出来。

    后头跟着的是钟海家的的笑声：“姐姐平日里忙碌，我想请你吃茶，你都抽不出空来，今日里也是赶巧了。”

    “可不是，这雨太大了，哎呦，我又想起三年前了，府里闹得沸沸扬扬的，那时候也下了这么大的雨吧。”

    钟海家的赶忙打断了：“过去的事儿，姐姐还提起来做什么，这要是传出去，我们都没好果子吃。”

    “我这不是就跟你说一说嘛！我跟你说，那年七夕之后，我是亲眼瞧见过那东西的，绝不是那一位的身形，定是府里招惹上了不干不净的东西。

    说起来也是邪乎，那年清明，府里死了个丫鬟，是韶熙园里的苍术吧，今年也是清明，死了个紫竹，一样都是投井，哎呦我的娘呦！今年中元，不会再来一遭吧。”

    钟海家的怪叫一声：“我的好姐姐呦，可别说这些了，怪渗人的。紫竹是死在府外的，跟咱们府里没关系，你可别吓我了。”

    里头转开了话题。

    箬竹脸上青一阵白一阵的，赶紧就跑开了。

    午后的雷雨来得快，去得也快，没一会儿就放了晴，天色也慢慢亮起来了。

    钟海家的的房门被打开了，里头出来了一个四十多岁的婆子，她瞥了一眼庑廊下湿漉漉的一块地，转身与钟海家的告辞。

    箬竹偷偷瞧着，问福满道：“姐姐，那位妈妈是谁呀？”

    福满换上了干净衣服，凑过来看了一眼：“那是闻妈妈，府里巡夜的，你可别招惹她，她在夫人的陪房古家妈妈跟前能说上几句话的。”

    箬竹若有所思地应了一声。

    闻妈妈刚才说的那东西是什么？那一位又是哪一位？中元节、不干不净的，箬竹不由打了个寒颤，那东西不会是妖怪吧。

 第五百一十二章 胭脂（小兔妈和氏璧+）

    六月初的清晨，已经有些热了。

    亏得风大，花厅开着窗户南北通风，还不至于闷人。

    杜云萝正听管事的婆子们回话，就有一个娘子白着脸进来。

    见所有人都看着她，那娘子垂下头，颤着声，道：“夫人，前头门房上刚收到了讣告，姑爷过世了。”

    杜云萝一时没反应过来，挑眉道：“谁？谁没了？”

    “姑爷没了，平阳侯府的小公子。”娘子道。

    杜云萝端在手中的茶盏差点儿洒出来，屋里此起彼伏的抽气声，具是愕然吃惊。

    “好端端的，怎么没了？”杜云萝追问。

    那娘子摇头，道：“来报信的没有细说。”

    杜云萝按了按眉心。

    晋尚前世是短命，死的时候不过二十六岁，但那也是在两三年后，为了劝架，失足摔下了寺院高高的台阶。

    杜云萝本以为，今生穆连慧敢嫁给晋尚，就是因为她能拦着晋尚，不叫他去掺合他妹夫家里的那些乌七八糟的事体，可没想到，晋尚还是死了。

    死的这么突然，叫人完全没有想到。

    到底是为了何事？总不至于，他现在就去劝架了吧？

    杜云萝吩咐人去问问仔细，又让人把信儿往各处报去，自个儿亲自去了柏节堂。

    柏节堂里，吴老太君正和延哥儿逗趣。

    每日杜云萝去花厅里议事的时候，都会把延哥儿送来吴老太君跟前，有哥儿陪着，老太君的心情一日比一日舒坦多了。

    “今日回来得早。”见杜云萝进来，吴老太君笑着道。

    杜云萝垂眸行礼。

    见她没有笑容，吴老太君不由也收了笑意，试探着问道：“连潇媳妇，怎么了？”

    杜云萝低声道：“祖母，刚刚平阳侯府来报信，姑爷没了。”

    吴老太君的眸子倏然一紧，愣怔良久，才不敢相信地问：“没了？是说晋尚？”

    杜云萝郑重颔首：“是这么来报的，具体是怎么没的，还不晓得。”

    吴老太君倒吸了一口冷气，整个人往后仰倒去，杜云萝赶紧扶住了，给吴老太君垫好了引枕。

    “好端端的，怎么就没了？”吴老太君难以置信，“我看他也不是病弱之人，怎么会呢……”

    周氏得了信过来，亦是一脸的莫名其妙，见吴老太君闭着眼睛在歇息，她就没有开口，只是以目光询问杜云萝。

    杜云萝点了点头，周氏无声叹息。

    风毓院里，朱嬷嬷听了来报信的媳妇子说的话，脚下一软，一个踉跄，险些摔倒了。

    她怯怯回头看了正屋一眼。

    晋尚死了，穆连慧一下子成了寡妇，这让她怎么去跟练氏开口？

    练氏的身子，近几日才稍稍舒坦了一点儿，叫她知道女婿死了，怕是要一口气上不来厥过去了。

    朱嬷嬷愁得不行，但是这消息又不能瞒下，只能硬着头皮进了屋里。

    练氏歪在榻子上，珠姗轻柔给她扇着蒲扇。

    “太太，”朱嬷嬷两眼一闭，垂着头，道，“平阳侯府来报信，说是姑爷过世了。”

    珠姗的手腕一僵，蒲扇落在了练氏的身上。

    练氏浑然不觉，只是睁大了眼睛看着朱嬷嬷：“老朱，什么意思？”

    朱嬷嬷狠狠抓了一把手心：“太太，姑爷过世了。”

    练氏的胸口猛得就是一痛，她想说话，可堵得慌，一口气没接上，眼前一片发黑。

    珠姗回过神来，赶紧替练氏揉着胸口：“太太、太太您莫急。”

    练氏呼哧呼哧喘了半天，才慢慢缓过起来：“我不信，我们慧儿怎么会……老朱，你去问问明白！”

    最后的声音尖锐，刺得耳朵痛，朱嬷嬷唬了一跳，赶紧点了头，转身出去了。

    隔了一刻钟才又回来，她道：“太太，侯爷回府了，急匆匆去的柏节堂，奴婢估摸着是有信了。”

    练氏闻言，双手一撑要坐起来，动作太急，又是一阵头晕眼花。

    她根本顾不上，催着朱嬷嬷替她更衣梳头，急忙去了柏节堂。

    练氏踉踉跄跄到了吴老太君屋里，见众人都拉长了脸，她吞了口唾沫，问道：“连潇，到底是怎么一回事？”

    穆连潇清了清嗓子，脸上有一丝尴尬，可还是把打听到的事情又讲了一遍。

    晋尚是被毒死的，死在了胭脂胡同里。

    “胭脂胡同？”练氏怪叫一声。

    胭脂胡同原是叫作猫儿眼胡同，背后靠着水，地方清幽，有官宦人家将外室安置在胡同里，也不知道怎么了，有了第一家就有了第二家，十几年前，还出了原夫人闹上门的事儿，被茶楼里说书的称作胭脂胡同，这一称呼也就慢慢传开了，百姓们听了这四个字，都往官家外室身上想。

    晋尚也在胭脂胡同里安置了外室，听说也有两年多了。

    算算日子，在穆连慧与晋尚说亲的时候，那外室就已经在了。

    穆连慧到底清不清楚外室的存在，穆连潇不得而知，那外室向来倒也安分，院子里就一个婆子一个丫鬟伺候着，平日里就关着门，从不露面走动。

    昨夜里，晋尚歇在了胭脂胡同里，今日一早，小厮去接他时，院子的门左敲右敲，就是不开。

    小厮等了两刻钟，心里没底了，就爬墙进去了。

    屋子里头，没有婆子也没有丫鬟，晋尚和那外室已经断气了。

    练氏听得两眼发黑，胸口不住起伏，整个屋子都在她的脑袋里打着转，晕得要命。

    她听见了什么？

    她的女婿，被毒死在外室家里，那外室也一并死了。

    这是叫人害死了？

    “报官了没有？到底是谁下的手？”练氏颤着声问道。

    “平阳侯不让查了，衙门的人也没办法。”穆连潇道。

    “不查？”练氏冷笑，激动极了，“他家是没脸查了吧！死在胭脂胡同里，整个京城都看他们笑话！那慧儿怎么办？我的慧儿要怎么办！”

    说曹操，曹操就到了。

    练氏话音一落，外头就有人通传，说是穆连慧的马车已经入府了。

    顾不上身体不适，练氏站起来要迎出去，还未站直，眼前模糊一片，她整个人软倒下去。

    芭蕉和单嬷嬷赶紧架了练氏起来，把她挪到了榻子上。

    练氏有气无力地躺着，嘴里叹道：“慧儿，我的慧儿……”

 第五百一十三章 寻事

    原以为穆连慧到了二门上，会径直往柏节堂来，吴老太君便劝住了练氏，让她安心在榻子上歪着。

    哪知等了一会儿，外头传了话来，说是穆连慧在垂花门下了车，板着脸就去尚欣院了。

    练氏瞪大眼睛撑坐起来：“她去尚欣院做什么？”

    报信的哪里知道这些，支支吾吾的。

    练氏额上泌了一层薄汗，转头去吴老太君道：“老太君，我还是去看看吧。”

    吴老太君这回倒是没坚持阻止，吩咐道：“连潇媳妇，你年纪轻，走得快些，先去尚欣院里看看，你二婶娘头晕着，走不快。”

    杜云萝真不爱掺合穆连慧的事体，不过，吴老太君吩咐了，她也没有推脱的道理。

    毕竟，这家中后院，如今是她掌着。

    穆连慧在丈夫刚死的时候就回娘家来，哭也好，闹也好，杜云萝是不能置身事外的。

    杜云萝出了柏节堂，快步往尚欣院去。

    小丫鬟们还来不及往屋里通传一声，穆连慧就气势汹汹冲了进来。

    “乡君。”杜云萝唤她。

    穆连慧似是没看到杜云萝一样，只问那守门的丫鬟：“二哥呢？”

    那小丫鬟何曾见过穆连慧黑脸的样子，打了一个寒颤：“二爷、二爷……”

    穆连慧没有耐心听她结结巴巴说话，扬手推开她，想往屋里头去。

    正巧，蒋玉暖听见动静撩了帘子出来，两人几乎撞到了一起。

    蒋玉暖略略定神：“乡君怎么来了？”

    穆连慧紧绷着脸，道：“二哥人呢？”

    “二爷不在屋里。”蒋玉暖道。

    穆连慧才不管蒋玉暖说什么，越过她就进来屋子。

    蒋玉暖不知道穆连慧突然沉着脸归家是什么意思，试探着看向杜云萝。

    “姑爷昨夜死在胭脂胡同的外室院子里，两个人都死了。”杜云萝附耳过去，压着声与蒋玉暖道。

    蒋玉暖的眸子倏然一紧，双手掩唇，难以置信地看着杜云萝，倒是没有追问是不是真的，转身便跟着进屋里去了。

    杜云萝环视了一圈，尚欣院里机灵的丫鬟婆子们早就避开了，只有几个小丫鬟们不知所措地垂首站着。

    她在里头看到了箬竹。

    箬竹在园子里司花，她进府时间短，但毕竟是家生子，李家又住在侯府下人们聚集的柳树胡同里，因而她也认得几个在府里做事的丫鬟。

    尚欣院里的二等白果，就是柳树胡同的。

    箬竹想打听紫竹的事儿，府里若不让人到处传，白果这样的小丫鬟，应当是不晓得的。

    可箬竹认识的就这么几人，便想通过白果，慢慢在各处有头有脸的丫鬟婆子那里混个眼熟。

    她今日来尚欣院里送刚开的花，也和白果说上几句，哪知就遇见了穆连慧归家。

    白果被杜云萝的目光扫过，一下子回过神来，拉着箬竹穿过洞门，就往后罩房里躲。

    “做什么呀？”箬竹问她。

    “你没瞧见夫人不高兴了呀？”白果关上门，又想把窗都关上，“刚才乡君那脸色，就差狂风暴雨了。”

    箬竹腆着脸，凑过去道：“我才进府，都不太晓事，乡君不是嫁去平阳侯府了吗？怎么这个时候回娘家来？一来还说寻二爷，那脸色，哪里是妹妹找哥哥，寻仇还差不多。白果，我们乡君一直都是这脾气？”

    白果听得头皮发麻，几乎要冲过来捂住箬竹的嘴：“你这人！要不是李大娘让我多看着你一些，我才懒得跟你说哩！

    乡君是什么脾气，那也是乡君，她和二爷闹，那也是人家兄妹两人的事情。

    不对，是主子们的事情！

    我们当下人的，还跟胡同口那几个长舌婆子一样说三道四呀？

    我跟你说啊，府里的事体，你就闭上眼睛捂住耳朵吧，千万别想着去弄明白，无论什么事儿，不知道最好。

    你也是来府里混日子的，一年后就出府了，别稀里糊涂的，太太平平最要紧。”

    箬竹咬住了下唇，她知道白果是热心肠才教她的，只是她进府来的目的，从不是混够一年。

    “我晓得了，”箬竹眸子一转，道，“还是你机灵，不似我，真的是个二愣子。乡君是来寻二爷的，等二爷回来了，指不定就吵起来了，我还是趁着二爷没回来之前，赶紧先走了。”

    “也对！你又不是尚欣院里的，留在这儿反倒叫人忌讳。”白果拉开了房门，左右看了看，“都避在屋里不出来呢，你赶紧走，出了洞门就蒙着头往前，西厢房外头的庑廊那一段，你走得快一点儿，免得叫人瞧见，等出了院门就好了。”

    箬竹道了谢，轻手轻脚迈出了房门，穿过洞门，见无人看见她，闪身从耳房绕