消失的无隐无踪，根本就见不到人了，想必是畏罪潜逃了，流寇三天时间就拿下了襄阳府城，让左良玉本能的感觉到不对，两万军士，就算是都站在城墙上面，也能够阻止流寇不短时间的。

    左良玉详细询问了襄阳府城的防御部署情况，他是从一名逃回来的游击将军的嘴里得知了详情，原来参将在战斗最为紧要的关头率领部分的军士撤离了府城，乘坐船只逃命去了，离开襄阳府城之后，参将就消失了，游击将军押着襄阳水师的指挥使，带着部分的军士逃回了军营。

    左良玉已经询问了襄阳水师指挥使，终于得知了整个战斗的情况，他感觉到了震惊，也发现大祸已经降临，要是襄阳府城失陷的具体情况泄漏出去了，他这个湖广总兵有着不可推卸的责任，甚至有可能承担主要的责任。

    左良玉没有马上将这件事情告知湖广巡抚方孔炤，也没有想着给朝廷写去奏折，他开始仔细的思考，如何才能够卸去责任，保全自身。

    让参将和襄阳水师指挥使承担责任是最好的做法。

    左良玉亲自审讯了襄阳水师指挥使，动用的办法是常人无法承受的，迫使襄阳水师的指挥使，按照他的要求写下了供词，而且在供词上面签字画押。

    做完这一切，左良玉狠下心，一不做二不休，直接斩杀了襄阳水师指挥使，同时斩杀了那名带着指挥使回到武昌的游击将军。

    一切都做好之后，左良玉前去见方孔炤了。

    巡抚衙门，厢房。

    方孔炤看了襄阳水师指挥使的供词，气的脸色发白。

    “左总兵，这、这是从什么地方得到的。”

    “大人，这是一部分回到军营的军士带回来的，我也是刚刚知晓，马上就来禀报大人了，我也一直奇怪，为什么襄阳府城这么短的时间就被流寇攻破了，原来是襄阳水师的指挥使投降了流寇，成为了流寇的内应，可惜我派遣的援军，都毁在这个指挥使的手里了。”

    方孔炤看着左良玉，长长的叹了一口气。

    他不完全相信左良玉的话语，也不完全相信襄阳水师指挥使的供词，死无对证，仅仅凭着这样的一份供词，不能够说明全部的问题。事情到了这一步，他也无法反驳。

    “左总兵，你我共同写出奏折，给朝廷禀报吧。”

    就在方孔炤和左良玉商议如何写奏折的时候，巡抚衙门知事进入厢房。

    “大人，接到朝廷邸报，内阁大臣、兵部尚书杨嗣昌大人、司礼监秉笔太监高起潜公公，已经从京城出发，前往湖广，调查襄阳府城失陷的事宜。。。”

    方孔炤和左良玉的脸色同时发白。

    方孔炤想到的是朝廷已经开始追究责任了，他这个湖广巡抚，这一次是跑不掉了，要知道这次的调查，来的居然是内阁大臣杨嗣昌和司礼监的高起潜，这都不是一般的人物，完全可以代表皇上和内阁的。

    左良玉的脸色更白，他是知道襄阳府城失陷的情况的，既然朝廷派遣杨大人和高公公前来调查，肯定能够弄清楚实情，他总不能将所有从襄阳府城回来的军士都杀掉，要是杨嗣昌和高起潜调查到了真实的情况，那他就不仅仅是丢官那么简单了。

    方孔炤看了看左良玉。

    “左总兵，襄阳水师指挥使的这份供词，就留在本官这里，这奏折也暂时不用写了，杨大人和高公公马上就要到武昌府了，你我好好准备，应对调查，想必五省总督孙传庭大人，也接到了消息，肯定会赶到武昌府的，你我有必要在杨大人和高公公抵达之前，见一见孙大人，至少我们之间需要统一观点和认知。”

    左良玉是浑浑噩噩离开巡抚衙门的，那份供词他肯定是拿不回去了，本来以为朝廷仅仅就是问问，不料派遣了专人到湖广来了。

    左良玉直接回到了军营，将自己关在屋子里，谁也不见。

    一名幕僚发现情况不对，大胆的求见。

    这名幕僚离开屋子之后，左良玉也走出了屋子，脸上尽管没有笑容，但也看不见愁苦了。

第六百三十章 本性如此 

内阁大臣、兵部尚书杨嗣昌，司礼监秉笔太监高起潜抵达武昌府。

    五省总督孙传庭，湖广巡抚方孔炤，河南巡抚吴甡，以及湖广总兵左良玉等人，悉数都到城门处迎接，摆出来的气势不一般。

    杨嗣昌对这一切无所谓，但高起潜好像很是看重这一点，脸上带着微笑。

    大明朝廷的文武大臣，一般来说对太监都是比较排斥的，这一次也不例外，孙传庭、方孔炤和吴甡等人，几乎都是围在杨嗣昌的周围，可唯独左良玉，自始至终都走在高起潜的身边，小心的陪着笑脸说话。

    文臣本来就瞧不起武官，左良玉这等的表现，得到的也就是孙传庭等人的鄙视，要知道杨嗣昌是内阁大臣、兵部尚书，可以说直接管辖大明天下的兵马，不要说左良玉这样的总兵，就算是五省都督府的大都督，见到杨嗣昌都要陪着笑脸的。

    杨嗣昌要求直接到巡抚衙门，襄阳府城失陷已经好些天了，必须要弄清楚真实的情况，这样才能够做出下一步的决策，孙传庭、方孔炤、吴甡和左良玉等人都在这里，想要弄清楚情况，应该不是太难的事情，再说孙传庭等人得知朝廷派遣人来调查，肯定是做好了一切准备的。

    湖广巡抚衙门，厢房。

    杨嗣昌和高起潜坐在上首，其余人依照品阶依次在下首左右坐下。

    “诸位，高公公和本官受皇上之委托，专程来了解襄阳府城失陷的情况，以便于皇上和朝廷做出下一步的决定，流寇如此之嚣张，皇上很是忧心，剿灭流寇就拜托诸位了。”

    杨嗣昌简单开头，扭头看了看身边的高起潜。

    高起潜微笑点头，表示同意。

    首先站起身来禀报的是孙传庭，作为五省总督。他的职责就是剿灭流寇，发生如此重大的情况，他自然应该首先说明情况。

    孙传庭在地上铺开了一张地图。

    地图上面详细标注了李自成和张献忠麾下流寇分布的情况。

    看到这张地图，杨嗣昌微微点头。表示了赞许，很多的情况，用嘴是不好说清楚的，看着地图就能够很清楚的说明。

    “杨大人，高公公。李自成和张献忠率领流寇，去岁腊月就开始行动了，李自成本是盘踞在郧阳和襄阳一带，张献忠则是盘踞在四川的夔州一带，腊月中旬，他们同时行动，李自成朝着河南南阳府的方向而去，张献忠则是离开了四川，朝着湖广的郧阳和襄阳一带而来，一直到腊月底。李自成已经抵达南阳，张献忠也进入了襄阳境内。”

    “下官率领的大军，此时正驻扎在汝宁府城一带，侦查到消息之后，下官率领大军朝着南阳府的方向抵御李自成麾下的流寇，同时给方大人写去信函，要求严密守卫襄阳府城。”

    “方大人同样很重视襄阳府城的防御，与左总兵商议之后，派遣两万人赶赴襄阳防御。”

    “应该说相关的防御全部都是到位的，没有出现什么问题。几路大军行军的路线，下官在地图上面也标注清楚了。”

    “至于说襄阳府城在短短的三日时间就陷落了，有一些特殊的情况，其最为关键的就是襄阳水师指挥使背叛朝廷、投靠了流寇张献忠。导致襄阳府城在毫无防备的情况之下失陷，这里面的情况，还是请方大人和左总兵说说。”

    “下官麾下的大军，如今正在开封一带，张献忠占领了襄阳府城，李自成驻扎在新野一带。这两路的流寇若是联合起来，其力量怕是很强大的，暂时难以应对，下官给朝廷写去了奏折，详细禀报了军队调遣的事宜，今日专门给杨大人和高公公禀报。”

    “下一步的行动，下官认为， 凭着湖广与河南两地的力量，已经不足以对付流寇，需要调遣其他地方的大军，协助剿灭流寇。流寇的人数达到了二十万人以上，仅凭几万的兵力，没有胜利的可能性，湖广和河南卫所的军队，需要守卫关键的城池，不可能全部抽调剿灭流寇，故而本官恳请杨大人和高公公考虑到实际情况，抽调其他地方的大军增援。”

    。。。

    孙传庭的发言，简洁明了，基本说清楚了情况。

    接下来方孔炤简单进行了补充，拿出来襄阳水师指挥使的供词。

    杨嗣昌看着供词的时候，面容严肃，坐在最后面的左良玉，脸色同样发白，他可没有想过用这样的供词来糊弄杨嗣昌，人家杨嗣昌的父亲杨鹤，曾经是三边总督，多年和流寇厮杀，杨嗣昌同样是熟悉剿灭流寇事宜的。

    杨嗣昌看完之后，将供词递给了高起潜，没有做任何的评论。

    第一次了解情况很快就结束了。

    夜深了，官驿四周很是安静。

    一名黑衣人悄无声息的来到了官驿，驿臣早就在门口等候，低声说了几句话之后，驿臣点头，紧接着三名黑衣人出现在官驿的门口，驿臣带着三人进去了。

    官驿的外面，还有几个黑衣人分散在周围，他们盯着周遭的情形。

    门口守卫的军士，没有说话，也没有询问，大概他们知道什么，官驿内守卫的军士，倒是低声询问了，不过有驿臣的解释，也就相安无事了。

    高起潜尚未歇息，轻轻的敲门声出现的时候，他的脸上浮现出来耐人寻味的笑容。

    进入屋里的是湖广总兵左良玉一人。

    左良玉手中拿着一个黑色的包裹，脸上带着恭谦的笑容。

    “深夜打扰高公公，末将给您赔礼了。”

    “左总兵无需客气，深夜来访，有什么事情，尽管说就是了。”

    “不敢不敢，高公公一路辛苦，到了武昌府，马不停蹄的调查，末将深感佩服，白天见到了高公公，末将感觉到特别的亲切，想着一定要来拜访。”

    左良玉一边说，一边将黑色的包裹放在桌上打开。

    三个檀香木盒子出现了，木盒子的雕工非常的精细，不用看里面装着什么东西，仅仅是三个盒子，就价值不菲了。

    高起潜脸上带着微笑，语气却颇为严厉。

    “左总兵这是什么意思，快将这些东西拿走。”

    “末将是真心钦佩高公公，这些都是末将的一些心意，不成敬意，请高公公一定收下。”

    没有等到高起潜再次的开口，左良玉抱拳行礼了。

    “末将不敢打扰高公公的歇息，就此告辞了。”

    高起潜摆摆手，没有挽留。

    走出官驿，左良玉抹去了额头上面的冷汗，长长的舒了一口气。

    他边走边对身边的幕僚开口。

    “这一次你立下了大功，要是能够过这一关，我会重重感谢你。”

    高起潜打开了檀香木盒子，三颗大小不一的夜明珠出现了，屋里瞬间出现柔和的白色光芒，见惯了贵重物品的高起潜，一眼就看出来了，这是三颗极品的夜明珠，没有一点瑕疵，光亮很是柔和，看上去也很舒服。

    这样的三颗夜明珠，价值至少在五十万两白银左右，无功不受禄，左良玉出手如此的大方，一定是有事情相求的。

    高起潜一点不着急，看完了三颗夜明珠，盖上黑子，再次拿起了包裹。

    包裹里面果然有信函。

    高起潜慢慢的打开信函。

    一刻钟之后，高起潜站起身，在屋子里来回的踱步。

    今日看到襄阳水师指挥使的口供，高起潜已经发现其中的问题，水师只是负责防御外围，也就是守住汉水，怎么可能轻易的进入到城池之内，就算是水师不能够抵挡了，那么负责镇守城池的军士，也就发现情况不对了，让水师的军士进入到城池，肯定是严密防守的，怎么可能让水师指挥使轻易得逞。

    高起潜是这样的看法，他相信杨嗣昌一定也能够看出其中的问题。

    这件事情里面有猫腻。

    不过这一切都不重要了，高起潜认为，如何的剿灭流寇、收复襄阳府城，才是最为重要的任务，再说左良玉一直都在武昌府，不存在说勾结流寇的事宜，顶多就是掩饰一下襄阳府城失陷的某些事情，这也不奇怪，到了这个份上，谁都想着自保，看看今日的表现，孙传庭和方孔炤也好不到哪里去。

    简单的判断之后，高起潜认为这个忙可以帮，而且在他的职权范围之内，至于说杨嗣昌等人要质疑，他也有办法应对。

    很快，高起潜拿出纸笔，开始给皇上写密函了。

    孙传庭和方孔炤等人也不会闲着，襄阳府城为何失守，在他们看来依旧是迷雾重重，虽然有从襄阳府城来的士大夫和商贾，但这些人根本不知道府城是如何失守的，也不知道厮杀究