熊女放下包裹，坐到胡床上，想到健仆和童子所言，不禁心头发紧。

    

    确如阿父和阿母所言，想要在长公主幕下立身，实非一件容易事。

    

    之前是她想得过于简单，以得长公主看重，必能帮到阿父和兄长。如今来看，不能有任何得意和侥幸，言行也需更加谨慎。

    

    等了片刻，童子去而复返，身后跟着两名婢仆，手中提着方形食盒。

    

    “让阿姊久等。”

    

    食盒放到桌上，盒盖掀开，蒸饼的热气和羊汤的香味同时涌出。

    

    碗筷摆好，姊妹俩谢过童子，视线不自觉飘向木盒。

    

    这是晋地特有的东西？

    

    在北地时从未见过。

    

    童子笑道：“阿姊莫要奇怪，此物名为食盒，看似简单，实则内有乾坤，可保热食不凉。刚制出不久，仅市于盐渎盱眙几地，建康都未必见得。”

    

    建康都没有？

    

    姊妹俩同时瞪大双眼。

    

    “两位阿姊用过膳食可先歇息。如有他事可唤门外婢仆。”

    

    小童当面叮嘱一番，退出内室，顺手带上房门。

    

    熊女和虎女互相看看，心思都有些复杂。实在不知该如何开口，干脆心一横，拿起碗筷，先吃饱再说。

    

    “船到桥头自然直。既然来了，自然要有一番作为。”熊女认真道，“不能让族人看轻！”

    

    “对。”虎女点点头，“你我姊妹齐心，没有做不到的事！”

    

    话落，两人各自抓起一只蒸饼，配着羊汤大嚼。一摞蒸饼转眼见底，两人额头沁出薄汗，心情却开朗不少。

    

    将姊妹俩安顿好，童子转身去找阿麦。结果时机不巧，正赶上她带人清理东厢，一时之间脱不开身。

    

    “阿宽？”一名婢仆提着水桶，看到立在廊檐下的童子，奇怪道，“你不是该在前院？”

    

    “阿姊，是这么回事……”

     几句话说明大概，童子问道：“人已经安顿好。”

    

    “我晓得了。”

    

    婢女点点头，让童子稍等，提着木桶走进厢室。不到片刻，回来传达阿麦之言，“人安顿下就好，目下殿下正忙，想是无暇见她们。可留待宴席之后再说。你先回前院。”

    

    “诺！”

    

    童子应诺退下，没有再多言半句。

    

    与此同时，秦璟和桓容商定契约，应下宴席之请。

    

    距开宴尚有一段时间，南康公主派人来请，想在宴前见一见秦氏兄弟。

    

    “殿下是为长辈，我兄弟过府自当拜见。”

    

    秦璟话说得自然，桓容怀揣心事，并未多想。秦玒却转过头，看着行事很不寻常的兄长，颇有些摸不着头脑。

    

    长辈？

    

    这话倒也不错。可怎么就是听着有些不对？

    

    遣退婢仆，桓容亲自在前引路，穿过一条雕刻有山水花鸟的回廊，进-入一处栽种橘木的院落。

    

    仲秋时节，枝头花瓣早落，留下一个个青色的果实。

    

    偶有秋风卷过，空气中弥漫一股清香，似有若无，令人不禁脚步微顿，驻足院中，追寻着奇妙的香气，久久不愿离去。

    

    “郎君。”几名婢仆守在门前，见到桓容三人，立刻福身行礼。

    

    “阿母和阿姨都在？”

    

    “是。”

    

    桓容牙酸，突然生出十分不妙的预感。

    

    “郎君？”

    

    “没事。”现在跑肯定来不及，只能走一算一步了。

    

    婢仆入内禀报，片刻后回转。

    

    “殿下请郎君和两位秦郎君进去。”

    

    桓容除下木屐，硬着头皮走进内室。

    

    室内设有立屏风，檀木为框，白玉为扇。玉上雕刻两头猛虎，对面咆哮，做猛扑之势，乍一看相当骇人。

    

    南康公主着绢袄宫裙，头戴蔽髻，攒两枚凤钗。髻后是一朵盛放的牡丹，花蕊以彩宝制成，花--心-处落有金丝缠绕的蝴蝶，蝶翼轻轻颤动，可谓栩栩如生。

    

    李夫人坐在公主殿下右侧，以绢扇遮挡，正低声说着什么。

    

    桓容三人行入内室，看不清屏风后的情形，仅能听到模糊的声音。拱手揖礼之后，分左右落座。

    

    桂月时节，盱眙仍存暖意。

    

    秦氏兄弟却莫名感到一股冷意，似有风霜刀剑袭来，下意识绷紧了神经。

    

    “秦郎君，”南康公主开口，声调没有太大起伏，“我子冠礼之时，秦氏送出厚礼，未曾当面感谢。”

    

    “不敢。”秦璟正身端坐，回道，“仆诚心与容弟相交，容弟行冠礼，送出贺礼聊表心意，实乃理所应当。”

    

    室内寂静片刻，桓容预感到危险，颈后的汗毛都竖了起来。

    

    “哦？”南康公主发出一声轻音，带着不容忽视的寒意，“仅是聊表心意？”

    

    “确是如此。”秦璟正色道。

    

    “秦氏同幽州素有往来，自幽州市得盐粮，活北地流民无数。此前战于胡贼，得盐渎武车方才化险为夷。容弟几番相助，于璟情深义厚。璟无以为报，赠礼出于本心，不及容弟三分情谊。”

    

    话说得有理有据，任谁都挑不出错来。

    

    偏偏桓容听出弦外之音，当场磨着后槽牙，很想扑上去捂住秦璟的嘴，顺便在那张俊美的脸上留两个拳印，当场揍昏最好！

    

    现下是什么情况？

    

    有屏风遮挡，看不到后边的情形，仅从“气氛”推断，亲娘十有八-九准备-拔-剑！

    

    他的确忘不掉某个雨夜，也对秦璟颇有好感，但两人立场不同，恐怕早晚会站在对立面。

    

    这种好感不合时宜，更会引来不小的麻烦。

    

    他想过多种可能，也曾暗中惋惜，想来想去都是死路。不料秦璟神来一笔，先送鸾凤钗，又在亲娘跟前说出这番话，脑袋被门夹了吗？

    

    想没想过后果？

    

    打算被戳成筛子不成？！

    

    意外的，宝剑出鞘、血溅三尺的情景没有出现。

    

    南康公主声音仅是冷哼一声：“秦郎君今日之言，他日莫要忘掉才好。”

    

    桓容愣在当场，不可置信的看向屏风。

    

    亲娘这是闹哪出？

    

    透过玉上的孔隙，将两人的表情尽收眼底，南康公主勾起嘴角，向李夫人点点头。后者微微一笑，无声说道：“早已准备好，阿姊放心。”

    

    宴席将开，南康公主并未多留三人。

    

    桓容满腹心事而来，又满腹心事而去。

    

    秦璟表情不变，心思难测。

    

    秦玒自始至终未发一言，看着秦璟的眼神越来越奇怪，总觉得到幽州之后，阿兄的种种行为很不正常，是否该给西河送信，报于阿母和阿姨知晓？

    

    经过廊下时，秦璟忽然开口：“容弟。”

    

    桓容沉浸在思绪里，压根没留意秦璟，依旧紧锁眉心，闷头向前走。

    

    秦璟无奈，伸手扣住桓容前臂。

    

    恰逢一阵秋风吹过，卷起两人宽大的袖摆。桓容踉跄一下，猝然-撞-进漆黑的眼底，竟有瞬间的失神。

    

    “容弟，我有话同你说。”

    

    桓容摇摇头，只觉胸腔发闷，心跳的飞快。用力咬了咬牙，强迫自己移开视线。

    

    “秦兄，有些话不该出口，也不能出口。”

    

    低头看看握在腕上的大手，压下嘴里突起的苦味，桓容略显僵硬的笑道：“之前秦兄有言，喜盐渎美酒，欲将一醉。今日正好，府内存有二十余坛美酒，我与秦兄共饮！”

    

    说话间，桓容再次动了动手臂，嘴角弯起弧度，眼中却无半分笑意。

    

    秦璟松开手，单臂附在背后，手指一点点攥紧，似要抓住残留的最后一点温热。

    

    “容弟，大丈夫言出必行！”

    

    “秦兄放心。”桓容笑着点头，凝滞的空气又开始流动，刚才的一幕仿佛都是错觉。

    

    三人行出院落，迎面遇上一名文吏。

    

    “使君，姑孰有变！”

    

    文吏低语几声，桓容神情微变，命婢仆继续为二人引路，旋即告罪一声，掉头赶往前院。

    

    回到客厢，房门关上，秦玒几番欲言又止。直到引来秦璟注意，方才犹豫道：“阿兄，你与桓刺使……”

    

    “什么？”

    

    “就是，”秦玒抓抓头，不知道该如何开口，“就是，那个，总觉得不太对。”

    

    “哪里不对？”秦璟挑眉。

    

    秦玒闹了个大红脸，仔细想想，或许是他想多，事情不是那样。

    

    不想秦璟突然开口：“我心悦于他。”

    

    他就说嘛，心悦……啥？！

    

    秦玒当场瞠目，秦璟垂下长睫，悠然端起茶汤，送到唇边饮了一口。动作优雅，气度不凡，浑不似战场拼杀的勇将。

    

    “阿兄，是我听错了？”秦玒咽了口口水。

    

    说笑吧？

    

    一定是在说笑！

    

    “并未。”秦璟打破他的幻想，更重重砸下一锤，“我心悦容弟，日已许久。”

    

    “阿父和阿母知道吗？”

    

    “阿父面前我已说过。阿母，有鸾凤钗添为贺礼，想必能猜出几分。”

    

    “鸾凤钗？”震惊实在太大，秦玒反应不及，脑袋成了一团浆糊。

    

    “对。”秦璟点头。

    

    “以结两姓之好，大兄和二兄定亲前送出的那个？”

    

    “没错。”

    

    “……”

    

    秦玒哑然无语，转头看看光滑的墙面，开始认真考虑，是否该找个准确的位置，一头撞上去了事。

    

    不过，阿父面前说过？

    

    “阿兄，你是什么时候说的？”

    

    “几月前。”见秦玒满面疑惑，秦璟放下漆盏，好心的补充一句，“在河东郡。”

    

    “河东郡？”秦玒脑中灵光一闪，“和氐贼交战那次？”

    

    “然。”

    

    “大兄和二兄是否晓得？”秦玒迟疑道。

    

    “话是当面说的。”至于信与不信，是不是会得出另外的结论，就不是他能控制。从结果来看，大兄二兄暂且不论，大君九成得出不同答案。

    

    看着秦璟，秦玒脑子里迅速闪过几幅画面，顿时恍然大悟。