起出门，如往常的一样前往马场，一眼竟是白雪附阶，他一愣，飞雪掠颈时才惊觉下雪了。一瞬之间竟先缩了缩，身上的大氅绒围温热擦颈，让他渐渐放松了身。西北的冬天来的总是格外的早。虽又一冬，他却已经不再有母亲谆谆的叮嘱了。想到这里，严浩心里难免难过，正是心情低落的时候，却听见天空中传来了一声清脆嘹亮的鸟鸣，严浩抬头望去，隐约可以看见一只小小的身影在风雪中飞快的掠过。严浩猛地想起还有楚寒歌的晨练在身，实在是没有时间伤心，他急忙收拾了自己的心情匆匆往马场赶去。
  管事的早就嘱咐人一大早将地方打扫收拾了，严浩到的时候，照旧在廊外站着候。今日楚寒歌来得也早，应是见了雪也能料得严浩不会偷懒。楚寒歌身上具是雪花，站在雪中，也不见她打伞，严浩看了一眼自己身上的大氅，果断的脱了下来，抱着大氅走到楚寒歌身后，正准备为楚寒歌披上，却见楚寒歌忽然往旁边让了一步，严浩拿着大氅的手顿时僵在了半空中。
  严浩苦笑一声，心道“是啊，她武功那么高，又怎么会轮到我来为她披这个。”
  严浩但见楚寒歌眼望灰苍，便随她目光一望，看见了府院上空旋了的那只海东青。“那不是你的海东青吗？叫小东对吧。”
  猛禽如今多喂养于猎户之手，最擅此道的是西楚，像这种海东青，西北军中都不见几只，严浩眸随这只海东青动，看那海东青在上空俯瞰翻飞，转眼消失在苍雪楼檐，
  “不是我的那只。”
  “那？…………”
  “算了，练武吧。”
  “好。”
  楚寒歌不想提，严浩自然不会去强求，但是心里一紧默默的记下了这件事情。等着近日有空便查查。
  “世子爷没有刀，空手接白刃也不是办法。我已跟云朝提了这件事，他道王爷的刀虽然已经断了，但鬼面将军的尚在，若是……，若是你想要，他就给你。”
  严浩微滞，惊讶过后，摇头道：“我学艺不精，岂能碰姨娘的刀。”
  谢翡的刀名为“镇魂”，正谓“镇压万古孤魂。”只可惜名意透彻，身却未退。谢翡陨落在西北的青草之间，如今读来颇余惆怅。“世子，当年将军长安受辱，王妃如今积劳殒命，还有郡主中毒，这笔账整个西北都记得。”
  严浩缓慢前行几步，在白茫茫中背对楚寒歌，没说话。
  “西北三十万散兵屯与西北各地，却都是心向世子。只要世子回归，只须振臂一呼，何愁不能封地为王？”楚寒歌握紧刀柄，仰头看大雪飞扬，平了的心绪翻滚，只觉得这场大雪像是要将人和过往都一并埋藏盖住，消化殆尽似的。他见严浩沉默，便微提了声音，道：“世子爷只要在西北，还怕大周皇帝老儿吗？他如今朝堂纷乱，赵王深谋，能不能活过年头都难预料。我们有兵有粮坐镇北境，西楚虎视眈眈，赵王也休想牵制！只要世子接封为王，西北和建康大可不在来往，待到西楚异动，天下兵马重权倾手世子手中，谁人敢再说将军当年一句不是？你难道就不想报仇吗？”
  这个仇字楚寒歌念的切齿，显然是恨建康多年，又不能如沈云朝一般隐忍如常，与严浩相处日久，如今只想一吐为快。正说得是心潮澎湃时，却听前边严浩笑出声，甚至抖动了肩头。“认识你这么久，我竟然都不知道，原来你也是可以有这么浓烈的情绪的啊！”
  “我…………”
  “寒歌。”严浩回首，“你们要个什么样的报仇？是将龙椅上的那位抽筋拔骨，还是要我翻覆天下搅动安宁。”
  他笑的眼角发红，眼中发狠，“我父亲一生驻守北境，求得正是忠君，我母亲断魂而去，求得正是安宁。这个仇我该如何报？杀皇帝是驳逆父亲一世坚定，翻风云是推母亲一世心血，我该杀谁？能杀谁？”
  楚寒歌愕然，道：“可是皇帝——”
  “他于我父亲为君为兄，我纵然心中千百歹毒，也断然驳不了这个义。”
  严浩冷笑，“西北在齐武王手，父亲母亲发誓镇国为民。我母亲纵知血海深仇，也要力保大周。你以为她动不了皇帝吗？当年她若打开北境放任西楚铁骑入山，今日管他皇帝，赵王、西楚芸生，只不过是个半壁江山的蹄下囚！”他猛然回身，冷声道：“先不论我有没有搅动天下的本事，就算我振臂一呼，接封为王，此后握兵自持，以迫京都，之后如何？难道自立西北独守称帝吗！此后江山断残，穷兵黩武，我有一日魂归黄泉也会被我父母踹得灰飞烟灭！”
  “难道你要一辈子龟缩在这里，以求个安稳么！”
  “我会报这个仇。”
  严浩眸望向建康的方向，平静道：“不负前言的报这个仇。”
  他青涩的眉间恨厉不加修磨，自一开始就盘踞在心，在马鞭和严寒中愈渐深藏，又在锦绣和温润下越渐深刻。背上和肩头的誓言叫他不能随心所欲，但是也让仇恨不能左右他的底线。
  “我母亲教出来的孩子，没有一个是会凭靠私愤来祸害江山黎民的孬种。”
  却说周定乐跟谢易说了去西北的事情，谢易二话没说的就答应了。只等着睿王周鼎勋拿来圣旨，便要出发了，所以当晚，周定乐找来晏明修，就要为谢易践行。
  晏明修的酒没少给谢易倒，两人唇枪舌战间不知不觉喝了不少。出人意料，晏明修是越喝越正襟危坐，谢易反而越喝越面染桃花，渐渐流露出另一番风情。清冷的眼一旦流转起来，那是寻常媚态都不足以媲美的风景。谢易身形有些偏，周定乐去推他，他就直接往晏明修身上一倒，开始絮絮叨叨的说话。
  “我自明事以来，父亲便说为官要公正清明，敢于直面敌人！祖父这么做，父亲这么做，叔父也这么做，谢家一代一代的男儿都这么做。”
  “那是傻！”
  晏明修侧头看向周定乐，在夕阳中微微扬了唇角，道：
  “傻的堂堂正正。…………也很好。”
  也许是这景色太美，也许是这人太傻。总之周定乐定定地看了很久，胸口扑通的飞跳起来，却不再是简单的为晏明修的脸撩拨。他只想将这个人好好坦然的看一看，想记在心里，想看久些。
  
第三章 西楚使臣
  却说谢易和睿王周鼎勋得了圣旨便一早的离开了。周定乐也算是偷得浮生半日闲，躲到了京郊的的庄子上，但是或许是老天看不惯他这个清闲的样子，在庄子里还没住上两天呢，建康就急传消息，让他回来。
  他看见远远地红枫燃天，心神一动，说了声：“秋天到了。”
  秋天到了，草场该黄了。草黄了，那再过几个月，草原该到换粮食的时候了。若是今年又逢着大雪，怕是仅仅换是换不够。去年的大雪就听说西楚损失惨重，但是忌惮着谢裴的存在，没有什么动静，今年就不一样了，谢裴已死，西北涣散，此刻的大事，只怕难因别事。
  是故，周定乐猜测着说：“西楚来人了？”
  周定乐问了，前来通知他的小太监自然也没有隐瞒。
  西楚来人了。绝不是简单来讨个冬天，皇帝都差人来喊他了，说明来得人绝对非同一般。一谈及西楚，就不得不提及与大周，与西北的渊源深仇。
  说起来一百年前，这个中原还是空前的统一，算得上是四海升平，那个空前强大的王朝名唤“楚”。
  然而就算是正式的史书里都没有很明确的记载，总而言之，大楚的开国君主6明在一夜之间就暴毙身亡，王朝瞬间就四分五裂，这才有了后来的九国之乱，说来好笑西楚原本就是大楚唯一的还算是正统皇室的后代所建，谁知道最后居然会被赶到塞外，成了番邦之国。
  大周建元三年到十年是西楚的噩梦。那几年，严晟先力压划界，西北军打到了西楚的地界上，此后就是西北军一直追击西楚，逼得西楚最后退到了草原还和当地的草原部落合并，而后最致命的一刀是传说中的鬼面将军谢非羽留下的。谢非羽一鼓作气驱逐西楚，连带着那些草原部落，以至于他们被迫北上逃到了冰川沿境。此战让当时西楚和与西楚合并的草原的匈奴一支的乞颜部迅衰弱，被哈钦氏夺取政权，如今的西楚汗王正是哈钦?格古巴。
  如果谢非羽没有离开，没有死，那么今天还有没有西楚，就是个未知数。谢非羽离开后，谢裴想出了远近交攻之策，将西北的边境线向后回缩了三百里，给西楚留下了充分的草场，并提出以马易粮，从此西楚年年凭上好的大宛马和西北交换粮食，得以喘息回缓，如今齐武王王一脉已经不再，严浩不过是个孩子，不足为惮，健康官派政斗，外藩只有一个睿王还掌着兵，但是睿王在西楚受苦多年，在他们眼里也是不足为惧，健康总体重文轻武，皇帝垂暮。楚王又在关内，说到底还是差那么点意思。在西楚的眼里，大周已经没有镇守边陲的狮虎，他们逐渐露出蠢蠢欲动的爪牙。
  实际上有消息传回时，西楚的使臣队伍就已经到了长安地界，正是周定乐归京的开始，西楚使臣将近，皇帝有意让周定乐入鸿胪寺出城接待。让周定乐去接大苑人，皇帝自然有用刚刚得胜，锐气正锋的周定乐去示威之意。只是这意思不知怎么的越推越远，最终绕了个鲁王进去，才留得了周定乐如今的清闲。
  “这次来的是哈钦?格古巴的兄弟，叫做哈钦?察台。此人虽不是继承汗位顺位第一人，但却是作战最勇猛的一位将军，最重要的是，他还有一个名字是跟着母亲姓的，叫——6殷。他母系是西楚正统王室的后代”晏明修细细的为周定乐讲解，“谢非羽当年杀了草原十四个部落的领头羊。西楚皇室在后边断后，据说那一年这些有王室血统的人做梦都是她提刀策马的样子。”
  “看来此次是来势汹汹，要找我大周算算账。”
  晏明修笑了笑，“有人给你撑腰。”
  周定乐瞅了晏明修一眼，晏明修往旁边一靠，慵散道：“齐武王和鬼面将军的余威可是不那么容易就淡了，况且我近日得了个新乐趣。”
  “嗯？”周定乐问着，“什么乐趣？”
  晏明修蹭到他耳边轻轻道：
  “就乐意看你照脸打他们。”
  “自然不会让你失望。”
  等他们回建康的时候，西楚使团已经入京了。驻留在都外驿站的人也不少，入京的都是紧要的人物。比如说封号“******”将军的哈钦?察台，比如说他手下的乌尼格。察台不必多说，这个名不见经传的乌尼格却不是普通人。
  喀喇沁部作为西楚乞颜部之后的大部，本是汗王争夺中最有力的一支。等到哈布钦?格古巴上位，此人喀喇沁正是的领，却深得哈钦?格古巴的信任，是西楚有名的谋士，说白了就相当于西楚的丞相一样，在西楚各部中都享有威名，。此人和谢裴起码有过三次交锋，若不是后来谢裴一改风格，他们之间只怕还有的斗。谢非羽后，齐武王数次进攻却始终越不过迦南山，就是因为这个人像狐狸一样死死卡住了大周的军队。必要一提的是，他阻击齐武王的时候，手上除了自己本部六万骑兵，只有旁余十七部的四万散兵，所以他仅仅靠了十万余人的杂合部队，让齐武王五十万无功而返。
  就像谢裴在西北人心目中的地位一样，西楚的人也相信只要这个乌尼格在，大周永远也跨不过迦南山，就像是垂天铁翼，永击不破。
  晏明修站在站在高高地台阶上，目光越过皇帝，越过一众人，最先看见的就是乌尼格，也只看着乌尼格。这个身材和西楚格格不入的小矮子，拥有着寻常人难以比拟的智慧，这是那个智慧近妖的女人一生的宿敌，也是他在谢裴死后，这辈子最想跨过的山峦。
  其他人的目光聚集在走在最前面的人，这个男人不过二十有六，行走之间虎步生风。胡渣青茬，哪怕阶上站着是大周的皇帝，他也依旧不修边幅。眉目深刻，曈色是明显的黄色，和狮子的曈色一样。
  他几乎是一眼就盯在了周定乐身上，像是觅得猎物一般，眼底隐约的审视带着浓重的战意。
  周定乐面无表情，分毫不让。
  迎了使团客套一番，自然不能再在阶上站着。双方融洽，移步殿宴。睿王不在，鲁王修史没来，其余的能来的都来了。
  酒过三巡，礼也上过，终于到了群臣交锋的时候。
  这次西楚来意很简单，他们要粮，而且是单刀直入，他们要很多的粮。
  
第四章 宫宴
  西楚的使臣一开口，就要了大周这一年税收的一半。
  大周自然是不可能同意，西楚的人也没有多做坚持，但是却趁机抛出了另一个条件。
  不给那么多的粮食，可以。
  粮食减半，你大周却要嫁一个嫡亲的公主来。
  这个要求不可谓不嚣张，但是大周刚刚才结束江州的战争，正值国库空虚，将士疲软的时刻，实在是不适合打仗。只能用一个“拖”字诀。
  “两国联姻是普天乐事，不过如今我大周只有乐平公主尚且待字金闺，不但是圣上的心头娇女，也是大周的掌上明珠。贵国这要求亲，也得照礼来。”
  礼部侍郎晏明德接着道：“这是大周的规矩，随便不得。”
  使臣道：“大人不知，我等此番前来是诚恳求娶公主。我们将军不辞千里而来，正是为一表决心。”
  周定乐闻言默默地翻了一个白眼，心道“你刚刚还在要粮食，真是好“诚恳”的心。”
  察台在上举盏露了腼腆