大燕年年纳贡、岁岁称臣，这才暂罢干戈。我国是降邦，西靖使臣架子自然大些。”

    左苍狼点点头，跟着轿夫疾步行走。慕容炎又说：“到了西华门，跟在我身边就好。应该做什么，我会告诉你。”

    左苍狼应了一声是，由衷感激。毕竟只是个十五岁的少年，刚刚从孤儿营出来，对宫闱朝堂一窍不通。礼节都未学会。突然跟着慕容炎迎接外邦使臣，难免还是紧张忐忑。

    一个时辰之后，终于来到西华门。文武大臣已经有不少人在此等候，燕王还没来。大臣们三三两两聚在一起，低声谈话。见到慕容炎过来，大家也是一阵寒喧，但是哪怕是左苍狼也看得出来，这些大臣们对他仅仅只是礼节上的尊敬。

    慕容炎在朝中没有官职，虽已成年，却身无爵位。他对诸人微微点头，走到自己的位置站定。左苍狼跟在他身后，慕容炎突然向不远处抬了抬下巴，说：“那个人，就是大将军温砌。”

    左苍狼抬目而望，大名鼎鼎的温砌，哪怕是在孤儿营这样的地方，孩子们也都听说过。他是大燕的英雄，当年平度关一战，燕队溃不成军，燕王匆匆拜他为帅。时年不过二十岁的他临危受命，率不足三万的残军死战。终于使靖军粮草耗尽，同意和谈。

    也就在此战中，温砌之父温老爷子失去了一条腿。

    然而这个近乎传奇的大将军，却并没有三头六臂。他站在自己的位置，偶尔有朝臣同他打招呼，他也只是略略点头。燕王未至，朝臣们三五成群，却使得朝中格局泾渭分明。

    左苍狼正悄悄打量诸人，突然人群一阵骚动。她抬目望去，只见燕王仪仗渐近，身着赤服的太子伴驾而至。文武百官分列两边，施礼跪拜。燕王慕容渊从六龙舆上缓缓下来，玄衣纁裳，冕而前旒，仪态威重。

    他从慕容炎身边走过，目光却并未在他身上多作停留。反而是走到温砌身边，将他扶起来，同他低声交谈。

    天色渐渐大亮，西华门外道路被清理得十分干净，诸臣也都安静下来，不再说话。过不多久，外面马车渐近，有人来报：“报燕王，西靖使臣朱大人一行已至城外”

    燕王慕容渊轻抬右手，顿时鼓乐齐鸣。西靖使臣朱大人车驾临至城下。燕王亲自上前，将其迎入晋阳城，一路向大燕皇宫而去。左苍狼跟在慕容炎身后，也一路入宫。慕容炎没说话，她也不多问。

    突然耳畔有人说话，声音极为熟悉。左苍狼回过头，看见冷非颜手里拿着不知什么糕点，边吃边向她挤眼睛。杨涟亭跟在她身后，表情是一脸无奈。

    两个人暂时没有任务，结伴出来看热闹来了。

 第7章 贡女（长篇最终版）

    第七章：贡女

    大燕的皇宫，铜门鎏金，兽首衔环，门口一对朝天犼，天家威严展露无疑。左苍狼忍不住左右张望，慕容炎轻声说：“低头”她赶紧低下头，旁边的温砌听见声音，转头向这边看来。慕容炎说：“下人不懂规矩，让温帅见笑了。”

    温砌看了眼左苍狼，确实只是个半大孩子，他微微点头，露了个浅笑。虽是军旅杀伐之人，却透出一股儒雅的书卷气。身为一品武将，却并没有盛气凌人的架式。

    一路随着朝臣入了宫，燕王在长定殿设宴，款待西靖使者一行。文武朝臣皆有列席，以示隆重。慕容炎的席案离燕王较远，王后居凤座，太子慕容若居于燕王右首，温砌陪坐于左边。

    距离太远，左苍狼看不清王后的面容，只看见她头上华丽的珠翠，在明堂中散发出璀璨的珠光。白衣粉裙的宫女蝴蝶一样开始上菜，有：“看一眼他，这才是锦绣之下的家国。”左苍狼真的看了一眼，那血淋淋的血肉，如同一盆冷水兜头淋下来，让人自梦中骤然惊醒。

    这才是真正的大燕国，浮华之下狰狞的真相。列强欺压、百姓流离，家不成家，国不成国。

    如果国富民强，她爹就不会无钱求医，生生病死。她不会因为一两银子被献给山神，在山林之中变成野人。她娘如今，也不知道怎样。原以为只要爹爹不死，自己就不会是孤儿。

    而如今，国之边框已被铁蹄践踏，里面的人都将是孤儿。

    她第一次想到这些，突然觉得惊痛。

    慕容炎伸手，合上乐师的双眼，起身看温砌，说：“大将军没有保护好大燕国啊。”那个从戎十几年的武人温砌低下头，沉默。

    旁边有人说：“二殿下，您袖口沾上血了。”

    慕容炎看也没看，说：“壮士碧血，留着吧，大燕所剩无几了。”

    话落，转身离开，左苍狼回头，见温砌依旧站在尸身旁，背影寂寥。

    次日，燕王令太子征招美人五百，准备随朱炆清一行前往西靖。百姓闻听，纷纷仓促嫁女。大燕男子一时之间供不应求。而五百美人，一时竟难以征集。

    太子慕容若无奈之下，下令凡适龄女子，不论婚否，一律抓捕候选。整座晋阳城都在啼哭。

    朱炆清一行离开晋阳城那一天，百姓沉默聚集。五百名燕女被绳子捆住手臂，连成一串，经南校尉营，过武庙，出旱西门。有兵士用鞭子赶着，如驱牛羊一般，离开晋阳城。

    慕容炎策马走在队伍后，有个六十多岁的老叟抱住他的马镫不松手：“官爷，官爷您放了我的孙女吧，我儿子前几年打仗死了，媳妇改嫁，现在就这么一个孙女啊”

    他一哭，后面许多人都跟着哭叫起来：“官爷，我孩子还在吃奶，离了娘非饿死不可啊，您放了她吧”

    冷非颜和杨涟亭都站在人群中，没有上前。左苍狼上去拉开老人。他死死抱住马镫，手被划破，在慕容炎的马镫上留下一道血痕。

    贡女已出城，渐渐去远。哭声仍未歇，响彻晋阳城。千里送亲去，不得见君还。从此以后，天涯无信，身若飘萍。

    当天夜里，慕容炎带着左苍狼直接去了城内的别馆。冷非颜跟杨涟亭在喝酒，见他前来，忙起身相迎。

    慕容炎在上首坐下，看着跪伏于地的两个少年，半晌缓缓说：“当年，我从大燕各地收罗了三百七十个孩子。”三个人都是一怔，他继续说，“除了阿左，其他人都曾经历过死亡。我比你们任何一个人都希望你们活下来，幼苗成林，一世安泰。但是如今的大燕，缺的不是百姓，而是可以扭转乾坤、翻云覆雨的英才。大燕已经病入膏肓，我收容你们，并不是想要救人，而是想要拯救一个国度，一个王朝。”

    三个人一脸惊愕，慕容炎说：“话我已说明，今夜若你们仍对此事心怀怨怼，当可自去。”

    没有人起身，冷非颜轻声问：“主上作此言，是有问鼎之意吗”

    慕容炎说：“如今我势微，本不应有此意。但是自古天家大位，争与不争都不由人。我只能说，如果真有那么一天，我必许你们一个盛世太平”

    盛世太平。

    三个孩子都是孤儿，濒死之时被慕容炎从各种收罗而来，三百个孩子里面，挑了三个。若不是这样国势衰微的大燕，谁愿流落街头

    少年们眼中泛着异样的光芒，慕容炎微笑：“我三杯吐然诺。”

    冷非颜叩首：“非颜愿效忠主上，主上必会成为大燕一代明主。”

    杨涟亭神色严肃：“若非奸臣当道，杨家也不至于满门被斩。涟亭无能，但愿重整河山，匡扶圣君。”

    三个少年郑重其事地跪拜。重整河山，匡扶圣君。浣花洗剑，不忘初心。

    慕容炎的神色竟然也渐渐严肃，他轻抚三人头顶，温柔而悲悯。

 第8章 门户（长篇最终版）

    第八章：门户

    慕容炎虽然是燕国二皇子，但是并不得燕王宠信。单是上次宫宴之上，左苍狼已经看得出来。但是其中原由，知道的人却不多。当年慕容炎的母妃，是宠冠六宫的容婕妤。彼时后宫无主，容婕妤统领众妃，可谓一人之下万人之上。

    这个女人不仅有头脑，更有野心。是以对慕容炎从小管教得几近严苛。慕容炎小小年纪，已是琴棋书画样样精通，燕王对他也极为宠爱。这一段时日，几乎所有人都认定他会是将来的储君。

    慕容炎与右相姜散宜的女儿自幼玩在一处，关系十分密切。眼见两个孩子青梅竹马，姜散宜自然顺水推舟，请太后懿旨，为两个孩子赐下婚约。

    然而月有阴晴圆缺，正当所有人都在等待容婕妤封后、慕容炎被册立为储君的时候，山戎部起兵攻燕，连取数城。慕容渊连派三将，三战败北。最后朝中竟然无人敢自请出战。

    当时嫔位仅是经娥的李妃自荐其兄出任主将。李家出战山戎之后，捷报频传，慕容渊龙颜大悦，朝中李氏宗亲却开始拉拢朝臣，游说慕容渊立李妃为后。

    李妃育有皇长子慕容若已成年，如果立她为后，就等于定了皇长子为太子。

    容婕妤久得圣宠，待下面的妃嫔自然也好不到哪儿去。一时之间，方寸尽失。而这时候，与山戎作战的李家停滞不前，粮草开销对于当时的大燕来说，无疑雪上加霜。

    慕容渊无奈之下，册立李氏为后。宣旨当天，容婕妤大闹承光殿。慕容渊一怒之下，赐下毒酒，令其自尽。这本是盛怒之下的一记警钟，容婕妤的性情他再了解不过，若不下重药，定不会服软认错，不知还要平生多少波折。

    谁知当时，宫中一见此昭，人人皆以为容婕予大势已去。李皇后派自己的心腹，待旨意一下，立刻对容婕妤灌下毒酒。

    待慕容渊处理完封后事宜，前往容婕妤的彰文殿时，容婕妤满面乌青，形如厉鬼，尸身早已凉透。而僵冷的尸体仍然指爪如钩，死死握住慕容炎的手。

    慕容渊与自己年仅五岁的儿子对视，没有人知道他在这个孩子的眼睛里看见了什么。但是从此以后，他再也不曾看过慕容炎一眼，再也没有跟他说过一句话。

    而曾经最有望成为太子、承继大统的皇子，一夜之间跌入尘泥。还未成年便早早迁出宫闱，直到如今仍然没有封号。在朝中也没有任何官职。

    这是燕王的一块心病，没有人敢触这片逆鳞。时日一长，终于也没有朝臣再提起这位皇子。昔日容华烟消云散，留下一段宫闱秘事，后来人都不再感叹。

    从别馆出来，慕容炎说起这段往事的时候，神色平静。左苍狼跟在他身后，长街静谧，不见人影。慕容炎笑着说：“当时我只有五岁，可是我记得她头上的每一粒珠翠。”

    左苍狼没说话，慕容炎突然停住脚步，身后埋头跟随的她整个撞在了慕容炎的背上。那背脊铁壁一样，左苍狼捂着鼻子，眼泪都要流下来。慕容炎回头看她。在朦胧不明的夜色之中，他长衣萧萧，身上暗香忽远忽近，飘浮不散。

    左苍狼如见神魔，不由退后了几步，好半天，别找话题，说：“殿下至今仍未成亲，是因为姜丞相有悔婚之意吗”

    慕容炎说：“自然。以王后的为人，一旦我的兄长登临帝位，岂会有我的活路谁会愿意将女儿嫁给一个朝不保夕的皇子呢。”

    左苍狼不知道该说什么，慕容炎轻声说：“什么都不必说，陪我走这一段路。”

    一个五岁的孩子，失去了母妃，失去了父王的宠爱。在冰冷深宫之中，要忍受多少屈辱，经历何等险象他没有说。左苍狼点点头，两个人一前一后，行走在夜半无人的长街。风露沾衣，残月相随。

    是夜，大燕皇宫。慕容渊批着折子，困意袭来，他趴在龙案上，闭目小憩。不过片刻，竟然入梦。梦里又回到当年的彰文殿。那宫殿奢华，色调浓烈。

    那个女人一身华艳，坐在镶满珠宝的贵妃椅上，右手紧紧握着她儿子的手腕。他缓缓走近，沉着脸叫她的闺名：“野苹。”

    然而没有回应。他拨开那一缕青丝，就看见那个女人垂着头，面目早已青紫，黑血染透了胸口大片地方。乌青的脸，黑色的指甲，像是怨毒的千年女鬼，只要一点声息，就会将她惊醒。

    那个孩子抬起头，他在死去的母亲身边，任由她死死掐住他的手腕。安静，沉默。像是被怨鬼附身的妖魔。下一刻，就会撕开人皮，露出血淋淋的真身。

    “野苹”他突然又叫出这个名字，然而睁开眼睛，只见满殿烛火生辉，摇曳成影。

    更漏声声，慕容炎只觉得手腕隐隐作痛。似乎又回到当初，那个女人死死握住他的手，那双美丽的眼睛慢慢地布满血丝，变成血一样的红。她的嘴唇变色，黑血染在牙齿上，恶心而肮脏。她死死扣住他的手，将他拉到眼前，鼻尖轻触他的脸：“这就是弱者的下场。你看清楚，这就是弱者的下场”

    黑血溅在他脸上，她坐回贵妃椅上。

    “我知道你恨我，这些年，我对你不好吧”她的血