我手无缚鸡之力，不能帮你上阵杀敌。但是后勤工厂的事，有我在，不会让你费心。”

    邹秀荣这个粮台总核，则是利用这段时间，将帐本重新审定，确保没有遗漏，也保证了前军的军资得到最大利用。

    四恒方面，董骏亲自随军帮办粮台，将自山西运来的镇宅银子全都带上了，数目极为庞大，可说是破釜沉舟。锦姨娘以庶母身份与他探讨过，当初西商大盛魁跟着左季高闯大营，打下西商的牌子，把生意一路做到了西北。这次闯关东，对于董骏来说，同样是个赶大营的机会。投入大，回报就大，这一宝就要赌个前途。

    董骏以一个商人的角度，分析了得失，觉得庶母说的很有道理。若是四恒可以把分号开在关外，在东三省设立钱庄货栈，汇兑抽水，采办药材皮货，都是极好的买卖。

    他所不知道的，则是他的那位庶母，一天到晚总是冷着脸，眼神让人害怕的冷面寡妇锦姨太，却悄悄的为赵冠侯做了几双鞋，命着心腹丫头送到了赵冠侯的手上。这些鞋的尺码合适，大小合脚，一如一个女人的心意，赵冠侯只好将鞋悄悄的藏起来，暗自说一声“孽缘。”

    十格格在离京之前，给自己的姐夫那王写过信，请那王关照一下家里，给赵冠侯提供方便。她姐夫那彦图是外柔然世袭亲王，在外柔然极有影响和号召力。十格格过去和姐姐关系冷淡，跟这个姐夫也就好不到哪里去，只能算是点头之交，并无往来。

    可她现在身份已经从天不收地不管的觉罗禅，变成了太后身边可以说上话，李连英口里的十主子。姐妹之间，自然而然，就从路人变成了骨肉至亲，连带这个姐夫，也成了极好的亲戚。那王对她的要求无有不应，何况这事关朝廷大计，那王也没这个胆子拒绝。据说已经给他关外的大管家发了信，命其尽力报效，马匹粮食，连带向导在内，都要提供。有他的关照在，部队到了关外，日子应该不至于太难过。

    另一个调动的，则是已经在前军任武术教官的大刀王五。他当初保镖久走关外这条线，与关东的红胡子、大商人以及官府都有来往。与北直隶不同，关外地广人稀，王法远不如刀法好用。在乡间，红胡子的势力凌驾于官府之上，王五走镖，与这干人打交道极多，这回到关外，也正用的上。

    他是前站，已经带了几名得力的弟子先行出发，赵冠侯的大队，也准备完全，即将出行。

    出发前夜，他照例是宿在苏寒芝这里，天刚刚黑下来，他就已经到卧房里，换了身常服，怀里抱着襁褓中的女儿逗弄。一边在手上高高举着，一边笑着道：“叫爸爸……叫爸爸。”

    小孩子并不知道害怕，反倒是发出咯咯的甜笑，让赵冠侯越发稀罕，毕竟在上一世，他也没有自己的孩子。现在，看着可爱的女儿，在看看身后的爱侣，大有人生如此，夫复何求之感。

    苏寒芝却过来，朝他后脑勺轻打了一巴掌“快放下，留神把我家丫头摔着。”

    “我这么有力气，怎么会摔到咱的胖妞，胖妞你说爸爸说的对不对？”赵冠侯边说边将孩子放下来，在小脸上亲了一口。

    “瞧你，给丫头起小名起个胖妞，我的丫头将来才不胖呢。”苏寒芝从他手里夺过孩子，哄了一阵，轻轻放到摇车上，来回推动着，哄她入睡。边哄边道

    “凤芝这回不能跟你去关外，她的脾气你知道，办事很毛躁，不老成。姜大伯是死在洋人手里，我怕她看见那些铁勒人，就不顾一切的上去玩命。她身上有功夫，一般人拉不住她，刀枪无眼，万一磕碰了她，我心里害怕。”

    “行，这我听姐的，你只要把她说服了就行。凤芝姐脾气大，人也比较敏感，我怕她不高兴。”

    “她那里有我，你不用管，我已经跟她说的很清楚，她也答应了。凤喜跟你去，我身边要有人保护我，有她跟我做伴，我也不闷。”

    赵冠侯一愣“凤喜？别闹了，我军队里有做饭的，不用带个厨子。”

    苏寒芝却把脸一沉“怎么，是不是不听我话了？你当初可是答应过，家里的事，都是我做主的。要是不听我的话，姐以后不管你了。”

    “别……我听，我听还不成么。你让我带谁，我都答应你。就是她一个女儿家，不是太方便。你让她自己多注意，我在军营里事情多，未必顾的上她。再说队伍里都是男人，她又不像美瑶是军官，没有自己的房子，不方便。”

    “她没房子……就和你睡一起。”苏寒芝的背对着赵冠侯，看不到她的表情，只能听到她的声音平静无波。“丫头被主人收房，也是常有的事。你要是看不上她，就让她睡你脚底下，这是你们两的事，我不管。”

    “姐，我跟她真的没什么。我对天发誓，我没对她动过心眼，也没摸过她一手指头。”

    “我知道，也就是这样，我才让她去伺候你啊。她身上有功夫，自己可以照顾自己，又能烧一手好菜，心也很细。再说，关外有不少是从山东跑去求活路的，她去了那，说不定对你还有帮助。再说……她答应过我，生的孩子，会认我做娘。”

    丫头已经睡着了，寒芝的声音也逐渐变小，一双好看的大眼睛用力瞪圆，他眼泪堵了回去。自己不能哭……丈夫出征之前哭，是不吉利的。她只咬着牙，任赵冠侯将她抱回床上，柔声道：

    “你怎么对待凤喜我不管，我只是想给她一个机会，也给我自己一个机会。你看看，人家四恒就是这么干的啊，当家主母怕栓不住丈夫的心，就把贴心的丫鬟送给丈夫，锦姨娘才能做掌柜。我这是为了凤喜好，也是为了我自己，你说……我是不是很坏？”

    在旁边的房间里，凤喜已经收拾好随身的包裹，一条铁棍就放在身边，挑起包裹可以走路。身上的衣服用针线仔细的缝了又缝，要是想用外力撕开，将变的非常困难。当然，这样会让她在方便时比较费力，但是这样，也总比吃男人的亏好。她悄悄的摸了摸怀里的匕首，暗想着：这个坏蛋要是趁夫人不在眼前，就要对我使坏，我就让你知道知道厉害！

    次日清晨，队伍自济南开拔，当先是孙美瑶的马队，其后是炮兵，由于考虑到大型野战的机会不多，十二磅炮只带了两门，六磅炮并未携带，部队主要携带的是两磅及三磅炮等轻型火炮。饶是如此，这些炮泛着金属光芒的模样，依旧让观看部队开拔的百姓，不住的咋舌，交口称道着：“这才是官军的体统，这才像个兵的样子。”

    这支部队到直隶，先汇合曹、李两营，到地方之后才知，徐菊人暂时不动，还要等几天之后才出发。这几天时间里，有不少文友要来为他饯行，当然，也有不少八行上的应酬要办，说不定还要放几个起身炮，显显威风。

    部队从津门出发，由塘沽上船，前往关外，趁着港口未曾上冻，还能来得及登岸。大家雇佣的是阿尔比昂的商船，阿尔比昂的领事也出面关照过，商人招待的极为隆重，给几个主官安排的都是大餐间，甚至还有天竺的肚皮舞娘服侍。只是舞娘没等进赵冠侯的房间，就被凤喜和孙美瑶联手给打了出去。

    曹仲昆、李秀山两人也没和舞娘厮混，安排好了部队，就来赵冠侯的舱里。他们虽然不在赵冠侯手下做事，但是弟兄们感情并未生分。

    这里的道理，所有人都懂，两人都是兄长，如果在自己盟弟手下办差，不管官做大做小，都不怎么合适。曹仲英以及李家的几个子弟，在山东最近做买卖都大发其财，就是做兄弟的在里面关照，这个人情也不能不念。

    趁着行军间歇，三人碰了头，见彼此身上都是崭新的军装，玄色斗篷，对视一眼，哈哈大笑起来。

    曹仲昆道：“想着前两年，咱们哥们身上穿的可没这么讲究。也就是老三行，家里有钱，可以穿的好一点，我就是一件棉袄，还要留神别挂破了面子，那是我一个管带的体统。哪像今天，已经等着任标统，这都是老四带来的福分。”

    赵冠侯忙摇着头“大哥可别这么说，兄弟我两年前，到这时候连饭都吃不上，还指望着捞外快过冬，生怕自己成了倒卧。要说福分，也是几位哥哥给我带来的。”

    李秀山道：“客气话就不用说了，咱们是磕头弟兄，有福同享，有难同当。谁混发达了，对其他人都是好事。老四，咱们就说这回去关外吧，徐菊人这三省总督，是你保的吧。”

    “谈不到保，就是我写了个条陈，给韩中堂看了看。”

    “那就是你保的。你知道老徐为什么不跟咱一块走么？一来是有一帮穷酸跟他要文会一下，这是读书人的体面。另一方面，就是他是清流翰苑，科分正途出身，看不起咱们这些末弁出身的武官，不跟咱一道。尤其看不起的，就是你这个由末弁而为臬司的，毕竟他当初想在山东当个道员都不可得，你却直接实授了臬台，他心里不痛快。”

    赵冠侯点头道：“我也想到了这一层，他不跟我走，也是不落我人情的意思。这也挺好，他这种人，是读书人脾气，讲的是个穷耿直。既不想欠我人情，到了关外，必然要找机会还我的情。不管拿什么还，对我都没坏处。我反正也不走他的门路，他爱怎么想，随他去。”

    几人正说着话，房门被凤喜推开，托盘内放的是一瓶洋酒，外加三只高脚杯，她边给三人上酒，边对赵冠侯道：“老爷，方才洋鬼子这里传来个消息，韩中堂，去了。”

    <

 第三百二十七章当头炮（上）

    <

    对于韩荣之死，赵冠侯已经有心理准备，慈喜寿宴上，他就已经濒临油尽灯枯。现在去世，也不为怪。李秀山听了这消息之后，将凤喜送来的白兰地倒入杯中，朝赵冠侯一举，说了一声“恭喜。”

    曹仲昆还没转过弯来，纳闷道：“老三，这韩中堂死了，恭喜老四干什么？这不挨着啊。”

    “大哥，你糊涂了，怎么不挨着。韩中堂一死，谁掌枢？还不是咱老四的岳父？水涨船就高，咱们老四这回，还不弄个巡抚干干？说来，也是老四你运气不好，若是休了苏氏，直接娶十格格为妻，现在光明正大弄个额驸，那是什么样的前程。再说，那苏氏又是个不能生的，放到普通人家也该休。人家十格格别的不提，先给你生一胖闺女，说不定过几年，就给你生个大胖小子，苏氏怎么跟人家比？”

    他不知道，一旁的凤喜是苏寒芝的贴身丫头，说话毫无顾忌，赵冠侯连咳嗽两声，他才会意。看看凤喜，又一摇头“怕她传话？这丫头跟主母亲是不假，可是也得跟主人亲。要不然，可没日子抬举成姨太太。她乐意传就传，我这话到哪都能站的住脚。”

    “我的三哥，您就赶紧喝酒，少说两句吧。”赵冠侯摆摆手，把凤喜打发出去，又道：“中堂这一去，朝廷里又得折腾一阵。庆邸上来，对咱们这个团体，确实大有好处。宫保日子就更好过一些。不过菊人那，怕是动身还得晚。怎么也要跟庆邸那交代几句，再去韩帅那行个人情，才好动身。”

    李秀山笑道：“关外有的是钱，庆王的眼睛估计都红了，不交代才有鬼。这回啊，老徐最好带个耙子去，不然的话，怕是填不满庆王的坑。”

    曹仲昆则皱眉道：“关外铁勒人加扶桑人几十万人马你杀我我杀你，咱们这点人，连个水花都砸不起来。到关外，真能有用？”

    “大哥，怎么会没用？秤砣虽小压千斤，几千人用对了地方，那就可以逆转乾坤。”赵冠侯自信的一笑“两国陆军水师都在交战，距离着分胜负，还早到很。现在他们两下，都要找援军，彼此势均力敌，多找一百人也是好的。扶桑人连红胡子都要收编，何况咱们这些正规军，这支力量到了关外，各方都会重视。只看海翁是否会安排了，只要安排得当，两个强国都得对咱们武卫军，另眼相看。”

    等到晚上时节，赵冠侯回了卧室，孙美瑶依旧穿上了那件皮衣皮裤，戴上牛仔帽坐在床边等他。见他如恶虎般扑来，孙美瑶一边顺从的任他亲热，一边道：“当家的，我跟你说，凤喜今天哭了半天。”

    “你可都看见了，我今天一天跟两位兄长在一块，这事跟我没关系。”

    “我知道，我没说是你。我问了，她是替苏姐在哭，说你要休了苏姐。我跟你说，这个家里是有苏姐这么个好人在，家宅才能平安。你要是休了她，我可也走，十格格那样的，别想骑我脑袋上当大妇。”

    “那是三哥说的，跟我没关系，我可没这么说过，别瞎传。”

    黑暗里，动静渐渐变小，孙美瑶喘息着道：“你们男人，是不是都挺介意女人生不生孩子。李秀山的家眷，苏姐很照顾的，结果就为她不生，姓李的就要你休她。我也不想那么早生孩子，是不是也要休我？不对，我是妾，不用休，赶出去就行了。”

    “那我可舍不得。这么好的女人，我怎么可能往外赶。就