？”

    “将军有所不知，这个侯莫陈庆是被家族赶出来的庶子，武艺十分高强，是前大将军鱼俱罗的爱将，鱼善青则是鱼俱罗的侄子，在当年的英雄会上，他们都杀进了前四十名，后来两人一起投奔了坐镇太原的李元吉，被李元吉重用，这个侯莫陈庆虽然是侯莫陈家族中人，但他却对家族恨之入骨，这次查抄侯莫陈家族的庄园，就是他亲自领兵，当年得罪过他之人，全部被他杀得干干净净，妻女也被他凌辱，是个极为心狠手毒之人。”

    “我明白了，老罗继续下去。”

    罗玉敏笑了笑又继续道：“三鹰掌控玄武精卫，不会替李元吉做隐秘之事，做这种事情，便是八犬了，他们每人率领两百人，是李元吉的侍卫，只要我们干掉八犬中的其中一人，我就有办法把我们的人安插进去。”

    吕平和高瑾对望一眼，异口同声笑道：“是马耀宗吧！”

    马耀宗是当年李世民奉命成立新玄武火凤时招募的十三名杀手之一，也是前任情报署头目杨重澜安插进玄武火凤中的耳目，不过随着李元吉接手玄武火凤后，所有的官员都被解散，各种资料也被一把火烧掉，十三名杀手不屑李元吉的为人，也走了十人，只留下了三人，马耀宗就是其中之一。

    他混得不错，在李元吉的侍卫中出任校尉，以高明的箭法而出名。

    吕平沉思片刻道：“问题是校尉有十几人，干掉了八犬之一，又怎能保证马耀宗接任？”

    罗玉敏淡淡一笑，“这就要我们选对目标了，事实上，我几个月前就安排好了。”

    他用手指蘸着茶水在桌上写下了一个名字，吕平和高瑾一起点点头，“不错，此人确实是最合适不过！”

    ………

    自从收拾于筠父子后，八犬之一的钱怀英便被升为右中郎将，手下统领八百人，成为李元吉的左膀右臂，不仅升了官，也得了重赏，李元吉赏他五百两黄金和一座五亩的宅子，不仅如此，李元吉还赏给他三个美貌侍女，李元吉虽然为人冷酷无情，但在钱财和女人方面对手下却不吝啬，平时的金银锦缎赏赐不必，甚至被他玩弄过的大量美女，也都一一赏给了手下，这一招效果很好，令手下普通对他忠心耿耿。

    钱怀英的新宅子比较偏远，位于城南的昭国坊，他将三个美女安置在大宅中，平时他住在军营内，但一有空便回府中和三个美女厮混，尤其这段时间李元吉不在长安，由崔文象暂管他们，不过崔文象自己也喜好享受，刚黑便不见了踪影，钱怀英也趁机黑后回府，在温柔乡中过夜，日子过得极为惬意。

    五更时分，钱怀英便恋恋不舍地离开了自己的温柔乡，要返回军营了，要是往常，他至少会在亮后才离去了，但昨晚他听楚王殿下回来了，使他不敢再贪恋享受，必须在点卯前赶回军营。

    两名随从跟着他在黑夜中骑马疾奔，片刻，三人便奔至坊门前，守坊门的人认识他，不敢招惹，便悄悄将坊门开了一条缝，三人纵马冲出坊门，沿着大街向北疾奔，但奔出不到两里，他们忽然勒住了战马，对面巷子里冲出一队士兵，月色中，依稀可以分辨他们是玄武精卫，约三五十人，拦住了他们去路。

    “闪开！”

    钱怀英怒喝道：“你们是谁的手下，不长眼吗？”

    他没有穿玄武精卫的军服，而是穿一身便服，他以为对方没有认出他，又喝道：“瞎了你们的狗眼，我是右中郎将！”

    三十余名玄武精卫却仿佛什么也没有听见，一起举弩对准了他们，就在这时，一名随从低声道：“将军，他们没有腰牌，不是玄武精卫！”

    钱怀英一愣，他也现对方的腰间没有铜牌，他忽然明白过来，对方不是玄武精卫，是来要他命的人，吓得他调转马头便逃，但来不及了，数十支箭矢凌厉射来，将钱怀英和他的两名手下当场射杀，三匹战马也一并倒在血泊之中，这群玄武精卫搜走了三人的腰牌，转身便迅消失在沉沉的夜幕中。

    刚亮，大营军帐内便传来李元吉那俨如豹子般的怒吼声，“给我把长安城翻过也找到凶手，我要剥了他们皮，斩成肉泥喂狗！”

    大帐内外的士兵吓得战战兢兢，生怕楚王殿下的怒火波及他们，那可是要被杀头的，早晨，几名送茶的士兵就这样莫名其妙丢了脑袋。

    “崔先生来了！”

    不知谁低声喊了一声，士兵们顿时松了口气，这个时候也只有崔文象能劝住楚王殿下，虽然人人都厌恶这个阴毒的崔文象，不过这个时候大家却期盼他的到来。

    只见崔文象阴沉着脸快步走来，后面还跟着两名玄武精卫的文职官员，玄武精卫的右中郎将被杀，这无论如何是一件大事，这两名文职官员，一个是负责军务的张崇尚，一个便是负责考功的罗玉敏。

    没人敢替他们禀报，三人直接走进了大帐，只见大帐地上放着三副担架，担架上是三具插满箭矢的尸体，最惨是钱怀英，身上中了十七八箭，其中一箭从后脑射进，箭尖从额头透出来，使得他俨如长了三只眼的马王爷一般。

    崔文象走进大帐，全神贯注地盯着钱怀英尸体，冷静得就像一口废弃的深井，暴跳如雷的李元吉也终于冷静下来，他恶狠狠道：“现在还居然有人敢杀我的手下，吃了熊心豹子胆了！”

    “殿下应该感到庆幸，如果伏击的是殿下，殿下可有防备？”

    李元吉一怔，他忽然明白了崔文象的话，这几个月他确实疏于防范，昨从雍县回来，他只带了七十几名随从，很容易被人伏击，李元吉顿时惊出一身冷汗。

    “先生的意思，凶手的目标其实是我？”

    “这个不一定，钱怀英的仇家太多，谁都可能杀他，但从他们身上的箭矢来看，凶手应该不少于三十人，一般的平头百姓没有这个本事，应该是一股势力杀了他。”

    李元吉忽然想到钱怀英曾经杀死过于筠的儿子，于筠也算是间接死在他的手上，他迟疑一下道：“莫非是关陇贵族下的手？”

    崔文象还是摇摇头，“很难，不过有一点可以肯定，钱怀英被暗杀是好事，一方面他的死提醒殿下必须时刻注意自己的安全，另一方面殿下可以好好利用这件事。”

    “怎么利用？”李元吉的怒火顿时消散了，急问道。

    崔文象的眼角余光微微瞥了一眼身后的张崇尚和罗玉敏二人，便淡淡道：“就是昨我和殿下商议的那件事。”

    李元吉刚想再问下来，他也看见了身后张罗二人，便忍住了心中的疑惑，崔文象又道：“这件事让卑职好好琢磨一下，回头我再和殿下商议。”

    李元吉点点头，他心中的怒火彻底消失了，对帐外喝令道：“来人！”

    立刻奔进来十几名侍卫，李元吉指着地上的三具尸体道：“找三副棺木给他们埋了，另外告诉弟兄们，好好给我卖力，谁做得好，钱怀英的那座宅子和女人就归他了。”

    亲兵们轰然答应，七手八脚将三具尸体抬了出去。

    这时，崔文象又问道：“殿下，人已经死了，那谁来接替他的位子？”

    李元吉明白崔文象的意思，便对张崇尚和罗玉敏道：“你们一个管军务，一个管考功，你们吧！应该轮到谁了？”

    张崇尚和罗玉敏对望一眼，张崇尚心翼翼道：“按照惯例，应该是第一营郎将赵能升中郎将，后面郎将依次递进，然后再从第八营提拔一名校尉任郎将，如果殿下有特殊任命，当然是由殿下决定。”

    李元吉一时也想不到合适人选，便点点头道：“那就按照惯例来吧！赵能任右中郎将。”

    旁边罗玉敏道：“殿下，第八营下面有四名校尉，需要殿下再提升一人为郎将。”

    李元吉一般不管校尉一级的提升，都是由罗玉敏按照每人所立下的功绩来推荐，李元吉签个字就算批准了。

    “那应该轮到谁了？”

    “四名校尉的功绩都差不多，不过以武艺来比较，校尉马耀宗的箭法独冠全军。”

    李元吉顿时想起此人，箭法确实很厉害，他便欣然道：“那就提升此人为第八营郎将。”

    第八营是最后一营，地位也最低，脏活累活、危险活和得罪权贵的活都归他们去做，罗玉敏几个月前便利用职权将马耀宗调为第八营校尉，现在杀掉钱怀英，马耀宗便顺理成章地升为第八营郎将。

    崔文象始终一言不，倒不是他不关心人事变动，而是他此时正全神贯注思考策略，怎么才能把钱怀英之死变成太子的嫌疑？

 第1203章 唇亡齿寒

    李世民是在上郡得到太原失守，屈突通自刎身亡的消息，李世民不胜悲痛，下令全军举哀，他亲自遥祭屈突通。

    虽然太原失守，整个并州都落入了周军手中，但李世民并没有打算就此撤军，他还是决定继续北上，夺回延安郡，解除关中北部面临的巨大威胁。

    关中北部山势起伏，横亘着面积广大的黄土高原，交通十分不便，从关中到上郡再到延安郡，一般是走洛川县，沿着洛水北上，便进入了延安郡，李世民留大将秦琼率一万军驻守上郡，他亲自率五万大军北上延安郡。

    这上午，大军抵达延安郡西南部的因城县，县城坐落在洛水北岸，距离延安郡郡治肤施县约二百五十里，这一带灌溉便利、土地丰腴，人口众多，县城内有数万人，是延安郡西部唯一盛产粮食的大县，很适合军队驻扎补给。

    李世民便将后勤重地放在这里，他一方面派出三百名斥候分为三十队分赴延安郡各地刺探情报，另一方面令士兵抓紧时间休整。

    大帐内，李世民独自一人站在沙盘前沉思，延安郡东面便是黄河，黄河对岸就是并州，而延安郡西面并列着弘化郡、平凉郡和会宁郡，和延安郡一起形成了关中的外层防御。

    南面也并排着数郡，分别是陇西郡、水郡、安定郡、北地郡和上郡，这五个郡形成了关中的内层防御。

    这九个郡加上河湟五郡和汉中三郡，以及上洛郡、弘农郡、关中三郡，一共二十二个郡，就是大唐最后的领土，李世民低低叹了口气，二十二各郡，不到三百万人口，怎么养得起二十万唐军，李世民终于能理解父皇为什么要对关陇贵族下手了，可问题是，把关陇贵族的钱粮耗尽后，他们又该怎么办？

    这时，张公瑾走进了大帐，低声道：“殿下，肤施县的先头斥候回来了。”

    唐军从关中出前李世民便派出十几人伪装成商队，前往肤施县探查情报，应该是他们回来了，李世民便点点头，“让他进来！”

    片刻，一名斥候旅帅快步走进大帐，单膝跪下禀报：“卑职特来汇报肤施县的情况！”

    “吧，肤施县的情况如何？”

    “启禀殿下，卑职带着十名弟兄化妆成商队一路北上，但我们现根本就进不了肤施县。”

    “为什么？”李世民不解地望着他。

    “肤施县控制得非常严密，早在两个月前他们就不准任何外人进入县城，就算本地农民卖菜买东西也只能在瓮城内进行，南北两座瓮城都成了大集市，城内人进瓮城会一个手牌，返城时凭手牌入城，我们虽然进不了县城，但我们还是从城外一些农民口中了解到了城内的一些情况。”

    “继续下去。”

    “周军占领肤施县后，便将城内民众大量转移去了延安、延川和绥德三县，城内民众原本有数万人，现在只剩下数千人，军队却有两万，主将是虎贲郎将孙长乐，副将是原来宋金刚手下大将吕崇茂，而且从城外的丰林山上可以看见城内的情形，城墙明显加高加固了，护城河也变得很宽，城头上有八十架重型投石机，卑职唯一探查不到就是城内究竟有多少存粮，不过听城外农民，这两个月，一直有船只从黄河进入清水河给肤施县运来大量物资，估计粮食也不缺。”

    李世民沉思片刻，又问道：“你们只探查了肤施县，没有去北面的金明县看看吗？”

    “回禀殿下，金明县已经去过了，和肤施县一样，大部分人都迁徙走了，而且金明县东面和南面的两面城墙都被拆除，石块和砖块用来增高肤施县城墙。”

    李世民又问了几句，这才让斥候旅帅退下去，这时，张公瑾道：“虽然肤施县的周军有两万人，但其中九千人是吕崇茂的降兵，战斗力比较低下，孙长乐此人出身瓦岗，擅长骑兵，未必擅长守城，微臣推断，以五万军攻城，五之内可以拿下肤施县。”

    李世民没有吭声，他何尝不知道双方的兵力对比，他甚至比张公瑾还要清楚几时能攻下城，张公瑾还是太保守了，李世民自己判断，三就能拿下肤施县，伤亡也就在三五千之间。

    只是李世民考虑的并不仅仅是夺城，他还要顾及双方援军，如