过身去，阔步向后门儿走回。

    到了镇国公府，因着是以找周朔品酒为名，自然是从后门儿进入，只做私下自在之交。但是到了周朔房中，却没见着周朔。周朔不在房中，在房中的，是他外公和大舅。

    周炎和周青山忙起身，向太子施了一礼：“太子殿下。”

    太子点点头，随意在圆桌旁坐下，四下张望着问道：“大表哥呢？他说有好酒要请本宫喝。外公和大舅也是被他请来的？这小子，自己却没影儿了！”

    周炎和周青山相视一眼，显然都是因太子的这一番举动。

    因为……太子没有向他们还礼。

    往常私下里相见，有时候甚至是在有些熟悉的朝臣面前，他们向太子以朝堂的规矩施礼，太子都会以家人的位份还他们一礼，道一声，“外公、大舅”。今日倒好，直接点点头坐下了。

    但他们二人自然也都不好明说什么。人家给你还礼，是对你的敬重，不还礼，也无什么错处。

    周青山低声道：“朔儿去碧月房里了，这屋子里只有咱们三个……殿下……”

    周青山四下看了看，起身，谨慎地确认了一下门窗是否紧闭，见外面的确没有人，这才继续道：“有点儿事情。”

    这一番举动是出于谨慎，但也是为了给太子一个思量的机会，让太子明白过来他们将他叫过来的意思。

    “哦？什么事情？可是宸王那边的？”太子直接问道。

    这时候自然没有必要装傻，也没必要啰嗦什么。

    周青山很谨慎的，从怀里拿出一个小册子来，单手递给了太子，道：“殿下看下。”

    太子接了，仔细看了起来……渐渐，眼中有诧异、惊喜、和些许难以置信的神色。他也并未掩饰着自己的惊讶，半晌，看完了，唏嘘道：“真可真是……老三可真是好大的手笔啊！”

    周炎笑道：“是吧？看来宸王早就在谋划了。我早就和你说过，所有皇子中，最难对付的，就是这个平日里嬉皮笑脸的宸王。你就是不听，若是小时候就留点儿心眼儿，将他也如豫王那般打发了，其至于有这番后患？”

    太子“呵呵”一笑，没说什么。但却反而让周焱和周青山觉得浑身不自在。

    若是以太子本来的脾气，一定要和他们抱怨一番，说老三怎么怎么不好对付，怎么怎么从小就鬼灵精；再顺带着埋怨他们一番，说什么，本宫这般信任外祖家，结果你们给本宫留了这么大一个祸患，既然早知道他是个祸害，怎么不早早儿帮我除掉？

    但太子却只是“呵呵”一笑，很有些冷笑的意味儿。倒像是心中自有定数，懒得搭理他们似的。

    周炎便也不再以长辈的身份责怪太子，而是指了指那小册子，道：“你看看，这上面所涉及的产业，光是琳琅阁，每年就有几千两白银的净收入。还不算这客栈钱庄青楼茶肆呢，还有这一两处私煤矿、一处私铜矿……统共加起来，每年万把白银的收入总有了。这册子要是到了皇上的眼皮底下……呵呵……”

    周炎抚着山羊胡须，不语。

    周青山道：“万把白银哪，而且还是每年！咱们这位宸王殿下，才是真的富可敌国呢。那些个民间传言的富商巨贾，统共加起来，也不是咱们这位宸王殿下的对手啊！他可真是够有本事的，懂事儿才几年的功夫啊，就给自己捯饬了这么多产业。怕是你和老四在爬树的时候，人家已经躲在房间里算账了！”

    “咳……”周炎看了周青山一眼。

    周青山也意识到自己失言，不再说什么。

    若是换做从前，他这些话是没什么错处的。舅舅和外甥之间的闲谈，偶尔提点或是嘲讽外甥几句，再正常不过。但今日……太子很有些不同。他自然不敢和从前一样，也知道还是谨慎些为好。

    “且不说这些玩笑话”，周焱道，“这是这些产业……麟儿，你看如何？”

 第四百四十二章：残酷现实

    虽说老三平日里就是一副财大气粗的样子，但他还真没想到，老三自己居然有这样一份儿雄厚的家底儿。还以为老三不过和他一样，因着身份之故，有些外财罢了。闹了半天，他自己的这些小打小闹，扑腾个三五年，还不如老三的一根毫毛。

    此时太子的心内憋闷不已。就好像忽然发现与自己同在鸡窝里挣扎的同伴，竟然是一只鹰。在他为了能吃到地上的一只小虫子而心满意足之时，老三的目光，已经放在了那浩渺苍穹中。

    老三更受父皇的**、老三得到了容菀汐，老三在学识上、功夫上更胜于他、老三在风月场合更受欢迎、老三更受大臣们的认可……即便如此，他也从未觉得自己比老三差。可这一次，他却不得不接受这一现实。

    如今，老三身后是连绵的金山银山，而他呢，还在为千百两白银大冒风险。这样看来，他和老三简直就不是一个地位上的人。

    同样都是皇子，凭什么他恪守本分食君之禄，老三就能胆大妄为地在外面弄产业？要是不将老三手里的这些东西给一锅端了，都对不起他比老三多吃的这一年盐巴!

    老三，你会赚，不是什么本事。能守得住，那才是真本事。

    “这上头儿记着的东西，外公可能确定？”太子问道。

    总觉得其上的记载有些夸张。老三自懂事儿之后才几年？难道他十三四岁的时候就有这般头脑和胆识了？就算有，谁敢为一个毛头小子做事呢？

    想要将这些产业做起来，最早也要在十五六岁的时候，算起来，到现在也不过三五年的光景。三五年的光景，够干什么的啊？要是生意这么好做，这天底下，不到处是巨富之人了？

    太子觉得这其中一定有蹊跷，但又想不出是哪里蹊跷。

    周焱仔细看了看这个小册子，见上面记着的东西的确没什么差池。都是他派人查到的、能确定下来的。至于他没查到的，自不需要他的回应。因而点点头，道：“自然。之前我便看出了一些端倪，自打你被软禁时起，我就着手细细地查宸王，已经查到的这些，绝无差池……”

    但一想，太子此时可与往日不同，因而并未把话给说死了，又自己圆了一下：“就算有一两处纰漏，只要其他多处属实，皇上总不会说我们冤枉了他，你说是不是？”

    太子点头，道：“话是这么说……只是……”

    他还是觉得这事情很奇怪，老三一个人，怎么可能在三五年的时间内，弄出这么大的产业来？可别又是老三给他打的迷障，故意让他钻圈套进去呢！

    若是有一两处有纰漏的，自然不要紧，怕就怕，这上面所记着的，没一处是真的。到时候不用老三反咬一口，父皇那边直接就会给他颜色看。这可是明摆着的故意栽赃兄弟呢，和他借曲福城陷害老三那查无实证的事还不同。

    其实心底里，他已经相信这些是真的，觉得老三有这个本事。但无论是出于谨慎还是对老三的实际认可，他都不能立刻敲定了这件事。

    太子将这小册子收好，揣进怀里，道：“本宫回去派人再查查，最好做到一处纰漏也没有，这再想法子给父皇呈上去。”

    周焱笑道：“麟儿这般谨慎，真让人欣慰啊！”

    太子笑笑，没接他的话。而是直接起身，道：“若无他事，本宫先回去，府里还有急事儿呢。等本宫确定了这册子中的事情是否全然无纰漏，再说接下来的事。”

    周青山的脸色已经很不悦了，看了他父亲一眼。见他父亲没什么反应，便也不敢说什么。太子今天的态度的确很过分，已经不仅仅是“不太客气”这么简单，而是直接给他们脸色看了。

    不知道他这弄得到底是哪一出。他们周家费心费力地给他查出了宸王的纰漏，他不说感谢也就罢了，竟然还是一副不相信的样子，还要带回去查实一番。就好像他们周家受了他的吩咐，这才做了这件事情。如今有了眉目，向他交差，他便要查一下做得好不好。

    不仅是周青山，周炎的心里也颇为不满。可到底比他儿子能沉得住气些，不会因这一点小事而和太子闹僵。

    只是笑道：“好，你先回去，让人仔细查一查。有什么打算，再过来找外祖父商量。”

    太子点点头，转身就走，连一声道别的话都没说。

    周青山的嘴巴动了下，但话还没说出口，就被他父亲的一个眼神儿给止住了。

    往常太子离开之时，总会以晚辈之礼施礼道别，这次走得这叫一个痛快。

    既然太子不给他们面子，周炎也没派人去送太子，也稍稍给他一个脸色。但这一点小小的冷待，和太子比起来，简直不值一提。

    “父亲，你看看他，他这是什么意思？”周青山虽说是说着埋怨之言，但却声音很小。好像生怕太子没走，躲在院子里听着似的。

    周焱捋须，眸光如鹰，沉思着……半晌，冷笑一声：“小孩子闹脾气，不必放在心上。”

    周青山张嘴，可话还没出口，又咽了下去。罢了，多说无益。管他是什么态度呢，还是要看接下来的事儿。

    父亲说他是小孩子闹脾气，并不是说没把太子的态度放在眼里，也不是说有多疼这外孙，而是说……太子闹来闹去，最后的结果，也只不过是和小孩子闹脾气一样，起不到什么明显的效果。自己闹完了，图个心里痛快也就罢了。无法对大人的行事造成任何影响，更不会对整个局面造成任何影响。

    太子快步出了镇国公府，上了马车，吩咐了快点儿赶车回去。回到家中，立刻叫了张福海过来。关上了他寝房的窗户门儿，仔细交代了张福海一番。

    张福海光是听着，已是额头上冷汗淋漓了。觉得这可是个大事儿，若是自己办不好，回头儿可不是掉脑袋那么简单了，怕是太子将他生吞活剥的心都有了。

    因而虽说硬着头皮接了太子的吩咐，但还故作好意地低声提醒道：“殿下……此事毕竟事关重大，奴才觉着，万一真如殿下料想的那般，是宸王殿下故意给您下套儿，怕是奴才自己去查，查得不够通透呢。奴才觉着，不如殿下多派几路人过去，每个人的着手之处不一样，所查到的，或许也不一样。”

    太子点头，道：“多派几个人去查，的确很有必要。你先去查，本宫这边再做安排。”

    太子自然知道张福海这么提议，是怕担责任。但他的提议本身倒没什么错处。如若老三真的又在给他设圈套，一个人去查，老三那边有防备，两个人去查，老三那边也有防备，但是三个人，四个人呢……未必能全都防范过来。

    吩咐了张福海退下，太子便仔细想着，该派谁再去做这事。

    细细思量一番，竟然发现，此时自己无人可用。

    除了外祖父那边的人，他自己手下，除了织星、追云、逐月这三个大影卫之外，便无真正稳妥又忠心的人。

    经过上次的事情，府兵他是不敢再用了。平日里让他们尽忠职守地保护太子府，这是没差的，他们分内的事情，他们自会做好。但是这种暗中调查、而且还是暗中调查宸王的事儿，就算他吩咐下去，也没人能办得明白。

    可现如今，织星被抓了，追云和逐月还有其他事情要做。显然立刻不能派出去。其他的影卫呢，他并未直接给他们陆下达过什么命令，不知道谁做事最为麻利谨慎、不知道谁的本事最为高强。

    而且，只有这些影卫，能起到什么用处？这些人，能做的也不过就是暗地里的一些小动作罢了。真正到了朝堂争斗上，靠的，还是能为他所用的大臣。

    太子起身，长叹了一声儿。

    直至此刻，他才清楚，其实一直以来，他在朝中的势力，说白了，都是镇国公府的势力。如今他想要从镇国公府的势力中脱离出来，完全靠自己筹谋，就等于白手起家，着实艰辛。

    太子往密道里走，去知会追云和逐月晚上的事儿。一路想着，这白手起家，该是个怎样的起法儿。

    细细算了下朝中的大臣，要么就是中立的，要么就是老三那边的人，要么就是镇国公府那边的人。这三者，他哪一个都不能用。

    所以刨除这些人之后，可能为他所用的，也就只有一些在朝中无足轻重的年轻小官吏了。如宋绪、赵康之流。

    只有这些小虾米一般的人物，才是有可能完完全全效忠于他的。至于魏东启之流，一旦知道他和镇国公府那边已经“分家”，那便是两姓家奴，谁也不得罪，绝不会尽心尽意地只为他一人办事。

    密道狭窄，昏暗不见天日。太子走在其中，忽然觉得，这便是自己在这滚滚浊世中的样子。于夹缝中，挣扎求存。

 第四百四十三章：初次交手

    太子向追云和逐月交