湛煊破天荒地不想见她，因昨日她与孟光野见面之事，已被人一五一十地上报了他。可他又怎能拒绝他的莲花儿，摇了摇头，他仍是点头同意了。

    湛莲进宫来了御书房，湛煊合了奏折说要带她去钓鱼，爱玩的湛莲却摇了头，“三哥哥，我有话与你说。”

    “什么话？”湛煊笑着让人呈乌鸡汤上来给殿下。

    湛莲却将众人叫退，上前一步抬头直视湛煊，“三哥哥，你还是我的哥哥么？”

    湛煊对上她的水眸，“朕无论何时何地，都是你的三哥哥。”

    湛莲似是轻呼了一口气，“我相信三哥哥，你说我并非父皇所出，我很伤心，更加惶恐，我怕我们不是兄妹，哥哥就不喜欢我了。”

    “傻子，这天底下，还有谁比朕更喜爱你？”

    湛莲轻笑，“嗯，我是傻子，就算我们不是亲兄妹，我对哥哥尊敬仰慕的手足之情，是永世也不变的。”

    这回湛煊没有接话。

    “哥哥，昨儿我见了孟光野，他说他三日后就要成亲了。我听了很难受，真不想叫他娶她。”

    “你是要朕替你下旨么？”这句话是从湛煊牙缝里一字一句地蹦出来的。

    湛莲笑了，“一个愿娶，一个愿嫁，咱们为何要棒打鸳鸯？”她顿一顿，低了低头，“我只是发觉了，我好似有那么一些中意孟光野，而我对他的情意，与对哥哥的是完全不同的。因此，我不能做哥哥的妃子，我想做哥哥的妹妹。”

    “乖儿，情意是会变的。”湛煊轻哄道，伸手便想抱她。

    湛莲后退一步，“哥哥为何执意娶我？”

    湛煊因她的话沉默了。秦才人在外说乌鸡汤送来了，湛煊叫她送了进来放置榻中的小案上。

    “喝罢。”湛煊叫她去榻上坐了，将香气扑鼻的鸡汤往她面前推了推。

    “我不想喝。哥哥为何不愿回答我，你娶我，是为了往后照顾我么？”

    湛煊恨不能将一颗心掏出来给她看，但又怕这满腔的浓情吓坏了她，他只能小心翼翼地道：“朕……对你又怜又爱，大抵，比兄妹之情多了一分。”

    湛莲扑哧一笑，“就知道哥哥哄我的。”

    “你不信朕？”湛煊后悔方才太过小心翼翼，他凝视她道，“朕是真心心仪于你。”

    湛莲笑容更大了，“哥哥快别说了，你瞧我的鸡皮疙瘩。你是不是撒谎，我一眼就能看出来。”

    湛煊一口老血差点要喷出来。

    湛莲如释重负，“三哥哥，你只要将我当妹妹爱护，我便心满意足了，我一个人也能好好地过活，你便不必操心我是否还能找着好婆家。”

    “莲花儿……”

    “三哥哥，一辈子当我的好哥哥好么？”湛莲直直注视着湛煊，带些撒娇，带些央求。

    湛煊沉默片刻，“朕会等，等你相信了朕。”

    湛莲闻言皱皱鼻子，“三哥哥顽固不化。”说着她站起来，“我还要地昭华宫看看皇后，哥哥请继续你的社稷大业罢。”

    说罢，湛莲与他眨眨眼，蝴蝶似的出去了。

    湛煊看着她出去，苦笑着倒向榻后。他的莲花儿哪……

    湛莲微笑着出了泰来斋，唇角却渐渐紧绷。

    三哥哥他，是真的心仪于她。

    这回她绝没有看错，三哥哥的眼神和神态，都与孟光野昨日一模一样。那不是兄长看妹妹的眼神！

    三哥哥怎会对她……究竟有多久了，又到底有几分情意？

    湛莲心里如同翻江倒海，她只觉乱成了一团麻，惟知道一件事——她绝不能让三哥哥迎她进宫。

    撇去她对三哥哥只有兄妹之情不说，这事儿对三哥哥的万世威名也至关重要。兄娶其妹，顺安公公若是知道了，会在心头如何看待三哥哥？纸总是包不住火的，虽然现在她的身份只有哥哥与顺安公公知道，但往后若是母妃、皇后亦或别人发觉了，兄妹相、奸……那岂不是哥哥史记上永远抹不去的污点？周遭人又会怎么看待？难不成还要翻出永乐是不是皇室子孙的旧案来么？

    总之，她不能让三哥哥执迷不悟，天下好姑娘如此多，莫非还找不出一个代替她来抚慰哥哥心灵的人么？

    湛莲一面想着，一面走到了昭华宫。

    全皇后虽躺在床上，虽已出了小月子，但好似元气还未恢复，不能下床行走。幸而窗户总算可以打开一些缝隙，内殿的药味才稍少一些。

    湛莲去时良贵妃也在，她见她来了，主动让了位，“你们姐妹俩聊，我便不打扰了。”

    全皇后留了她一回，良贵妃仍是走了。

    待良贵妃走后，湛莲站在全皇后床前，全皇后只当面前没她这个人，叫人伺候她喝水吃药。

    湛莲耐心地等她做完这一切。

    约莫一柱香，全皇后总算将人都打发了出去，冷笑一声看向湛莲，“怎地，今儿终于肯屈尊来昭华宫来？”

    湛莲表情不变，“我来只是与娘娘说一件事儿。”

    全皇后脸色顿变，“你有什么资格与本宫说事，你也不想想自己身份？你莫忘了，你不过是本宫拽在手上的木偶人，本宫叫你做什么，你就得做什么！”

    湛莲道：“我来就是与娘娘说这事儿，我与陛下是兄妹之情，断不会变了调爬上龙床！娘娘自个儿才是帝妻皇后，你不愿费心去对夫主温柔小意，反而叫旁人去诱惑帝王，你心里头究竟将陛下当做了什么，莫非不过是能给你天底下最显赫身份、能让你享尽荣华富贵的傀儡么！”

 第67章

    从全家小姐到当朝皇后，全皇后从未受过如此毫不留情面的斥责，她的脸阵红阵青，一把将汤婆子扔向湛莲，湛莲吃惊避过，汤婆子摔至地下，发出哐啷巨响，囫囵转了个圈，里头热水汩汩而出。

    雁儿等人急急入内，“娘娘，您怎么了？”

    “把她给本宫抓起来，狠狠地掌嘴！”

    “这……”如今全四小姐已不再是芝麻官的夫人，而是后宫一品的公主，虽然皇后下旨，但雁儿等人心生忌惮。

    “还愣着干什么！”皇后大喝。

    雁儿不得不从命，唤人上前意欲抓她。

    湛莲道：“陛下知我过来，嘱咐我问候皇后一句，我一会儿还要回去复命的。”

    全皇后厉眼瞪圆，她还敢威胁她？看来这野猴子是难以驯服了，皇后深吸一口气，冷笑一声，“好，好，不若本宫请了天家过来……”

    “请朕过来作甚？”低沉的男声如同炸起的闷雷响起在内殿。

    众人皆是一惊，只见高大的明黄身影自屏风后绕出，正是明德帝湛煊。

    他方才听湛莲见皇后还不甚在意，后忆起湛莲的春宫图皆出自昭华宫，皇后的盘算显而易见，莲花儿去昭华宫定为这事，他怕她受了委屈，急急赶来。

    进了昭华宫他并让人通传，跨进内殿便听见皇后前所未有的冷声冷调，再看一室剑拔弩张，昭华宫人惊惧神情，倒在湛莲脚后的汤婆子，一时沉下俊脸，“这是怎么了？”

    全皇后大惊失色，天家怎会在此！

    “皇后的汤婆子，怎么掉到怜丫头脚后头去了？”皇帝打量湛莲一番，见她毫发无伤，才板着脸沉沉问道。

    “奴婢立即收拾。”雁儿忙道。

    “朕问皇后的话，尔等奴才也敢多嘴？拖出去，笞五十鞭！”

    众人大气不敢出，个个跪在地上，眼睁睁地看雁儿被拉出去。

    全皇后心头大乱，下床请了安，电光火石间权衡轻重，脱口而出，“陛下，臣妾疑心此人并非臣妾的四妹，正盘问于她，见她支支吾吾，便知有鬼，一怒之下便摔了汤婆子。”

    “荒唐！”明德帝道，“孟家个个认得全雅怜，你反而认不得了？”

    “这，兴许是成亲当日……”

    “皇后是说你全家不满朕的赐婚，故意找人替代了你妹妹么？”

    “圣上明鉴，绝无此事！”

    “那她为何不是全雅怜？莫说孟家，你全家陪嫁过去的丫头婆子，全都不认识自个儿的四小姐么？”

    “陛下，此人恐怕与我四妹长得相像，故而冒名顶替……”

    明德帝摇头失笑，看她的眼神仿佛她说的是滑天下之大稽的话儿。

    “皇后，你摔这汤婆子，究竟是因她非你四妹，还是因她不听你这姐姐的话，朕心中有数。”

    全皇后脸上血色尽失，转头看向湛莲。她竟敢……！

    “怜丫头，过来。”湛煊招了招手。

    湛莲依言走到皇帝面前。

    “吓着了么？”湛煊柔声问。

    湛莲摇了摇头。

    “陛下，臣妾所言不虚哪，此人的确不是臣妾的妹妹，试想臣妾四妹成日足不出户，哪里会精通投壶藏钩之戏？”皇后向来对待皇帝温婉的声音中带了一丝急迫，她心知这回若不揭了此女真相，往后皇帝就更难相信于她了。

    谁知明德帝看向她的眼神不带一丝温情，“皇后，你曾说贤妃与德妃合谋指使人陷害怜丫头，朕信了，让你与内务局一并调查；你说贤妃指使人在你的吃食中下药，导致你难产出血，皇儿夭亡，朕也信了，可真相如何？”

    “陛下……”

    “皇后，你令朕太失望了。”明德帝轻缓道，临走前又添一句，“但愿平弘文追查的结果，不会令朕更失望。”

    那语话中的意思，已不言而喻。

    皇帝携湛莲离开，皇后似力气尽失，跌坐于床。

    湛煊出了昭华宫，便叫随从退后，伸手弹了弹湛莲的额，“翅膀长硬了，全都瞒着朕，嗯？”

    湛莲呼痛，捂着额讨好一笑，“这些事儿我自己能处置，不想让哥哥分神。”

    “朕只求你快快活活，不怕劳神，可还有它事瞒着朕？”

    湛莲一笑，轻摇臻首。

    “那末你来找皇后，究竟为什么事？”他明知故问。

    湛莲一愣，怎敢在这紧要时候说出皇后的指使，“没说什么，只是依例来看看她。”

    湛煊凝视她似笑非笑，“撒谎的小骗子。”

    湛莲低头，故作不知地揉自己额头。

    “打疼了么，朕替你揉揉。”分明知道自己力道，湛煊还是怕真伤了这娇嫩的小人儿。

    湛莲却避开了伸来的大手，“不疼了。”

    湛煊停顿刹那，从善如流地放下，“你可要去看太妃？”

    “太妃现在正在佛堂，我便不去了。”

    “那你先去御书房，待太妃出佛堂再去宁安宫。”

    “今儿不去了，三哥哥，我还有他事，便回公主府了。”

    湛煊复杂地看她片刻，轻叹一声，仍是点了点头。

    湛莲坐在回府的马车上，倚着窗阁，也是一声轻叹。

    两日后，孟光野成亲。湛莲命人送去了贺礼。

    好似自那日后，秋风便起了。湛莲换了厚裳长披，懒懒地待在公主府看秋枫赏落叶。

    一日顺和来禀，说有一个道士看了告示来了公主府，前后转了一圈，说是公主府清静得连道观都不比上，怕是主人家另有他事。

    湛莲差点忘了自己要招道士为哥哥驱邪的事儿，只因来得都是些庸碌之辈，管家试探后全都给打发了。

    “道长何名？”

    “自称九九道人。”

    湛莲虽已没了为湛煊驱邪的念头，但对奇能异士颇感好奇，便叫顺和带至前院正堂一见。

    湛莲换了裳到正堂，正巧去宫里头向太妃请安的太监小吴子回来了，他向湛莲禀着去宁安宫之事，一个穿破烂道服满面红光的老道随着小太监晃晃悠悠地进来。

    湛莲见来客入了庭院，便让小吴子退至一旁，小吴子转头看了一眼，立马眼睛直了，指着那人道：“殿下，此道是从皇宫逃走，圣上下令杀无赦的一一道人！”

    顺和一听，立刻尖声道：“保护殿下！”

    戊一拔刀，以迅雷不及掩耳之势架上老道脖子，两名暗卫眨眼间到了湛莲身边，左右警惕。

    那老道睁圆了双眼。

    此道的确是一一道人，自他逃出皇宫，就一直隐在帝都，他虽有道法，却无武功，只得藏匿于市，以待时机。前儿他瞧见告示，眼珠一转，自认最为危险之处，便是最为安全之处，想来龙甲卫怎么查，也不敢查到公主府头上。于是他今儿大摇大摆地进了公主府，打算骗吃骗喝个一阵再做打算。

    谁知一一道人自诩聪明，却不知自己自投罗网，闯到皇帝陛下的