媚春倒是觉得很有意思，“这儿和南京，和辽东都不一样啊，真好。”密云睃她，“没出息，乡巴佬。”
  几人进了客栈，房间不多，还剩一间上房，密云敲桌子，“眼睛瞎了，咱们四个人，一间怎么住？” 老板道：“实在没得空地方，后头草棚里都住满了，这几日人多，实在没空安置各位。”
  青棠点头，“就一间，带路吧。”
  伊龄贺侧目，青棠道：“坐一晚上也是坐，比在外头强。”
  这是个竹制的阁楼，青棠上楼，倏的想起远山堂后院里的小竹楼，那楼塌了，孟微冬说要再修一个，直到今日，也没开始。进了房间，房间很小，堪堪摆着两张床，老板道：“各位将就吧，等均出房间了，明日再给各位排一间。”
  密云嘀嘀咕咕，“怎么睡，还有个男人。”媚春吭气，“你出去吧，你出去了，我和霍姑娘睡，少主睡一张，正好。”
  “想得美！我不走。”
  “不走就闭嘴，话多。”
  伊龄贺在窗边站着，青棠也似有心事，一言不发，媚春去铺床，“少主，我给你打个地铺吧，就这儿......”
  外头冒过几道人影子，媚春也往窗外看，“白......白玉面具？”
  “哪儿？”
  媚春指着外头，“他们手里都是白玉面具，就是咱们在波斯集市见到的那种，就是那个。”
  青棠打开门，伊龄贺快如闪电，两人勾住外头三人，“哼，叫我们好找啊！”媚春与密云揪了人进来，“白玉面具，曲老板的人？说，他在哪儿？”
  三人都是年轻男子，相貌平平，一个冷笑，“你们是谁，打听曲老板做甚么？”
  青棠一鞭子缠住那人脖颈，“说不说？”
  “找死。”密云下手又快又狠，她一手伸到那人背后，捏住背后脊椎，骨断的声音，那人气绝了。密云瞧另外两个，“曲老板他......？”
  征服人的手段有很多，有钱人爱用财富去征服受众，有人喜欢用权利使民众臣服，而武力这回事，通常是最直接有效的。密云身手不凡，那两人又不是瞎子，已经有人道：“曲志忠不是甚么老板，他是我们帮会的八大金刚之一，咱们帮会还有四大护法，他就是个跑腿的。”
  媚春的刀子在那人脸上来回的刮，“哟！听你这说法，你职位比他高咯？”
  那人道：“谈不上比他高，但护法金刚都是个名称，也就是入股的合伙人，他们等级是根据钱算的，谁出的钱多，谁的等级就高，和别的没关系。”
  “哟！那就是你出的钱比姓曲的多咯，你是个有钱人？”
  媚春的刀子简直刮得人心慌，“咱们也不管你们谁出钱多，谁是金刚谁是护法，你就告诉我，曲老板在哪儿，咱们和他有仇，和你没仇，你也犯不着包庇他吧？”
  “慢着。”
  青棠道：“你们这甚么劳什子帮会，背后老板是谁，那蓝老大是不是你们帮会的人？”
  那人想来惜命，正要说，旁边那人却扯他衣袖，媚春的刀在身边那人脖颈上一划，“扯后腿的，死去吧。”接着又对着说话那人道：“好了，没人耽误你说正事了，他们都是穷鬼，你是有钱人，犯不着和他们一般见识，外头大好时光，你还没享受完吧？”
  屋里一股子异味，低头一看，那人身下的袍子都湿了，密云捏着鼻子，“知道怕了？尿裤子是好事啊，我们大都督说了，这样缓解压力，好事，好事......”
  “各位姑娘，女侠，姐姐，我说，我说还不行吗？”
  “说！”
  “大当家的是个中年男人，几年前横空出世的，他很有钱，并且能从番邦弄好多东西回来，香料，奇花异草，每次带的货，都很快卖光，并且是高价卖光。咱们四大护法，也就是四个合伙人，那时候最初组在一起，大家都出了一万两银子买他的货，做了几回生意，只见赚，不见赔，咱们才开始做合伙买卖。
  第二年的时候，我出了两万两，另外几家也跟着出两万两，咱们就一起下番邦去了，那时候朝廷忙着打安南，没空理咱们。咱们那一年卖胡椒苏方，还有瓷器，赚了一大笔。到了第三年，咱们就决定买船，一次性多进货，也好摊薄风险，咱们那一回一共去了十艘船，有惊无险，回来以后，每家赚了十万两。
  第四年的时候，咱们就开始招募新的合伙人，陆陆续续有了下头的八大金刚。嗯，那个曲志忠，是去年年底招进来的，他没什么钱，但他有船。我们就......”
  青棠伸手，“打住，我问你蓝老大，你还没回答我。”
  那人嘴巴抽了几下，“蓝......蓝老大是谁.......我不认识。”
  “放屁！”
  媚春一巴掌抽过去，“不认识？曲老板和蓝老大都是江上混的，你不认识？”
  “啪！”媚春又是一巴掌，“你好好想想！”
  “咳咳”，密云伸手，“有些人皮痒痒了，我来帮他疏通疏通......”
  有钱人都怕死，这男人明显尤其怕死，密云要动手，他马上就招了，“蓝......蓝老大没出面，每次都是他儿子来的，儿子，蓝老大的儿子......”
  “儿子？”媚春一巴掌拍在男人脸上，“放你娘的狗屁！蓝老大家里四个女儿，哪来的儿子？”
  青棠与伊龄贺对视一眼，“蓝河？”
  青棠瞧密云，“快扶咱们的护法大人坐下，地上坐着多不舒服啊，来，坐着说话。”
  密云去拉那男人，那男人直往后头躲，“饶命啊，女侠，女侠，我真的不知道啊......蓝家来的是儿子啊，每回都是儿子，咱们也不知道蓝家出了多少钱，有人说他们没出钱，出了船。也有人说蓝老大和咱们帮主是朋友，是借船给咱们，我真的不知道啊......”
  “帮主？你们是甚么玩意，还帮主？”
  地上就有一块白玉面具，上头被这人尿湿了，密云踢了一脚，“这是甚么鬼东西，你们挂着唱戏啊？”
  那人捂着脸，“不是唱戏，是咱们开会都带着面具，咱们只管出钱，不管交朋友。上头不喜欢我们私下里交朋友，每次开会，咱们都不住一处，分开住，走的时候，也分开走，这样大家都不会聚在一起议事。就像今天，咱们是分开住的，曲志忠他也不住这里呀......”
  青棠拍拍手，“哦，那你还挺倒霉，觉得运气不好，被曲老板连累了？”
  “不敢，不敢！”那人捂着脸，“侠女饶命，我身上有一万两银票，我愿意敬献给各位姑奶奶们，饶命啊......”
  青棠笑，“别说这个了，生生死死的，不吉利。咱们说点别的？”
  那人道：“我有钱的，我家里在岳阳，我们家有半个山头，我们家很有钱的，我们家......”
  密云道：“闭嘴！不和你说这个，你就说，你合伙的那个是谁，姓甚么，他是甚么来路，怎么下的海，谁给的通行令？你尽说些没用的，别胡扯，当心你的狗命！”
  “姑奶奶，别的我不知道啊，那人姓甚么我也不知道，平时就是叫老板。不过我听他和蓝家公子说过一回，蓝家的叫他‘顾伯父’。奶奶，我也不知道听清楚了没有，反正他们亲近，我又管不了，我也不和他们交朋友，我不知道啊......”
  媚春抿着嘴巴，“蓝家的叫‘顾伯父’？你在哪儿听的，说清楚！”
  那人捂着头，生怕媚春抽他嘴巴子，“女侠，就前几日啊，我先到了，准备开会事宜，蓝家的公子也来了，我说准备去酒楼宴请一下，他们不去啊！老板叫我先回去，我还没走，他们就聊起来了，蓝家那位说甚么，‘顾伯父，您近来身体可好啊？’我的奶奶，我真的不知道他们在说甚么，我说再听几句，他们就走了，我也听不着啊......”
  媚春扬起手，“你是瞎子还是聋子，连个男女都不会分，那蓝河是个女的，你还口口声声公子长公子短，瞎了你的狗眼！”
  伊龄贺道：“那人和蓝家交好，会不会通行令就是孟微冬放的？”
  密云道：“绝不会！”
  青棠点头，“孟微冬管不到海上去，就算他放了一两次，不可能放好几年，他们出海已有几个年头，孟微冬怎么会同意放好几年呢。”
  “不是孟甚么，出海令我知道啊，那个是......”
  众人都盯过去，那人捂着头，“奶奶们，出海令牌是当家的找兵部弄来的，每年一次，咱们要下海，再做个假的，反复使用。到了次年，咱们再去弄一块来，接着又要去作假的，反复使用。你们说的那个甚么孟甚么，不是啊，我们不找他。”
  密云揪那人衣领子，“哟，胆子大啊，假的你们也用，啧啧，你都敢用假的，你还怕死？”
  青棠道：“今年的呢？今年的令牌，你们有没有？”
  那人畏畏缩缩从衣襟里掏出一张纸来，“这是......拓本，还没印出来，今年的还没印出来，咱们这回开会正要商量这事儿呢，洪熙年的不能用了，今年的还，还没......”
  青棠接了纸张来看，上头落款的确是兵部，兵部发的令牌，和孟微冬没有什么关系。
  伊龄贺拿纸瞧了瞧，“孟微冬和蓝家这种关系，蓝家都不用，反而去找兵部，这说明他们和兵部的人更亲近些。那是谁呢？”
作者有话要说：  从明朝行省划分来说，两都十三省，湖广是一个行省。

  ☆、仍有依恋

  
  八大首领聚头, 各人手持一张白玉面具, 开会的时候，将面具戴上, 当家的会出来讨论今年下南洋的次数，以及船只数量，最后讨论上一次的利润, 和分成情况。
  伊龄贺他们捉了一个护法, 这人日久根深，很早就开始做一行的生意，他说蓝家公子在城中另一处客栈住着, 青棠起身，密云会意，“夫人，我去吧。”
  青棠瞧伊龄贺, “我们去？”
  媚春拍手，“蓝家那婆娘武功不济，不用去这么多人, 少主和霍姑娘管够了。”
  那男人露出头来，“几位大侠, 奶奶，我能走吗？”
  密云压着他, “不急，等我们弄清楚了，你再走不迟。”
  蓝河他们住的不远, 就在两条街后的拐角处，青棠与伊龄贺跃上墙头，一间屋子一间屋子的看，回廊上，蓝河果然在那儿站着。蓝二姑娘穿一身男装，白袍束发，养眼得很，伊龄贺点头，两人轻巧落在回廊上，正要上前，廊上又来一人，那人穿一件宽敞的袍子，头发半披半束，伊龄贺已经见到那人正脸，青棠却只见那人背面。
  “顾伯伯，您最近好吗？”
  男人声音甚为和气，“托福，老朽一切都好。”
  蓝河笑得很温柔，“顾伯伯哪里老，正当壮年呢。”
  男人转过身子，“你姐姐呢，她可好？”
  男人一转身，霍青棠见了他的脸，脑子一轰，这人不就是顾家失踪的大老爷，顾良焕。青棠瞪着那人的脸，顾惟玉第一次上齐府，就是与这人一道来的，他是顾惟玉的父亲。
  顾家大老爷失踪了，据说死在海难里。
  今日一瞧，人好端端活着，不仅活着，还活的很好。
  青棠吸了口气，转身要走，蓝河道：“顾伯伯也该管管咱们大公子了，他与我姐姐......”
  顾良焕道：“蓝烟如何，他们不好了？”
  蓝烟咳一咳，“顾大公子可瞧不上我家姐姐了，他娶了陈七还不够，这头又看上一个官家小姐，我姐姐那等身份，着实委屈了顾家大公子。”
  顾良焕笑，“惟玉那孩子不会如此，蓝老大多虑了。”
  蓝河站直了，说：“您自然是护着自家儿子的，顾惟玉会不会如此，您自己问他吧。我已经飞鸽传书，他不需几日，就会过来了。”
  青棠与伊龄贺打个手势，两人无声无息往墙上跳，待越过墙头，青棠笑，“又做一回梁上君子。”
  伊龄贺浮起笑容，再抬头时，伊龄贺就不动了，青棠侧目，“怎么了？”
  一袭白衣就立在灯笼下，竹楼栋栋，青棠抬头，望进顾惟玉的眼睛里。
  顾惟玉身后是蓝烟，蓝烟看起来心情很好，她穿水墨色的纱裙，上前一步，“霍姑娘，好巧啊。”
  青棠目光瞟过他们二人，脸上也浮出一阵笑容，“嗯，巧。”
  青棠挪开目光，“不打扰二位，我们先走了。”
  “不急。”蓝烟人影子一晃，拦到青棠身前，“霍姑娘现在好威风，听说蓝河在孟大都督那里吃了瘪，如今蓝溪又被孟大都督丢在河上，敢问霍姑娘，孟大都督甚么时候接蓝溪回去啊？”
  伊龄贺拉了霍青棠的手臂，“走。”
  伊龄贺刚触碰到青棠手臂，顾惟玉已经捏了青棠手腕，男人将女人拉到墙角，青棠抬眸看他，“顾公子这是做甚么？”
  顾惟玉捏青棠下巴，远远一看，就像调情，顾惟玉的神色复杂极了，他眼睛锁在霍青棠的脸上，那眼神里有失望，有震惊，有压抑，有不解。他说：“青棠，你躲我？”
  “青棠，你明知我在寻你，你躲我？”
  霍青棠拍开顾惟玉的手，“做甚么，调戏良家妇女？”
  顾惟玉的呼吸喷在霍青棠脸上，炙热、急促，男人抓青棠手腕，“走，我们回京，我去陈家求亲，只要大人同意，我就娶你进门。”
  “哧哧，哧哧”，青棠勾着头笑，笑着笑着，眼睛就红了，她拧开头，“