二十三岁，有儿有女，因着从前沈家困难，他作为长子要扛起家业，至于仕途，只能是梦里想一想了，就盼着多攒些银两，莫要耽搁了弟弟的前程。

    直到和杜家定亲，眼瞅着日子变化了，杜家大郎才听了家中劝，重新捧起了书册。

    也是命该如此，春闱时中了。

    这些话说得老太太心花怒放，杜家的姑娘，本就该有如此好命数。

    苗氏坐在一旁，脸上堆着笑，心中却忍不住啐了一口。

    进士，进士是那街口的烧饼，想得就得了？

    杜怀平考了多少回了，还不是次次名落孙山，到最后只能顶着个举子名头帮着家中打理生意？

    官太太，苗氏做梦都想做官太太，家中妯娌们人人都是，就她头出角，什么都不是。

    这要是换作在寻常人家，出些银子捐个官，偏偏杜家“老实本分脚踏实地”，不肯捐官，让苗氏只能眼馋。

    她这辈子要当个诰命，大概只能指望儿子争气了。

    廖氏说了不少好话，突然话锋一转，道：“老太太，云瑚定了亲事，往下就是云瑛了呀。”

    苗氏抬眸看向廖氏，眼中闪过一丝厉色。

    这真是哪壶不开提哪壶。

    苗氏知道，杜云萝的婚事快要定下了，这等于是越过了杜云瑛和杜云诺。

    杜云诺心里好不好受，苗氏不知道，但她知道，她自己和杜云瑛心中是相当不舒坦的。

    “是啊，是到年纪了。”夏老太太若有所思地道。

    苗氏悄悄看了一眼身边不知道在想什么的杜云瑛，暗暗叹了一口气。

    杜云瑛和杜云瑚只差了几个月，现在却是截然不同的状况。

    苗氏怕再说下去，女儿会越发不好受，赶紧转了话题：“信上说，云韬媳妇怀上了？”

    见苗氏盯着她，杜云诺便应声道：“二伯娘，信上是这么写的，说大嫂半个月前诊出来的。”

    廖氏弯着眼睛直笑。

    苗氏背后一凉，一下子明白过来，当即想甩自己一个耳刮子，她真是搬起石头砸自己的脚。

    果不其然，夏老太太深深看了她一眼：“云琅也不小了，早些定了日子，把馨丫头娶进门吧。你怕云琅没个正行，娶了媳妇，就不一样了。”

    苗氏讪讪笑了笑，想糊弄过去，见夏老太太一副较真模样，只好点头。

    馨丫头指的是夏老太太娘家外甥的女儿夏安馨，今年刚刚十四，比杜云琅小了三岁。

    要苗氏说，杜云荻和夏安馨的年纪合适些，再不行，杜云澜也成，却偏偏说给了杜云琅，夏老太太分明就是在安插眼线。

    这些念头盘旋在脑海里，苗氏就一直以夏安馨年纪小拖着。

    可眼瞅着来年夏安馨也要及笄了，她难道还能以年纪为由拖下去？

    苗氏应归应，多少有些坐立难安，干脆借口打理事物，带着杜云瑛先一步离开了。

    其余人见此，便也都散了。

    夏老太太独独留下杜云萝，道：“一会儿蒸粽子，你打小喜欢怀让媳妇包的大枣馅。”

    杜云萝笑着答应了。

    祖孙两人说了会子话，就听外头院子里一阵问安声，很快，有人打帘进来了

    杜云萝站起身，抬眸望去，是杜怀平。

    杜怀平绷着脸狠狠剐了杜云萝一眼，这才朝夏老太太问安。

    杜云萝一肚子的莫名其妙，却还是福身唤了“二伯父”。

    夏老太太看在眼中，恼道：“做什么？大中午的过来，连话都没说，先甩云萝脸色！”

    杜怀平晓得夏老太太偏心，深吸了一口气，稳了稳情绪，道：“母亲，您别生气，实在是……云萝啊，姑娘家最要紧的是名声！”

    杜云萝皱了皱眉头。

    夏老太太的目光在杜云萝身上一顿，外头说杜云萝的无外乎骄纵任性，这家里人人知道，杜怀平这时候发什么脾气？

    莫非还有别的？

    夏老太太略一思忖，道：“云萝，别听你二伯父胡说八道，去西梢间里看会儿书，等会儿陪祖母吃粽子。”

    吩咐完了杜云萝，夏老太太又与杜怀平道：“还有你，给我好好交待，又听了什么风言风语的，跑来训斥云萝！”

    被冠以胡说八道名号的杜怀平心中火烧一般，碍于夏老太太，到底不敢放肆，垂着头在八仙椅上坐下了。

    杜云萝退了出来，在西梢间里来回踱了几步。

    杜怀平每日一早就会去铺子里，从不躲懒，却在这个时候回来，怕是在街上听说了什么。

    莫非……

    莫非是安冉县主？

    从她及笄起也有几日了，若要发作，也到时候了。

    这么一想，杜云萝推开了窗子，朝正与丫鬟们说话的锦蕊招了招手。

    锦蕊瞧见了，赶忙过来，笑盈盈道：“姑娘。”

    “你仔细听着，”杜云萝隔着窗沿，探出身去，附耳与锦蕊道，“今儿个一早锦灵就出府去了，你回去看看，她要是回来了，就赶紧让她到这儿来，我有事儿问她。”

    锦蕊一听杜云萝是找锦灵，笑容微微一窒，可她脑袋清楚，想起刚刚杜怀平臭着一张脸进了东稍间，多少就猜出了些什么，低声问：“姑娘，是不是今日街上发生了什么？”

    “你倒是机灵！”杜云萝睨了她一眼，挥手道，“有没有发生事体，要问了锦灵才晓得。”

    锦蕊颔首：“好嘞，奴婢这就回去寻她。”

    说完，锦蕊快步走了。

    杜云萝半关了窗棂，走到帘子边，竖起耳朵听了听，却是没有声响。

    毕竟隔着中屋，杜怀平只要不高声说话，这儿确实听不见。

    杜云萝只好死了心，按捺住性子，在书桌边坐下，顺手取了一本书，随意翻了翻。

    却是半点儿看不进去。

    无奈地把书放下，杜云萝揉了揉眉心，这才醒来一个月左右，整个人就有些浮躁了，连静心都做不到。

    等了一刻钟，中屋里传来脚步声。

    杜云萝过去，悄悄掀开帘子一角看了一眼，只见杜怀平一脸苦闷地往外走，大步流星，全然不知周围动静。

    杜云萝愕然，杜怀平这就走了？

    直到透过窗户瞧见杜怀平出了莲福苑，杜云萝才算确定，他已经离开了。

    这火气冲冲地来，又闷声不响地走，这唱得是哪出戏？

 第二十章 风语

    杜云萝闹不明白了，正琢磨着，就见兰芝进来了。

    兰芝是夏老太太的左膀右臂，从小丫鬟做起，一步步到了今日的大丫鬟，为人本分又踏实，在府中人缘极好。

    “姑娘，”兰芝福了一福，笑了，“老太太乏了，请您先回安华院。”

    夏老太太要打发她走？

    杜云萝上前挽了兰芝的手，凑过去笑道：“兰芝姐姐，刚刚二伯父为什么生气呀？是不是连祖母也恼了？”

    兰芝笑容不减：“姑娘放心，老太太没有恼，就是有些疲乏，姑娘只管回去。老太太还吩咐了，让奴婢去小厨房里瞧瞧，看那粽子熟了没有，熟了就给姑娘送去。”

    兰芝不肯露口风，她能在莲福苑里站住脚，最要紧的是嘴巴严实，不管来问话的是老爷太太、还是丫鬟娘子，不能说的事体，她是一个字都不会说的。

    杜云萝晓得兰芝性格，也就做了罢，只道：“姐姐再帮我多盛一碟红糖。”

    兰芝扑哧笑了：“姑娘这般爱吃甜，也亏得牙口好呢。”

    说笑了两句，兰芝先出去了。

    杜云萝定了定神，她细细琢磨着刚刚杜怀平说的话，怎么想都应该与安冉县主有关，只是这都是她的猜测，在有消息之前，做不得准。

    夏老太太既然推说乏了不肯见她，杜云萝干脆往回走，指不定半途能遇见锦蕊和锦灵呢。

    许妈妈送了杜云萝出院子，转身回了东稍间。

    夏老太太斜斜靠在罗汉床上，半阖着眼养神，听见动静，也没有睁眼，道：“云萝回去了？”

    许嬷嬷在脚踏上坐下，主动替老太太捏着腿：“回老太太，五姑娘回去了。刚还一个劲问奴婢，老太太是真乏了还是生气了，急得都要掉眼泪喽。”

    夏老太太心情不畅，听了这话，面色才好看了些：“真是孝顺孩子，没白白疼她。”

    杜云萝受宠，许嬷嬷也不介意平日里随口帮着说几句好话，况且又能哄得夏老太太高兴。

    “五姑娘是个好孩子……”许嬷嬷说到这里顿了顿，悄悄睨了夏老太太一眼，见她面上不现喜怒，斟酌着道，“老太太，二老爷说的事体，一来真假不定，二来，便是真的，五姑娘也是受了无妄之灾。”

    “哼！”想起杜怀平的话，夏老太太就冒了火气，“怀平气急败坏地回来，难道还能是空穴来风？”

    许嬷嬷讪讪笑了笑，想起刚刚杜怀平说的那些事体，她也觉得难堪。

    “我晓得，这和云萝无关，她自己还半懂不懂的，能惹出什么闲话来？”夏老太太摇了摇头，很是无奈，“我也不怪怀平，换作是谁，在外头听了那些话，都要生气了。”

    “那位县主说话做事素来如此……”许嬷嬷说到这里，也就不往下了。

    安冉县主再怎么不是，她一个做奴婢的，也不能长短都挂在嘴上，即便是这里只有她和夏老太太两个人，许嬷嬷也记着谨慎两字。

    夏老太太说话则直接许多，安冉县主的名声，她也是听闻过的：“我原本以为，世人编排总有夸张的时候，外头说我们云萝不也是那么几个词翻来倒去的？

    我从前，还真没有拿恶意想过她。今日一听，当真是开了眼界了，哪有姑娘家那般作风的？

    饶是心有所属，也没有越过长辈，直接去和世子表露心机的道理。”

    许嬷嬷苦笑，如今的小姑娘们，果真的胆大到了让人下巴都掉下里的地步了，刚才杜怀平说到安冉县主拦住了穆连潇时，她都以为自个儿年纪大了，耳朵不中用了。

    “其实，奴婢觉得，世子爷应对得也是得体，只是没料到……”许嬷嬷还是站在穆连潇的立场说了两句。

    “他推说人生大事当依长辈，也是情理之中的。毕竟是国公府的掌上明珠，他冷冰冰地拒了，回头老公爷该不高兴了。”夏老太太叹息道，“可他和云萝正议亲……哎！云萝不知道，世子大抵也是不知道的，这婚事，原本就是长辈们说定了才算。”

    “正是这个理。”许嬷嬷颔首。

    两家议亲，穆连潇毫不知情，他如此回答是很得体的，可落在了知情的安冉县主耳朵里，就全成了拒绝和推托，当即气得不行，对着穆连潇说杜云萝是非。

    动静大了，难免叫其他人听去，你一言我一语的，安冉县主招惹了闲话，杜云萝也跟着遭殃。

    到最后传到了杜怀平耳朵里。

    偏偏杜云萝议亲的事情，苗氏压根没与杜怀平提过，杜怀平一时之间懵了，以为是杜云萝行为不端才会与穆连潇牵扯在一起，这才气势汹汹地赶回来。

    可惜，夏老太太坐镇，别说是训斥杜云萝几句，他自个儿反倒是吃了一顿排头，又晓得是自个儿弄拧了，只能憋着气走了。

    “我晓得怀平着急，云瑛要及笄又要议亲，要是云萝惹了闲话，对云瑛也不是好事，他这个当爹的，怎么会坐得稳？”夏老太太说到这里顿了顿，良久，眸子倏然一紧，哼道，“这家中，人人都为了底下这一个个有出息有前程费心费力，偏就是有人拎不清，自以为是惹出这么多风言风语来！老婆子是不管事儿了，但还没瞎了眼看不到这些捣鬼的！”

    许嬷嬷背后一凉，缩了缩脖子，可又怕夏老太太气坏了身子，劝道：“老太太，不一定是……”

    “你不用帮着开脱！”夏老太太半坐起身子来，等许嬷嬷在她背后塞好了引枕，才道，“议亲的事情，八字才有一撇呢，谁也没有往外说过，怎么就传到安冉县主耳朵里了？去了景国公府上的就怀恩媳妇和云诺。

    怀恩媳妇知道轻重，便是晓得些情况，这等事体也不会与她姐姐说，只有云诺。

    好一个云诺，也不知是什么时候偷听了去，又趁着去观礼的时候说三道四！我平日里只当她们姐妹和睦，她倒是好，背后闹出这么一出戏来！”

    许嬷嬷暗暗叹息，她这是想劝也不知道如何劝了，毕竟，连她也认为，这事与杜云诺脱不了干系。

    左右一琢磨，许嬷嬷干脆换了个角度：“老太太，奴婢思忖着，这事儿已经成这样了，外头那些风言风语的，再传下去，世子与我们五姑娘都遭殃。还是要早些请石夫人过来，听一听定远侯府的意思。”

    这话说到了夏老太太的心坎里：“外头传成那样，石夫人也一定会听说，我估摸着，明日就该来了。”

 第二十章 兔子

    杜云萝刚到安华院，就见锦蕊拉着锦灵往外头走。

    “屋里说话吧。”杜云萝拦住了她们俩，主仆三人入了东稍间。

    锦灵不过前脚刚到，叫锦蕊催着去莲福苑，一时也没闹明白，见