，笑道：“闻阿兄爱好读书，日前恰逢机缘，得了几卷前朝孤本，兄长可有意一观？”

    桓容脸上在笑，心中却在抓头。

    不是有今天这一出，他都快忘记，自己还有个“爱好读书”的美名。

    想想也不觉得奇怪，经过两次北伐，谁不晓得幽州刺使桓容的凶名。

    水煮活人、喜食生肉早不稀奇，最近新添了一拳捶死野猪、双手生撕虎豹的流言，经世人添油加醋，简直凶残到百兽退避！

    桓容真心觉得冤。

    捶死野猪的是典魁，生裂虎豹的是许超，百兽退避……那是千余人横扫的结果！

    怎么全算到他的头上？

    真心没有天理！

    没道理带出队伍就要背锅，还背得如此凶残！

    桓修没留意桓容的表情变化，拉着他去看藏书，珍而重之的捧出几卷竹简。

    系竹简绳子早已腐朽，全部换成新绳。刻字的竹片异常光滑，上面的字迹未见精美，却带着一股豪迈和刚毅。

    “兵法？”桓容特地学过大篆，认出竹简上的内容，惊讶道，“尉缭子？”

    桓修点点头，表情中带着终逢知音的兴奋。

    “我已着手抄录整理，如阿兄不弃，书成后送给阿兄。”

    “多谢阿弟！”

    桓容没有推辞，大方收下。

    桓修的笑容愈发灿烂，拉着桓容继续看珍藏。等桓石秀找到两人，他们正坐在一堆竹简中，就一部典籍的出处展开争论。

    或许是过于投入，两人都没注意到桓石秀站在门口，也没发现自己脸上染了灰尘。

    看了片刻，桓石秀摇头失笑。

    阿父说容弟有逐鹿之心、高世之才，于他来看的确不假。然雄才大略之后，仍不忘赤子之心，才是更加难得。

    或许，唯有这样的为人性格，才能说出“结束乱世，还天下太平，予百姓安稳”之语。

    见面之前，他尚存几分疑虑。

    如今当面，短短不过两日，已让他下定决心，辅佐桓容，助他平定乱世，驱逐贼寇，复华夏大好河山！

    “阿兄？”桓容率先看到桓石秀，见他站在门边轻笑，低头看看自己，又看看对面的桓修，不由得耳根微红。

    片刻后，站起身，抚平衣摆，捧起两卷竹简，肃然表情，开口道：“容与修弟探讨古籍，何等严肃之事，阿兄为何要笑？”

    桓修诧异抬头，桓石秀当场愣住。

    见后者张口无言，桓容终于收起严肃，弯起眉眼。

    不得不承认，必要时，渣爹的“威风”和秦兄的“煞气”万分好用。不用学到十分，只要有个三四分，足够撑起场面。

    兄弟三人对视，尤其是桓石秀和桓修，你看看我、我看看你，两双眸子齐刷刷的扫向桓容。明白他方才是故作严肃，为的是捉弄桓石秀，一时间无语。

    有心也好，无心也罢，有了这个小插曲，三人间仅剩的一点“隔阂”也消失无踪。

    桓嗣和桓谦来寻人时，桓石秀已走进内室，和桓容桓修做到一起，共同探讨学问。甚至撇开素日喜好的《老》《庄》，就前朝兵法争论不休。

    见到眼前的情形，桓谦下意识抬头看天，太阳从哪边出来的？

    桓嗣则是二话不说，直接走进去抓人。

    “政务积压两日，阿兄还要躲闲吗？”

    桓嗣相貌文雅，比起桓冲更像生母。身量相当高，弓马骑射的本领也不差，更曾临战杀敌，却始终没法和武将联想到一起。

    只要他不-拔-剑，十足的谦谦郎君，压根不会予人威胁之感。

    此时此刻，桓嗣满面肃然，几步走到面前，一把抓起桓石秀，单手轻松提起。外表性格反差之强烈，语言无法形容。

    桓石秀习惯了，转头看向兄弟，道：“恭祖，我同容弟探讨兵法，实在无暇。政事军务可否请阿弟代劳？”

    “代劳？”

    “代劳。”

    “休想！”

    桓嗣一锤定音，拉着桓石秀大步往外走。

    桓石秀豁出去，竟然不惜形象，双手抓住门框，顺便向桓容眨眼，口中大声道：“孔怀之意，兄弟之情啊！”

    桓容目瞪口呆，下意识揉揉眼睛，幻觉吗？

    是不是他起床的姿势不对？

    桓修同情的拍拍他的肩膀，道：“阿兄，习惯就好。”

    桓容：“……”

    这是习惯就能好的事吗？

    他还以为自己的套路够深，没想到，山外有山人外有人，依旧是见识太少。

    桓石秀被桓嗣押走处理政务，这一去就是大半日。到晚膳时，兄弟几个聚齐，桓容左右打量，对几个从兄有了更进一步的认识。

    史书记载终究刻板，唯有真的投身其中，才能彻底见识到，这是一个何等残酷而又精彩的时代。在这样的残酷的时代，又能孕育出何等潇洒不羁、意略纵横的精彩人物。

    在寻阳城停留数日，桓容再度启程。

    此时已将一月末，建康传出消息，司马曜已成元服，皇后人选已定，王太后请人卜笄，选出吉日为天子完婚。

    比起桓容的冠礼，司马曜元服称得上寒碜。

    并非指典礼规模。

    一国天子，象征着晋朝的颜面，哪怕是个不折不扣的傀儡，元服程序也不能疏漏半分。相反，为彰显正统国威，更要办得隆重，不让强邻小看。

    事实如此。

    典礼在太极殿举办，耗费之巨、仪式之隆重，为城中百姓津津乐道。

    所谓的寒碜，是指出席之人。

    王坦之病重不便入宫，太原王氏的代表仅是两个五品朝官。谢安和郗愔倒是给了面子，却不约而同只做旁观者，对宫中的暗示一概不理，更无心参与到仪式当中。

    王献之和谢玄领兵北上，王彪之代表琅琊王氏出席天子元服。

    宫中请他站在殿前，却被他直接拒绝。借口很容易找，郗愔谢安在前，他怎好为正宾，绝不可行。

    王、谢士族不出面，宫中不好勉强，退一步找上殷康，结果又被拒绝。

    凡是顶级高门，几乎无一例外，都不愿意参与典礼之中。再退一步找上吴姓，当面拒绝不说，到头来只有被看笑话的份。

    实在没辙，王太后只能在外戚中找人，新皇后的父亲责无旁贷。

    这样的元服礼也算是古今少有。

    司马曜的憋屈实在难言，连之前同他生隙的司马道子都心生同情。对比自己的境况，不由得深吸一口凉气。

    幸亏他没争过司马曜。

    如若不然，今天憋屈的就会是他了。

    做个诸侯王，好歹在辖地中有几分实权，能过几天舒心日子。登上皇位，困在台城里，表面看着风光，实际上诸事不能自主，无异于身陷囚牢，日子实在难捱。

    司马道子终于看明白，没有权势军队，皇位就是个坑，台城更是无底深渊，谁进去谁倒霉。

    他之前是有多想不开，才蹦高想往坑里跳？

    元服礼后，司马曜连续两日未上朝。

    对此，宫中给出的解释是天子身体不适，染上小恙。朝中文武听过就罢，走过场的提了几句“请官家注重龙体”，转头就将事情抛开，依旧该做什么做什么，没有半点妨碍。

    说白了，天子是个摆设，有他没他都是一样。

    司马曜憋屈一回，却没打算就此消沉。

    待巫者卜出大婚吉日，当下打起精神，再次给盱眙送信，请南康公主和桓容往都城观礼。信中不言君臣，只道亲情，可谓字字诚恳，就差声泪俱下，求南康公主往建康一行。

    他越是这样，南康公主越是心生疑窦。

    接到书信时，恰遇司马道福过府。

    知晓司马曜从建康送信，司马道福面露嘲讽，道：“阿姑，那奴子必定有所谋划。我也收到了书信，今日来，本想同阿姑讨个主意，如今来看，干脆不去为好。”

    “你也收到了？”南康公主问道。

    司马道福点头，简单说明信中内容，道：“我觉得这事奇怪。那奴子向来不老实，喜欢自作聪明。如今有阿母压着，未必能翻起浪花。但事情小心为上，还是谨慎些为好。”

    为司马昱奔丧之后，司马道福同司马曜彻底撕破脸，早下了司马曜在位一日，她绝不回建康的决心。

    万万没料到，司马曜会主动送来书信，大有求好之意。

    这让她心生警惕。

    仔细思量一番，又经阿叶提醒，干脆来找南康公主商量，看看那奴子究竟打的是什么主意。

    “阿姑以为如何？”

    “暂且观望。”南康公主道，“等瓜儿回来，再听听建康消息。”

    大婚定在六月，距时尚早。等到桓容回来，母子俩有足够的时间商议。

    司马道福应诺，起身准备告辞离开。

    “新安，”南康公主叫住她，“姑孰送来消息，言桓济病重，你可要派人去看看？”

    司马道福停住脚步，笑道：“等到他咽气那日，我自会去看他。”

    南康公主摇摇头，没有再说。

    她不过提上一句，去不去姑孰，全在司马道福自己。

    司马道福福身，退出内室。

    走到回廊下，见到裹成圆球的桓玄和桓伟，不自觉停下脚步，静静看了两人一会，手指扣上廊柱，鲜红的蔻丹划过，留下清晰的印痕。

    “殿下，起风了。”阿叶提醒道。

    司马道福没有动，看到桓玄和桓伟停下玩耍，被保母带走，用力的闭上双眼。再睁开时，瞬间的脆弱消失无踪，又变得傲气十足，成为众人口中“肆意妄为，公然养-面-首”的新安郡公主。

    父皇为她安排了后路，她就要坚持走下去。

    换做两年前，有金印作为交换，她会巴不得同桓济仳离。现如今她改变主意，不离开桓氏，熬到桓济身死，居于桓容的庇护之下。

    哪怕就此做个寡妇，终生不能有自己的孩子，至少她不会辜负阿父的期望，能够在这个乱世中活下去。

    至于王献之，既求不得，那就该彻底放弃。

    两人之间犹如天堑，想不开，到头来害的只能是自己。

    “走吧，回府。”

    司马道福转过身，裙摆流淌，长袖振动，划开二月的凉风，一步一步走出回廊，再没有回头。

 第二百一十八章

    桓容告辞桓石秀和桓嗣等，启程离开寻阳郡，在新蔡郡登船，沿水道东行。船至历阳靠岸改行陆路，希望能在月底前回到盱眙。

    船队在历阳郡靠岸时，正遇上历阳郡太守携家眷赴任。

    新任历阳太守是谢氏旁支郎君，同桓容曾有一面之缘。认出登岸之人是谁，当下面露笑容，邀请桓容暂留几日，以方便他尽地主之谊。

    桓容着急赶路，婉言谢绝。

    谢太守略感遗憾，却不好强求，只言他日桓容再至此地，务必要过府一叙。

    “一定。”桓容笑着应诺。

    谢太守没能设宴款待，命人将家眷送回城内，亲自送桓容北行。将千余人的队伍送出十里，直至看不到武车的影子，方才掉头返还。

    回到城中后，谢太守不忙着接手政务、查阅卷宗和挑选职吏，而是安顿好家眷，马上提笔写成书信，着人尽速送去建康。

    谢玄带兵北上，现下已至陇西。有交换利益，陈郡谢氏和龙亢桓氏暂为盟友。他能成功选为历阳太守，与此不无关系。

    需知桓豁遥领扬州牧，桓氏在扬州的力量不比荆、江、幽三州，却也不容小视。

    之前有风声，桓豁欲将扬州牧让与谢安。

    如果消息确实，陈郡谢氏在扬州的势力增大，势必会打破现有的平衡。

    然事有利弊，既想得好处，就不能不担负一定风险。

    接到桓豁书信，确定对方出于实意，谢安仔细考量一番，开始着手布局。将谢氏子安排到历阳，既能卡住水道，又方便同幽州联系，说是一举两得亦不为过。

    谢太守出身旁支，能被谢安交托重任，足见其文韬武略、才干不凡。

    遇上桓容过境，自然不会瞒下，而是第一时间报知谢安。

    两家现下交好，今后会如何还很难料。

    他终究不是谢玄，不知道谢安的打算，也不晓得双方就西域商路有利益划分，出于谨慎考量，凡事只小心为上，以保全谢氏利益为先。