面的麋鹿，再看盘旋在半空的苍鹰，不禁朗笑出声。抬起右臂，任由苍鹰落下，单手抚过鹰背，道：“好生留在这里，待我返回洛州，为你寻一只雌鹰。”

    苍鹰一声鸣叫，蹭蹭秦璟的侧脸，振翅而起，飞落到桓容肩上。

    后者正圆睁双眼瞪着脚下的麋鹿，感受到肩头的重量，小心的转过头，看着正梳理羽毛的猛禽兄，满脸都是敬畏。

    这只麋鹿虽然体型不大，目测至少也有三四十斤，就这么轻松抓着一路飞来？

    放弃养鸽子果然是个正确决定。

    作为临别赠礼，秦璟取下一条鹿腿，余下留给了桓容。

    “容弟保重，他日北上，璟必亲自来迎！”

    桓容先是拱手，目送车队行远，转身想起秦璟的话，不由得皱眉。

    他什么时候说要北上了？

    究竟是秦璟表达有问题，还是他理解错误？

    实在想不明白，桓容干脆丢开，令健仆将麋鹿送到厨下，交给厨夫烹饪。

    “让厨夫留下一条后腿。”

    “诺！”

    健仆提起麋鹿走远，桓容小心的伸出手指，轻轻戳了一下苍鹰的胸脯。后者眯起双眼，目光锐利，好在没有再给他留下一条伤口。

    “和平共处？”

    桓容走进内室，歪歪肩膀，示意苍鹰移到木架上。

    “你别啄我，也别抓我，每天鲜肉管够。”

    和一只鹰讨价还价的确有些超现实，可桓容偏偏觉得对方能听懂。

    “噍——”

    一声鹰鸣，苍鹰转过身，直接背对桓容，举起翅膀遮头，摆明不想搭理。

    小童捧着热汤和鲜肉进来，恰好看到桓容探出身子要戳鹰背。

    “郎君，”小童连忙放下漆盘，出声阻止，“您忘记秦郎君的话了？不能从背后碰它。”

    果然，话音未落，苍鹰猛然展开翅膀，颈上羽毛都竖了起来。桓容讪笑的收回手，不敢再惹猛禽兄，讨好的夹起一条鲜肉，送到苍鹰嘴边。

    接下来数日，苍鹰逐渐习惯留在县衙，只是每天都会出去两三个时辰，隔三差五还会带回猎物。

    有时是半大的麋鹿，有时是到盐渎越冬的鸟类。除了身高腿长的丹顶鹤，桓容几乎一种也不认识。

    “听县中老人说，早在几十年前，这样的鹿群随处可见，现在越来越少，偶尔能见到一小群，难为它能抓到。”

    “还有这些鸟，每到冬日就会来，今年稍晚了些，往年十月就能见到不少。”

    阿黍带着婢仆整理衣箱，桓容难得清闲一日，听完小童之言，当下打定主意，等到天气好些，一定要到海边看一看。

    见装有香料的两只箱子被放到一边，当即起了兴致，唤小童取来干净的瓷罐和用具，打算参照李夫人赠送的书册调些香料。

    “郎君，调香可不简单。”

    “我知。”

    桓容展开书册，一一铺开用具，不打算向高难度挑战，简单混合一两种应该没什么问题。

    可惜现实总会给人沉重的打击。

    仅是三种材料，并且事先称好分量，混合到一起，味道比辣椒面都呛鼻。

    “咳、咳！”

    桓容咳得厉害，忙要遮住口鼻。不想衣袖过长，直接扫过桌面，调好的香料洒了满地。部分飞入火盆，登时冒起一阵白烟，刺鼻的味道弥漫整个内室。

    “快走！”

    桓容抓起书册塞-入怀中，拉着小童就走。阿黍和婢仆听到动静，看到内室的情形，连忙打开门窗，借穿堂风吹散白烟。

    “郎君，调香并非容易事。”

    桓容点点头，坐到廊下，面对阿黍不赞同的目光，略显尴尬的扯了扯嘴角。果然他没有调香的资质，不然的话，怎么照着步骤都能出错。

    等到白烟散去，阿黍先回内室整理一番，吩咐婢仆更换火盆，再请桓容入内。

    “郎君如有暇，不妨到城内走走。”阿黍锁住木箱，有意提醒道，“近日城中来了几队胡商，带来不少北地货物。”

    胡商？

    “可知是鲜卑还是氐人？”

    “观样貌是鲜卑胡。”

    桓容点点头，取出怀中书册，单独放入一只木箱，交给阿黍一并锁起。随后靠在矮榻旁，几番思量，总觉得这些胡商出现得蹊跷。

    自北来的商人多是到建康市货，很少出现在侨郡。他到盐渎数月，几乎没有听到任何关于胡商的消息。

    这些胡人怎么会突然出现，听阿黍的意思，似乎人数还不少？

    “阿楠，去请石舍人，言我有事相商。”

    “诺！”

    世道不太平，因为胡商的突然出现，桓容当即生出警觉。

    他直觉胡商出现的时机不对，背后肯定有文章，却想不出到底是什么文章。更不会想到，这些人中，多数是奉慕容垂之命南下，以经商为名义到盐渎打探消息。

    随着消息陆续送出，盐渎很快会进入慕容垂双眼，成为一块有盐场能产粮的“肥肉”。

    换做两年前，慕容垂绝不会轻易对盐渎下手。毕竟是在东晋境内，很可能引来不必要的麻烦。

    但在现下，他已不甘于放手兵权，更不愿回到京城被其他皇室贵族欺压。因而，拿下一块属于自己的地盘至关重要。

    盐渎有水道相隔，贸然领兵攻打绝非上策。

    慕容垂的本意是先做生意，随后开抢。负责打探消息的胡商正好带路，抢来足够的盐和粮食，不愁在北地不能发展，进而割-据-自-治。

    彼时，北方连降大雪，氐人和慕容鲜卑即使抗冻，也没法在暴风雪中互砍。

    北风卷着雪花吹起来，刀鞘都会被冻住，长矛也会被冻裂。

    没有兵器如何开仗，用拳头互殴吗？

    秦璟抵达汝阴时，慕容垂和王猛同时下令，营前高挂免战牌。饶是如此，士兵的减员数量仍在持续增加。有的虽然没死，但因缺少药物，手脚上的冻疮开始溃烂，战斗力趋近于零。

    秦氏坞堡的车队进入洛州，北方大地已有半月不见战火。

    镇守坞堡的秦玚策马出迎，见到秦璟，当即一甩马鞭，朗笑道：“玄愔，你怎么这时才回来？阿父问了数次，坞堡里的鹰笼都快满了。对了，阿黑被你带走，怎么没带回来？”

    “阿兄。”

    秦璟跃下车辕，接过仆兵递来缰绳，跃身上马，动作干脆利落。

    “此事另有内情，我打算明日赶往西河郡，亲自向阿父说明。”

    秦玚挑眉，和秦璟有五分相似的面容闪过一抹沉思。

    “可是和你带回来的这些货物有关？”

    “对。”秦璟不打算隐瞒，点头道，“此去盐渎大有收获，除每年的盐粮之外，另得一物可值千金。”

    “什么？”秦玚愈发好奇，策马走进，问道，“阿弟可否取出让为兄一观？”

    “不可。”

    秦玚：“……”还能不能愉快的做兄弟？

    “我可告知阿兄，此物乃是舆图。”

    “舆图？”

    “自汝阴至盐渎，包括鲜卑所占郡县。”

    “当真？”

    “当真。”

    兄弟对视一眼，秦玚当即道：“不等明日，今日你我便往西河！”

    “洛州这里怎么办？”

    “放心，有你三哥。”

    所谓坑兄弟不在早晚，秦玚这番话被秦玓知晓，不知会做何感想。

    秦璟不再多言，同秦玚策马返回坞堡。

    稍作休息之后，兄弟俩动身往北。

    风雪中，骏马四蹄撒开，追风掣电。马上骑士握紧缰绳，大氅随风翻飞，似一道黑色流光，瞬间划开满目银白。

 第四十三章

    临近十二月底，北方朔风席卷，连降数场大雪。

    越向北天气越冷，河湖溪流全部结冰，地面被冻得结实，车马自路上行过，积雪被层层压实，仿佛冻土一般。

    天地之间尽是白茫茫一片，树木房屋被冰雪覆盖，似同天地融为一体。

    西河郡内，绕坞堡而过的河流尽皆冻住，河道大片冰封。

    寻常牛车和马车自河面穿过，赶车的健仆挥舞长鞭，甩出一个接一个响亮的鞭花，口鼻呼出的热气凝成白雾，挂上眉毛胡须，凝结相连的串串雪晶。

    “这样的冷天实在少有。”健仆抹一把脸，自顾自嘟囔一句，继续赶车上路。

    坞堡南面，十余骑快马踏雪而来。

    骑士扬鞭策马，玄色的大氅和袖摆随风翻飞，距坞堡尚有百余米，城头的仆兵已吹响号角。

    守门的仆兵转动木轮，吱嘎声响中，木门向两旁开启，门内行出两队仆兵，分别推开堡前拒马，迎秦璟一行入内。

    “二公子和四公子回来了！”

    伴随着城头人声，两名少年北飞驰而来，都是十四五岁的年纪，面容俊秀，通身的朝气。

    一人着蓝色深衣，袖口束紧，肩披一件狐皮大氅，另一人身着皮甲，背上负有长弓，马背上挂着两只灰白的肥兔。

    见到秦璟和秦玚，两名少年猛的调转马头，直直冲了古过来。

    离得近了才会发现，两人的相貌竟是一般无二，除了衣着表情之外，连声音都是一模一样。

    “阿兄！”

    穿着蓝色深衣的少年名为秦玦，是秦氏家主秦策的第六子，皮甲少年名为秦玸，是秦策第七子，秦玦的双生兄弟。

    两人生母是秦策嫡妻刘文君的亲妹，以陪媵身份嫁入秦家。秦策的九个儿子均出自嫡妻及其陪媵，余下的妾室别说儿子，连个女儿都没能生出来。

    和桓大司马类似，秦家主的后宅同样“和-谐”“安宁”。只是和-谐的基础不同，安宁的缘由也有本质性区别。

    南康公主和李夫人美人互怜，压根不将其他妾室和庶子放在眼里。

    刘夫人和陪媵则是姊妹相亲，亲到拧成一股绳，打压任何可能造成威胁的苗头。早年间还有出身士族的女郎不服气，试图蹦跶几下，到如今，连秦策见到夫人都得陪笑脸。

    英雄气短？

    秦家主表示，他乐意，管得着吗？

    随着秦璟兄弟陆续长成及冠，刘夫人的脾气渐渐和缓，极少再实行铁腕政策。秦策的妾室却越来越老实，后宅的气氛竟然愈发融洽。

    究其根本，秦策年过五旬，今后掌管坞堡的必定是秦璟兄弟。

    对半老徐娘的妾室而言，争夺家主宠爱都是虚的，远不如设法哄得夫人舒心，为今后求一个安身之地。明知道结果还要和刘夫人对着干，绝对是脑袋被冰块砸到，出坑了。

    难得晴日，刘夫人和后宅女眷们闲来无事，唤婢仆捧出绢绸，比对着裁剪新衣。忙过一阵又觉得无聊，干脆找儿子来舞剑解闷。

    秦璟的长兄镇守上党郡坞堡，并不在堡内，加上年过而立，自然不会被亲娘抓壮丁。

    秦玦和秦玸见苗头不对，借口打猎开溜，留下不到十岁的秦珍秦珏头顶黑云，一边抓起宝剑，一边对着兄长的背影瞪眼，只顾着自己跑，丢下兄弟不管，太不厚道了有没有！

    如此来看，秦氏兄弟互坑的习惯当真不是个例。

    “阿兄总算回来了，阿父一直在念，堡里的苍鹰都被放了出去，估计洛州坞堡的鹰笼都要满了吧？”

    秦玦性格活泼，秦玸则有些沉默寡言。虽然相貌十成相似，但熟悉他们的秦家人仍能一眼辨认出来。

    “打猎去了？”

    “对。”秦玦甩了下马鞭，转头看向秦玸，道，“阿岚，把你抓的那两只狼崽给阿兄看看。”

    “狼崽？”秦玚天性开朗，在弟弟面前很少摆兄长架子。对同出一母的秦璟如此，对双生子亦然。

    “皮毛都是雪白的！”

    秦玦略有些兴奋，拉住秦玸马头上的皮绳，道：“就是阿兄之前猎狼的山坳，我和阿岚本来是追一只狐狸，没想到狐狸狡猾，钻雪窝子里就不见踪影。顺着足迹绕圈，竟被阿岚发现一个狼窝！”

    说话间，秦玸解下马背上的一只皮袋，掏出里面两头小狼崽。

    和普通的野狼不同，这两只狼崽浑身雪白，瞳孔黝黑，四条腿用力扑腾，示威性的呲着牙，发出稚嫩的低咆，显得格外有精神，压根不像挂在马背上颠了一路。

    “阿兄，这和你之前猎的那匹像不像？”

    秦璟没来得及说话，秦玚哈哈大笑起来。