又会把血以及所有水分吸干，这样可以尽量完好地保存尸体——古人迫于恶劣的环境想出这个法子，但的确实用，后来发掘墓地的西方探险家都对此颇为赞叹。

    这棺材没有做类似的保护措施，是否说明下葬者并不十分上心呢。

    昌东觉得灰八可能会空欢喜一场。

    挖棺的进展不太乐观，都换了三四组人了，连灰八都操锨上阵，忙到夜半，也只把土台半腰处挖出一个狭长的凹口，露出约莫三分之二的棺身——那棺材插在土台里，像嘴里横亘的舌头。

    豁牙拎着绳圈过来：“八爷，拉纤吧。”

    灰八也顾不上艺术品的棺材面了，往地上啐了口唾沫：“套上，人呢，都过来，拉！”

    电池蓄力不足，电筒光有些暗下去了，一通忙活之后，棺材被五花大绑，两边各站四个人，圈绳上肩，拉纤一样，闷吼着：“一、二、三，走起！”

    灰八则继续铲挖以作辅助：看哪头有松动，就往哪头加两铲。

    也不知道算是他运气好还是不好：过了几分钟，棺材嵌在土台里的末端突然松动，又加上被大力拽拉，几乎是滑脱出来——站在最前头的两个人避之不及，被重重撞飞出去，脑袋正撞上斜对面的土台。

    棺材轰一声落地，沙尘四起，旋即被大风吹散。

    一时间乱了套，嚷嚷什么的都有，混乱中，有人说了句：“八爷，人不行了，头都撞这样了……”

    刚还活生生的，忽然间连折两个，昌东心里有点不忍，叶流西说了句：“这可不是好兆头，还没开棺呢。”

    灰八大吼：“都别嚷嚷，先把人抬到边上去。”

    他的话向来有威慑力，顿了顿，豁牙领头，带人把两个同伴抬到一边，其它人在旁看着，想到不久前还同吃同住，脸色都有些复杂。

    灰八说：“我这人，讲义气，没说的！陈三和马蜂为咱开了路，这棺材里的东西，他们分一半！”

    大家默立了会，豁牙领头炸锅：“八爷，这不合适吧，多给点就行了，他们分这么多，兄弟们只能嚼渣子啦。”

    其它人也纷纷不满：

    ——是啊是啊，人都不行了，给再多他们也享受不到了……

    ——便宜了家里的婆娘，最后还不是便宜别的汉子了？那还不如兄弟们分多点。

    灰八看手下的情绪从刚刚的恐慌复又昂扬，满意地和豁牙交换了一个会意的眼神：“怎么分回头再说吧，先开棺。”

    几个人呼啦一下子，又围到了棺材边，剩下那两具被撂在一边还没死透的尸体，在大风里慢慢变凉。

    虽然早知道灰八不是什么好货，但这种赤-裸裸的翻脸无情在眼前上演，昌东还是止不住心寒。

    豁牙忽然大叫：“八……八爷！这不是棺材吧，根本没上钉啊。”

    其它人也陆续吵嚷开了。

    “看这边！有合页！我爷家有个旧箱子就是这种的，一掀就开了。”

    “是像箱子，但这形状，是个棺材啊……”

    ……

    灰八骂：“这么多屁话，掀开看看就知道了。”

    他手搭到棺材盖上。

    就在这个时候，风忽然大起来，那些听惯了的怪声里，隐隐好像有声音传来，仔细听，是低低的哼唱。

    灰八皱眉：“你们听到没有？”

    那哼唱声断断续续，时有时无，灰八听了好大一会，才依稀辨出几个字来：“玉门关……进关……”

    昌东也凝神去听，但那声音被风搅得太散，他只模糊听到句“你金屋藏娇”……

    叶流西笑起来：“我看这事，跟我有点关系。”

    她越过昌东，大大方方走了出去。

    ***

    灰八冷不丁见到土台背后有人出现，吓得浑身汗毛倒竖，再看清来的是叶流西和昌东，一颗心顿时跳如擂鼓。

    他不知道叶流西为什么会上册子，但看她做派，觉得确实不是好惹的人，所以一直本着能不得罪就不得罪的原则——她现在深夜里突然出现，眼角处还画着那么鬼魅的一只蝎子，似笑非笑，像是变了身。

    灰八干笑：“西姐……不带你这么唱歌吓人的……”

    叶流西说：“听清楚了，是我在唱吗？”

    不消她提醒，灰八刚说完，就发现是自己想错了：那声音起初幽咽，后来就如同天边荡荡叠叠的海潮——

    “玉门关，鬼门关，出关一步血流干，你金屋藏娇自快活，哪管我进关泪潸潸……”

    灰八的人渐渐都听明白了，个个面色煞白，连豁牙都双腿发抖，灰八咽了口唾沫，忽然发怒，吼着：“什么玩意儿装神弄鬼！”

    说着，挥起手里的铁锨，向着黑暗处狠狠扔了过去，铁锨头锋利，加上他使的力大，锨头居然有寸许斜插-进盐碱土里，但站不住，颤巍巍地要倒。

    灰八脸上戾气横生：“西姐，我一路对你客气，可不是怕你，给个明白话吧，你是不是来截货的？凡事有先来后到，我这里见了血死了人，叫我让给你，我心里可不痛快。”

    叶流西笑笑：“想多了，我就是看看热闹。”

    灰八有点不相信，但既然她作态，他也就绝不翻脸：“那感情好，不过我也不是不上道的人，万一真是满箱的好东西，西姐，见者有份，你多挑两件都行……”

    他俯下身，伸手将棺盖用力掀起……

    叶流西还没来得及看清棺材里有什么，忽然听到有人惊呼，又听到破空有声，她迅速回头——

    有什么东西横舞而来，末了咣啷一声，砸在不远处的土台上。

    是那柄灰八丢出去的铁锨。

    豁牙头一个跳起来：“谁！谁在那？弟兄们抄家伙，别他妈被人算计了……”

    一声闷响，是刚刚被掀起的棺盖又落下去了。

    这一声响，把所有人的目光都吸引了过去。

    灰八还保持着刚刚俯身的姿势，一动不动，衣服灌满了风，头顶的一撮头发被吹得摇摆不定。

    豁牙壮着胆子过去，半蹲下身子去看他：“八……八爷？”

    微弱的光照下，灰八圆睁着眼睛，脖颈上有血线丝丝渗出。

 第82章

    赵观寿走了之后, 昌东先去找了李金鳌, 说了关于“代舌”的事情, 李金鳌想了半天才想起来这是什么东西。

    “是有, 这东西跟水眼还不太一样, 用代舌要伤人，所以它在《博古妖架》下册上。一对有主辅，主舌可以直接用，辅舌接到人嘴里才能说话，一般都是复述别人的话。”

    “这个就像电话一样, 你们在小电影里见过电话吧？只不过是单向的, 你们只能收听，也就是说, 江斩启用主舌，等于是向你们拨电话, 然后你们才可以和他通话，你们没法拨过去。”

    昌东脸色很难看：“这舌头，就这么一直长在人嘴里了？”

    “一般来说，是这样的。”

    “这东西虽然残忍，但也不算没用, 江斩不打算收回了？”

    李金鳌解释：“要么说它有主辅呢，主舌可以生辅舌的, 所以辅舌丢了也无所谓。我听说啊，兽首之乱的时候，就有不少人被专门用作代舌, 这样传递消息，可方便了。”

    昌东眉头紧锁：“可以拿掉吗？会疼吗？”

    一想到阿禾又要来一次割舌之痛，他就有点不寒而栗。

    李金鳌像是猜到了他在想什么：“不疼的，这个就像假肢一样，你把假肢接上取下，会有一点不舒服，但哪会疼那么狠啊？我跟你说啊……”

    他绘声绘色：这代舌不会心甘情愿让人割下，肯定会百般挣扎，所以要割得有技巧，要让人口含烈酒，捱的时间越长越好，等到那代舌醉得晕晕乎乎，就可以下刀了。

    说到末了，又添一句：“不过我建议你啊，别割。”

    “为什么？”

    李金鳌瞪大眼睛：“割了不就成哑巴了吗？”

    昌东一时没搞明白。

    李金鳌跺脚：“你傻啊，你没发现吗，这个舌头可以让人说话的。当然了，一开始接进去，你不习惯，只能复述别人的话，但相处的时间一长，磨合一久，你其实可以锻炼着用代舌说话——是，这样的确感觉不好，但是，总比哑巴强吧？”

    昌东脑子里轰的一声炸开了。

    ***

    丁柳一直帮阿禾擦眼泪，又低声宽慰她，但好几次都是没说两句，自己先红了眼圈。

    反而要阿禾递纸巾给她。

    丁柳过意不去，指边上特意拿进房里的早餐：“阿禾，要么你先吃点东西……”

    话还没说完，外头有人敲门。

    丁柳过去开门。

    来的是昌东，他直接进来，拖了张椅子在阿禾面前坐下，面色凝重，一言不发。

    丁柳搞不清楚状况，站在门口有点不知所措，叶流西和高深本来在客厅吃早饭的，见到情况不大对，也都过来。

    刚到门口，就听到昌东对阿禾说：“阿禾，我希望你讲真话，你的舌头，到底是江斩割掉的，还是羽林卫割掉的？”

    丁柳一时懵住，高深反手把门带上，手心都出了一层冷汗。

    阿禾身子颤了一下，没敢抬头看昌东。

    昌东说下去：“你的肩羽是鸽子，鸽子通常是用来报信的，我之前忽略了，刚刚才反应过来：赵观寿把你安排在荒村，你们到底怎么联系呢？”

    “关内没有电话，信息传达滞后，在荒村，我并没有看到你养鸽子，也就不存在飞鸽传书的说法。”

    “李金鳌跟我说，兽首之乱的时候，有些人专门被用作代舌，传递消息。我怀疑你也是一样。但你跟我们说话，一直口齿清楚，你是不是已经做代舌很多年了？磨合的时间足够长，所以习惯了用代舌讲话？”

    “江斩没有割你的舌头，他只是给你换了条辅舌，因为你之前的舌头，是跟赵观寿手里的主舌配对的，你脖子上有青紫的扼痕，是换掉辅舌、挣扎时受的伤，是不是？”

    阿禾沉默了很久，终于慢慢点头。

    丁柳倒吸一口凉气，反应过来之后，第一反应是愤怒，妈的，欺骗她感情，害她掉了那么多眼泪。

    但紧接着，又是同情：做代舌很多年了，那就是……很小的时候，就被割掉舌头了？

    昌东说：“你换了条辅舌，一时间可能不太习惯，但是我觉得应该不会影响你说话，最多是吐字清晰与否？你……试一下？”

    他语气柔和，不像是兴师问罪的，阿禾怯怯的，顿了顿，嘴里开始发出模糊的声音。

    虽然发音确实有些怪异，有时候像大舌头，有时又像短了一截，但几句话之后，就不影响听懂她的意思了。

    阿禾说：“羽林卫大多数都是从固定的家族、姓氏里选出来的，但也有一些特定的职位，普通人可以报名，就是只招年纪小的，年纪越小越好。”

    昌东大致明白：成年人相对复杂，目的、心机都很难看透，但小孩子容易培养，到手时还是一棵小树，想让他长成什么样，就会长成什么样。

    “我父母送我去报名的，层层筛选，最后被选上了，还觉得很光荣。”

    “再然后，我就被换上了代舌，负责打探传递消息，但代舌的事是个秘密，只有我们自己和羽林卫高层知道，哪怕是对其它的羽林卫都要保密……”

    叶流西打断她：“你知道赵观寿说，是江斩割了你的舌头吗？”

    阿禾点头：“当时我还不能讲话，赵老先生写给我看说，一来的确是江斩割换了我的舌头，他这么说也不算造谣；二来这样可以让人觉得江斩手段残忍，让羽林卫同仇敌忾，所以……”

    昌东替她说下去：“所以你就一直哭，装着从此再也不能说话了，来博取我们的同情？”

    或者说，以激化他们对江斩的厌恶。

    阿禾又窘又臊，她哭倒不完全是作伪：一个羽林卫的哨探，成了蝎眼的传声筒，在赵观寿眼里，比废物还讨人嫌吧。

    好在，昌东没有再揪着这个点不放：“肥唐还在蝎眼手里，现在，我要你把出事的情形、发生了什么、见过谁、那个人长什么样、什么衣着装扮、说过什么话、甚至有什么表情，都原原本本复述给我。”

    ***

    昌东跟阿禾聊了很久，中间还出去过一趟，拿了册子和笔过来，记下一些关键的点，问完之后，眉头深锁，直接