，果然发现，背后有人推波助澜。”

    “哦？”刘皇后长眉轻挑，眼底尽是冷意，“查明是谁？”

    “证据确凿的有五家，都是官家定都后来投的豪强。还有两家，是从西河带来的旧部，似是对官家早有不满，借机生事，只是没有明确证据。夏侯府内也有端倪，老将军是否牵涉其中，仆尚不敢断定。”

    “夏侯？”

    刘皇后大吃一惊。

    诸事尽在掌握，唯有此事出乎预料。她想过有人会催生野心，趁机生乱，万万没有料到，夏侯氏也会牵涉其中。

    没有确切的消息，刘皇后不敢断定，生出异心的是夏侯鹏本人，还是他的几个儿子，亦或是在军中的孙子。

    唯一能确定的是，跟在秦璟身边的夏侯岩，必然没有牵涉其中。

    “继续查，盯住这几家。”刘皇后斟酌片刻，命令道，“你出宫一趟，请张司徒入宫，切记小心行事，不要惊动他人。想要稳定朝局，等到阿子归来，必得张司徒出面。”

    “诺！”

    刘氏部曲多数给了秦璟，刘氏姊妹所能依仗的，唯有宫内的禁卫和长安守军。

    之前，刘皇后并不担心桂宫的安全。现如今，事情牵涉到夏侯将军府，她不敢有半点大意，更不敢怀抱任何侥幸。

    夏侯将军自平州归来，奉旨领司隶校尉。不同于前朝，秦策不只予其司察、举使之任，亦有徒兵之权。其三子俱在军中，其孙肩负守东城之责，认真算一算，夏侯氏竟掌控了长安近半数兵力。

    之前有秦策压制，忌惮天子之威，夏侯氏从未敢轻举妄动。

    如今秦策病重，在群臣面前跌落龙椅，潜藏的野心迅速被催生，继而如野火燎原，顷刻间蔓延开来，再也无法收拾。

    “自古以来，权力二字困住多少英雄。”

    刘皇后叹息一声，转身回到内殿，遣退宦者宫婢，在刘淑妃耳边低语几句。

    “阿姊所言确实？”刘淑妃的惊讶不比刘皇后少。

    “确实。”刘皇后站在榻边，看着陷入沉睡的秦策，叹息道，“从西河到长安，变的又何止是官家。”

    刘淑妃沉默下来，轻轻握住刘皇后的手，许久不发一言。

    姊妹俩互相依偎，似在给彼此力量。

    “陛下，你防备阿峥几个，可曾想过他人？”刘皇后看着秦策，低声道，“想想胡族南迁后的事，若是被夏侯氏得手，你可知秦氏会有什么下场？”

    秦策沉沉的睡着，没有任何反应。

    刘皇后闭上双眼，轻轻摇了摇头。

    “罢，如今说这些又有何用。”

    “阿姊，郎君定会及时赶回。”

    “嗯。”

    刘皇后点点。

    依她看来，如今的情况虽然危急，却不会立即致命。夏侯氏终归是秦氏旧臣，虽然行事染上胡风，遵循的终归是汉家的礼义廉耻，君臣之义。

    “为绝天下人之口，夏侯鹏不会妄举-屠-刀。如他有意造反，最大的可能围住皇宫，逼官家禅位。”

    “禅位？”刘淑妃沉吟片刻，“仿效桓汉天子？”

    “八--九不离十。”刘皇后突然笑了，笑容里带着讥讽，“只不过，无论夏侯鹏还是夏侯硕，都没桓氏的能耐。”

    桓容之所以能顺利登基，和东晋特殊的政治形态分不开，也和桓大司马的“积累”分不开。

    桓温早就想着造反，言行举动无不让人联想到司马昭，算是提前给世人打了“预防针”。

    加上晋室不得人心，司马曜又有昆仑婢血统，桓容接受禅让完全是水到渠成。纵然有人挑刺，也成不了多大的气候。

    夏侯氏则不然。

    全家被视力秦氏的忠臣良将，多年来名声在外。在世人眼中，夏侯氏压根不该和造反沾边。遇上有人造反，更该是带兵平叛之人。

    如今却好，夏侯氏-煽-动-流言，明显生出反意。

    刘皇后很想看一看，盖子揭开那天，世人的口水一并涌来，夏侯鹏当如何自处。

    “陛下，您可是看走了眼。”

    疏远血亲，几近父子反目。

    信任旧臣，却要面临被逼禅位的风险。

    “一饮一啄，早有因果。”

    刘皇后看着秦策，看着他斑白的头发，苍老的面容，再不见早年的意气风发，难言心中是什么滋味。

    可怜？

    或许。

    夫妻亲情早被消磨，如今剩下的，只有对英雄垂暮的惋惜，对一代枭雄即将落幕的可怜。

    莫名的，刘皇后脑中突然闪过一幕旧影。

    光影渐渐清晰，竟是年少时出嫁的场景。

    那一日，她在铜镜前梳理长发，姊妹围在身边，清脆的笑声环绕耳际，驱散了即将离家的忐忑。

    那一日，她被大兄送出坞堡，登车之前，看到策马立在面前的秦策。

    眉目俊朗，壮怀豪情。

    刘皇后愣住了，不是为秦策的英雄气概，而是这人迎亲当日还穿着铠甲，纵然更添威武，却难免让人觉得奇怪。

    秦策见到她，当即翻身下马，大步走上前，二话不说，将来不及登车的刘皇后抱了起来，直接送上马背。

    诧异的惊呼之后，是爽朗的笑声。

    “天色不早，为免胡贼生事，当速速归还坞堡。”

    “细君莫怕，为夫骑术甚好。”

    “细君如有不满，待回到坞堡，为夫给细君牵马驱车赔罪！”

    马鞭扬起，马蹄声渐渐远去。

    陪嫁的姊妹坐在车内，望着前方的夫主和主母，一时间面面相觑，不知该作何反应。

    良久之后，随车轮压过官道，紧绷的神经渐渐放松。听到北地汉子豪迈的笑声，眺望被夕阳染红的一双身影，禁不住轻笑出声。

    笑声之后，女郎们击节而歌。

    夕阳中，迎亲的队伍一路飞驰，踏过空旷的平原，融入落日的余晖之中。

    笑声和歌声渐渐远去，一切的一切都变得模糊，最终沉入心底，埋在记忆的最深处。

    刘皇后出神许久。

    她以为自己忘了，可是……

    想到这里，一声苦笑溢出红唇。

    刘淑妃似能猜透她的心思，倾身靠近，紧紧握住刘皇后的手。待后者稍微放松，举臂环上她的后颈，手指探入发间，轻轻用力，任刘皇后靠在自己的肩头。

    “阿姊，该歇歇了。”

    刘皇后没说话，合上双眼，轻轻点了点头。

    姊妹俩互相依偎，似交颈的天鹅。

    室内寂静许久，榻上忽然传来一声轻响，继而是秦策沙哑的声音：“细君……”

    太元六年，十二月

    辍朝四日之后，光明殿又响起乐声。秦策终于升殿，在百官跟前露面。

    文武入殿奏事，离远尚不觉得，离近都能看到，天子的面容愈发，精力显得不济，目光却比任何时候都要冰冷，隐隐透出几分凶狠。

    仿佛暮年的狼王，失去尖牙利爪，威严始终不减，足以令宵小胆寒。

    “传朕旨意，召四皇子归长安，行册立皇太子大典。”

    诏令出口，满殿寂静，落针可闻。

    群臣都没有想到，秦策昏迷数日，上朝后的第一道旨意，就是召秦璟还朝，册立皇太子。

    夏侯鹏坐在殿中，看向高踞龙椅的秦策，目光深沉，十指攥紧，几将朝笏捏碎。

    随着圣旨传出，长安风雨渐起，整个中原大地为之震动。

    消息传到建康，群臣引论纷纷，都在猜测秦策为何会突然立皇太子，莫非病愈仅是幌子，上朝不过是强撑，一切都是回光返照？

    如果真是这样，蚕食边州的计划怕要更改。

    “请陛下早做决断！”

    “朕知道了。”

    桓容知晓事情紧要，散朝之后，留下谢安和贾秉等人商议。刚刚商量到一半，王彪之突感不适，脸色骤然发白。

    “速召医者！”

    待医者诊脉之后，上禀具体情况，桓容谢安都是表情凝重，郗超贾秉亦是面露惋惜。

    王彪之却是不以为意，反而笑道：“人生七十古来稀，臣已七十又六，耄耋可期，实是上天垂怜。今能得仕英主，见汉室复兴之象，更是心愿已偿。只可惜，不能见陛下一统南北……”

    “司空放心，朕定然做到！”

    “如此，臣再无遗憾。”

    王彪之的身体状况已不适合上朝，当即请辞官位，归府养病。

    司空之位空出，朝堂上却是格外的平静。众人的注意力全部集中在长安，无人有心思在现下-争-权。

    桓容本打算调兵，赶在秦璟掌握长安之前，趁机先夺边州。哪里想到，未等秦璟抵达长安，夏侯鹏父子突然起兵造反，夺取长安城门，包围桂宫！

 第二百九十五章

    夏侯父子仓促起兵, 事情做得并不周密。

    夏侯硕亲自带兵夺取长安城门, 过程中遇到不小阻力。几场战斗下来，精锐损失两百, 方才夺下西门。非是城内豪强群起响应, 怕是计划到中途就会夭折。

    豪强不掌府军，却有私兵和健仆。

    蚁多咬死象，纵然比不上守卫城门的将士精锐, 耗费一个日夜，加上不满秦策之人里应外合, 傍晚时终于拿下南门。

    南门即下，叛军集中全力进攻北门。

    守城将领是秦策旧部, 受秦策活命之恩，殊死抵抗, 不肯退后半步。同时，借城门尚未攻破, 派出十余骑, 分别往洛州和雍州求援。

    雍州会作何反应, 守将不敢断定。但是，秦玒都督洛州诸军事, 知晓长安生变，必定会派兵来援。

    洛州派兵，荆州、豫州、徐州亦会得知消息。

    只要长安叛-乱的消息传出, 几位殿下必当出兵。夏侯氏的如意算盘终将落空, 即便是死, 自己也能合眼。

    “裴远，你看看这是谁？”

    城门久攻不下，主动请缨的叛将心生恼怒，竟派人抓来守将的家人，老少妇孺皆不放过，全部推到城门下。

    “劝你看清形势，秦伯勉实非明君！”

    “自他登基以来，诸州郡连遭天灾，旱蝗不绝，使得民不聊生。月前更有天龙食日之象，可见上天不欲见其窃居长安！”

    “自古以来，无道君王皆杀良屠忠，夏桀商纣，比比皆是。”

    “秦氏有驱胡之功不假，然其杀戮过甚，唐氏、于氏、杨氏的血尽皆未干！”

    叛将一心诋毁秦氏，不惜将死在秦璟手下的豪强同唐氏并列，只为将秦氏踩进泥里，占据大义。

    谋算是否能成功，是不是能说动守军，一时半刻看不出效果。

    但是，随他攻打城门的豪情却是各个双眼发红，深知开弓没有回头箭，不能一举拿下长安，逼秦策退位，拖到秦璟带兵前来，事情会更不好收拾。

    想到秦璟手下的雄兵，在场之人都忍不住打了个哆嗦。

    为今之计，必须尽速拿下城门，包围桂宫，逼秦策写下禅位诏书，并指秦璟同桓汉勾结，方能占据道义制高点。

    “裴远，你休要执迷不悟！”

    “笑话！”裴远立于城头，俯视城下叛军和被按跪在地上的家人，脸膛因发怒而变得赤红，眼底爬满血丝，“夏侯端，你休要花言巧语！如无秦氏，六州尚在鲜卑之手，长安亦有氐贼盘踞！”

    “无四殿下横扫漠南、兵发西域，无三殿下攻下三韩，彻底扫清慕容鲜卑，岂能有今日局面？！”

    “汉末以来，天下纷乱。永嘉之乱后，中原被胡贼窃取，百姓流利失所，死在贼寇手中不知凡几！”

    “你今日大言不惭，将此一语带过，究竟是何居心？”

    “莫非在你眼中，这中原大地当为胡贼窃据？！”

    夏侯端恼羞成怒，不再以言语规劝，命部曲推出裴远的家人，厉声道：“裴远，我好言相劝，你却不知好歹，决意追随秦氏到地底？好，我成全你！不只是你，还有你的家人。你敢辱我，我要你亲眼看着家人人头落地！”

    “你敢！”裴远怒发冲冠，目龇皆烈。

    “有何不敢，动手！”

    夏侯端一声令下，数颗人头滚落在地。

    断颈处血溅三尺，尸身倒在地上，四肢犹在轻轻颤抖。人头滚落，至死没有明目。

    “阿父，阿母！”

    裴远痛苦大叫，夏