士从城中策马奔出，明亮光洁的铠甲在阳光的照耀下晃得人几乎睁不开眼。
  “真是有够显摆的……”不知是谁小声嘟囔了一句。
  “闭嘴。”霍茨压低声音告诫道。
  “我是飞马堡城主、格林洛尔伯爵麾下的骑士，请问你们有何贵干？”骑士来到众人面前趾高气扬地问道。
  霍茨策马上前说道：“我是白狮鹫佣兵团的团长，奉佣兵公会的委托，特地将伯爵大人的东西送来了。”
  “是什么东西？先让我看一看。”骑士很不客气地说道。
  霍茨冷笑一声，说道：“这件东西事关重大，我必须亲手交给伯爵，如果有什么闪失恐怕不是你能够承担的。”
  “哼！”骑士一脸不屑地冷哼一声，然后拨马便走冷冰冰地丢下一句：“你们在这等着。”
  骑士的身影很快消失在门洞里，众人不满地说道：“傻瓜，得意个屁啊！”
  “真是看不惯他那副嘴脸，不就是仗着出身当个骑士吗？有什么了不起的，动起手来我一刀就能结果了他……”
  众人的牢骚越说越多，霍茨不愿意节外生枝，出声制止众人：“行了，别在这里抱怨了！”众人听到霍茨的告诫只好纷纷闭嘴，将不满的声音咽回了肚子里。
  就在众人等得不耐烦的时候，那个骑士终于再次骑马而来，这一回他的态度竟然来了个一百八十度大转弯，脸上挂满了和煦的春风，好像大家是多年未见的好友一般。大家被他这种前倨后恭的态度搞得摸不着头脑，只有霍茨和温尼特心里比较明白，恐怕这人是挨了伯爵的骂，否则怎么会态度转变如此之大。
  一行人随着骑士进入城堡，穿过深邃幽深的门洞，前面是一道狭长的斜坡，而斜坡的两边都是高大光滑的石墙，霍茨一看不由得暗自赞叹，这座城堡的设计果然非凡，处处都有独特的作用，别的不说，单说门洞后的斜坡和两边的高墙，即使敌人突破了大门，来到斜坡前也要颇费一番周折才能攻上去，这里实际上起到了第二层防御的作用。
  顺着斜坡一路向上，眼前出现一道石墙，在石墙的正中央又是一个门洞，不过这道石墙比起外城墙来就要矮上许多了。比较大的城堡往往不止一道城墙，除了外墙以外多半还会有内墙，这里看来就是了。霍茨一边仔细观察着城堡的防御设施一边在心里暗自赞叹，而其他人则没有想这么多，除了东张西望外就是在小声议论着城堡的雄伟。
  穿过内城墙，前方是一排排整齐的营房，想必这些就房屋就是供士兵们居住的地方，经过了营区，再往前又出现了第三道城墙，看到这里霍茨有些惊讶了，这位伯爵大人真是够有钱的，难怪别人说飞马堡比林凯国王的城堡还要坚固，三道城墙，真够大手笔的。
  经过了第三道城墙，总算是进入了城堡的核心区域，先前的压抑之感忽然消失不见，前方一下就开阔起来，碧绿的草坪又宽又平像一张巨大的绿色地毯一直向前延伸出去，在草坪的另一端是高大的城堡塔楼，仿佛泰坦巨人般地静静耸立在大地上。
  众人来到塔楼前停下，卫兵们上前从众人手里接过了缰绳，客人的马匹有专用的马厩，这些都不用众人操心。那位骑士把大家引到一个宽大的客厅里，高大的壁炉里火焰正旺，厚厚的地毯踩上去十分软和，家具陈设处处都显示出这里主人的生活有多么奢华，若非如此他也不会花费重金悬赏，只为了得到一个数千年前的头箍。
  种种奢侈的景象看得众人瞠目结舌，就算是见多识广的霍茨和温尼特也在心里暗暗惊叹，这些大贵族的生活真是夸张，相比起来，下层老百姓的生活简直就像生活在地狱中一样。
  “欢迎你们的到来。”随着说话声，一个脚步由远而近地响起，只见一个身材中等，须发花白的老者迈着矫健的步伐走进了客厅。大家顺着声音看去，不用别人介绍只看他那身华丽的穿着就知道是谁了，此人正是飞马堡的主人——库勒伯爵。
  和一般贵族脸上的慵懒倦怠的神色不同，库勒伯爵的脸上充满了精神矍铄的神采，两只蓝色的眼睛里投射出咄咄逼人的目光，仿佛能一下刺穿人的身体。总之，这位伯爵给人的感觉是精明强悍，好像有用不完的精力。
  双方见礼完毕，霍茨也不说多余的废话，直接把装有头箍的盒子送到了库勒伯爵的手上。伯爵打开盒子，将其中的头箍捧在手里仔细观看，神情显得十分专注，其他人也不敢打扰他，都静静地立在旁边耐心等侯。萨温真是受不了这种压抑的气氛，他很像说自己出去透一透气，不过这样会显得自己很没有礼貌，他可不希望给人留下这样的印象。
  好不容易库勒伯爵终于放下了头箍，满意地点头道：“确实是太阳王的头箍，真是没想到啊，数千年前的东西也能如此精美，看来史前文明的确不是一般人能够想象的。”
  霍茨不太懂这些，只是点头附和着。伯爵命人将头箍收走，然后一招手，一个侍从立刻上前将一个小盒子交到了霍茨手上。“这个盒子里有我的亲笔信和印鉴，只要凭借这两样东西你们就能直接到林凯国最大的钱庄里支取金币，数额是约定好的五万。”
  佣兵团的众人一听五万金币，脸上都忍不住挂满了喜色，就连霍茨都是如此，反倒是伯爵的那位侍从似乎一脸的冷漠，仿佛跟这件事丝毫没有关系。萨温凑到伊莉莎身边小声说道：“我要是有五万金币就给你买匹飞马。”
  萨温没想到，这句话竟然被库勒伯爵听了个正着，没想到这位老人家耳朵竟还如此灵敏，他一听萨温的话马上就接了过去：“飞马？我这里正好有几匹，你们想不想参观一下。”
  飞马是库勒伯爵最得意的收藏之一，一听有人说到飞马他便忍不住要炫耀一下，毕竟飞马不是有钱就能买到的，比起金银珠宝来，飞马的价值更显得难能可贵。众人一看伯爵自己都提出来了，谁还好意思说不想看，更何况飞马也不是随便就能看到的，于是众人都纷纷点头。
  库勒伯爵显得兴致高涨，他马上吩咐侍从道：“你让他们准备一下，我们随后就过去。”侍从领命下去了，库勒伯爵转头对众人说道：“飞马可不是一般的生物，能够驯养飞马的人更是难找，我花了好几年才请到这么一位，架子大得很，就算是我要去也得先通知一声。”说到这里库勒伯爵自嘲地笑了笑。
  过了一阵，那名侍从返回客厅，对伯爵说道：“准备好了，她说可以过去了。”
  伯爵点了点头，然后对众人做了一个请的手势说道：“各位请吧。”
  
第七十五章 埃克塞温
  库勒伯爵是个很喜欢收藏的人，血统纯正的优良马匹也是他的重要收藏之一，为此他在城堡里修建了多处马厩，而用来饲养飞马的马厩则是众多马厩中最豪华的一个。当众人看到饲养飞马的地方时，都不由得瞪大了眼睛，这哪里是马厩，简直就个圣庙啊！
  整个马厩全是用白色的巨大石料砌成，在门口出还安放着两尊精美的飞马石雕，要是不知道的人到了这里，还以为自己到了专门供奉马神的庙宇。大家有些无语了，这个伯爵的奢华也实在有些太过头了，就算是飞马也不至于搞得这么神圣吧。
  伯爵引着大家走进了马厩，和一般的马厩不同这里不仅没有一丝臭味，反而弥漫着一股淡淡的清香，整个马厩干净整洁的不像是饲养动物的地方。这时候从马厩深处走出来一个人，向着众人迎了上来。伯爵一见到这人立刻两眼放射出异样的光芒，他略微有些激动地向大家介绍道：“各位，这位就是我专门请来驯养飞马的世外高人，埃克塞温小姐。”大家顺着伯爵的手势向来人看去，立刻露出了惊讶的神色，对方竟然是个女精灵。
  对于生活在陆地上的生物来说，精灵无疑是最受到神明眷顾的种族，他们天生就拥有超凡的容貌和悠久的生命，这让一向自负的人类在精灵面前也感到自惭形秽，甚至许多人只要见过一眼精灵都足以让他谈论上一辈子了。众人中霍茨和温尼特可谓是闯荡多年了，但他们也还是头一次见到一个精灵活生生地站在他们面前。
  这位名叫埃克塞温的女精灵有一头漂亮的银发，长长的头发一直垂到她的腰间，高挑修长的身材有着堪称完美的比例，一双碧绿色的眼睛宛若宝石般明亮，只见她轻轻对众人颔首，却什么话也没说。库勒伯爵似乎早已习惯了她这种略显冷漠的态度，脸上没没丝毫不高兴的样子，热情地招呼着众人向马厩深处走去。
  飞马是一种生性极为自由的生物，它们不喜欢被关在圈中，饲养飞马的地方实际上就像一个池塘，塘中有清澈的活水不断注入，在池塘的周围铺满了新鲜的青草，三匹白色的飞马就在池塘边自由嬉戏着。众人不敢太过靠近，站在一定的距离外安静地看着这几匹飞马，它们不时地拍打着翅膀，发出一阵阵欢快的嘶鸣。
  伯爵得意地介绍道：“这几匹飞马我花了很久才搜集到，目前整个大陆拥有飞马的人也不过百十来人，就连我们的国王也只有三四匹，可见飞马是多么的珍贵……”
  众人赶紧连声附和着，唯独女精灵埃克塞温脸上毫无表情，仿佛周围的一切都跟她没有关系。
  霍茨心里觉得有些奇怪，精灵一向不怎么喜欢和人类往来，这个女精灵为什么愿意屈尊来替伯爵饲养飞马，人类的钱财和权势对于精灵来说没有太大的意义，她为什么会愿意离开自己的族群而来到人间呢？
  萨温对于飞马并没有觉得有多么的高贵，巨龙才是位于所有生物顶端的存在，小小的飞马算什么，只要他吼一声，非把这些飞马吓尿了不可。萨温想着脸上就不由得露出了轻蔑的神色，忽然他感到有一双眼睛正盯着自己，他四下一看竟然是那个女精灵，只见她正用碧绿色的双眸冷冷地注视着自己。
  萨温刚想张口问一问埃克塞温为什么这样看着自己，这时候伊莉莎却突然走到了埃克塞温的面前，伸手拉住对方的手问道：“我可以摸一摸它们吗？”被伊莉莎突然抓住手，竟让这个女精灵显得有些慌张，她看着伊莉莎天真无邪的笑容，一时间有些语塞，结结巴巴地答道：“可……可以……但是……”不等她说完，伊莉莎已经欢呼一声向飞马跑了过去。
  众人看着伊莉莎和飞马玩耍的样子都不禁露出了微笑，这样一个美少女和洁白的飞马，加在一起就是一幅美丽图画，谁又忍心去打破这样的美好情景，就连一直冷着面孔的女精灵脸上也变得温和了一些。
  离开了马厩，库勒伯爵执意要请众人吃饭，霍茨本来是想拒绝的，但伯爵热情的邀请让他实在张不了口，只好答应下来。伯爵的晚宴自然是无比丰盛，别的不说单是他珍藏的那些美酒就足够吓人了，除了佣兵团的众人外，女精灵也被邀请共赴晚宴，不过从她的脸上丝毫看不出高兴的样子。
  席间，伯爵和众人谈笑风生，他虽然身份高贵却不是一个架子很大的人，时而开怀大笑，时而做出一些滑稽的表情，众人的拘谨很快就放开了，当然女精灵除外，除了低头吃东西外她几乎很少说话。聊天的话题说来说去，最后又回到了太阳王头箍上，库勒伯爵说他曾经查过资料，传说太阳王是上古时代的一位贤明王者，只要戴上这个头箍就能获得神明的祝福，他委托佣兵公会寻找它，是为送给自己的侄子——林凯国国王作为生日礼物。
  霍茨有些疑惑，他问伯爵：“伯爵大人，您为什么一定要我们亲自将头箍送来，其实公会方面也可以安全地将它交给您的。”
  库勒伯爵笑道：“其实这是我的一点私心，我很想亲耳听一听你们是怎么找到它的，这中间的过程才是我感兴趣的地方。霍茨团长，你能把事情的经过讲一讲吗？”
  伯爵既然提出了要求，霍茨自然也不能拒绝，于是他将怎么找的线索，以及如何从墓中取出，尤其是萨温和伊莉莎的出色表现都一一说了出来。听完以后库勒伯爵有些激动地说道：“真没想到中间竟然有这么多精彩的故事，这顿晚饭真是太值了。”说着，库勒伯爵又调头看着萨温和伊莉莎，问道：“萨温，你是怎么在积满水的古墓里待那么久的，难道你也会魔法吗？”
  “不不，我不会魔法。”萨温急忙摆手答道：“我……我只是……从小生活在水边，所以能在水里待很久。”萨温临时撒了个小谎，心里一阵扑通通地乱跳。
  库勒伯爵点了点头，又问伊莉莎：“你也是吗？能在水里待很久？”
  伊莉莎点了点头没说话。库勒伯爵得到两人的回答后忽然不说话了，似乎陷入了沉思，热烈气氛顿时有些冷场，众人不知道伯爵怎么了，也都只好默默地吃着东西，半晌无人开口。只见伯爵忽然端起酒杯，灌了一大口酒，然后对霍茨说道：“霍茨团长，我能不能拜托你一件事？”
  霍茨有些惶恐地放下刀叉，说道：“伯爵大人有事只管吩咐就是了。”
  库勒伯爵略微迟疑了一下说道：“事情是这样的，在我的领地内有一个湖泊名叫库勒湖，这个湖一直是我们家的领地，以前一直开放给我领地内渔民进行捕鱼，可是不久前有人忽然传说湖里有怪兽出没。我派士兵前去调查，结果一支小队的人都死在湖里，现在附近的渔民都不敢再进行捕鱼，我想拜托你们帮我调查一下此事，我想既然萨温和伊莉莎水性这么好，又本领高强，想必你们一定能替我调查清楚。”