一处，就放下大群叽叽喳喳的拍照游客，肥唐没来过，看到英雄门想停，看到狮身人面像想合影，但昌东似乎没那意思，每次都是车速不减，呼啸而过。

    肥唐死心了，昌东反而停车，在孔雀开屏附近，没下公路，只是倚着车身远远看了会，又重新上路。

    肥唐有点不乐意，鼓捣了一下车里的手台，去找叶流西抱怨。

    兹兹的无线音过后，那头传来叶流西懒洋洋的声音：“讲。”

    肥唐说：“西姐，我东哥这不是专-制吗？不让我们玩，自己想停就停，要知道车队都是跟头车的，他走我也得走，他停我就得停也不说听一下大家的意见！”

    忽然想起黑色山茶那次，昌东也是一意孤行要在鹅头沙坡子扎营：“他这是惯犯了！”

    叶流西说：“你做人体谅点吧，连我都看得出来，他走的线跟上回是一样的——他不得睹物思人啊？不得喝点酒醉个两三次啊？不得干嚎两声流点眼泪啊，现在没准在车里哭呢，你还在这计较有的没的。”

    肥唐想说什么，手台里传来昌东平静的声音：“叶流西，我听见了。”

    靠，昌东调的手台，居然是三车联通的！肥唐刹那间噤若寒蝉。

    叶流西的声音传来：“事无不可对人言，我敢说也不怕你听到。”

    然后，手台就沉默了。

    再一次有动静时，已经远离公路，深入三垄沙荒漠腹地，昌东说：“两位，我下车睹物思人一下。”

    天色有点晚了，风大，对比前头碾过的戈壁路，这里沙变多，已经有了点沙漠的感觉——肥唐一开车门，肉眼都能看到沙粒在脚边急飘，赶紧又缩回去了。

    叶流西下车透气，脚下松软，停车的地方是风口，沙子被刮离地面，雾流一样低空飘旋，像急绕的游蛇，她慢走了两步，沙子猛打她的膝盖小腿，痒得发疼。

    昌东在不远处看到，大声说了句：“急走流沙慢走水，没听过吗？”

    这是要加快速度？

    叶流西急走两步，果然不那么疼了，而且还挺新奇，腿正面受阻力，像涉水过浪，就是不能停，一停下两条腿就成了靶子——她预计走个小绕圈就回车，谁知经过昌东附近时，他扔了件自己的外套过来：“把腿裹上吧。”

    看情形，是有话要跟她说，叶流西接过了裹上腿，这一罩，腿上暖和厚实了不少，沙子打过来也不疼，密密砸在空幅上的细声像下雨，她还挺爱听的。

    她瞥了一眼昌东的腿，他没裹，就那么站着，大概男人皮厚吧。

    叶流西问他：“在这思什么呢？”

    停在“孔雀开屏”她理解，孔央姓孔，但这种沙打的风口，有什么乐趣吗？

    昌东问她：“看过西游记吗？”

    说着抬手指前方：“这就是流沙河。”

    叶流西说：“遗址啊？水干了？”

    昌东摇头：“这里已经进罗布泊的东缘了，马上要过百里长的流沙带，风大的时候，黄沙飘滚，像急流水。吴承恩写西游记，说流沙河是滔滔大河——他是没来过这里，来过了就知道，流沙河，其实真是流沙成河。”

    晋代高僧法显从这里经过时，记述说“从敦煌沙河，行十七日上无飞鸟，下无走兽唯以死人枯骨为标识”，昌东觉得，那些死人枯骨，都是渡不了河的遇难者。

    他提醒叶流西：“待会前轮减压，后轮放气，起步就换档，如果觉得车身变沉，那就是有陷车危险，马上降档，油门假松，紧接着再踩，听明白了吗？我怕你那车过不了河。”

    叶流西消化了一会儿：“咱们这一段能换车开吗？”

    为了把叶流西的车开出流沙带，昌东真是出了满手心的汗，这跟他设想不太一致：设想里，她的车是累赘，越早瘫痪越好，剩两辆越野上路，还方便调度。

    但现在，她的车要是陷进沙河，损的就是他的面子了。

    出了流沙带，车换回来，没捞到一声谢，叶流西发自肺腑地说：“你的车真好开。”

    是，我的车真好开，然后被你给开了。

    接下来一个多小时的行程相对顺利，戈壁滩上杂乱的车辙印都朝着一个方向——其克山口金矿区。

    这里有一些大矿，几十吨重的卡车轰隆轰隆地来回运矿，也零星散落着几个私人矿场，条件简陋，支起敞风的大帐篷就算是标明位置，帐篷下头架大锅，用来做饭，烟火熏人，连过几个，里头烧的都是同样的胡萝卜羊油汤。

    昌东带他们绕到一家门口，帐篷口支了块纸箱皮，上头用红漆写“旅yu接待”。

    他下车敲开叶流西的车窗：“你们晚上就住这里。”

    “‘你们’？你呢？”

    “我去鹅头沙坡子。”

    哦，理解。

    “怎么找你？”

    “我带一部卫星电话，有事就通话。”

    “万一电话不通，哪个方向能找到你？”

    昌东指了个方向：“不刮风的话，可以认我车辙印，我的车是全地形大轮胎，胎纹好认。”

    叶流西做了个“你请自便”的手势。

    这家“旅yu接待”的接待能力，就像招牌一样坦荡。

    饭食是馒头和羊汤，羊汤太膻，脏沫都在汤面上，叶流西吃不下，自己拆了袋榨菜，又吃回老一套。

    住宿是干涸的河**空地，自己扎营，扎个帐篷五块钱，车停过去也五块钱。

    简直无本收利。

    但居然真有意，叶流西车开过去的时候，河**边已经扎了四五个小帐篷，还拉了一面旗，写着什么开拓者俱乐部，进进出出的人都穿冲锋衣，个个兴奋莫名。

    叶流西判断应该大部分都是新手，新手才看什么都新奇。

    果然，一群人精力无穷，入夜之后在营地中央了篝火，小音箱助阵，嘶哑着嗓子吼出内心的呐喊——

    “我要飞得更高狂风一样舞蹈挣脱怀抱”

    叶流西本来打算早点睡觉，被吵得睡不着，皱着眉头准备出去撒泼，隔着窗子一看，肥唐也在其中，笑得含情脉脉，左右都是适龄女子。

    爱情的根苗真是茁壮，条件再艰苦都想发芽，叶流西想了想，还是算了。

    好不容易捱到歌会散了，领队又作妖，说：“来，大家往中间坐，我们捋一下接下来的路线，明天呢，我们会过野骆驼保护区、自流井、拜祭彭公”

    有人打断他：“路线上不是还标了鹅头沙坡子吗？不去吗？”

    叶流西竖起耳朵。

    “路线是老的，那个地方，现在我们已经不去了”

    又有人插嘴：“嗐，你不知道黑色山茶啊？死了十八个人呢，多晦气！”

    说话的居然是肥唐，真是孜孜不倦，以败坏昌东为己任。

    领队解释：“鹅头沙坡子呢，出了黑色山茶那件事之后，已经废掉了。”

    听到“黑色山茶”几个字，有几个人后知后觉反应过来：

    ——是不是刮大沙暴那个地方？

    ——好恐怖啊，听说是近几年沙漠探险死亡人数最多，那里是不是特别险啊？

    ——那个领队好过分啊，这不是害人吗？他是不是想自杀，所以拉别人一起死啊？

    领队说：“险倒是不险，你们知道那为什么叫鹅头沙坡子吗，这由来很少有人知道——因为那里有个很醒目的沙丘，形状像鹅头，甚至鹅瘤都有，知道这说明了什么吗？”

    那些人胡猜一气，甚至有人答说“说明了大自然的鬼斧神工”。

    叶流西嗤之以鼻：沙漠里的沙丘如果能长期保持一个形状，那只能说明

    她脑子里忽然有一线亮光闪过。

    领队给队友做普及：“说明了那里是沙漠中很少有的安全避风区，其实那个领队把人带去扎营，是没什么过失的，他就是运气不好，遇到那种级别的沙暴这件事之所以最后闹那么大，是因为山茶的微博”

    “全队的人都不同意去鹅头沙坡子，说明这场天灾是完全可以躲过去的，但领队坚持己见，否则那些人也不会死”

    说到这，耳畔忽然汽车引擎声大作，尾气混着土尘，喷了这边一头一脸，再然后，一辆车绝尘而去。

    肥唐第一个跳起来大叫：“谁啊这是！这还有没有素质哎，西姐，西姐你去哪啊？”

 第①④章

    出了矿区，周围安静地让人想怀疑人。

    车灯一直打住地上的车辙印，胎距比一般车要大，胎纹也独特，像凶悍的齿牙，延伸进灯光照不进的黑暗里。

    开得急了，能听到沙粒溅飞在盘护板上的声音。

    叶流西一只手把住方向盘，另一只手虚靠着，指头敲着节点哼歌。

    被d机熏陶惯了，听得都是戏，哼出来也都是唱曲——

    “良夜迢迢我急急走荒郊身轻不惮路途遥”

    这曲子唱调难，昆曲界素有“男怕夜奔，女怕思凡”的说法，有功底的人都未必能唱好，更别提叶流西这种的，调子一起，就不知道放飞到哪个山头了。

    又只记得两三句词，翻来覆去哼，有时轻快，有时故意尾音拉长，像将死的人咽不了气。

    车子还在开，轮胎一寸寸碾昌东走过的路，她听见自己哼：“身轻不惮路途遥玉门关，鬼门关，披枷进关我泪潸潸”

    突然反应过来，一个急刹车，车胎皮磨着砂砾地，硬推出去几米远。

    静了几秒之后，她从副驾扔着的帆布包里摸出小笔记本，照例翻到最新一页，把刚哼的词记了上去。

    记完，又默念了一遍。

    这词苦大愁深，“披枷”这种事，古代才有吧，尾字都押韵，听起来像口口传唱的歌谣。

    又开了约莫一个多小时，进入库姆塔格沙漠，巨大沙山的丘脊线流畅而又温柔，车子开上去，心里都有点不忍，觉得是糟践了老天手笔。

    车身忽然沉了一下。

    糟了，昌东怎么说来着，先降档，然后油门假松，再接着猛踩

    还没回忆完，发动机熄火，突突了两声，淹死在沙里。

    叶流西在车里坐了一会，忽然发脾气，狠踹了几脚油门刹车，抱住方向盘想往外拔——力气不够，最后砸了两拳了事。

    下了车，还猛踢了两脚沙。

    卫星电话没带，留给肥唐了，那是个不顶事的，想解决问题，还是得找昌东。

    叶流西对着车旁的后视镜理了理头发，人再倒霉，也不能堕了风度。

    运气挺好，沿着车辙印，翻了几个沙丘，站在最后一个沙丘顶，看到凹谷里微弱的亮光。

    沙漠里，水都往地势最低洼的地方汇集。

    这亮光也像是从四面的沙坡上滑落的，聚成不大的一汪。

    昌东就坐在那一汪光里，一动不动。

    车停在一边，发出光亮的是营地灯，光线调得很弱，映在沙子上，只照亮一隅，却空旷到无边无涯。

    走近一些，看到车身上拉出挂绳，绳的另一头系在一根深插-进沙地的木杆上，绳身挂着几个玻璃瓶。

    那几个瓶子纹丝不动，比昌东还沉默。

    鹅头沙坡子，本来就是很少刮风的地方，风是会给沙丘塑形的，要是总刮大风，还怎么保持鹅头的形状呢。

    叶流西走近车边，动作很轻，还没想好怎么开口。

    昌东却像是有所察觉，蓦地回头，看到一片黯淡的黑里，清瘦苗条的影子。

    他说：“孔央？”

    叶流西觉得没趣，索性倚住车身，不走了。

    “你要觉得是孔央呢，那我就不过去了。我这个人，习惯在别人的期待里出场，走到跟前看到你一脸失望的，影响我心情。”

    她抬头往天上看，目光挂住细细的一牙月亮。

    过了会，昌东走过来，问她：“你怎么来了？”

    叶流西抬头打量他。

    原来他比她高了近个头，以前真没觉得，她身高有一米七呢，看来初次见面时，他那个溜肩塌背的糟糕形象，给她的印象太深了。

    看不清他的脸，只能看到夜色里的轮廓，挺好，有时候，沉默而结实的身形比花哨面貌更有力度。

    叶流西说：“有事找你。”

    “电话里不能说？”

    “怕你挂电话。”

    昌东倚住车身，和她隔了身的距离：“看来自己也知道问的事会让人反感，说吧，要问什么？”

    “我想知道，你当初准备用什么方式向孔央求婚没别