一层灰色。青棠一只手握成拳头，云娘瞧见，用手掌盖上去，青棠瞧她，云娘冲她摇头，示意她不要妄动。
  青棠袖子从柜面上抽回来，她转身就往外头走。
  后头掌柜的说：“姑娘等急了吧，都怪老朽手脚太慢，这都是刚刚进来的新品，姑娘不妨瞧一瞧。” 
  掌柜的年纪的确不轻，他双手捧着一个红丝绒的托盘，云娘扯青棠的袖子，霍青棠阴沉沉的眼神扫了孟微冬一眼。
  那冰凉眼神掠过孟微冬，转到顾惟玉身上之时，又成了爱意与关怀。
  男人微笑，笑意如春风，顾惟玉冲霍青棠笑，说：“正巧顾某也在这定了东西，两位姑娘随便选，选好了将账记在顾某身上便好。”
  孟微冬还没说话，裴墀笑道：“一见面就打顾兄的秋风，这怎么好意思，来日陈大人岂不是要剥了在下的皮？”
  顾惟玉道：“世子爷客气了，难得遇见世子一回，就让顾某聊表心意一回。”说罢，看了那掌柜一眼，“掌柜的知道在下的住处，届时着人将东西送来便可。”
  掌柜的连连点头，“顾公子住云来客栈，梨花苑，丁字楼，咱们都记下了，顾公子放心，过几日咱们就将东西给顾公子送过去。”
  顾惟玉点头，又同裴墀与孟微冬道：“世子爷与大都督慢些，顾某先告辞了。”
  青袍的男子走了，还留下一阵余香。
  孟微冬侧目，“洛阳顾家的，你怎认识他？”
  裴墀笑，“他是陈瑄的女婿。”
  孟微冬轻轻笑，“想不到陈瑄竟找了这样的女婿，原先不是说他家的姑娘想与你结亲吗？”
  裴墀道：“大都督消息倒是灵通，可惜陈大人没看中在下......”
  “放屁！”
  孟微冬道：“只有你裴世子挑他家姑娘的，还有他陈瑄看不中你的？”
  裴墀叹气，“大都督这就有所不知了，陈家嫡出的小姐只得一个，就是陈七小姐。陈七小姐的母系出自洛阳齐家，齐家高贵，大都督应该知道，齐尚书跟着洪武皇帝打过江山，眼光自然高的很，瞧不上在下也应当的。”
  孟微冬道：“我记得陈瑄家有很多姑娘，顾家娶的是行几的姑娘？”
  裴墀笑，“不错，陈家很多姑娘，陈总兵家里甚么都不多，就是姑娘多。顾家那位，娶的不是旁人，就是陈家的老七。”
  “洛阳齐氏，洛阳顾家”，孟微冬一念，“齐尚书选了顾家做姻亲？”
  说罢，孟微冬就打趣裴墀，“照这么说，咱们世子爷岂不是败给了一个商家子？”
  裴墀笑，“哪有这么简单，陈七真要嫁入我侯府，这等好事也落不到我头上，都是......”
  青棠耳朵一直立着，想不到那二人话说一半就不说了，转头来问她和云娘，“二位姑娘选了许久，敢问二位姑娘选好了没有？”
  “这个，这个，这个，那个......”云娘一狠心，指着托盘里的耳坠子，呼啦啦指了七八件，裴墀点头，“那替二位姑娘包起来。”
  云娘一一分拣，“你的，我的，你的，我的”，姑娘们这样也喜欢，那样也喜欢，分都分了半天，孟微冬道：“都喜欢的话，各人再来一套。”
  青棠将选好的耳坠子放入荷包，“不必了，咱们够用了。”
  裴墀一锭金子丢在柜面上，云娘瞧见，迅速将金子收回来塞到裴墀手里，“快收起来，财不可露白，财不可露白！”
  青棠走在前面，孟微冬跟了出去，裴墀被云娘这么一推攘，也走了出去。大家都出了铺子，再回头给钱已经不像话了。
  青棠看孟微冬，“大都督，时间不早，青棠先告辞了。”
  “霍姑娘......”
  孟微冬道别的话还没说完，那头石榴从得月楼里冲出来，边跑边说：“大姑娘，石榴可找到你了，石榴......”
  小婢跑得气喘吁吁，青棠将石榴往旁边一拉，“什么事？”
  石榴站定了，捂着心口，低声道：“大姑娘，扬州府的太太来了，还有柳姨娘，她们都来了，一来就问江儿的事呢。”
  青棠看石榴，“你见了二舅舅了？”
  石榴喘气，“是啊，二少爷在楼上喝茶，他见到婢子，唤婢子上去的。”
  青棠点头，“我爹爹来了吗？”
  石榴摇头，“没有，霍大人没来。”
  青棠拍拍石榴，“好，咱们回家。”
  青棠要走，她回头看了云娘一眼，云娘亦同身边人道：“孟大都督，裴世子，抱歉得很，时间不早，青棠要回府，小女子也要回家了。”
  

  ☆、去意浓

  
  霍青棠与石榴回到史家之时, 瞧见芳儿在二门口站着, 石榴道：“芳儿姐姐，是不是出甚么事了？”
  芳儿将石榴往自己跟前一拉, 说：“太太正抱着江儿在自己房里嚎丧呢......”
  石榴抬头，“嚎丧？”
  芳儿将石榴一拍，“傻不傻, 太太心疼江儿, 哭得死去活来，姨娘看不过去，便叫我在外头等大姑娘。说大姑娘回来了, 先不要进院子，在外头好生避避。”
  石榴抿着嘴，“家里就这么大，姨娘让大姑娘去哪里避？”
  芳儿叹气, “姨娘的意思是说等太太哭累了，自然就不哭了，大姑娘可以迟些下学, 也好等太太自己缓过气儿来再说。”
  石榴回头看青棠，“姑娘, 这......这该如何是好？”
  青棠低头抚了抚裙子，说：“既然太太来了, 咱们自要去请安，走吧。”
  芳儿跟在后头。“大姑娘，这......”
  青棠看了芳儿一眼, 又笑，“多谢柳姨娘，无事，走，咱们这就过去吧。”
  江儿断了腿，她在张氏屋里的下首坐着，月满搂着她，张氏连连用帕子揩泪水，嘴里道：“作孽啊，这是哪个天杀的作孽，这是要谋害人命啊！”
  青棠站在外间的时候，只听见张氏抽抽搭搭的话儿，“可怜的江儿，早知你这样可怜，我当初就不让你从扬州城出来，就好生生的待在张家，看哪个敢这样作践你？”
  张氏语音悠扬，声气高高低低似唱歌，芳儿与石榴对视了一眼，石榴抿抿嘴，道：“太太这是做甚么呢。”
  芳儿低声道：“快别说了，都在里头呢。”
  青棠进了屋子，低头道：“青棠给太太请安。”
  张氏也不看青棠，唯独瞧着柳姨娘，柳丝丝上前端了一杯茶给张氏，声音细细的，“太太喝杯茶，顺口气儿，大姑娘这就下学回来了，这不，一回来就跟您请安来了。”
  张氏哼了几声，几声气儿弱弱的，似是被气狠了，连话都没力气说了。她指着柳丝丝，“柳姨娘，你说话好听，你同这丫头说，省得我又说出甚么不好听的话来，到时传到老爷耳朵里，老爷还要责怪我。”
  张氏将山芋抛入柳丝丝怀里，柳丝丝只是笑，并不说话。张氏道：“无妨，柳姨娘也是长辈，说说自家的孩子，咱们家的大姑娘又是上了学堂的人，想来是不会生气的。”
  柳丝丝还是笑，心道，这张氏不比从前，吃了个大亏之后，人果然都聪明了。
  张氏与柳丝丝推来推去，青棠道：“太太有话可以直说，青棠都听着。”
  张氏大眼睛一挑，道：“好，既然咱们家大姑娘都开了口，那我也不藏着掖着了。我倒是想问大姑娘一问，江儿我送来的时候都好生生的，如今怎么断了一条腿？”
  青棠看江儿，江儿瑟瑟缩缩的，月满将江儿一搂，道：“大姑娘看江儿作甚，这样的目光，难道要吃了江儿不成？”
  石榴转头瞪江儿，说：“你倒是同大家说说，大姑娘怎么你了？明明是你......”
  青棠拍拍石榴，嘴边有浅浅笑意，她说：“江儿年纪小，身子也弱，过去在我屋子里成日里爬高爬低的，今儿摔了这里，明儿又摔了那里，这大家都是知道的。后头史管家见她身子不好，便调她去外院做些轻省些的功夫，这头太太来的不巧，江儿这还养着伤呢，太太就让她过来内院。哎，江儿是怎么来的，谁抬她进来的？”
  芳儿在那头道：“回大姑娘，江儿是自己进来的，没人抬她。”
  青棠蹙眉，“怎么会呢？江儿前些日子才摔断了腿，不到半月的功夫，大夫说要好生养着呢，她怎能自己走动了？”
  芳儿道：“回大姑娘，确实是江儿自己进来的。芳儿当时在院子外头替姨娘洒扫，没多久功夫，就见到江儿一瘸一拐地进来了，她是自己来的，旁边没人扶她，也没人抬她。”
  青棠笑，“哦，那就是说江儿已经痊愈了。”她笑看着江儿，“江儿，既然你已经痊愈了，为何还同史小管家说你未愈，还要申请放休？史小管家说他额外许了半月的假给你，还不扣你的月钱，你这是病好了装病偷懒，还骗主家？”
  江儿躲在月满身后，连连摇头，“不是的，不是的，江儿腿还没好，还没长好，江儿没有骗史小管家。”
  青棠笑，“那好，你说，你为何不好好养病，为何要跑到内院来乱蹿？”
  江儿扯着月满的衣衫，说：“江儿听闻太太来了，江儿想求见太太，让她准许江儿回扬州。”说完，又连连摆手，“大姑娘不要误会，江儿并不是不想伺候您，也不是不想跟着您，而是......”
  众人都瞧着江儿，青棠轻呼一口气，“而是甚么？你说。”
  江儿道：“是江儿想家了，江儿想爷娘，想家里的弟妹，想......”说罢，就从小塌上挪下来，‘噗通’要往青棠身前跪，“求大姑娘可怜江儿，通融一次，让江儿回扬州城吧！江儿来世做牛做马，结草衔环，再来伺候大姑娘！”
  屋里静了，大家伙儿都不说话，张氏眼皮一跳一跳的，她捏着帕子，伸手按太阳穴，月满瞧见，赶紧过去扶她。张氏靠着月满，盯着地上的江儿，一口牙齿咬的‘吱吱’暗响。
  柳丝丝细眉一挑，说：“这也是个傻孩子，真是可怜见儿的，十几岁的姑娘，哪个又不想自己的爹娘。”她将地上的江儿一扶，说：“傻丫头，这哪里是大姑娘能做主的，你的身契还捏在太太手里，你想回扬州去，自然要求太太，你求大姑娘又有甚么用处。”
  柳丝丝一动，芳儿就动了，她将江儿用力一搀，不知怎么的压到了江儿的断腿，江儿‘哇’的哭出来，说：“求太太让江儿回去吧，求求太太了！江儿回了扬州城，会好生听话的，江儿不会像以前一样教太太操心，求太太......”
  江儿本就瘦弱，前几日又断了腿，这下缩成一团，困在地上哭泣，看上去就如个还未长开的孩子一般令人可怜。
  青棠看张氏，“既然太太不愿意，那就让江儿留下，青棠日后会好生照看她的......”
  月满正要说话，张氏猛地将她推开，张氏挥着帕子，朝江儿伸手，“我可怜的江儿，你姨母还在我府里做事，这要叫她知道了，该有多心疼啊。”
  张氏看月满，月满过去将江儿半扶半抱的托起来，说：“还不快多谢太太。”
  江儿还要再跪，张氏似是疲惫极了，她挥帕子，说：“你隔几日就随我回扬州去罢。”
  月满拉孩子一样拉着江儿，“太太许你回去，回去之后可要上进，再不许叫太太操心了？”
  江儿瘦骨嶙峋，她用空荡荡的袖子擦眼泪，“是的，月满姐姐，江儿都记住了。”
  张氏叹口气，“好了，吵了半晌，都散了吧，都挤在这儿，我头晕。”
  青棠弯腰，“太太好生休息，青棠先回去了。”
  石榴跟着福身，“婢子告退。”
  柳丝丝过去将月满手里的江儿一搀，交给芳儿，“来，送江儿回去，她断了腿，你扶着她。”
  芳儿搀着江儿，道：“那婢子们先出去了。”
  柳丝丝也跟着要走，张氏指着她，“柳姨娘，你出去瞧瞧，看侍郎大人回来没有？”
  ......
  青棠出了柳园，石榴道：“好险，婢子生怕太太......”
  “怕甚么？怕江儿说她的腿是我踢断的？”
  霍青棠的声音冷清清的，石榴侧目瞧了她家大姑娘一眼，大姑娘神色平淡，瞧不出来什么情绪，石榴低着头，“婢子说错了，婢子不怕。”
  青棠侧目，“怎么又不怕了？”
  石榴道：“大姑娘不怕，婢子也不怕。”
  两人进了屋子，石榴道：“婢子去给姑娘泡茶，姑娘喝甚么，要不要喝百花蜜？”
  青棠点头，“随你。”
  石榴才掀帘子出去，璎珞从外头进来，道：“大姑娘，外头有个乞儿寻你。”
  “乞儿？”
  青棠起身，璎珞道：“大姑娘要不要换件衣裳？”
  青棠低头一看，自己裙角不知甚么时候蹭了些水浆，上头还带着星星点点的泥，青棠拍拍裙子，“不换了。”
  才走到前院，史顺站在那头，说：“老爷差不多快下衙了，大姑娘要出门？”
  青棠点头，“我出去一趟。”
  史顺看璎珞，璎珞亦是摇头。史顺道：“那我同老爷怎么说？”
  青棠回：“你就说我弹琴弹不好，项老师留我了。”
  红衫女子风一阵出去了，璎珞一扭头，提起裙子也跟出去了。
  史顺扬手，“那个......”
  外头是忘言，他在史家侧门的小巷子那儿蹲着，一见霍青棠，立马蹿了出来，说：“青棠姐姐，出事了，你快来！”
  青棠被忘言