弹，一道火光闪过，无数弹丸想雨点一般袭向前方的木人，瞬间这些本来完好的木人就变成了一堆缺胳膊少腿、胸口烂个洞、脑袋碎了半边的垃圾。

    钱骅估算了下这些木人的数量和分布面积，“要是近处挨上这一炮，那么甲板上的士兵就全完了。”到这时候那还用得着跳帮战啊，直接上去砍首级就好了，就算是还有那么几个好运的家伙没有被霰弹击中，看到眼前的这一幕恐怕也不敢反抗了吧？

    说完钱骅眼巴巴的看着顾将子，“顾先生，可还有什么炮弹？快继续拿出来让我们见识见识？”罗世绩和司马错等人也是连连点头，他们已经被大炮的威力彻底征服了。

    “还剩下最后一枚炮弹，不过这种炮弹用起来极其危险，不是手法娴熟的炮手万万不可轻用。”顾将子先是严格警告了一番，这才拿出旗帜发布了更换第四种炮弹的命令。

    这次炮手们却拿出了一个炉子，将一枚和第一次试射时一模一样的炮弹放在炉火中焚烧，一直到这枚炮弹烧的通红这才开始准备发射；依旧是填充火药，然后炮手将一块湿泥所制成的垫子小心翼翼的放入炮膛。

    “必须用这块湿泥垫隔开火药，不然稍有失误炮弹就会引燃火药造成意外发射，那么站在大炮前面还没来得及避开的炮手就只有死路一条了。”顾将子警告道。

    炮膛里现在可满是火药，而火药又是一点火星就能引起巨大爆炸的东西，发射这种最原始的燃烧弹可是有巨大的风险的；还好这些炮手久经训练，又对燃烧弹充满警惕，小心翼翼之下总算没有出什么意外，炮弹轰的射出，正中前方不远处的木制靶子，片刻功夫钻入木堆的燃烧弹就用自身的热量点燃了周围的木头，一阵白烟之后燃起了熊熊大火。

    在这个时代，没有比火更让海船惧怕的东西了，而这种燃烧弹就成了毁灭敌舰的大杀器，只要应用得当，或许一炮毁灭一艘敌舰也不是妄想。

    “这些炮手久经训练，有对炮靶的位置、距离十分熟悉，才会如此轻易就命中目标，将来要是把大炮搬到战舰上，可是不太可能有这么夸张的战果。”李悠将钱骅过于激动，忍不住提醒道，就现在的火水平，想要命中敌人的战舰可不是一件容易的事情。

    “无妨，到时候多多操练就是，有了这些大炮和新的战舰，整片大海都将成为我们的领地。”经过李悠的提醒，钱骅也意识到了这一点，但是他并未因此而气馁，自己现在已经占了先手，火炮纵使有这般那般的问题，但还是比弩箭好上无数倍，而且这些问题都是可以经过艰苦的训练避免的。

    “看来武学之中又该增添一门新的学科了。”司马错笑着说道。

 第519章 司农卿（550月票加更）

    “刘兄，这一月不见你现在可是...大变样啊。”十天一次的休沐日，徐元泽见到了久别的刘步云，只是他如今这幅模样让他有些不敢相认，头发凌乱、肤色比以前黑了不少，最让他皱眉的是刘步云身上不断散发出某些让人厌恶的气味，纵使用香豆洗过澡都无法遮掩。

    “徐兄不知道在下在司农卿都过得是什么日子啊，若是早知如此在下宁肯降一两个品级也要去户部或者太尉府啊。”刘步云苦笑着说道，“可是现在说什么都晚了，只能继续熬下去。”

    “刘兄在司农卿究竟都做些什么？怎么弄成这副模样？若是待的不舒服不妨走走门路换一个职位？亦或是告病辞官还乡，等过些日子再去吏部报道寻找机会？”在以前这些都是大魏的进士们惯用的手段，通常都能取得不错的结果。

    “我何尝没有想过？可是现在和以前大不一样了，最短也得熬过一年的时间才会被允许更换职务，若想告病就必须去找太医院的大夫们开病假证明，得他们确认你的确身染重病无法工作之后才能回家养病，如果没有就是直接革职的下场。”看来刘步云也未尝没有想过这些手段，只是都不管用罢了，“至于直接挂印回乡，吏部会将你的名字记录在册永不录用，总是想要重新参加科举，也只能等到十年之后了。”

    十年时间，足以让他从一名从六品上的司农寺主薄步入中枢，因此纵使心中有万般委屈，刘步云还是舍不得辞官归乡，再说了这次他能够高中是因为朝廷开设了算学考试，十年之后算学考试还会不会设立以及能不能像现在这般受到重用就是两回事了。

    “这还真是......”徐元泽不住摇头叹息，他在通政司的工作虽然和自己此前所想的大不一样，不过还好依旧是在厅房之中负责撰写文章，所以他并没有像刘步云这般烦恼，日子也还过得去，看到好友这般模样，他不禁有些好奇，“刘兄在司农寺究竟都做些什么？”

    刘步云闻言缓缓摇头，“在下从未想过竟然是和一些道士、老农同在朝廷的衙门之中工作。”说罢他慢慢说起了自己在司农寺的日子。

    在接到任命时刘步云还颇有些开心，司农寺虽然不比户部和太尉府，但也是大魏的九卿之一，又在朝廷中枢，未来的发展前景还是不错的；可是谁料想他刚到司农寺衙门的第一天，就被赶到了嘉州城外的农庄之中。

    他一头雾水的拿着任命文书跟着司农寺的小吏乘坐马车来到庄子外面，只见庄子四周都是已经开垦好的土地，分割成大小相等的方块，许多农夫在几名老农和读书人的指挥下在土地上忙碌，而旁边还有几名道士在指手画脚。

    “玉音子老爷，这位是新来的主薄刘老爷，您要的算学高人终于到了。”他正有些莫名其妙的时候，只见小吏下马来到一名道士面前恭恭敬敬的行礼道，随即为他们做了介绍，“刘老爷，这是司农寺农技署丞玉音子大人。”

    “下...下官见过玉音子大人。”刘步云现在更迷惑了，司农寺又不是僧道司，怎么还有道士？而且农技署是什么部门？以前司农寺可没有这个衙门啊？

    或许看出了他的疑惑，玉音子开口道，“本官虽是道士，但也是经过科考方才获得此职务的朝廷正式官员，说来和刘贤弟也算得上是同年，只是本官在考中之后就被带到了这里，故而未曾参加此前的统一培训。”说罢拉起刘步云的胳膊带他走向那些耕地，“至于农技署也是太尉大人新设立的衙门。”

    玉音子指着那一块块规整的土地解释道，“依照太尉大人的说法，农技署的任务就是研究如何提高粮食产量，好让百姓远离饥饿之苦。”说着他指向旁边的那几名老农和读书人，“这位乃是嘉州一带最擅长耕种的农夫，皆在农技署挂有职位，乃是我等的同僚；至于那几位是今科农学科的进士，也是顾不上参加这次培训就被派到了这里，他们都是饱读农书的贤才，此外我农技署还有几名工部侍郎顾大人的弟子负责打造各种农具，不过他们的工作地点不在此地，唯有偶尔来送新农具的时候才能见上几面。”

    农学科的士子根据读过的农书指导耕种，而这些老农利用自己的经验教导那些农夫如何正确的育种、除草、除虫，顾侍郎的弟子为他们打造农具，这些听起来似乎很合理，只是为什么要有道士参与其中？而且还把我这个丝毫不懂农事的人叫来？

    “刘贤弟恐怕实在想本官为何参与其中吧？”玉音子又看出了他的想法，“本官在应考之前常在山中炼丹，也算略有薄名，上次太尉大人去山中打猎在贫道的道观之中留宿一夜，偶然见到贫道的炼丹过程；太尉大人学究天人，对炼丹一道也颇有涉猎，几番交谈之下贫道大为心折，因为收拾东西下山参加了这次科考，并被分配到了这里，来炼制能够提升粮食产量的丹药，哦，按照太尉大人的说法，此种丹药该叫做化肥才是。”

    在其他人看来这位玉音子或许是个丹道高人，但是在李悠看来他却是一名原始的化学爱好者，与其让他在深山之中炼制那些乱七八糟的玩意儿吃死，还不如拉到山下来干些正经事儿，所以就将他骗到了这里负责研究原始化肥。

    人类最早的化肥是过磷酸钙，供给植物磷、钙、硫等元素，具有改良碱性土壤作用。可用作基肥、根外追肥、叶面喷洒，能促进植物的发芽、长根、分枝、结实及成熟，可谓用处颇广；而且制作过程也不相对简单，用硫酸处理磷矿石粉末即可获得，而玉音子在炼丹的过程中早已炼出了硫酸，他将其称之为绿矾油。

    “能让粮食增产的丹药？”刘步云风中凌乱了，他还是没明白自己来这里的原因。

 第520章 实验

    “是不是还不明白为何我要向太尉大人索要一名算学高人？”玉音子再次看穿了刘步云的心思，“太尉大人说了，任何科学实验......哦，太尉大人将寻找正确丹药配方的过程称之为科学实验，丹药配方变化万千，因此在将其用在耕种上的过程详细记录进行对比才行。”

    玉音子伸手指向前方的土地，“正前面那块土地用了甲字号配方，左前方那块同样是用了甲字号配方，不过分量提高了三成；再往北边的那块土地用的是乙字号配方......一共二十余块土地用了不同的配方和分量，同时还有几块没有用任何肥料，还有几块用的是粪肥；这些都必须详加记录，在种子发芽、成长时每隔数日就得进行数据统计对比，最终方能得出最正确最有效的配方。”

    本想着是来当官的，谁料到现在却成了农庄的账房，刘步云很快根据自己的理解能力对这个职位作出判断，不过朝廷自古都很重视耕种，只要能做出成绩，将来未尝不能平步青云啊，于是乎刘步云就这样搬进了庄子之中，开始在玉音子的手下进行工作。

    玉音子每日用纯净琉璃烧制的各种器械摆弄着一起稀奇古怪的液体、粉末，刘步云就在他的身边将他试验的过程详细记录下来，并一一做着对比，从而帮助玉音子找到他想要的答案，实验室里不时发出的浓烟、大火和爆炸让他心惊胆寒。

    这倒也就罢了，最让他受不了的是试验田中施加粪肥的时候也要他去现场记录，这可就要了他的老命了，粪肥散发出来的种种恶臭让他退避三舍，可是在玉音子的严加号令之下他又不得不捏着鼻子凑上前去。

    当听完刘步云的遭遇之后，徐元泽也生出诸多同情，“这...还真是...真是。”徐元泽本想批评上两句，可是他家也是耕读世家出身，对于农家活路不算陌生，知道粪肥乃是耕种过程中必须要用到的手段，所以批判的话终究还是无法出口，故而只能将攻击的目标放到玉音子身上，“自古以来岂有在给种苗施加丹药之事？依我看这玉音子定是在装神弄鬼。”

    听到这话刘步云的脸色变得怪异起来，他支支吾吾的说道，“以在下在庄子周围所见，那些施加了丹药的田地，种苗似乎的确比没有施加丹药亦或是用粪肥的土地里长出来的种苗更加茁壮，或许玉音子大人所言并非虚妄。”称呼一名道士为大人让他颇感别扭。

    “嗯？竟然还有此事？”刘步云的话颠覆了徐元泽多年形成的固有思维，天底下若是还有这等好事，那么那些懂得炼丹的道士早就成了各家地主为之追捧的宝贝了，怎么还会让他们躲在深山之中逍遥自在？

    “确有此事。”一说到自己这些日子忙碌的结果，刘步云似乎忘记了往日的种种心口，他眉飞色舞的给徐元泽讲述着那些从试验田中统计出来的数据，“施用了甲字号找了个场分量配方的土地之中，所长出来的麦苗比比未曾使用的高了半寸，而使用乙字号配方的更是高了近一寸，麦苗杆也比其他的粗了不少，听那些耕种多年的老农所说，这些种苗到时候长出来的麦粒也肯定比没有施用丹药或是用了粪肥的种苗多。”

    “若真是如此，这位玉音子道长可是立下了大功德啊。”能提高粮食产量的丹药是什么概念，徐元泽实在是太清楚了，“哦，贤弟到时候也定可凭此青云直上，说不得倒是在下还要依靠贤弟提拔。”

    经过这一番恭维，刘步云的心情似乎好了许多，而徐元泽也不觉得他身上的气味难闻了，俩人杯来酒往喝了不少，趁着刘步云高兴，徐元泽试探着问道，“贤弟，若是空闲不知可否将愚兄带到庄子里去见识见识？”如果能摸索到一些门道，那么说不定还能用到自己家中的土地之上，现在乃是乱世，粮食价格一日三变，这可是振兴家业的好机会啊。

    “此事却不容易，庄园附近驻守有士兵看管。戒备森严，就是小弟每次进去也得出是要拍，更别说外人了。”或许才到了徐元泽心思，刘步云劝道，“眼下这丹药的效果尚未确定，而且价格也让人咂舌，从收益来看或许还不如粪肥。”

    “而且听玉音子大人所言，等到丹药的成本降下来之后，太尉大人会直接将其拿出来销售，到时候贤弟让家里人多买一些不就行了；不过这也不是一朝一夕的事情，看上去怎么也得个几年的时间才能有所建树。”刘步云曾经算过账，就算施用丹药的土地产量能提高三成，但是这三成粮食的