桓容夹起一块，送到嘴边咬了一口，香甜的滋味溢满口腔。

    

    饮下一口温水，口中仍有余香。

    

    “可是奇怪，你父病重，他人都被蒙在鼓里，为何我能知晓？”南康公主放下竹筷，取过布巾净手。

    

    “情阿母解惑。”

    

    “全仗你送来的美酒。”南康公主笑道。

    

    “阿母，儿不明白。”酒？这从何说起？

    

    “你父帐下有参军好酒，前岁曾携书信过府。”点到即止，多余的话不用再说。

    

    “阿母，此人可信？”桓容下意识皱眉。

    

    “信与不信又有何妨？”南康公主笑道。

    

    不重要吗？

    

    桓容眨眨眼。

    

    “不过是举手之劳，又非促其立刻改换门庭，聪明人都知该如何选择。”

    

    桓大司马年将耳顺，桓容尚未及冠。

    

    孟参军在桓温帐下不得志，为子孙后代考量，也会结个善缘。

    

    “儿受教。”

    

    南康公主点点头，继续道：“瓜儿，用人之道不在信与不信，而在可不可用。用人当疑，疑人可用，全在上位者的手段。如今是你父，他日亦可推及己身。”

    

    “春秋战国礼乐崩坏，汉末三国离乱百载。乱世中想要立身掌权，君子小人都要用，用得好了，皆可成为掌中利剑，祝你成就大业。”

    

    “诺！”

    

    桓容恭声应诺，正身揖礼。

    

    退出正室，桓容停在廊下，看着飘飞的桂花，思量南康公主所言，不觉深深吸气，心神有些恍惚。.

    

    亲娘长于台城，受晋室教导，处事之道必有几分沿袭父祖。

    

    由此推测，纵然是孱弱如斯，被士族压得喘不过气来的晋室，亦非没有能人。仅是世事如此，注定只能做个傀儡，又为之奈何。

    

    入夜之后，建康落下一场小雨。

    

    天明时分，雨水未停，隐隐带来一丝秋凉。

    

    阿黍看一眼天色，吩咐婢仆留在门边，自行绕过屏风，轻声唤道：“郎君，该起身了。”

    

    “什么时辰了？”

     “卯时正。”

    

    “哦。”

    

    迷糊的应了一声，桓容试着睁开双眼，眼皮却似有千金重。打了个哈欠，半闭着双眼坐起身，四肢都有些酸软。

    

    阿黍递上绢布，桓容顺手接过，直接覆在脸上，深吸一口气。

    

    温热的水汽沁入皮肤，精神为止一振。

    

    “郎君？”

    

    “恩。”

    

    随意的应了一声，桓容意识放空，静坐片刻，将绢布递回，用力捏了捏眉心。

    

    “今日要入台城，稍后去见阿母。”

    

    南康公主早已经吩咐，今日请桓容过正室用膳。

    

    阿黍手脚利落，指挥婢仆捧来长袍腰带，并从箱中取出青玉佩。

    

    “不用这个。”桓容整了整衣领，拦住阿黍，道，“佩阿母给的玉环。”

    

    “诺！”

    

    双鱼佩垂在身侧，长袍袖摆过膝，衣领和袖口绣着花鸟祥云，与束发的葛巾相得益彰。

    

    “走吧。”

    

    桓容踩上木屐，信步行过廊下，细雨拂面，犹带着桂花的香气。

    

    正室内，南康公主身着宫裙，蔽髻上斜簪三支凤钗，凤身点缀火红彩宝，凤口垂下缕缕金丝，末端点缀着米粒大小的宝石，在鬓边轻轻摇动，晕出浅色光影。

    

    似说到有趣处，南康公主发出一阵轻笑。

    

    李夫人微微颔首，现出一段优美的颈项。耳边摇曳两颗琥珀，正是昨日桓容送上。

    

    “阿母，阿姨。”

    

    桓容走进内室，拱手揖礼。

    

    南康公主转过头，笑道：“瓜儿来了，可睡得好？”

    

    “回阿母，尚好。”

    

    婢仆送来蒲团，桓容正身坐下。见南康公主笑意不减，好奇问道：“阿母缘何发笑？”

    

    “问你阿姨。”

    

    桓容转向李夫人，后者摇了摇头，道：“不是什么稀奇事，不过是早年遇到一个奇人，给我批命，说了些古怪的话，不着边际，偏又有几分道理，如今说起来，逗人一乐罢了。”

    

    声音婉转娇柔，听在耳中似黄莺初啼，不觉令人脊背酥软。

    

    桓容定了定神，突然想要叹息。

    

    无论渣爹人品如何，抢回这样一个美人，当真是运气爆棚。虽说这美人心有所属……好吧，不能再想，身为人子，思想怎能如此之污。

    

    咳嗽一声，桓容转开话题，开始同南康公主商量，入台城是否不该空手，好歹送上几件表礼，无需太过珍贵，权当给皇帝做一做面子。

    

    “放心，该备的都已经备好。”南康公主笑道，“官家喜好道家典籍，我手中有一卷汉时传下的竹简，正好合他心意。太后喜欢琥珀，送几件也就是了。”

    

    “几位淑仪那里该送什么？还有皇子皇女？”

    

    “用不着。”南康公主摇头，“论理，他们该给你送礼才是。”

    

    此言不虚。

    

    虽说桓容小一辈，但以权柄实力而言，司马曜兄妹拍马不及，都要退一射之地。

    

    皇子公主又如何？

    

    没有实权，在朝中说不上话，一切都是白搭。

    

    更何况，三个郡公主的食邑在射阳，想要保住每年的粮税，必须仰桓容鼻息。

    

    之前公主的娘想不开，试图依靠母族插手，没等尝到甜头就被一阵狠削。到头来，还要司马昱出面讲情，由南康公主送出书信，才保住家人性命。

    

    不然的话，难保桓容不会改变主意，不再玩什么杀鸡儆猴，直接刀起刀落，让三姓家族彻底成为历史。

    

    为表示感谢，司马昱主动表示，愿做冠礼大宾。

    

    一国天子亲自为桓容加冠，绝对是不小的政治资本。

    

    南康公主两入台城，同司马昱一番恳谈，其后点头表示，官家这般宽宏大量，世间少有。

    

    司马昱唯有苦笑。

    

    不这样行吗？

    

    先时以为好说话，哪承想动手就要人命，而且还不是一两条。

    

    归根到底，桓容手握军权，出镇一州，生意贯通南北，凶名远播，胡人为止侧目，岂会是易于之辈。

    

    想通之后，司马昱咽下不甘，主动放下身段，递出橄榄枝。

    

    南康公主乐得接过，转身就去褚太后宫中走了一趟。没等离开宫门，就见长乐宫的内侍匆匆去请医者。

    

    知晓褚太后气得晕倒，南康公主回望一眼，不由得心情大好。

    

    装？

    

    继续装！

    

    真以为读几篇道经就能骗过世人？

    

    官家不是傻子，她同样不是。

    

    之前几番算计，险些要了她孩儿性命，以为给点利益就算过去？简直吃痴人说笑，做你的黄粱美梦！

    

    自此之后，褚太后愈发老实，长乐宫紧闭宫门，再没有主动宣召南康公主。倒是司马昱经常发下赏赐，几名淑仪也纷纷向南康公主示好。

    

    不久，谢安被请为赞冠，桓容一时间水涨船高。

    

    想想看，天子亲为大宾，谢氏家主充任赞冠，太原王氏、琅琊王氏及高平郗氏皆为礼宾，琅琊王氏更送出祝辞！

    

    这样的风光可谓世间少有，仅有顶级士族郎君加冠时方能一见。

    

    消息传出，皇族子弟均羡慕不已。

    

    司马道子尚幼，羡慕也是有限。司马曜抱着美人，预期到嘉礼上的风光，不由得又羡又妒。如果能将桓容换成自己，那该有多好！

    

    桓容抵达建康，各种羡慕嫉妒的情绪随之发酵。只等一个合适的时机-爆-发，最可能的选择，就是在冠礼当日。

    

    用过早膳，桓容和南康公主登上马车，冒着细雨赶往台城。

    

    虽然未打刺使旗号，众人亦知车中是谁。

    

    行过御道时，恰好遇上王献之，后者推开车门，笑对桓容拱手。

    

    桓容在车上回礼，想到昨日被围观几个时辰，这位仁兄却凭借经验突出重围，连头都不回，下意识磨着后槽牙，笑容里带出几分“狠意”。

    

    两辆马车并排而行。

    

    哒哒的马蹄声穿透雨幕，传出很远。

    

    中途，谢氏车驾赶了上来。

    

    谢玄推开车窗，俊颜带笑，进贤冠垂下黑色绢缨，在颌下系紧。朝服加身，少去平日洒脱，多出几分肃穆庄严，另有一派俊朗风华。

    

    “谢兄。”

    

    桓容当先行礼，发现谢玄和王献之仅是彼此颔首，态度颇为冷漠，细思缘由，不免无声叹息。

    

    遥想上巳节日，两人把盏言欢。曲水流觞时，更是抚琴题字，堪为挚友。

    

    时移世易，王献之入朝为官，欲重塑琅琊王氏往日荣耀。谢玄身为同辈中最杰出的子弟，一样要维护谢氏的利益。

    

    政-治-斗-争向来残酷，容不得半点心软。

    

    二者都为人中俊杰，你来我往之间，自然渐行渐远，能维持面上客气已是相当不易。

    

    桓容同琅琊王氏有生意往来，与谢氏的关系也有所缓解，此时夹在两人中间，难免有局促之感。

    

    换做三年前，他肯定会设法避开这种尴尬。

    

    现如今，他非但不能躲避，反而要迎难而上。想要掌控权利，获得朝臣的支持，继而问鼎九五，字典里就不能有“躲避”二字。

    

    更重要的是，今天躲开了，琅琊王氏和陈郡谢氏必将对他重新评估。如此没有担当之人，是否值得结交，进而与之结盟。

    

    还是那句话，在家族利益面前，个人情谊只能靠边站。

    

    三辆马车同时而行，气氛稍显得尴尬。

    

    王献之和谢玄几乎不说话，桓容咳嗽两声，不讲朝局政治，而是同两人闲叙幽州的风土人情，夹杂着西域胡商种种趣事，使得气氛渐渐缓和，不再显得剑拔弩张。

    

    “遥想汉时，朝廷出使通行西域，诸胡仰慕国朝之威，纵有匈奴为患，仍岁入贡品，拜于汉天子脚下。如今……”

    

    叹息声被雨声遮盖，三人同时陷入沉默。

    

    两百载乱世，多少汉家儿郎埋骨沙场。胡族内迁，彼此征伐，又有多少无辜百姓死于非命。

    

    昔日的荣耀掩埋于历史，碎裂成点点尘埃。