水，武独骂了句，抬脚要把它踢回江里去，白狗连忙躲到段岭身后，伸着舌头，抬头看武独。

    一条落水狗，段岭拍拍它的头，狗便识趣地趴下来，窝在段岭身边。

    船上停着几只鸟儿，甲板角落还有一只猫、两只兔子，都是沿途顺手救下来的，晚上送回丞相府去。

    武独盘膝坐下，想了想，说：“她叫费连氏，她的女儿，曾经与乌洛侯穆有过婚约，当年赵奎将军派人去乌洛侯穆的故乡，在村子里打听了很久，最后把她带了回来。”

    “我从来没听他提到过。”段岭答道。

    “赵将军用费连氏作人质要挟乌洛侯穆。”武独朝段岭说，“让他到上京去，取你人头。”

    段岭想起了在上京时，郎俊侠出现的那一刻。

    “后来自然是没杀成。”武独接着道。

    段岭点点头，喃喃道：“原来是这样吗。”

    段岭来不及细想，远处有人撑着船过来，喊道：“是什么人？！搭把手！有大夫吗？快找个大夫！”

    武独与段岭同时抬头望去，不等段岭吩咐，武独便将小船划向来人所在的船只，来人像是江州附近的百姓，船上载着一名身着征北军铠甲的士兵，铠甲已破破烂烂，他靠在船边，似乎病得不轻。

    “他怎么了？”段岭问。

    “他病了，你是谁？”来人朝段岭问道。

    段岭忙先上前给士兵把脉，这士兵发起了高烧，神志不清。根据送他来的人转述，这是一名从北方来的信差，带来了邺城的信，事关重大，要呈予皇帝，但这人似乎一路上颠沛流离，又逢江南连日暴雨，受了风寒，便发起了高烧，最后昏了过去。

    雨停了，江州正式入夏，日光晒在宫门口街外土黄色的洪水上，蝉不知什么时候叫了起来，令人心烦意乱，东宫里始终有股潮湿气味，挥之不去，像是有什么在里头逐渐腐朽，发霉。

    “在江州不可能再对他动手。”郎俊侠说，“且不说避不避得过武独与昌流君耳目，你都动不了他。若铤而走险，陛下必定会起疑，我就是这么一句话，你若不信，且派影队出去试试，待到被武独杀得尸横遍地，惊动朝野，才正好坐实了他的身份。”

    蔡闫道：“郎俊侠，你在骗我。”

    郎俊侠沉吟不语，自顾自地喝茶。

    蔡闫：“你要杀一个人，有太多的办法，我不相信你会束手无策，那天夜里，你本来就没想杀他，是不是？”

    郎俊侠依旧没有回答。

    “你说话啊！”蔡闫勃然大怒，近乎失控地吼道。

    “是。”郎俊侠终于开口答道。

    蔡闫喘息着，像一条被曝晒的濒死的鱼，他断断续续道：“很好……你……我就知道……你一直在骗我……”

    “想一了百了。”郎俊侠说，“只有一个办法，我不相信冯铎没有想到这个办法。”

    蔡闫倏然又仿佛窥见了一丝希望，颤声道：“怎么做？告诉我，怎么做？”

    郎俊侠朝蔡闫稍一扬眉，答道：“该去看看你的百姓了，殿下，方才我从正街过来，看见一国储君正在外头，与丞相世子四处救人，到处给百姓送吃的。”

    蔡闫愣在当场，郎俊侠彬彬有礼，朝蔡闫一点头，而就在此时，郑彦又来了。

    “陛下传太子到偏殿内议事。”郑彦道，“邺城有紧急军情来了。”

    这是李衍秋第三次见到“王山”了。

    御医正在给那士兵看病，众臣则闹哄哄地在说话，李衍秋昨夜一直没睡好，此刻被吵得头疼，阳光从殿外照进来，形成一道炫光。

    炫光下，段岭站在武独身后，四处看，这是他第一次来到这种场合，文武百官虽然没到全，六部尚书也来了近半。御医在给士兵施针，武独则在一旁袖手看着。

    先前送士兵过来的时候，他在昏迷中说了几句话，武独忙着找人，只有段岭听见了，牧旷达听完后便让段岭也一并留下，若士兵醒不了，正好方便转述。

    蔡闫来时，朝臣短暂地一静。

    “说吧。”李衍秋吩咐道。

    段岭上前，试了下那士兵的额头——烧得滚烫。

    “陛下、殿下。”段岭道，“各位大人，他是邺城守将，从北方一路过来，带着紧急军情，前来禀报朝廷。”

    谢宥问：“说的什么？”

    段岭抬起头，看着御座旁的蔡闫，阳光照进来，将蔡闫的脸庞照得清清楚楚。

    “方才他嘴里，翻来复去地念叨着几句话，据此推测，一月前，元人转战邺城外，于夜中发动突袭，招致大败。”段岭说，“胡将军壮烈牺牲，吕大人失陷敌阵，下落不明。”

    众人便开始小声议论，牧旷达沉吟片刻，朝李衍秋说：“此事与上回元使前来有关，当时元人提出用玉璧关下一百二十里地，换邺城与河间两城。如今看来，那天无功而返，竟是动了强占的念头。”

    一名老者上前一步，说：“陛下，征北军主力镇守玉璧关，再无法抽调前去支援邺城与河间城。何况今年开春已大规模裁军，江南等地遭遇涝灾，须得加强地方军力。”

    蔡闫道：“河间、邺城乃是我大陈北方重镇，西接辽国领土，北临元国，绝不能失。为何边关出了这么大的事，现在才来禀报？！”

    众人一时沉默，段岭瞥那老者，牧旷达主动道：“窝阔台本无意这两城，邺城地处长城外，虽商贸往来并不繁盛，却依旧可自给自足。年初裁支之时，邺城太守吕质发来述职文书，当时仍无异动。多半是元人改变了计划，临时调动军队，想将两城一举拿下。王山，这信差还说了什么？”

    段岭摇头，答道：“没有再说过话了，须得救醒他，待他醒来后再详细询问。”

    朝臣大多是聪明人，从这两句话中便能推测、还原出当时的场面——元军来了一招奇袭，力求速战速决，突然对邺城发动攻击。邺城太守与将军拼死抵御，最后一个壮烈殉国，一个下落不明，想必是被抓回去当了俘虏。

    “眼下还有多少兵？”李衍秋问道。

    “自从前年七夕后。”苏阀上前，躬身道，“边关军费便大规模裁减，至今岁开春，军饷尚能支持三千兵将屯兵所需。邺城两千人，河间一千人。”

    三千人的军饷，经盘剥克扣，还有太守、将军府里养的一众人等，都要从中支耗，最后能养活两千人，已实属不易。去年秋天李衍秋大赦天下，今年开春传令解甲归田，五万编制的征北军短短几月间裁去了三万人，再要派兵援助，实无余力。

    “吕质应当还没有死。”李衍秋云淡风轻地说，“朕若是元人，便不会下手杀他，正好动摇邺城军心，拷问些边关机密。”

    众人沉默，李衍秋又说：“此事既已耽搁了这么多天，想必再耽搁一天，边关也不至于就这么破了，先这样吧，再议。”

    李衍秋起身，群臣便散了，蔡闫甚至没有再看段岭一眼。

    文武官员离开后，牧旷达则与谢宥马上动身前往御书房，与李衍秋制定计划，大家各有各的糟心事，当真是内忧外患，都一起来了。剩下那发着高烧的兵士，还在殿内地上躺着喘气，段岭只好让武独背着他，把他带出宫去。

    按道理应当交给兵部，然而城中发大水，各部自顾不暇，这士兵又病得甚重，若留在兵部，只怕无人照看就死了。

    “带他回去治病，可以吗？”段岭问。

    “应该的。”武独把那士兵背上船去，水渐退了些，已不似先前来势汹汹。

    

第121章 殿试 



    


    殿前已站满了贡士，翰林院一名学士在点名，不远处，黄坚朝段岭点点头，说：“你来了！”

    “你也来了。”段岭会意，点头，在纸上按了拇指印。

    黄坚又问：“师父呢？”

    昨日忙碌，心思都不在这上头，竟未打听同门考得如何。大伙儿都是忙得脚不沾地，而牧旷达则彻夜未归。段岭便告知黄坚，两人走到一旁说话，不多时，又有二人朝黄坚走来，对着段岭笑笑。

    “敝师弟。”黄坚向另两人介绍段岭，段岭忙退后半步，行礼。

    那两人也朝着段岭行礼，黄坚抬手，为段岭介绍道：“秦旭光，曾永诺。”

    那名唤秦旭光的已有三十来岁，曾永诺则未及而立，四人以秦旭光最年长，大家口称“秦兄”，言谈之中，却都对黄坚与段岭客客气气。

    黄坚之父乃是巡盐御史，段岭祖父在位之时，黄父是大陈的重臣，后被举报贪污死在狱中，过了数年，牧旷达为黄父翻案，又让黄坚在江州读书。十年寒窗后，竟也来到了殿试场上。

    秦旭光则是徽州知府之子，父母尚在，希望入京考试为官，唯独曾永诺出身江南盐商之家，与段岭这个“药商之子”，勉强算是地位平齐。众人寒暄几句，黄坚便朝段岭问：“听说昨日边关有人进城来？”

    “是。”段岭简直被这事折腾得愁眉苦脸，眉头从昨夜起就未舒展开过，想来也是哭笑不得，满朝文武，此事拿不出主意，反倒是一群未登科的贡士在着急国家大事。

    段岭朝黄坚说了情况，三人都点头。

    段岭问黄坚，说：“黄师兄怎么看？”

    黄坚便答道：“此事师父定有主意，想来今日也该有说法了。”

    段岭知道当着众人的面，黄坚自然不会表露太多意见，免得还未考殿试便被扣个“议圣”的帽子。

    “考完找我。”黄坚道，“有事说。”

    “殿试后，大伙儿可也得好好亲近亲近。”曾永诺笑道。

    “那是自然的。”段岭笑道，心想当真是便宜你们了。

    秦旭光说：“听闻江州城中有一家面馆唤作‘天下第一摊’，好大的口气，倒不如晚上也去尝尝，订个雅间。”

    段岭心想你订不到位的，莫要痴心妄想了……及至听得里面敲钟，便应付了几句，预备到时再说，便跟着众人往英和殿中去。

    贡士足有一百一十二人，全部动了起来，气势恢宏，将殿外挤得水泄不通，按理说今日本该沐浴静心，焚香祷祝，方可进宫。然而非常时期，权宜行事，一切繁文缛节便都免了。

    时值初夏之际，众人不免既热又闷，十分不舒服。

    正在排队时，侧旁门中郑彦出来，吹了声口哨，朝段岭说：“走这边！”

    段岭：“……”

    “你快一点。”郑彦道，“待会儿被陛下知道了，又害我挨骂。”

    段岭只得硬着头皮，在万众瞩目中走向郑彦，被他领着，抄了个捷径走了。

    刚一进去，便看到武独等在柱后，段岭一笑，正要开口，武独却做了个“嘘”的手势，指指其中一张案几，示意他入座就是。

    殿内上百张案几排开，煞是壮观，段岭吁了口气坐下，不片刻，殿内又多了个走后门的，原是牧磬来了。

    “哎呀。”牧磬说，“我让他们先接你进宫，免得排队，怎么这时候才来？”

    “被我打发走了。”武独答道，“让他多睡会儿。”

    段岭朝牧磬问：“昨夜你没回去？”

    “没有。”牧磬说，“我正带了些点心给你吃，小姑说吃了考状元。”

    段岭哈哈大笑，牧磬递过来一个纸包，里面是一块鱼形的桃花酥，意喻“鲤鱼跃龙门”，两人便一人分了一半，段岭掰了个鱼脑袋，牧磬则吃剩下的大半。

    “我也用不着状元。”段岭笑道，“当个榜眼就行了。”

    牧磬和段岭相对而笑，正笑着，段岭忽见又来了一人，却是郎俊侠。

    郎俊侠手里握着未出鞘的青锋，走进殿试场内，两人都是一静。却见郎俊侠走到其中一根柱后，沉默站着，朝段岭投来一瞥，目光移到段岭的左手上。

    段岭拉了下衣袖，挡住自己戴着的，武独给他的红豆手串。

    郎俊侠的表情丝毫未变，只是安静地看着段岭，继而转过目光，不再看他。

    就在那一刻，段岭几乎可以感觉到郎俊侠正在想的事。

    他在寻找给他的那串佛珠，但段岭自从拿到它以后，就几乎没有戴过了。

    “昌流君呢？”郑彦问。

    “方才经过御书房。”郎俊侠答道，“见他还在里头，应当赶不到了。”

    殿后敲了第二次钟，通知监考到场，一阵风唰地进了殿内，正是一身黑且蒙面的昌流君。

    武独道：“居然来齐了，不容易。”

    “陪考。”昌流君答道，“好好考吧。”