叶流西忽然想起什么：“待会我们就直接出发吗？”

    “是啊，中午到镇上。你可以洗个澡，据说镇政府大楼上开的宾馆通水。”

    “就这么走了？”

    昌东头也不抬：“不然呢？”

    “昨晚上那事，就当没看见？”

    昌东用消毒水把伤口处重新擦了一遍：“罗布泊怪事本来就多，难道我要一件件去追根究底？灰八他们不是说了吗，被子拉过头，睡一觉就过去了。”

    他为孔央他们来的，目的地是龙城，只想继续往下走，路上的风景，再诡谲，他也不感兴趣。

    “皮影人跟你也没关系？”

    “会刻皮影的人多了，是皮影就跟我有关系？”昌东这回多用了两根胶布固定，防它再松，“想我上心也行，再来找我一次，我就正眼看它。”

    大概是知道营地条件简陋，灰八没留客，车开前，叶流西把自己的手机号码写给他：“我这人，特别好面子，下次你遇到行里人，帮我打听一下，大家都是怎么说我的，我想听听。”

    灰八满口答应，表示包在自己身上。

    到罗布镇这段路相对好走，开了20来公里就到了红柳井水源地，这里的水是微咸水，但经过处理可以满足活需求，打这里开始，有条输水管道通往湖区，盯死了管道，就不会迷路。

    更妙之处在于，虽然地还是盐壳地，但有条推土机特意铲出来的路通往镇子，所以不到中午，车就进镇了。

    作为湖区唯一可以给车加油、下馆子、给养的中转站，镇子虽然小，却颇为热闹，不少走纵横向穿越线的越野车停在街面上，哪怕最简陋的馆子里，都有人在吃饭——在这撞见业内熟人的几率，甚至还要超过在敦煌。

    昌东把车开去了镇政府，楼上就是宾馆，他开了间房，不打算住，主要用来洗澡——毫不夸张，沙漠戈壁的沙子是无孔不入，所有电子设备他都套了塑料袋，隔天拿起来，还是能看到袋子里细细的沙，不知道怎么进去的。

    更别说人了，真是身上、头发里、耳朵里，到处都是沙，偶尔吃点东西，嘴里都是沙味。

    女士优先，叶流西先洗。

    趁她洗澡的功夫，昌东带肥唐去了加油站，给车子补足油，回来的路上，停在一家日用百货店门口。

    这店是板房，带地窖，方便储存蔬菜，连肉都有得，所以进出的客人不少，昌东进去买了爿排骨，又拣了两根山药。

    没意外的话，今晚就会住进龙城，真正的无人之所不毛之地，如果在那能开荤喝顿热汤，实在是莫大的享受。

    付钱的时候，他问肥唐：“怎么样，考虑好了吗？”

    肥唐答得圆滑：“东哥，就算是来玩一趟，你也让我把地方逛全了再走啊，我听说，再往西还有楼兰啊、小河啊、太阳墓啊，我再跟着你的车走一段呗。”

    答话的时候目光闪烁，表情有点不自然。

    昌东看在眼里，也不多说，拎了袋子往外走，刚出门，就看到自己车前盖上坐了个人。

    那人三十来岁年纪，高而精壮，脑后扎着辫子，上唇下颌都修剪了欧美型男式的胡子，整个人放荡不羁，手里握了个萝卜，正嘎嘣嘎嘣在嚼。

    看到昌东出来，他眼前一亮。

 第22章

    叶流西头一次拿矿泉水煮排骨汤。

    昌东从附近捡了几截枯断的胡杨木当柴火，借叶流西的刀劈短劈细，汤煮沸很容易，肉要煮烂却很难——反正这种地方信号全无，也没别的消遣，两个人分坐左右守着锅，给火台里添柴。

    怕中途起风，昌东在火台前围了挡风板，想火大，就多加两根柴，想火小，就撤两根，水很快翻沸，带出肉香，小锅盖被蒸汽拱推得支棱响。

    昌东尤其喜欢这声音，有一种急不可耐又进退无门的感觉。

    叶流西专心加柴，有一句没一搭地跟昌东说话。

    “你说今天晚上，还会有皮影人出现吗？”

    昌东回答：“有也不稀奇啊。”

    他的女朋友被嵌在未知的黄土垄台里，而她是从吊着的绳套里醒过来的，遇到再多怪事好像都合情合理。

    “如果这一趟根本找不到孔央怎么办？”

    “两年了，有心理准备。只不过人死了，不把她安葬，总觉得事情没做完，”昌东掀开锅盖，拿勺子撇去脏沫，“你呢，这趟如果没收获，可就又回到原点了。”

    叶流西冷笑：“我又不着急，急的是害我的人。”

    “为什么说有人害你？”

    叶流西掰折手里的木段，一截截往火里扔，跟抛着玩似的：“难道我会自己跑去上吊？我这种人会去寻死？当然是有人把我吊上去的。”

    “我那时候昏迷，想杀我多容易，一刀就行，不杀，就是想让我活着。”

    “也可以让我活得一无所知，清场就行，偏偏留下个包，包里放一些让人起疑的东西，明摆着想让我去找——你不是问过我为什么一年多以前的事，现在才追查吗？我故意的，不紧不慢打闲工，我就想看看，对方会不会先沉不住气。”

    她吁了口气。

    对方一点端倪都没露，真他妈千年王八万年龟的性子。

    “通过孔央的照片知道山茶事件，然后找到你，现在又到了这，难道不是一步一步，往人设定好的圈套里走吗？”她耸耸肩，“所以我说，如果真的一无所获，急的也不是我，应该是背后的人。他把我当蠢鸡，当然会不断往我面前撒米作饵，我先吃着呗。”

    “如果走到最后，发现结局很凶险呢？”

    叶流西揭开锅盖，麻利地给山药去皮，然后直接块块砍落进锅：“凶险就凶险呗，都死过一次了，现在是拿借来的命看风景……你不也一样吗？”

    昌东不说话了，细细一想，觉得自己还没她透彻洒脱，但这洒脱里有蹊跷：什么样的环境，会生出她这样的性格呢？

    起风了，这里的风一惯起得怪，当地人叫“风头”，大风凭空冒头，肆虐一阵再缩脖子回去。

    叶流西抓紧时间舀汤：“吃吧，别一会锅被风刮走了。山药生吃都行，死不了人……”

    昌东接过塑料汤碗，吹了吹，正要低头去喝，忽然又放下。

    他俯下身去双手撑地，耳朵贴地听了会，然后站起来掸了掸手，向来路走了几步。

    有车来了。

    ***

    这声响，来得还不止一辆。

    先到的是车灯光，大老远打过来闪人的眼，昌东避到一边，光近的时候，音乐声也近，歌手撕扯着嗓子吼“你到底爱不爱我”，用力太猛，昌东都替他累。

    头车到近前，驾驶座上的人揿下车窗，语气不无挑衅：“呦，昌东，这么巧啊，又见面了。”

    孟今古。

    后头跟着的那两辆不用说了，估计是外拍队的人，昌东一声不吭地退回去。

    他选的地方位置好，土台合围，能最大限度避风，孟今古他们显然也看中了，三辆车开过来，就停在不远处，大声嚷嚷着下车扎营。

    什么总监、模特、摄影师，都是干力气活指望不上的，孟今古一力承担，抱着折叠帐篷经过时，忽然看到叶流西，眼前一亮：“呦，有美女啊。”

    他把东西都腾到左臂里搂着，右手在裤子边擦了擦，然后伸过来：“跑这条线的，都是朋友。认识一下吧，我叫孟今古，叫我金属就行。”

    叶流西一向对自来熟的人没什么好感，她双手捧着塑料汤碗，不冷不热答：“我没手。”

    孟今古声音低沉：“没手，真的是个挺独特的名字。”

    叶流西仰头喝了口汤，盯着孟今古看了会，腮帮子一鼓，头一偏，吐了块汤骨头出来。

    再不知情识趣就有点蠢了，孟今古讪讪的：“美女真是……挺有个性的。”

    他抱着帐篷走了。

    叶流西抬头看过来的昌东：“怎么回事啊？”

    昌东在她身边坐下，端起自己的汤碗喝了一口：“车辙印，还有我插的旗标……跟过来的。”

    “那怎么办？”

    “都过来了，难道赶人走吗？白龙堆又不是我造的……”

    话到一半，他怔了一下，再次转头。

    又有车来了。

    ***

    这辆好认，隔大老远就看到小海盗旗在微弱的标杆灯光里迎沙飞舞。

    昌东倒不惊讶，有孟今古当然会有肥唐，毕竟白天是他把两人硬凑成堆的，这么快就散伙的话说不过去。

    肥唐没好意思跟昌东打招呼，车子直直开过他和叶流西身边，但也没跟孟今古抱团，停在稍远些的地方。

    叶流西觉得肥唐孤零零的：“要么把他收回来吧，跟着孟今古遭嫌，跟着我们也遭嫌，那不如跟着我们，一客不烦二主……”

    她忽然住了口。

    渐大的风里，又传来车声。

    靠，今天是白龙堆赶集吗？

    她想起身去看，昌东说了句：“别看了，明早有煎饼吃了。”

    ***

    第三拨的头车是辆陆风x9，后面跟三辆车，除了前一晚参与劫道的那两辆外，还多了辆拉给养的皮卡。

    又见灰八。

    一时间，偌大空地，三拨人，二十多口，罗布泊镇的人口密度0.13，人迹罕至的白龙堆，瞬间创下了密度新高。

    灰八一下车就过来跟叶流西打招呼，没等她问，他已经巴拉巴拉把话说完了：“做那事也没大赚头，我们临时决定今年提早撤……可巧，路上遇到你们小兄弟了，就一起搭伴走……”

    估计是早把话编好了。

    这地扎不了营，孟今古那头也做出了上车睡的决定，灰八的人却更有因地制宜的变通智慧：他们把车围在四边，中间搭大帐，帐篷的立杆都拴在车身上，反而更结实。

    搭完了，电灯拉起来，没过多久，又是一片吆五喝六的斗牌声。

    晚上十点多，风开始转野，所有人进帐的进帐，上车的上车——白龙堆魔鬼城名不虚传，风声凄厉，无孔不入，哪怕是缩在这样避风的地方，车窗都被撼得嗡嗡作响。

    昌东一直留意灰八那边大帐的动静，终于看到畏缩了一晚上的肥唐攥着裤带出来，急急往不远处的土台背后跑。

    他马上下车跟了过去。

    ***

    肥唐的尿撒得艰难，大风推得他立不定脚，沙粒子直往人脸上打。

    他速战速决，放完尿小跑着往帐篷跑，刚转过拐角，被人迎面摁住脑门，一路硬推回来。

    肥唐说：“别……别……哎……东哥……”

    脚下没跟上，仰跌下去，地块坚硬，这一跤摔得生疼，肥唐也不是没脾气的，坐在地上越想越恼火：“干什么啊你，两句话不说就上手，什么人啊。”

    昌东蹲下来：“你知不知道灰八是干什么的？”

    肥唐梗着脖子没吭气。

    昌东冷笑：“如果不是因为大家认识一场，你跟他烂一堆我都不会管——肥唐，路是自己选的，灰八身上背了案子，迟早玩完，你要想跟他一块淹死，那你继续。”

    说完起身就走，才刚走了两步，肥唐忽然撒泼了。

    “我干什么了我，啊？我干什么了我？”

    收音带了点哭腔，昌东心里一软，迈不了步子了。

    “你跟西姐两个就是人精，知道我贪东西，就不说，一路看我作妖，我真偷了吗，啊？我就是想想，又没付诸行动，想想也犯罪？你看女人性感照片，没想过把她睡了？想想就成强-奸犯了？”

    昌东说：“你有事说事，别扯我……”

    肥唐越说越憋屈：“什么叫我跟灰八混在一起，你没吃过他煎饼，没睡过他帐篷？怎么我跟他有点关系就成了迟早玩完了？鲁迅先生说，我向来是不惮以最大的恶意，来揣测中国人的——我跟你说，鲁迅先生说的就是你这种人，思想阴暗，自以为是！”

    昌东：“……”

    “我干什么了，”肥唐抹了把鼻涕，“我就是跟灰八交换了个号码，跟他说我是做古玩的，以后他要有硬货，可以联系我，然后我一听说你要来白龙堆……”

    白龙堆是公认的古丝绸之路最危险诡谲的路段，据说曾是古战场，死人无数，但同时也是最容易发现古文物的地方，什么开元通宝、布帛残片、帽盔古剑，那都是随便捡捡。

    “反正灰八也拔营了，跟我们一个方向，我就想着，有人带路，不如多叫点人捡