人，谁想到是家生子呢。”

    锦蕊听得明明白白，薛家的在跟她算账呢，她笑容不减，道：“您放心，我答应您的肯定做到，您给瓶儿用了多少，回头阿宝取媳妇的时候，我一分不少给您补上。”

    “还是蕊姐儿最明白事儿，不愧是夫人身边的，我嫁闺女嫁得这么风光，娶媳妇还能少了？”薛家的笑眯眯的，满意地对锦蕊点了点头，“娘信你，蕊姐儿言出即行，所以你一开口，我二话不说就帮瓶儿操持。”

    锦蕊也笑了，在银钱方面，她也信薛家的。

    薛家的爱拿捏钱不假，但素来都是说一是一、说二是二，一本账明明白白的。

    给薛瓶儿花了几两银子，薛家的绝不会给锦蕊报个虚数。

    因此，母女两人这桩买卖做得各自安心，谁也不怕对方坑了自个儿。

    锦蕊答应过薛家的，在给薛宝存够老婆本之前，她是不会出府嫁人的。

    二十两私房钱给了薛瓶儿，锦蕊起码还要在杜云萝身边做几年事体，才能给薛宝和她自己存够银子。

    虽说有锦蕊拍着胸脯保证了，可一想到送出去的嫁妆，即便有聘礼入账，薛家的还是心疼。

    都是白花花的银子哩！

    “姑娘家就是吃亏，”薛家的摇头叹气，“送出了就是别人家的了，要被别人管着，我别的不怕，就怕瓶儿管不住手中的银子，被她婆家谋去了，那我不是气死了？”

    锦蕊扑哧笑出了声：“那您赶紧给瓶儿耳提面命一番，让她千万别稀里糊涂的。”

    “你以为我没教她啊？”薛家的瞪大了眼睛，挥了挥手中正在切肉的菜刀，“她脾气不像我，又不像你，我都不知道她听进去多少。哎，别的听不懂就算了，能记得老娘手中这把菜刀就行，真吃了亏，就回家里说来，我提着菜刀就杀过去。”

    锦蕊看着那明晃晃的菜刀，笑得直不起腰来。

    “你别就顾着笑，我告诉你，你以后嫁人了，要是你婆家不像话，一样菜刀伺候。”薛家的说完，自己又摇了摇头，“也不对，你就是个滑头，我就不信有哪个能在你手里占便宜的。

    话说回来，蕊姐儿，你想过要嫁个什么样的人没有？”

    锦蕊的笑容一怔，缓缓道：“没想过。”

    薛家的自顾自道：“不是谁都跟锦灵那样好运气的，你若嫁人之后不在府里做事了，头几年还好，再过些时日，兴许别人就蹬鼻子上脸了。

    一回两回的，还能让夫人给你做主，次数多了，你也没脸去寻夫人了，到时候，吃喝银子都是别人拿捏着，这日子你能过得下去？

    要我说啊，不如嫁个老实点儿的、又不在主子跟前当差的家生子，你求一求夫人，往后继续在夫人身边做管事娘子、婆子，又体面，又没人敢给你脸色看。”

 第五百四十八章 得意

    锦蕊静静听着，这些话薛四家的不是头一次说了。

    道理自是这个道理，但薛四家的意思其实更直白。

    锦蕊在杜云萝身边当差，手里的银子不会缺，婆家不敢拿捏她，她的银子就能补贴娘家。

    “我晓得的。”锦蕊应了一声。

    闻言，薛四家的也不多说了，正好处理完了肉，又要朝那鱼下手，便道：“我去杀鱼了，你躲开些，免得沾了一身鱼腥味。”

    薛四家的做事风风火火，收拾了东西，就端着盆子绕过锦蕊去了水井边。

    锦蕊原地站了会儿，抬手按了按眉心。

    薛四家的有薛四家的考量，锦蕊又何尝不是？

    从前她就跟锦灵说过，她们这种大丫鬟，往后的出路就是这么几条，不为自己多琢磨琢磨，这以后的日子，说不定就要遭罪了。

    薛四家的希望锦蕊能留在杜云萝身边，锦蕊也是这般想的。

    她喜欢把银子捏在手里，自己嚼用也好，补贴给薛四家的也罢，或者悄悄给薛瓶儿塞一些，都由她做主。

    要是哪一日，被人钳制住了手脚，锦蕊自己也不舒坦了。

    这么一想，自然是留府里为好。

    不过，锦蕊是真的不着急，杜云萝都没急着把几个大丫鬟配出去，她才不会心急火燎地要嫁人。

    今天的鱼、肉都是锦蕊买回来的，薛四家的心情大好，做起菜来也格外得劲，甚至大方地多用了点油，做了红烧肉，又用煎鱼的油炸了点儿花生米，蒸了一笼热腾腾的馒头。

    等薛四回来，看了一桌子菜，狐疑地看了薛四家的一眼。

    薛宝憨憨笑了起来：“都是大姐买回来的，还给我买了只烧鸡。”

    薛四家的轻轻拍了拍儿子的脑袋：“赶紧上桌吃饭。”

    薛宝胃口好，大半只烧鸡下肚，还吃了两大个沾着肉汁的馒头。

    薛四家的给薛四倒了一碗酒，道：“想要吃香的喝辣的，还要靠我们蕊姐儿，靠你？靠不住。”

    做了十几年夫妻了，薛四泥面人一样的性子，婆娘说什么他都不恼，啄了一口酒，吃上一筷子鱼肉，笑盈盈道：“整条前街哪个不晓得蕊姐儿好？我回来时，在街口就听见别人议论，说蕊姐儿又大包小包回来的。”

    薛四家的得意洋洋，她晓得那些人议论什么，准有人酸不溜丢的。

    别人越酸，薛四家的越得意。

    有本事，她们也生个能干的姑娘出来。

    薛四家的给锦蕊夹了一块红烧肉，笑得眼睛都要眯成了缝。

    “蕊姐儿难得回来，瓶儿又快要嫁人了，一家五口人一道吃饭，还不晓得能吃几顿了……”薛四叹道。

    薛四家的白了他一眼：“吃了酒就爱说些有的没的，你赶紧吃吧。”

    在薛家用了午饭，锦蕊这才起身回府里去。

    薛四家的送她到了前街口，道：“我之前跟你说的事儿，你可别不放在心上。

    真论起来，你的年纪也不算小了，只因着在夫人跟前当差，才不怕说不到亲。

    你是机灵人，跟着夫人还去过那么远的地方，眼界比娘强多了，你自己多掌掌眼，别稀里糊涂的，夫人想给你配个好的，你都不知道要怎么开口了。

    哎，对了！

    要找个稍稍殷实一些的，聘礼一定要比瓶儿多，不然左邻右舍瞧着，还不笑死了？”

    锦蕊眨巴眨巴眼睛，道：“聘礼多，嫁妆也陪得多哩。”

    “别糊弄我！”薛四家的作势在锦蕊的腰上拍了拍，“夫人还会少了你的嫁妆？从前拿这话诓我，这回我可不会再上当了。”

    锦蕊笑着说了几句好话，薛四家的这才满意了，催着锦蕊早早回府里去。

    刚迈进韶熙园里，就见红芙守在正房外头。

    锦蕊问她：“夫人歇午觉了吗？”

    红芙低声道：“洪家妈妈在里头跟夫人说话。”

    锦蕊了然，撩了帘子进去。

    杜云萝听见动静，晓得是锦蕊回来了，便赶紧唤了她进了西次间里。

    洪金宝家的含笑坐在罗汉床旁的杌子上。

    “正在说芭蕉的事情，”杜云萝与锦蕊道，“祖母点了人手了，要把柏节堂里的二等青松提进屋里。”

    芭蕉前些日子就和吴老太君提了提，她和前院回事处的小卓管事的婚事是早就定下来的，本来开春前想和吴老太君说婚期，却没想到，叫穆连喻的事情耽搁了。

    连翘与杜云萝说过，芭蕉最多拖到秋天，肯定是要嫁人的。

    杜云萝防着练氏往吴老太君屋里塞自己人，哪知道吴老太君亲自选了人手。

    既然是老太君做主的，杜云萝也不能说三道四，便让洪金宝家的去打听了青松的底细。

    依洪金宝家的的说法，青松的叔父婶娘是陆氏的陪房，她七八岁的时候老子娘没了，就跟着叔婶过日子。

    陆氏看她眉目端正，就让她进府里做事，先在大厨房里打下手，后来又被挑进了柏节堂里，从三等爬成了二等。

    既然是陆氏那里的人，杜云萝安心不少。

    二房这些日子很规矩，要不是杜云萝两世为人，谁都不知道平静的二房之中，会是那般的波涛汹涌。

    与洪金宝家的商议了些府中事体，杜云萝便问起了锦蕊：“家中如何？瓶儿的婚期是来年开春吧？”

    锦蕊颔首道：“请人算了日子，定了三月初六，奴婢回去时，正赶着绣活呢。”

    杜云萝颔首，又问：“她嫁人了，你可有打算？”

    闻言，锦蕊微微一怔，但很快就回过头来，连连摆手：“奴婢没想过呢，夫人答应过奴婢的，会等奴婢自己看对眼。”

    “答应了你的，还会骗你？”杜云萝忍俊不禁，“你看看你，急成这样，怕叫我赶出去呀？”

    锦蕊歪着脑袋，抿着唇道：“怕被赶出去。”

    薛家的事情，杜云萝多少也晓得，见锦蕊不似说笑，她也收敛了笑容，道：“嫁人是一辈子的事情，我过得好，锦灵过得好，我也盼着你过得好。这事儿总归不急，慢慢看着。”

    锦蕊心中一暖，捂嘴笑了：“夫人真是和皇太后娘娘想到一块去了，就盼着配出来的一对对都和睦，难怪娘娘要让夫人来当红娘。”

    杜云萝想想也是，笑弯了眼，道：“你提醒我了，我给黄姑娘写封信，不晓得她想得如何了。”

 第五百四十九章 准则

    黄婕收到杜云萝的信时，捏着信纸半晌回不过神来。

    浣花笺上好看的簪花小楷，一如杜云萝其人。

    黄婕看着那字迹，脑海里就不由回忆起那日在素茹园里的状况。

    她记得杜云萝和庄珂与她说过的话，也记得在马车上透过轻纱帘窗看到的叶毓之的模样。

    既然是宫里已经定下来的事情，黄婕不会傻乎乎地要硬着头去反抗。

    顺其自然，似乎也没有什么不好的。

    也许是前路已订，黄婕这几日时不时会想到叶毓之，黄大将军和黄纭也说过一些，她不了解他，又觉得有在一点点接近他。

    不晓得她所勾画的叶毓之的脾性，与那人到底相差多少？

    黄婕让丫鬟备了纸墨，提笔想回信，一时之间又无从下笔。

    昨日，黄夫人见到了叶毓之。

    黄纭请叶毓之在酒楼吃酒，临街的窗户半开着，黄夫人坐在对面茶楼上头，正好能看到酒楼雅间里的状况。

    隔得不远，黄夫人眼神也好，就这么“偷偷摸摸”见着了。

    虽无法靠交谈从言语用词上来评断高下，但一个人的教养如何，看他用饭，多少能窥得些端倪。

    黄夫人 ..见叶毓之举手投足很是自然大方，不似一些勋贵子弟自持甚高，看起来做作又别扭，却又从骨子里透出了几分与生俱来一般的贵气。

    毕竟是国公府出身，又从小规矩培养，在边关历练几年，才有了如今的气度。

    木已成舟的事情，在书房里又听了黄大将军一顿劝说，黄夫人即便心中还有几分担忧，但对叶毓之倒是越看越满意，逼着自己把担忧全压在了心底。

    黄夫人回府之后，在黄婕跟前夸赞了叶毓之几句。

    黄婕知道，这是母亲在宽慰她，这么多人都在推着拉着她往前走。

    犹豫再三，黄婕总算是厚着脸皮把自己的意思写明白了，赶紧吹干后装进了信封，让人送回定远侯府。

    杜云萝收到了黄婕的回信，见她下了决心，也替黄婕高兴。

    昨日夜里，她与穆连潇确定了叶毓之的反应。

    “既然两人都想着要好好处一处，”杜云萝莞尔，“明日里进宫，皇太后跟前，我能交差了。”

    话音一落，屋里的丫鬟婆子们都笑了。

    她们夫人岂是怕交不了差，是怕做不好红娘，坏了别人的姻缘哩。

    翌日一早，杜云萝便到了慈宁宫。

    茗姑姑引她去了偏殿，低声道：“皇后娘娘在里头和皇太后说话。”

    杜云萝了然，静静等了半个时辰，这才透过窗户看到皇后离开。

    皇后的脸上没有笑容。

    杜云萝心里咯噔一声。

    皇后娘娘坐镇中宫，宫中倾轧、嫔妃之争，杜云萝没亲眼见过，多少也听说过一些，能在后宫里站稳脚跟的女人，不管是皇后嫔妃、还是宫女内侍，各个都是“人精”，不会把心情表露在脸上。

    除了笑容。

    皇后娘娘出慈宁宫，笑容满面才是寻常的，面无表情和满脸愁容怒气，在外人眼中，其实是一样的。

    杜云萝琢磨着，正殿里头的交谈只怕是起了些纷争。

    见茗姑姑过来请她，杜云萝低声问道：“姑姑，皇太后和皇后……”

    茗姑姑抿唇看着杜云萝。

    杜云萝清了清嗓子，声音更低了：“我怕稀里糊涂地犯了皇太后的忌讳。”

    茗姑姑的眼中闪过一丝了然，杜云萝不想惹皇太后厌烦，她又何尝希望皇太后发脾气？

    整个慈宁宫里的宫女们，各个都盼着皇太后和皇太妃每日笑口常开，她们底下人做事也舒坦些。

    闻言，茗姑姑轻咬下唇，附耳与杜云萝道：“奴婢悄悄与夫人说，