豪爽。

    所谓前山人和后山人是以阴山山脉为界，呼市所在地的大青山前面便是农区，也是俗称的前山；后面的便是大片的草原，就是牧区或者半农半牧的后山了。

    从来都是前山人看不起后山人，后山人瞧不上前山人。

    前山人说后山人愣，后山人说前山人奸。

    其实，后山草原人的天地广阔，牛羊成群，成就的是宽阔的视野和胸膛，气概自然豁达、宽广。前山人便拿草原里缺少的很少洋货来换走草原人的牛、马、羊，然后高价出售。草原人的憨厚被前山人算计和利用。

    占了多次便宜之后，前山人的精明也给草原人留下坏印象，不愿多和他们打交道。

    前山人所处的自然环境适合种植各种庄稼，土地偏少，农耕文明自然发展迅速，交通也较发达，所以造就了前山人思维活泛，精于算计。

    顾海平第一次来山丹家，山丹妈听说他是前山人，心里便不太痛快，好在顾海平有前山人的精明，也不失草原人的厚道，才换得两位老人的信任。

    忙来忙去，也日近午时，铁蛋儿妈把炖好的一锅羊骨头盛在一个大盆里，端上了炕桌，一家人便围坐在一起，开始吃肉喝酒。酒喝得不多，要等到日落安神之后，蒙古汉子们才可以放开各自的酒量来个海喝豪饮。

    顾海平也洗好手坐在炕桌旁，像大家一样拿起一块骨头大口地啃起来，铁蛋儿把几个酒樽倒满酒，要大家干杯，铁蛋儿大不喝酒，粉娥、山丹和二莲意思意思，铁蛋儿妈和铁蛋儿、顾海平每人喝了一樽。铁蛋儿的儿子小雨也已经跑来跑去，可以大块吃肉了。

    顾海平用筷子蘸一点酒放在小雨的嘴里，大家以为小雨会被辣哭了，小雨却香香甜甜地品位起来，一家人都高兴起来。呵呵，这小子又是一个能喝酒的。

    顾海平喝点酒就红头涨脸，看着像醉了一样，所以铁蛋儿再倒酒时，山丹说不要给顾海平倒了，他喝不了酒，她也不知道顾海平的酒量。

    顾海平也推脱说酒量不行，铁蛋儿又倒两樽说：“来江岸草原，不喝三樽就怎么能过关？”虽然当地的风俗是大舅子不和妹夫开玩笑，但铁蛋儿和顾海平年龄相当，也就和顾海平开起了玩笑。

    山丹看着也不好劝，她不好意思让哥哥觉得护着顾海平，况且如果拦着也会显得小器。便也开玩笑地说：“哥，我看你是不是看着盆里肉少，先灌醉一个少一张吃肉的嘴？”

    一家人都笑起来，铁蛋儿也笑了：“呵呵呵，不会！咱有的是肉，酒没有羊多呢！海平是客人啊，哪有不给客人喝好酒的道理？”

    铁蛋儿妈劝住铁蛋儿：“晌午少喝一点儿，后晌还有营生要做了，你个人也别喝多了。”

    铁蛋儿才罢休。

    吃罢午饭，一家人开始各就各位，准备晚上的接神活动。

    铁蛋儿妈和两个闺女包饺子，初一要吃净羊肉馅饺子，那是铁蛋儿的最爱，因为小时候家里生活一直拮据，大年初一都没有足够的肉吃一顿净肉饺子，如今自己家的羊都成群了，净肉饺子那是分分钟的事儿。

    每年也隔三差五地吃，但铁蛋儿一直不能满足，这或许也是童年的亏空一辈子都补不回来的缘故吧。

    羊肉馅，加大葱。腊月准备年货时，肉蛋蛋、胡萝卜蛋蛋、包菜蛋蛋都已准备好。

    肉蛋蛋是把冻好的整卷羊肉或者猪肉先切片，再切条，再切粒，再剁碎，捏紧成一个个圆球状放到天然的冰库（粮房）冷冻好，便是肉蛋蛋了。

    胡萝卜蛋蛋是先用擦子把胡萝卜擦丝，再过开水锅沼熟，凉凉捏成球。沼过胡萝卜的汤水就是熬制糖心的原材料。包菜蛋蛋是先切碎一点，沼熟凉凉也捏成球。

    到正月里每天早上都要吃饺子，前一天晚上就把各色蛋蛋拿回家解冻，再剁碎一些，加调料调好用了，之前的工作为正月里包饺子省了很多步骤。

    腊月里，铁蛋儿妈早已载好一盆绿茵茵的大葱，就为正月里做菜用的。

    自家腊月里就生好的绿豆芽和黄豆芽或者黑豆芽都是正月里的主要下酒菜。

    娘母三个把饺子包好放在楄楄上，一楄楄的饺子整齐划一，像即将下水的白羽天鹅！

    铁蛋儿和顾海平准备晚上拢旺火用的柴火，还有炮仗、烟花。

    山丹小时候，家里过年时只有几个二踢脚和一小串鞭炮响，山丹便和二莲在初一早起，早早起来到各家院里去捡除夕夜人家没点着的鞭炮，拿回家再点来响。

    各家都一样的贫困，大半都自己捡走了，只剩下几只漏网的也实在有限。

    还有一些是烧完引线没有响的，山丹便捡回来，一掰两半用火一点，“呲——”火花四溅，一股蓝烟升起，浓浓的火药味弥漫于整个房间，一家人都陶醉于这份年味中。

    如今，日子富裕了，每年的除夕都买很多爆竹烟花。

    到了日落西山，便听到家家户户都点着第一个炮仗，安神了。

    安神大致是要告诉来年要来执勤的神仙，家家都做好了迎接新一轮神仙到来的准备。

 八十九、新年迎神

    八十九、新年迎神

    请神、安神、接神、迎神都是一家之主的事，原来铁蛋儿小时候是铁蛋儿大的事，如今便是铁蛋儿的事了。

    铁蛋儿在老院子里点了一只二踢脚，敬了三张黄表纸，上了三炷香，跪着拜三拜。

    有回到隔壁自己的院子里重复以上动作。

    就算已经请神、安神了。意思是告知新年要来值班的新神仙一声，我们已经做好迎接你们的准备了。

    然后，每一个房间都把灯拉着，院子里是100瓦的大灯泡，羊圈、牛圈、粮房等等地方都拉着了灯。

    母亲虽然平时节俭，每年过年时，却都要把灯点到最亮，说是在除夕夜一个村子里谁家的灯最亮，来年谁家的日子就会最红火。

    原来没有上电时，每个房间和羊圈、牛圈都放煤油灯，窗外挂的是纸糊或者玻璃的灯笼，家里点上蜡烛，恍恍惚惚的灯光摇曳，特别有过年时神秘的气氛。

    如今到处是明晃晃的电灯，少了一些迷离的氛围。

    山丹小时候，每年的煤油灯和纸糊的灯笼都是她准备。如今包好饺子便没有什么事了，只在安神以后换好新衣服等着接神迎神到家了。

    铁蛋儿妈炒了一个大葱羊肉、一个黄豆芽、一个花生米，铁蛋儿、毛蛋儿和顾海平便坐在一起开始慢慢喝起酒来。

    毛蛋儿也已经上了两年大学，变得斯文了一些，铁蛋儿却是草原人特有的豪爽，小樽太小，他要求换大杯，三个人推杯换盏起来。

    顾海平也不把自己当外人，也一样放开了喝起来，山丹在一边不停地递眼色给顾海平，叫他别喝多出了洋相。

    顾海平微微点头，表示没有问题。

    酒过三巡，听到东南方向爆竹声声落落，也到了接神的时候了。草原平坦辽阔，几十里的村落都看得到火光映照的穹宇光彩夺目。

    早已经有人推算出今年天上神仙降临的时刻，一家开始，一村就全部开始拢旺火、响炮仗、放烟花。

    在轻轻飘落的雪花中，烟花爆竹争奇斗艳，草原广阔的天空充满了节日的喜庆。

    铁蛋儿和顾海平把旺火拢得老高，火势汹涌，铁蛋儿妈到处查看不要有没灭了的炮仗落在柴火堆或者草垛上，一家人红红火火地接了神回来，铁蛋儿把一把旺火的火苗递到母亲手里，说道：“迎神咯！”铁蛋儿妈说：“迎神、迎神！欢迎新神到咯！”把火苗放入灶户。

    铁蛋儿大敬纸、焚香。

    顾海平和铁蛋儿再到铁蛋儿的新房接一次神，安顿好。

    神接回来，要煮饺子吃。铁蛋儿妈早已烧好一锅开水，煮饺子。

    铁蛋儿妈嘴里念念有词：“下元宝、捞元宝咯！”

    过年这一天有很多讲究：安神以后不可以洒水到地上，不能扫地。安神之前要把水缸盛满，说是新神骑来的马要饮水。把载种的大葱、蒜苗都要拔起，说是不能给它落下穷根。

    包饺子还要剩下馅和皮，馅是吃食、皮是穿戴，有富有余来年便吃穿不愁了。

    除夕夜还不能喊人的名字，说是除夕夜每个人的灵魂都要到阴间去报到，到正月初七小年夜才能回来。所以，正月初一到初七人是没有灵魂相守的。若是除夕夜叫了的名字被看管的二鬼听到，说不准就会被留下来回不来，除夕夜没有回来的灵魂，拖不过中元节就得去阴间报到。

    以前，听说有阴阳二喆每到除夕夜就会持法，看一个地片的人未来一年的去留。

    还是山丹小时候听说，江岸西边五福堂草地住着五六户人家，一家姓赵的人家有三个儿子，老三还去当过兵，一家人日子过得不错。

    过完年不久，一位二喆先生就说五福堂今年要出事，再问什么话他便说天机不可泄露。

    果真就是端午节前，老二和老三去旗里买四轮拖拉机，几十里路，两个人轮流开回来。都快回到村里了，村东有一个常年雨水冲刷的不深的沟渠，拖拉机突然翻了。两人被压在了下面。老二挣扎着爬出来，老三楞是被活活压死。

    之后大家才想起二喆先生的话。原来听到以为是耸人听闻的笑话，如今却真的发生了。

    出事后二喆说其实除夕夜时是兄弟两都要走的，是他用一条黑狗皮做的鞭子打回了一个，其中一个死活打不回，就只能去了。

    二喆说：每年下去阴间的人的灵魂都是哭着去的，看到笑着去的，必定是不再回来的。山丹想若是笑着去的不回来，莫不是高兴着终于解脱了，脱离了这人世间的种种苦难？

    山丹虽然知道这一切都是生活困难时候大家的敬畏、寄托和期盼，但没有了这些所谓的迷信，年若过得平淡还有什么趣？

    所以，山丹还是就着母亲的要求一样样做好。

    一家子围坐在一起吃饺子、话家常，其乐融融。

    蒙古高原的老人家从除夕夜的天色可以看出来年的收成，加上元宵节和中秋节两天的夜色，便是八九不离十。

    据说除夕夜若月黑风高，正月十五雪打灯，八月十五云遮月便是一年风调雨顺的征兆。好像蛮准的呢！

    初一到十五早餐都是各色饺子，配豆芽、凉调猪耳朵、羊蹄子、猪肘子、凉拌杂碎等等小菜。

    冬日里天短，农闲时，蒙古高原人起床晚，睡觉早，一天只吃两餐饭。

    早饭十点以后吃完，下午四、五点吃中餐，晚上只吃麻花、烧饼，或者炭炉子上烤各种包子、点心就一碗热奶茶，当做宵夜。

    山丹小时候，夜宵多是玉米面的窝窝头或者母亲用放了糖精的玉米糊糊摊的叫做秴儿的煎饼。

    把摊好的秴儿放在外面冻了冰以后，砂甜的口感很是好吃。铁蛋儿妈做的秴儿又是很好吃，冬日里，村里的人晚上来串门，便是待客的吃食了。

    食客们一边吃少不了一边赞叹，一边请教。

    山丹和顾海平呆到正月初八，顾海平想带山丹回家去看看，征求家里的意见，山丹妈表示同意。

    于是，铁蛋儿便联系到镇里的班车，一打听才知道公家的班车要正月十五才开通到草原的线路开始运营。

    没有车，只好打听私人的三轮车，有附近村里一家的三轮车说是去镇里，于是山丹和顾海平早早起床走在冰天雪地的塞北草原，太阳明晃晃地照着雪地，反射回来的是寒色色的光，走到邻村，又等了两个小时不止。

    三轮车上装了几麻袋土豆，上面还要坐包括顾海平和山丹一共六个人。

    顾海平和山丹坐在车子后面，个个人都抬不起头直不起腰，憋屈到呼吸都不能通畅。

    顾海平很不高兴，埋怨这落后的草原连个像样的交通都没有！山丹便不高兴了：“那不是你非要这么早回去闹得？晚几天不就有班车了？”

    看山丹不高兴他说草原的不好，顾海平立马弯着脖子扭头给山丹赔不是：“是我不好！是我不好！我是心疼你受了委屈了。”

    山丹看着顾海平滑稽的样子，忍不住笑起来：“呵呵，你比我还难受呢！不要紧的，这比坐牛车好多了，还有一层挡风的铁皮呢！”

    “这要多久到镇里啊？”顾海平问旁边的人。

    “小伙子，忍忍吧！要一个小时呢！”旁边的人回答顾海平。

    “不用那么久，顶多四十分钟就到了。”山丹说。

    一路窝屈着，终于到了镇里，下车后，山丹问要多少车费，对方居然狮子大开口：“30块！”

    山丹很生气：“平时坐班车才四