？”

    “牧旷达权倾朝野。”武独说，“你以为朝廷真的不忌惮他吗？他自己聪明得很，牧家从来没有养多少门客，才不至于招致你爷爷的忌惮。他要是在京城养私兵，谢宥会不管他？”

    “在西川的时候也没有吗？”段岭问。

    “没有。”武独说，“牧府中下人虽多，但没有私兵与刺客，你也看到的。”

    “如果他养在别的地方呢？”段岭假设道，“从来不去动用？”

    “他出身西川士族。”武独答道，“当官这么多年，朝廷对他知根知底，本地没有，外地更不可能有，刺客是需要有专人去训练的。大陈的土地上，没有什么刺客组织，能瞒得过白虎堂的双眼……”

    武独说到这里，突然间似乎想到了什么，脸色一瞬间就变了，转身冲出门去。

    “等等！武独！”段岭忙追出去。

    “在这儿等着。”武独说。

    段岭道：“你想到了什么？”

    武独一阵风般冲到马厩中，奔霄却已给了李衍秋，当即选了匹最好的马。他牵着马，短短片刻出神，段岭奔过来，拉住马缰。

    “你知道牧相还养了刺客？是不是？”段岭着急问道，“是什么人？”

    武独怔怔盯着段岭看，段岭焦急道：“点兵！把人全带出去！现在就去！听我的！”

    太守府上一瞬间全部动了起来，段岭跑过厅堂，叫出述律端。述律端正在与费宏德闲聊，踉跄穿上靴子，追了出来。

    费宏德道：“大人往何处去？”

    “没时间解释了。”段岭低声朝费宏德说，“有十万火急的事，要出去一趟，这段时间里，邺城由先生全权代管。”

    段岭将太守的随身印与自己的私章塞进费宏德手中。出府时，述律端已牵了马来，段岭套上皮甲，翻身上马，武独快步追出。

    “你不能去！”武独喝道，“太危险了！”

    “你在哪里，我就在哪里。”段岭答道，“把邺城所有的士兵，全部派出去。”

    武独沉默片刻，段岭把头盔递给他，武独改变了主意，戴上头盔，喝道：“点烽燧！通知河间来援！”

    这是入冬后第一次点起烽燧，段岭却万万没想到，是在这么个情况下。武独与段岭分头往城中东西营，策马疾奔，把军营里的将士全部叫出来，又吩咐人沿着烽燧道路赶往河间，与秦泷会合后，让河间全军出动，顺着官道南下。

    天地间鹅毛大雪飘飞，乌云后的一抹残阳没入群山之间，为厚重的云层染上了一层血似的光芒。

    李衍秋的队伍碰上了百年难得一遇的大雪，暂驻于定军山下的驿站中。风雪甚大，苍河上结了一层冰，须得等风雪停后，苍河封上厚冰，方能从冰面上渡河。过河再经玉衡山系的东部山脉尽头，便是淮阴。

    驿站内挤满了南来北往的过路客，有从河北南下的，也有北上回家预备过年的，驿站中生起十余个火盆，滞留此地的行人各占据了一小块地方，喝酒的喝酒，闲聊的闲聊，都在等这场大雪过去，好继续他们的行程。

    “老爷。”郑彦绕到屏风后，将食盒放在李衍秋面前，说，“河面还不能走，冰太薄了。”

    李衍秋没想到自己居然被阻在了这个地方，身为天子，却违拗不过老天爷的意思。

    “喝点酒吧。”李衍秋朝郑彦说，“这一路上你滴酒不沾，想必已憋得很了。”

    “到淮阴再喝吧。”郑彦答道，“这儿也只有烧刀子，入喉烧人。”

    郑彦这一路上时刻保持着警惕，不敢喝酒，只怕误事。平日里虽没少受李衍秋挤对，但关键时刻，主仆二人都十分有默契。

    “跟着的人呢？”李衍秋问。

    “都安顿下了。”郑彦答道。

    两百多个人，光是吃喝扎营，就不是等闲事，段岭生怕李衍秋有危险，特地派出邺城军跟着。郑彦便让他们在驿站后废弃的民宿中暂且扎营，砍树生火。拨出人手在外轮流巡逻。

    过往客商都知道屏风后有位做官的，说话不敢扰着了他，所幸这对主仆也不难相处，住了两天，话也很少说。有人想巴结奉承几句，送了酒进去，便被郑彦退了出来，好言答谢。

    于是驿站内客人便纷纷猜测，这人也许是个还京的外地官，也许是去拜访淮阴侯的县令。外头巡逻的邺城军倒是管得很好，也不扰民，制式盔甲被认了出来，便招人议论了一番。

第183章 遇刺 

议论的内容无非是河北这些年里的变化。其中有一队商人从西路来，途经定军山，等风雪小些后预备回河北郡去。行路客与商人在驿站内聊起，所言便或多或少地传到了李衍秋耳中。

    关于河北，最重要的一点不是在今年秋冬民生逐渐恢复，也不是朝廷的税赋优待，而是河北校尉武独以河间、邺城两地仅有的四千兵马，两次退去了元人的六万大军。

    这预兆着自李渐鸿驾崩的三年来，也许大陈终于出了一名能正面抵抗北方胡虏入侵的将领。九年前，也正是在这么一个冬天，北方传来兵变的消息，北良王李渐鸿的兵权被解除，两名副将经几次调动后守卫潼关与玉璧关。辽国挡住了北面屏障。

    而近三年里，随着上京战败，耶律大石战死，辽国面对元人的不断侵扰，领地已进一步被挤压，眼看大陈的北面防线已快与元人接触，国内不免人心惶惶。如今河北军的再次崛起，令不少人从中看到了希望。

    “你觉得他怎么样？”李衍秋轻描淡写地问道。

    郑彦坐在李衍秋身后，答道：“拿得起，放得下，有他爹的脾气，豁达。”

    屏风外的旅人，正在议论河北太守王山，也即是段岭，李衍秋听了一会儿，不由得想起往事来。

    “叫个人进来。”李衍秋说。

    郑彦便出去招呼，先是请驿站内诸人喝酒，又将一名胖胖的行商叫进来。

    李衍秋客客气气地招呼他喝茶，那行商姓王，寒暄几句，李衍秋便自我介绍姓李，乃是自山东南下的史官，预备到江州城去修史。

    李衍秋自然带着读书人的气质，那行商便笑着说了些西面的风俗见闻，大多与党项人、辽人有关。

    “兄台为何去河北？”李衍秋问。

    “我娘子送了书信来。”行商说，“说河北免了税赋，太守又在招募商队，预备来年开春，组队官商，与山东、山西等地做做生意。”

    李衍秋又问：“河北如今的情况怎么样了？”

    “还行吧。”行商说，“起码比南边好，南方的税太重，入川的商路，已征调了十来年重税。据说新太守初上任，便自掏腰包发放军饷，怎么想也不至于刮些民脂民膏。想来也是朝廷着急了，河北若再不起来，人都要跑完了，征兵也征不到，拿什么去与元人打？”

    李衍秋答道：“总要有人守着北边的。”

    “是啊。”行商说，“如今天子也不知是怎么个打算，不知何时打回去。”

    李衍秋以茶代酒，敬了他一杯，便打发他出去。那行商出得屏风外，便与伙伴们说道里头是个读书人，且是史官，沿途总会打听些形形色|色的消息，无妨无妨。

    “他的脾气太柔了。”李衍秋说，“心软，若是在太平盛世，倒是极好的。”

    郑彦不敢评价，李衍秋又问：“柴房里那家伙怎么样了？”

    “给了些吃的。”郑彦说，“方才去看了，正睡着。”

    李衍秋说：“昼短夜长，若无事，你也先歇下吧。”

    郑彦点点头，退到屏风外，李衍秋便独自喝茶，想了会儿事，外头寒风呼号，天黑了下来。驿站中依旧灯火通明，喝酒的喝酒，闲话的闲话。

    郎俊侠靠在柴房里打瞌睡，面前生着一个小火盆，噼啪燃烧，偶有风雪从门扉的缝里洒进来，一片片的，落到火上便悄无声息地融化了。

    夤夜，群山陷入黑暗中，偶有狼嚎透过雪的沙沙声响，远远传来。

    突然间，一阵微弱的犬吠惊醒了郎俊侠。

    犬吠戛然而止，就像被什么突然扼断了一般，郎俊侠猛然睁开双眼，扫起雪，扑在火上，灭了火盆，踉跄起身，凑到门缝处朝外望。

    身穿黑衣的刺客从四面八方围过来，一阵轻响，纷纷翻身上房，伏在房顶，各自手持强弩。

    郎俊侠屏息，捡了根柴，一手按着房门，正要推门出去时，外头却响起士兵的声音。

    “什么人？！”

    “有埋伏！”有人怒吼道。

    紧接着“哗啦”一声，瓦片飞散，刺客们从天而降。驿站内砖瓦垮塌，正酣睡中的客商被猛然惊醒，一阵慌乱。毒箭四飞，不片刻便鸦雀无声，驿站内只剩一阵死寂。

    为首的刺客戴着黑头套，身材高大，以剑挑起屏风后的被褥。

    原本应是李衍秋熟睡之处已空空如也。

    后院内，一把剑轻轻地推开柴房门，郎俊侠正要出手时，却发现来人是郑彦。郑彦嘴唇动了动，示意“走”，郎俊侠便随他出来，上了驿站后的马。众人默契地一抖缰绳，战马同时启程，逃离驿站。

    刺客听到马蹄声响，顿时发现了他们，为首那人吹响哨子，所有人从屋顶射下箭矢。奔霄却一骑当先，甩开了背后的暗箭，带着十余骑离开了驿站，冲上小道。

    刺客纷纷下地，奈何徒步奔跑已追不上李衍秋的队伍。

    苍河畔连日大雪，河面已结了一层冰。伸手不见五指的黑暗之中，没有人说话，匆匆赶到河边。

    “驾！”李衍秋催促道。

    奔霄一到河边便止步，不愿踏上冰层，任李衍秋如何催促，只是一动不动。

    郑彦先策马踏上冰河，冰面便发出碎裂声响，一踏便碎。

    “陛下，过不了河！”郑彦说，“须得改道，西面芦苇荡里有路，可通往官道上。”

    李衍秋说：“来者何人，可看清了？”

    郑彦答道：“未曾交手，看不出对方的身份。”

    李衍秋道：“走！”

    李衍秋披风翻滚，沿着芦苇荡一路冲去，眼下没有去路，无法渡河，要么进定军山里，要么沿来时的路北上，回河北郡求援。

    奔霄却在芦苇荡前再次止步，郑彦皱眉道：“陛下！”

    “这马儿有灵性。”李衍秋低声道，“前方说不定有埋伏。”

    黑夜里，风雪沙沙作响，芦苇丛被吹得此起彼伏，寒风如刀，李衍秋果断道：“改道进定军山，不要冒险。”

    队伍正要掉头时，芦苇丛中发出一声呐喊，竟是天摇地动地杀出了上千人来！

    李衍秋登时色变，郑彦怒吼道：“快走！我来断后！”

    李衍秋果断掉头，朝定军山的方向冲去，郑彦抽出紫电金芒，驾驭战马，杀进了迎面冲来的敌军中！

    天蒙蒙亮，段岭已十分疲惫，急行军两夜一天，连睡觉都是靠在了武独身上，一千四百余骑抵达定军山下。黑烟远远冒起，被大火烧毁的驿站内仍留有少许余烬。

    段岭看到这景象时险些眼前发黑晕过去，他最怕的事发生了。

    武独下马，带人冲进驿站内检视，一阵风般冲出来，说：“没有他！快来后院！”

    后院有一条小路，通往苍河畔的码头，武独与段岭带兵追出，在芦苇荡中找到了几具尸体，此地显然发生过一场血战。

    “这是什么人？”段岭简直无法相信自己的眼睛，“是咱们的人吗？”

    对方穿着河北军的服装，武独如中雷击，不住发抖。

    “这是谁？！”武独说，“河北军里没有这号人！”

    武独将那具尸体搜了个遍，武器、盔甲，全是河北军的制式配备，唯独没有腰牌。

    “先找人。”段岭果断道，“他们撤进定军山了！走！”

    漫天漫地的大雪之中，段岭与武独沿河岸西路赶向定军山中。一进山去，大雪掩盖了马蹄踪迹，山路崎岖，峡谷内到处都是积雪，找得更为艰难，谷内的岔路口处，士兵找到了丢弃在树丛雪地里的半个头盔。

    “还有希望。”武独说，“山儿，不要放弃。”

    段岭连日赶路，此时恐惧与紧张，已到了极点，拿着头盔，不知是敌人的还是自己人的，然而根据岔路上树木倒塌的情况看来，此处仿佛发生了多人的冲锋与撞击。

    “报——”信报赶来，朝武独回报情况，“东北面山谷中发现有军队驻扎的痕迹！是咱们自己人！”

    “找到活人了没有？”段岭忙问道。

    信报答道：“都不知道去了何处！”

    “