己和媳妇抢在母亲前面做好事情，便少了母亲的劳碌，这样子铁蛋儿和母亲常常暗地里抢着干活儿，两个人一样累。

    后来没办法，铁蛋儿只好不让母亲出地里干活儿，但当他们在远处地里干活儿时，母亲已经在附近地里干上了。

    实在没办法，也只好由着母亲，只是每每提醒她要注意身体。

    铁蛋儿妈对孩子的好那是没得说，尤其对这个独苗儿子，那是心尖儿上的肉，也对铁蛋儿没能上学没能走出黄土地、受这脸朝黄土背朝天的苦，内心充满自责，所以凭着自己的一身力气，帮着铁蛋儿把日子过得风生水起，连小雨都是铁蛋儿妈一手拉扯大的。

    山丹远走他乡也是铁蛋儿妈有限的思维难以接受的，山丹走到她看不见摸不着的地方令她好多年都不放心，看着顾海平的踏实和能干，如今又博士毕业，才稍稍放心一些。至于二莲的家境也是铁蛋儿妈费心的一方面，可惜她没有三头六臂，总是把自己忙得团团转，铁蛋儿和二莲也舍不得母亲这么操劳和辛苦，所以都尽量把自己的日子过好不让母亲操心。

    所以兄妹三人在母亲的悉心教导下长大成人后，个个都很仁义，日子也一天天过得好起来。

    山丹回乡，毛蛋儿早开着车回到乡下等候，一起住了几日，山丹一家人坐毛蛋儿的车出门，直奔鄂尔多斯。回来前顾海平已经订好包头去成都的机票，要去见一个德高望重的中医老师。在鄂尔多斯有三天时间来玩，由毛蛋儿来安排。

    经过草长莺飞的江岸草原，穿过阴山山脉的大青山，大青山原来的盘山公路已经变成一条笔直的通过山脚下的公路，不远处正在发掘一条通山的隧道，据说打通以后，回到江岸草原只要一个小时的时间。

    原来要在险峻的大青山上盘山四五个小时的路程，在毛蛋儿不紧不慢一边和顾海平聊天一边开车的行进中只用了两个小时就到达了呼和浩特市

    途中，一直火红的狐狸在公路边的路基壕沟里慢腾腾地摇着自己鲜艳的尾巴漫步看着毛蛋儿的车子经过也没有惊慌失措，还是慢悠悠地走着，只是抬头看看他们

    山丹惊叫起来：“快看！火狐狸！”

    小玉探头出车窗外也叫：“爸爸，快看！一只红狐狸！”

    “呵呵，现在经过十多年的退耕还林，限制畜牧量以后，草原生态恢复了很多，一些只在我们小时候看到的野生动物都出现了，前不久还听说草原狼都出现在江岸草原了”毛蛋儿笑着说

    “就是，你看看现在的天也蓝了，草也绿了，我们九十年代离开家的时候，那时候沙尘暴刮得昏天黑地，那哪叫日子？！真是可怕，出去走一趟，满脸满鼻孔的都是沙子”山丹感叹。

    “那是！2008年北京奥运会，政府下大力气来改造环境呢，咱们这里作为沙尘暴的源头也被狠狠治理了。否则这环境能这么好？不过现在有了政策的倾斜和农牧民的认识提高，保持下去，草原人民的生活是越来越好了。你想想原来的羊虽然多，但不值钱，草原沙化，环境越来越恶劣，人们生活水平和环境真是很糟糕。现在不同了：羊不多养，但一只羊是以前两只甚至三只的价钱，退耕还林后人们不用种那么多地也轻松了，但收入并没有减少，国家的各项补助和补贴都能及时到位，大家就不用开荒种田来增加收入。你们看看全国各地进城打工热都没有波及到我们这里，一来是我们这里原始的生活习惯没有人愿意离乡背井去受罪，二来是咱们现在的收入比到城市打工还多，所以大家一年最多干半年活儿，在家舒舒服服过日子了”毛蛋儿伸伸懒腰握紧方向盘。

    “嗯，是了。我刚到江岸草原时，那种环境还真是吓了一跳，原来我们在前山，听说的江岸草原都是人间天堂的感觉，好向往着。不想来了以后发现：什么天堂？简直是地狱。有一年我来过年，大年除夕那黄风刮得那叫一个大！连旺火都爖不着，只好马马虎虎放几个炮仗就算接神回家了。那会儿我们决心考研究生考到南方去，也是怕了咱们这儿的气候。不想短短十多年时间就恢复到这水平，真是不敢想象，原来以为它只能更加糟糕，不可能恢复，没想到哦！”顾海平感慨

    “爸爸，短短十多年时间是短的吗？你看我都这么大了呢！”小玉明显对爸爸的说法有异议。

    “呵呵，对你是不短了，对草原的生态恢复那是短的”顾海平回头慈爱地看看后座上的小玉。

 一六七、恨铁不成钢

    “政府做了很多工作，你比方说：每年每人退耕还林的亩数必须完成，就是要在原来的田地上实打实种上草原荆棘，就是我们小时候在草原上看到的我们叫苧荩儿的扎人的灌木丛。姐，你记不记得我们小时候拔麦子还在苧荩儿的洞里掏出过一只小刺猬？呵呵呵——”毛蛋儿的调皮劲儿又出来了，回头一脸顽皮地看向山丹。

    “记得！先发现了刺猬的黑乎乎的屎粑粑，屎粑粑都是甲虫的尸体。后来找到人家的洞，掏出来玩，玩死了。”山丹也回忆道

    “妈妈，刺猬是什么样子的？”小玉瞪着大大的眼睛询问道。

    “刺猬，长着一张猪一样的脸，尤其鼻子特别像猪嘴。然后有一身尖刺，扎手的很，不能抓它。平时没有人打扰就把头露出来找虫虫牛牛吃，看到人或者有一点儿风吹草动就会立马把自己缩成一团，把脑袋藏进刺里，你就看不到它的头了。我和你二舅就是没法用手抓刺猬，然后用脚踢，就把一只小刺猬给踢死了。”山丹脸上有些不忍的神色

    “你们真是太残忍了！”小玉有些愤然。

    “那时候也像你这么大，淘气呗！不知道刺猬能踢死，以为它一身刺很结实不会死呢。”毛蛋儿赶紧解释。

    “哦，妈妈，啥叫虫虫牛牛呢？刺猬吃虫虫牛牛干啥呀？”小玉好奇地问。

    “哦，哈哈哈！虫虫牛牛的当地人把甲虫：就是像天牛啊屎壳郎啊等等甲虫叫做虫虫牛牛的。←百度搜索→”山丹笑起来。

    “呵呵呵，虫虫牛牛！”小玉玩味妈妈嘴里的虫虫牛牛的好玩。

    “每年乡里和旗里都会有专业技术人员来检查退耕还林的质量和数量，会按照现状兑现国家的补贴。还有：现在，每家的养羊数都是严格限制的，每个人平均几只羊，多少草原多少载畜量都是经过科学计算来管理的，不许多养的。”毛蛋儿继续说。

    “哦，看着那些苧荩儿好像比我们小时候的野生苧荩儿长势好很多，房后那块长麦子很好的地，我见苧荩儿长得特别好，都有一人高了，看到固沙的效果还不错，看来对水土流失还是起到很好的作用的？”山丹问道。

    “现在的苧荩儿都是改良以后的，一年有一场雨就能长很高，每一行之间的距离，一堆一堆苧荩儿之间的距离都是科学规划的，所以对草原沙化的抑制和防止水土流失起到了很好的作用。你记得我们庙梁那块地不？现在苧荩儿都长成树林子一样了。”毛蛋儿回头问山丹。

    “记得，记得我们是四年级时候，哥哥还用那头老牤牛在榆树湾开荒种油菜籽呢。地里石头特多，打折两条铧呢。不就是那块地？”山丹呵呵笑着问。

    “是呢，那是个背风的湾湾，牲口的干粪沫子都聚集在那儿，哥是个聪明人，知道那块地肥就去开荒，呵呵呵，现在那儿的苧荩儿都成气候了。”毛蛋儿也笑起来。

    “说起成气候，我就愁你说小雨怎么办？这高中毕业，考了300多分儿，以后怎么办？可怜了哥哥成天操劳，就养了这么个东西！到你那儿能行不？”山丹愁容满面。

    “你没听哥哥说小雨高二后半年都不上学了，每天都在网吧里混呢。学校管不了，还叫家长去签了保证书：保证孩子在校期间出现任何事情学校都不负任何责任，否则就退学。哥哥都快被气死了，你能咋样？遇上这种孩子！我只能尽力而为了，我要不管这孩子就废了。”毛蛋儿也是无可奈何地说。

    “我不知道情况。，打电话家里总是说还好，哥哥对小雨又是那么溺爱，要是我的孩子，我早就把他打残了，反正也是个废物，残了顶多养活他一辈子。你说说，考到那么好的高中，又是区重点又是火箭班，全年级一万多人排到前200名，咋就一下子堕落到这个地步？我就奇了怪了！”山丹恨铁不成钢地说。

    “还不是网络害的？其实他上初中时候就学赖了，经常旷课的，只是凭着他那颗聪明的脑袋能把初中那点儿知识搞得掂，离家也近，哥哥经常去看去管，上高中他宿舍一个同学拉引他去玩游戏，一发不可收。后来两人一起被学校劝退，那一个被勒令回家的同学在家呆了半个月，返校后人家有志气，立马好好学习，这不？一本稳稳地上了。他呢？没骨气没志气，照样每天把他老子的血汗钱都浪费在网吧里，又离家远，哥哥没时间经常去看，到头来害了自己。”毛蛋儿压抑的声音在叙述。

    “我啥都不知道，这次考完我知道成绩吓一跳！这样的学校，凭着小雨的智力水平，怎么会考300多一点的分数？现在又是750分的总分。我们那会儿那么差的学习条件应届我们都考四、五百分！你说说？他还有脸回家？有脸看着每天脸朝黄土背朝天的父母，还有把他当作宝的爷爷奶奶？咋就养成这么一个没羞没气没皮没脸的孩子？”山丹心痛无比，看着未老先衰的兄长，看着父母对孙子的殷殷期盼之后的失望，看着一家人的愁眉不展，在他们回来时的强装笑脸，她的心都遭受了前所未有的刺痛。

    老人说孩子是前世的债主，不是你是他的债主就是他是你的债主，反正是要一方偿还清楚才肯罢休的。山丹想：这个孩子或许就是他们那一世欠了人家的债务，来讨债的。

    粉娥怀他时候差点儿连命搭上，长大后又是花钱如流水，从来不懂得心疼父母和已经年迈的爷爷奶奶，放假回家从来不会替家里人干一点点活儿，整天东家门出西家门进地溜达闲逛，也不怕人家说他不懂事的闲话。

    不干活儿就不干吧，你起码把自己料理好，凭着一颗比别人聪明几倍的脑袋，给自己赚个好前程，也算是给父母一个交代，给自己一个交代，偏偏不。钱花了无数，成绩一塌糊涂。

    铁蛋儿拍着自己的脸对儿子说：“我要是你，羞都羞死了！三年高中花了五万块钱，考回300分！我一百块钱买一分我也不止300分哇？”

    无论大家怎么骂怎么说怎么数落，小雨就一个姿势，坐在一只小板凳上，低着头一言不发，既不表示自己错了，也不辩解自己没错，也不解释这样的结果是怎么来的。到吃饭时间就吃饭，到睡觉时间就睡觉，一副死猪不怕开水烫的架势，真是三棒打不出一个屁。

    山丹是个直性子也是个急性子，骂到生气忍不住到院子里找一根木棒来揍这个不争气的孩子。顾海平生生拉住山丹劝道：“如今你怎么打他都晚了，以前的都回不来了，现在只能想其他办法，看看下一步怎么走？你打死他，过去的都回不来了。况且，人家父母都舍不得打一巴掌，你一个姑姑打侄儿不合适。”

    “不合适？要是有我在家，我就不信他能有今天的结果，一家子没有一个有志气的，个个宠他宠得要死，连一句重话都不说，孩子哪有不教训的？不教训他就不会长记性，你让开，我先打断他一条腿！气死我了！”山丹暴跳如雷。

    “你闹到鸡飞狗跳，多少人在等着看笑话呢！现在我们能做的是要了解小雨的想法，看他打算以后怎么办？我们好安排下一步的行动，这不还有我呢吗？”顾海平紧紧抱着激愤的山丹，劝慰道。

    “唉！真是气死人！要是我的孩子，我早就打折他的腿了。”山丹气呼呼的地坐在院子里的石头上喘粗气。

    铁蛋儿妈看着山丹暴跳如雷的样子，怕小雨挨打，早就悄悄打发小雨逃跑了。

 一六八、前途未卜

    一六八、前途未卜

    日暮时分，安顿好羊群，一家人开了一次家庭会，就小雨的未来进行了一次深刻认真的研究。

    先征求小雨的想法，小雨还是一言不发，可能压根儿这孩子就没有思维，没有生活思考和能力，压根儿就没有考虑他的前途命运。看着小雨萎靡不振的样子，活脱脱像个大烟鬼（这也就是人们说的网瘾，看来戒除网瘾也不是一件容易的事儿）。

    山丹看着就气不打一处来：“这样，我的意见：学先不要上了，补习这件事搁一搁，先叫他跟毛蛋儿去鄂尔多斯去打一年工，先尝一下生活的滋味，体会一下赚钱的辛苦。本来应该在家让他亲眼看看他的父母和爷爷奶奶是咋样从那一亩三分地里刨食儿的，看看他浪费的每一分钱都是怎么来的，只是家里没有人能管得了他，只好给毛蛋儿来受累管一年，其他事情以后再说，三年都浪费了，我看这一年也没那么要紧。”

    毛蛋儿没有表态，只是默