内顿时陷入一片寂静。

    在场除了桓温麾下，另有江州刺使桓冲，豫州刺使袁真和荆州刺使桓豁等派遣的使者。闻听信中内容，皆面现惊色。

    各州刺使不在建康，消息却并不闭塞。

    庾氏被新蔡王举发谋逆，殷涓和庾柔兄弟一同下狱，这背后究竟是怎么回事，众人心知肚明。

    郗愔手握北府军，敢和桓温掰腕子，同僚无不钦佩。

    如今胜负未分，郗愔竟会以老病求退，将北府兵权拱手相让，无论如何都说不通。但信上确为郗愔字迹，熟悉的人扫过两眼，神情间愈发疑惑。

    难道郗方回被抓住了什么把柄，受到桓元子要挟，方才行出此举？不然的话，这件事无论如何都说不通。

    不只豫州使者这么想，包括江、荆两州的使者都在脑中转着念头，计划稍后寻人打听一下，尽快给自家使君送信。

    郗超坐在下首，仔细观察众人神情。见多数为信中内容惊讶，并未怀疑信上字迹，心下松了口气。同另一名参军交换眼色，为保不出差错，当尽快拟定表书，随书信送往建康。

    郗刺使坐镇京口，在朝中地位非同一般，说话的分量也是极重。仅凭一封书信并不能直接取得北府兵权，一定要天子下旨，事情才能最终定论。

    郗超同桓大司马商议，事情必须速战速决。等到郗刺使发现不对，想出应对之策，己方将十分被动，甚至落下伪造书信，陷害同僚的骂名。

    “仆有一问。”传阅过书信之后，豫州使者开口问道，“京口使者现在何处？信上为何没有郗刺使私印？”

    不是正规公文，可以不加盖刺使印。但是，从头至尾没有落款，没有私印，未免有些奇怪。

    他不提尚罢，这样问出口，众人皆是一凛。

    对啊，他们都在这里，京口使者为何不在？即便是私人书信也该有落款，加盖私印！

    有人心生疑问，不自觉看向郗超，眉间紧蹙。

    郗超虽在桓温帐下，到底是郗愔亲子。以世人对家族的重视，应该不会联合外人坑害自己的亲爹吧？

    他难道不清楚，郗愔倒了，他将失去重要依仗。

    桓元子信他还好，哪一日对他生出疑心，非但官职不保，甚至连命都可能丢掉。

    一个能陷害亲父之人，谁敢放心重用？

    郗超心头一惊，他知道事情总会有破绽，想要滴水不漏很难，却万万没有想到，这么快就被人发现不对。

    见郗超不出声，目光有些躲闪，众人心中疑惑更深。

    豫州使者正要继续问，忽听上方传来一声钝响，原来是桓大司马解下佩剑，重重放到桌案之上。

    众人正自不解，室外忽起一阵沉重的脚步声。借窗口映出的暗影，能轻易推断出，门外站着披甲执锐的府军。

    各州使者面色微变，心中惊疑难定。

    古有摔杯为号，帐下刀斧手一并杀出。桓大司马莫非要仿效而行，如果不能顺其意，就要拔-剑相向，留下自己的人头？

    豫州使者脸色变了几变，愈发肯定这封书信有猫腻。然而形势逼人，他敢继续追究，今天恐要命丧此地。

    桓温扫视众人，见多是脸色泛白，目光有所回避，知晓效果已经达到，立刻令人取来竹简，当着众人的面，将郗愔辞官交出兵权等语刻于简上，以布袋装好，当日便送往建康。

    送信之人离开，诸州使者心下明了，郗方回能及时上表自辩，事情或许还有转圜的余地，如若不然，京口和北府军必要落到桓温手中。

    到那时，纵观整个朝廷，还有谁可与之抗衡？

    事情就此定下，各州使者无心多言，纷纷告辞离开。

    桓大司马收起佩剑，挥退闲杂人等，对郗超道：“景兴立此大功，温当重谢才是。”

    “超不过尽己所能，不敢当明公之言。”郗超笑道，“表书递至建康，天子定允明公所请。届时，明公手掌两府军权，镇守姑孰，遥制京口，何愁大事不成？”

    桓温哈哈大笑，笑声传出室外，显见心情愉悦。

    “明公，超有一言，北伐之事还请明公三思。”

    郗超对今年北伐并不看好。

    苻坚野心勃勃，得王猛相助，有一统北方之志。慕容鲜卑多年内讧，却是百足之虫死而不僵，国主虽少，却能启用吴王慕容垂，足见其并非全无眼光。

    去岁，双方因陕城大战，彼此互有胜负。冬日免战两月，今春暖雪化，必将迎来决战。

    这个时候参与进去并不十分明智。

    无论王猛还是慕容垂，都是不容小觑的对手。决战之后，无论败的是氐人还是慕容鲜卑，想要趁其大败发兵收回晋朝失地，绝不是那么容易。稍有不慎，将会偷鸡不成蚀把米，坏了大事。

    郗超始终怀抱希望，盼着桓大司马能够改变心意，放弃北伐取胜的念头，转而先夺取皇位。

    可惜桓温不听劝。

    事实上，他也不是没有道理。

    无论曹魏代汉还是晋室代魏，总是为世人诟病。直接逼司马奕让位，必会被天下人口诛笔伐，携北伐得胜之威，好歹能添几分底气，争取几分民意。

    “景兴不必多言，我意已定，此事断无更改。”

    郗超无法再劝，只能拱手应诺，暗中叹息一声，期望北伐能够顺利，莫要节外生枝，落得败局收场。

    太和四年，二月甲申，桓大司马的表书抵达健康，在朝中掀起轩然大波。

    丞相司马昱是举荐郗愔之人，看过附在表书后的书信，差点当场昏过去。

    “郗方回怎会如此糊涂！”

    司马昱不信郗愔会做出此举。

    日前还与他通信，誓要同桓大司马一决高下，转眼就请辞官职，拱手让出兵权？

    简直是滑天下之大稽！

    “此封书信定是伪造！”

    司马昱言之凿凿，谢安和王坦之对坐苦笑。

    真如何，假又如何？

    事已至此，朝廷不可能直接驳回上表，只能设法拖延，派人往京口问个明白，看一看到底是怎么回事。

    “我马上手书一封，派人送去京口。”司马昱道。

    谢安点点头，和王坦之商议之后，将上表原封不动抄录，递送到褚太后面前。

    当时，褚太后正在殿内读道经。

    自从司马奕开始自暴自弃，这对天家婶侄的关系愈发冷淡，除必要竟不说话。

    桓温的上表送入台城，直接越过天子送到太后面前。司马奕知道之后，冷笑数声，推开酒盏，执起酒勺一饮而尽。略显浑浊的酒水沿着嘴角流下，浸湿大片衣襟。

    妃妾和嬖人试图劝说，直接被两脚踢开。

    “滚，全都滚！”司马奕双眼赤红，衣襟大敞，神情间满是狂态，“别人看不起朕，视朕如弃子，你们也敢看不起朕！”

    “陛下，妾不敢，妾没有啊！”

    妃妾伏在地上泣声哀求，嬖人大着胆子上前，又被司马奕一脚踢开，不慎踩到滚落的杯盏，仰天摔倒，脑后撞在地上，连声惨叫都没发出就晕了过去。

    “滚出去，全给朕滚出去！”

    司马奕愈发疯狂，随手抓起一只漆盘，对着殿中的宫婢和宦者就砸了过去。

    “你们都想害朕！”

    “朕不会让你们如愿！”

    “滚！”

    “全都滚！”

    庾皇后站在殿外，听着殿内的动静，木然的表情转为嘲讽。

    庾氏风雨飘摇，庾皇后终究不能真的撒手不管。闻听桓大司马屡次上表，庾柔和庾倩恐将性命不保，她带着最后一丝希望去求太后，结果被拒之门外，来见天子，却遇上这样的场景。

    庾皇后突然觉得活着太累。

    太和元年十月那场大病，自己怎么就挺过来了？如果当时死了该有多好。

    “回去吧。”

    不等宫婢应诺，庾皇后转身离开。

    长裙下摆扫过地面，裙上金丝银线依旧耀眼，织成的花鸟依旧活灵活现，仿佛在歌唱春日。

    “殿下，起风了，恐要落雨。”

    “是啊，起风了。”

    庾皇后停住脚步，仰望乌云聚集的天空，消瘦的面容白得近似透明，宽袖长裙随风狂舞，人立雨中，一动不动，仿佛凝成一尊雕像，再无半点活气。

    太和四年，二月己丑，司马昱的书信送达京口，郗愔看信之后脸色骤变，双手攥紧信纸，指关节发白，气得嘴唇发抖。

    “逆子！逆子！”

    别人想不明白的内情，他无需深思就能明白。怪只怪没有提防，一封书信就被钻了空子。

    “明公，如今该当如何？”

    几名参军和谋士坐在下首，都是面现忧色。

    各州使者齐聚姑孰，为何没有半点消息传出？

    京口也派去了使者，送信之后就被早早打发回来，带回的消息是桓大司马允诺，愿一同扶助晋室，收回失地，修复皇室陵寝。

    郗愔知道桓温肯定言不由衷，但他万万没有料到，桓温竟歹毒至此，想要一举夺取京口，抢走北府军权！

    “明公，这封书信……”

    “逆子可仿我笔迹。”郗愔颓然坐下，忽然间像老了十岁。

    “明公，”刘牢之站起身，沉声道，“仆以为，明公当立即给丞相回信，言明此非明公本意！”

    “对！”一名谋士接言道，“天子未曾下旨，事情尚可转圜！”

    “古有例，贤臣辞官，天子必当挽留。”刘牢之继续道，“明公不妨说于丞相，请天子下旨挽留，明公顺势应诺，自陈为晋室鞠躬尽瘁，可保兵权不失。桓元子再强硬，于此也无可置喙。之后仆等小心防备，不再予人可趁之机！”

    所谓你有张良计，我有过墙梯。

    桓大司马隐瞒消息，不给郗刺使反应的时机，意图造成既定事实，夺取北府军权。郗刺使自然不能坐以待毙，将手中权力全盘交出。他愿意，他手下的人也不会答应。

    郗超能模仿郗愔的字迹，却不能预测朝廷的反应。

    如今司马昱给京口送信，想必王谢等士族也会站在郗愔一边。如果能说动天子，尽快下达挽留旨意，郗刺使便有翻盘的机会。

    “善！”

    郗愔磨了磨后槽牙，颓然之色尽消。

    泥人尚有三分土性，何况是执掌一方军-政的“诸侯”。

    之前借庾氏和桓温对抗，不过是小打小闹。现如今，桓温是要挖断他的根基，将郗氏彻底边缘化，逐出权利中心，郗愔不暴-怒才怪。

    “早知有今日，不该放逆子离开！”

    安排好诸事，郗愔留下刘牢之，令其尽快启程赶往盐渎，将此事告知桓容。

    “明公之意，仆不甚明了。”

    “桓元子欲断我根基，一旦北府军易手，他必自领徐、兖二州刺史。”郗愔受到一番打击，反而愈发睿智。

    “两州落入桓元子之手，诸侨郡县均不能免。盐渎虽被划为县公食邑，四周被围，他也难独善其身。”

    “明公之意是说动他向建康送信？”

    郗愔点头道：“我闻官家不理政务，整日饮酒作乐，愈发放纵荒唐。为保万无一失，圣旨之外还需请下懿旨。”

    想要说动太后，南康公主是最好的人选。

    假设盐渎落到桓温手中，桓容九成没有活路，南康公主不会坐视亲子丧命，必会全力说服太后和天子一道下旨，挽留郗愔在朝。

    “事情宜早不宜迟，你即刻动身。”

    “诺！”

    盐渎县中，桓容沉浸在捡漏的喜悦中，连续几天都是满脸笑容，引得县衙内的婢仆-春-心-萌动，有事没事就要绕到后堂，必要阿黍出面才会离开。

    正月之后，到县衙重录户籍的流民呈倍数增长，石劭和几名职吏实在忙不过来，桓容撸-起袖子亲自上阵。

    不到两天，桓府君美名更盛，出门就要被堵。西城还好，到了东城和北城，完全是水泄不通，寸步难行，盛况不亚于建康城。

    公输长和相里六兄弟已经搬到西城。

    起初，相里兄弟不愿离开林边，经过公输长几番劝说才勉强点头。

    到西城之后，知晓传言非虚，桓容并非是做表面文章，为自己赚取名声，而是确有爱民之心，六人抛弃成见，愿为桓府君的建筑事业添砖加瓦，尽心尽力。

    “仆等见识浅陋，前番误会府君，还请府君莫