吆喝着开始赶牛，稚嫩的声音回荡在空旷的漆黑一片的茫茫草原，气喘吁吁中带着焦急。

    偏偏牛被剥夺了啃食美味的机会是那么心不甘情不愿，赶开一头，另一头又跑进来了，两个孩子急得几乎哭了起来，用手中的皮鞭狠狠抽着牛屁股。

    费了九牛二虎之力，终于把牛赶到了草地上，麦苗已经被糟蹋得七零八落，天也已经开始蒙蒙亮了。只有等天亮了看看是谁家的麦田等着挨训吧。

    铁蛋儿蒙着头一言不发往前赶牛，他心里对堂哥充满了怨气，本来自己前半夜看牛，堂哥已经睡了觉，后半夜该自己睡觉堂哥看牛了，不想堂哥又睡过去，牛吃了青苗是要赔偿的。

    家里父亲又得了肺结核不能干活儿，只有母亲一个人带着三个孩子支撑着家，他深深体会了母亲的艰辛和劳累。于是决定帮母亲撑起这个家，小小年纪凡事儿都做得平平稳稳，如今却闯了祸，这叫他如何面对母亲的辛劳？！

    他多么想用自己稚嫩的双肩为母亲分担一些生活的重轭啊！虽然每天的劳作都令他筋疲力尽，但看到母亲可以少受一点苦一点累，他心里暗暗为自己骄傲着。

    每天晚上放完夜牛，凌晨就开始耕地了，套好牤牛，一步步跟着铁犁丈量着这属于自家，供给一家五口人吃食的土地，心里满是虔诚的依托和依恋。

    翻起的泥土湿润的清香是那么沁人心脾！令不停打架的眼皮稍稍减轻了一点沉重感，脑子也慢慢清醒了起来。

    铁蛋儿一天问母亲：“妈，你知道天是怎么亮的吗？”母亲诧异地看着儿子被塞北的风霜吹打**的裂了一道道口子染上高原红的小脸，疼爱地问：“你说是怎么亮的？”“是‘乌鲁’一下亮了，‘乌鲁’一下又暗了，然后就这样交替着，一下一下地亮起来的。”

    铁蛋儿妈被儿子的话弄糊涂了，天是在三更天放亮，而后又暗下来，所谓黎明前的黑暗，然后又大明了，但怎么会这样“乌鲁一下一下”亮起来的呢？

    铁蛋儿妈几天都在想儿子的话，等她想明白时，不由得悲从中来。——原来儿子是在迷迷糊糊一边打盹一边犁地中天空亮起来的，怪不得“乌鲁”一下亮起来又“乌鲁”一下暗了呢！如今的生活真是苦了这孩子了！

    一大早村里的张三便来讨要说法——牛吃了他家的麦苗。铁蛋儿犁地还没有回家，铁蛋儿妈急急忙忙赶往地里，问清楚事情的原委，知道是五头牛闯了祸，便找到夫家堂兄二棍子一家一起来承担责任。经过三家人商量，按照秋后莜麦的平均亩产减去可以收到的分量来赔偿，铁蛋儿家赔五分之一。

    两家人满满地赔了不是，好话说了一箩筐，也答应赔了人家，铁蛋儿闯下的祸才算终于解决了，铁蛋儿小小心灵的内疚久久不能平息——本来想给母亲减轻负担的，不想却给家里添了麻烦。这一次的意外更加坚定了他不上学帮助母亲的决心。

    所以一切困苦都没能使铁蛋儿退却而回归校园。铁蛋儿妈也不再强求，只是心里对孩子充满了愧疚。

 十、草原仙事

    铁蛋儿大圈起瘦骨嶙峋的身体，蜷卧在炕头上，一点生机都没有！一个大男人如今要靠老婆孩子养活，别提有多窝囊多难过了！

    但命运就是这样，她会在你猝不及防的时候砍断你的腰，病了也没钱医治，一天天挨着日子，只能去求神拜佛。

    铁蛋儿四姨的婆婆是一个大仙爷，铁蛋儿大请了来医治。因为山丹生下来就弱，一直病病歪歪的，七八岁了仍然软软落落。所以，大仙爷一并给父女两看病。

    二娃一大早就套好牲口拉了一架平板车去接大仙爷，几十里的路程一天一个来回，太阳落山前，二娃终于将大仙爷请到了热炕上。是一个小脚老太太，走路颤颤巍巍，穿一件羊羔皮黑大氅，里面套一件右大襟黑粗布衣服，干净利落，人看上去是很精明的样子。

    吃罢铁蛋儿妈一夏天存下来准备换油盐酱醋的鸡蛋做好的炒鸡蛋和烙油饼后。

    大仙爷先是用井水认真清洗双手和脸面，然后正襟危坐于大炕中央，面前放的是大红漆的炕桌，上面按大仙爷的要求摆放了香炉、黄表纸、贡香、一杯白酒，还有一壶酽茶，茶是当地唯一的砖茶，用来煮奶茶再好不过。说是大仙爷喜欢抽烟喝茶，纸烟是当时的奢侈品，庄户人家抽不起，铁蛋儿大生病前只有一杆从不离身的旱烟袋。但大仙爷喜欢抽纸烟，为了求得大仙爷庇护自然要买了来孝敬，铁蛋儿妈便买了一盒太阳牌香烟放在炕桌上。

    大仙爷先拿起香点燃恭焚三支，拿起酒杯用右手无名指蘸酒敬天敬地三次之后一饮而尽，又斟满一杯放好。然后拿起纸烟抽出一支，自顾自吸了起来，伴着一杯浓酽的茶水入肚，接着是几个大大的哈欠，瞳仁儿藏起来露出的全是眼白，一激灵大仙爷便上身了。

    接着用一种古里古怪的唱腔开始述说大仙爷来自何山何洞，今天来此做甚，接着唱到铁蛋儿大的病情：“大早起来去拾粪，大洼里藏有一鬼魂，冲撞了不说客气语，它就来你家找麻烦！如今碰上我南山仙，咱们可得把话说，大仙爷不论是与非，好话好说不得罪。你走你的阳关道，他过他的独木桥，两不相干各走路，拿上钱财不相扰，走好！”于是家里人烧了一些纸钱送走鬼魂。大仙爷后来说粉莲是娘胎不足也就是先天不足而已，慢慢将养就好了。

    于是大仙爷开始布置仙药：笔墨伺候，在黄表纸上画了一道符，口中念念有词，然后烧掉黄表纸的灰烬放入碗中，之后收集了落下的香灰，之后关键的一点是双手托一张黄表纸举到空中讨要仙药，一会子功夫，拿下来的黄表纸上真的有了黑乎乎的粉末，和之前的香灰纸灰加墨汁调匀，父女两喝下。

    看完病，大仙爷要退身，眼看老太太脸色煞白，一个激灵后恢复原样，再看老太太已是大汗淋漓，随即躺下休息。

    第二天大仙爷要铁蛋儿大去上山采药，看到什么采什么，大家疑惑那样会不会采到毒草？老太太说不会，大仙爷会跟着铁蛋儿大上山，采了什么药都是大仙爷的指示。因为是冬天的塞北，天寒地冻，哪里还有药可采？采回的无非是草根树皮，把这些所谓的药放入药壶，煎煮过后，真的有了一股草药的味道，铁蛋儿大一口气喝完，出了一身大汗，便睡去了。

    平时老太太是烟酒不沾的。只是大仙爷上身后表现出对烟酒的无比热爱，甚至贪婪。

    经过这一番折腾，铁蛋儿大的精神似乎好了很多。

    同村的一个平时神神叨叨、半夜里磨刀霍霍的后生的父母听说铁蛋儿家请了大仙爷，便寻上门来要给儿子看看。老太太百般推脱，经不住为人父母的恳切言辞，便答应给略微看看。

    大仙爷上身后，告诉对方后生身上的是一只千年狗妖，道行很深，恐怕她斗不过，只好尽力一试，但万不可让后生知晓！大仙爷用红纸剪了八个人样，告诉后生的父母夜深人静趁后生熟睡时把纸人从头到脚顺时针绕过后生的全身，记得要从头到脚千万不能反了方向！然后走出大门各个方位一百步远的地方把纸人焚烧，要八个方位做八天，试试看是否有效。

    第三天的上午，老太太正在小憩，突然一个激灵起来，急着说要马上离开，铁蛋儿妈很是诧异，问其缘由，老太太说：“不好了，我做的法已经被对方发现，他在来的路上。我得赶紧走。”

    铁蛋儿妈立即叫隔壁的二娃准备车马送老太太回家。

    不料，后生已经三步并作两步地堵在了门上！一进门就冲着老太太嚷嚷：“你是大仙爷？我还是大仙爷呢！咱两比比谁厉害？”说着一头撞入正在下炕的老太太怀里，老太太已经七十多岁高龄，哪里经得起后生的这般折腾？！好在二娃和后生的父母及时赶到，才把后生拉扯出屋子。

    老太太惊魂未定，二娃急急忙忙套好马车送走了老太太。

    就在这之后不到半年时间，后生用一根绳子结束了自己的生命。说是狗妖把命索去了。

    铁蛋儿大的治病便就这样不了了之了。接下来便又是日日耗着了。

 十一、人心不古

    突然有一天，一个远道的朋友来家拜访。那还是大集体的时候，铁蛋儿大和队里几个精明人赶了几头驴去百里外的武川配种站配种，在武川兽医站认识的兽医秦忠。两人一见如故，成了好朋友。

    大集体解散了，牲畜少了，兽医秦忠也失业了。他吃不了农田的苦，想着人和牲口也差不了多少，从而就背了个药箱走村串户成了赤脚医生。如今居然到了老朋友的门上。他想象不到的是之前活蹦乱跳的人如今成了这个样子。

    兽医秦忠安抚铁蛋儿大：“放心，我一定治好你的病，虽然我是兽医，现如今我已经走了几百个村子，治好几百口人的病，肺结核也治好几个，你放心好了。”

    第二天秦大夫就开始了对铁蛋儿大进行治疗，吃一种他自己研制的药末，加上针灸和拔罐，前胸后背拔了无数个火罐，每一个都拔出大大的黄水燎泡，用针挑破放水，然后继续拔罐。折腾了一个月之久，铁蛋儿大的咳嗽基本好了，只是身子还没有力气，仍然瘦骨嶙峋，但可以多多少少干点活儿了。一家人对秦大夫自是感激不尽。

    将养了半年，铁蛋儿大基本恢复健康了。一家子的苦日子也算熬出了头。

    八十年代初期，铁蛋儿家所在的村子后梁发现了金矿，附近的人都开始挖金矿洗金子。铁蛋儿只有十五的年龄，铁蛋儿大的身体仍然弱不禁风，于是铁蛋就和隔壁本家伯父家的一个堂哥大平一个堂姐夫于泉合伙洗金子。←百度搜索→

    二娃也和自己的小舅子等人大家伙一块儿在金矿洗。洗了一个阶段，二娃每天都看到铁蛋儿一伙洗到的金子不少，但问过哥哥嫂子却说铁蛋儿分得的很少。

    一天二娃明明看到于泉洗到一粒指甲盖大的金粒，晚上回到家二娃跟着铁蛋儿一起去分金子时，却不见了。二娃认定这里面一定有猫腻！

    铁蛋儿妈去找了二大伯子理论此事，铁蛋儿堂姐说：“我保证于泉没有做手脚，如果他做了对不起大伙儿的事，我就拿我这刚满月的儿子赌，让我儿子长不大。”

    铁蛋儿妈很是不忍。她说：“你不要这样说话，和这娃娃没有任何关系！你想想洗好的金子一直放在于泉身上，就从金矿回家大家就来分了，如果不是他半道做了手脚，金粒怎么会不见了？”

    堂哥大平一听这话，立刻火冒三丈：“怪不得？！我每天都觉得比别人洗得金子多，一回家分就比人家少？还纳闷这么多天，原来是这么回事？”

    堂姐跳下地就扑向了大平，一个巴掌已经扇到了大平脸上，姐弟两顿时揪扯打在了一起。

    二大伯二羊一跳三尺高，从院里拿回半条椽，要打这暴跳如雷的儿女，一边挥舞半截椽一别骂：“这两不争气的畜生！打死算了！”

    铁蛋儿妈和二娃，理没论清楚反倒拉了一趟打架，二娃的手还被二羊的椽划破一道口子。

    二有这么一咋呼，就把女婿私自偷盗的行为不了了之了。

    等铁蛋儿妈和二娃离开，大平一家子坐下来分析了此事，大家认定于泉私下做了手脚。

    于泉是外乡人，原来是地质队的临时工，两年前跟地质队来这里作业，被大平的姐姐云风看上了，不顾家里人的强烈反对，一定要嫁给人家做老婆。于是，于泉倒插门成了二羊的女婿。

    一家人到闺女家找于泉来闻询，于泉啃呲瘪肚半天才承认自己做过手脚。但铁蛋儿的一份说什么也不能还回去了，金子是小事，这人丢不起！

    大平愤愤地要回自己的一份，大平媳妇儿看不过，把此事悄悄告诉了铁蛋儿妈。

    铁蛋儿心疼儿子小小年纪受苦受累却被人骗，但苦于没有证据也要不回来。只要二羊家大人孩子路过大门外，铁蛋儿妈就破口大骂，骂那坏了良心，不得好死的人坑骗一个娃娃，还沾亲带故呢，简直猪狗不如！

    二羊一家人低头走路，从不还嘴。

    那以后，二娃和哥哥嫂子商量叫铁蛋儿和他一起恲伙，只是铁蛋儿还小不能按大人算，和他小舅子一样只能分得大人的八成。

    开始时，二娃就嫌铁蛋儿小不愿和铁蛋儿恲伙，铁蛋儿妈心里也曾对二娃不满，如今意识到还是亲叔叔亲，见不得侄儿受气受骗。

    一年下来，铁蛋儿洗得的金子，差不多装满一罐头瓶。黄橙橙金灿灿！

    听说江岸草原人们洗到不少金子，收金子的人便找上门来。

    铁蛋儿家房后的张家有五个儿子，全是壮劳力。因此洗得的金子最多，据说有三罐头瓶不止。

    一天傍晚，摩托车的轰鸣声打破了江岸草原的宁静。来了高高壮壮的三个人，在张家大门口停好车，两人手里各