们姑娘过了年，虚岁才十五，小呢。”轻轻拽了拽妇人的衣衫，示意她往上房去罢。

    “哦，还不到十五啊，”妇人讪讪笑了，“瞅着不像，这身量，这模样，我还说”

    祝妈妈咳了一声，她嘴快，甩了一句，“像不等于是还早呐，请您来，是说我们三爷的事，您赶紧着，太太还在前头等着呢。”

    俩人挽着胳膊说笑着去了。沈寰冷冷看着，人走远，她甩袖返回屋内。北方人身量高，她比一般北方女孩更要高，所以看着才像十五的，只是这话从一个媒婆嘴里说出来，她听着不舒服。

    转个念头想想，自己该是长大了，不再是小女孩的模样，兴许已经有那么点女人的味道了。

    八月节早过了，天儿渐渐凉下来，太阳落山，小凉风一吹颇为适意。沈寰心里烦，调了半晌内息也还是觉着烦，索性出了屋，溜达到院子里，预备在树下发会子呆。

    枣树下已站了个人，薄薄的侧身，挺拔的长腿，颈子微垂，那样子像是怀着满腹心事。

    她走路没声，见了这情形，只得故意弄出点声儿来。他听见了，转过头，月光洒在脸上，分明是窒了一窒的神情。

    自从送完玉簪子，顾承就像有意躲着她，这一躲就是一个月。好在这一个月里，她有她的事要忙，顾不上理会。可今晚撞在一起，就容不得他再避开。

    他脚下像是黏住了，沈寰就主动迎上去，星光想必是一点点落在她脸上的，还没到近前，忽然听他低声问，“你这阵子，休息不好么”

    连着一个月夜里不睡觉，自然好不了，可她不承认，“没有啊，我挺好的。”

    顾承不满的看着她，“眼底一片郁青，哪儿好”

    她不觉垂下眼眸，突然想笑，连忙又绷紧嘴角。这么些天了，竟然只有他一个人看得出来。

    沈寰淡淡抬眼，“我说的好，是另有别的意思。还没恭喜三哥，今儿早起听见喜鹊叫，原来是好事要落在你头上。”

    顾承不说话，慢慢偏过脸去，眼睛里渐渐有了一种，认命的悲凉。

    沈欢望着他，觉得那份悲凉里头，终究还是凉多过于悲。

    她想起白天祝妈妈的话，三爷对自己的事忒不上心，太太实在没法子，决定赶着今年底把事情给定下来，回头选好了人家，还要请那边顾府上的太太帮忙相看，都满意了才好下聘。

    一个男人家，就这样由着别人决定了自己的终身，想着都怪没趣的。这世道，男人女人都一样，做人的规矩，既然要守，就得认命。

    知道人家此时难受，就不好再火上浇油，她缄口不开玩笑，可心里头还是活泛的，仰着头望了好一会天，赞叹道，“河汉浩淼，满天的星斗衬着月色，真壮阔，这就是造化的神奇。”

    因为仰着脸，她的脖颈伸展，更显修长，下颌的轮廓精致难言，美得足以令人屏息，足以浑然忘却周遭一切人与物。

    顾承许久没能说出话来，只是咬着牙关，咬得浑身筋骨都泛酸了，才勉强忍住，没有让一句话冲口而出。

    那句话，是他方才在心底的赞叹：你，才是造化的神奇。

 第14章 调戏

    夜风微凉，扑面带着花香。顾承身量比沈寰高出不少，闻得出那香气，是从她发梢上飘来的木樨味道。

    他能看清她眼底的郁青，自然也能看清她身体的轮廓。月光下瞧美人，别有一番动人韵致。

    这是发乎情，顾承安慰自己，之后得靠意志，止乎礼

    他不敢再看她，低头盯着脚下，架不住脑子里还是信马由缰，原来她不喜欢用桂花头油，那木樨的清香确实更合适她。

    桂花太甜腻，她这个人，是纯粹的美，并没有一丝甜。

    胡思乱想着，她的声音就响起，低低的，像是痒梭梭的吹气，“都挑了哪些人家，三哥知道么”

    心猿意马立刻烟消云散，顾承恹恹回答，“没细问，也不想打听。”

    沈寰禁不住笑起来，“别啊，三哥对自个儿的事还真不上心，这话说的像是自暴自弃。”

    顾承无声笑笑，自觉无言以对。

    沈寰转头，认真看着他，“三哥到底喜欢什么样的人，说来听听。”

    顾承侧目，“这事儿，一个姑娘家问不着罢”

    “怕什么，我不是你妹子么”沈寰笑得畅快，眼波横生爽利的娇媚。

    禁不住这样的笑意，顾承渐渐软化，“不知道，我真没想过。”

    “可你都二十一了。”沈寰打心眼里喜欢这么磋磨一个老实人，一抬手够了一颗枣儿，随意蹭蹭，放在唇齿间。

    喀嚓一声，清脆悦耳，“这会儿想想，趁没人说给我，也许一辈子就这么一回娶的不是自己喜欢的人，说给她听也没意义。”

    话是狠话，有她一贯的果决。

    顾承无可奈何，“我这人，注定没多大出息，全无封侯拜将的指望。姑娘家跟着我，是要受委屈的。我怕照顾不好，也不知道上哪儿，能找着一个和我心思一样的人。”

    沈寰点头，“那不能算是没想过，只能说是心里明镜，眼前摸黑。”

    她再转过身子，正对他，一字一句笑着道，“这样人兴许不难碰，你面前儿就有一个。你别慌，我可没别的意思，就是告诉你，不用把自己想得太糟。三哥，你不是没本事的人，就是不走仕途，也一样能把女人照顾好。”

    心里有那么一瞬欢喜，像是被轻软鹅毛笔撩拨了一记。

    顾承收敛住，趁着夜色她瞧不见，羞涩发笑，“是么，我倒更愿意听你说，我照料你，照料的还不算差。”

    这是难得俏皮的应对，简直快赶上一句俏皮话了。他竟然也是会说几句，可见老实的程度还是有限。

    “我说真的，自然也就有那个意思。”沈寰大方承认，“不是所有女人都急功好利，过后再悔教夫婿觅封侯。”

    顾承抿着嘴，想了想才问，“你真这么想我是说，你”

    沈寰似笑非笑，目光幽幽，“我的事儿，你最清楚。早年什么风光没见过，也正赶上我们家赫赫扬扬的好时候。一朝败了才知道，过眼云烟四个字究竟是什么意思。我再求富贵扬名，官场里打滚，就是一个字，蠢说真的，我连京城都不想呆，也罢。他只是陪她走上一段路的人，关于这段路，他承诺过，一定会将她照顾好，仅此而已。

    徐氏虽病着，操办起儿子的事却毫不含糊。半个月功夫，已选定了一位儿媳，五城兵马司副指挥家的独女，姓方，闺名巧珍。

    门楣不算高，纯粹是冲着姑娘本人去的，远亲近邻一圈打听下来，没人不夸方姑娘长得好，性情好，人如其名，心巧手巧如珍似宝。

    沈寰在徐氏跟前坐着说话，淡淡听着，如今徐氏已把她当成自己闺女一样看待，凡事不瞒她。

    说完方家女孩，沈寰已拨完一整盘东山枇杷，捧到徐氏面前，笑盈盈起身，回西屋去了。

    翌日云淡风轻，沈寰撂下句，去给太太取药，一袭水色凉衫，头戴黑色飘巾，仍做男儿扮相，出门而去。

    街面上的事不难打听，五城兵马司副指挥宅门坐落于哪条巷子，更不难打听。

    不大的院子，一乘小轿停在正门，方家小姐背影纤长苗条，袅袅婷婷。沈寰在心里赞了一声好，稳着步子跟随其后。

    方巧珍是去胭脂铺子，小户人家不算讲究，姑娘日常用的水粉胭脂不交婆子小厮采买，这在以前沈家门里是决计不会发生的。

    不过那时候，沈寰自己并没少到处溜达，扮作个小子模样，去哪里也都方便。

    站在街对面看着，方巧珍的侧脸清秀温婉，肌肤粉嫩像是芙蓉软玉。沈寰看了一刻，从腰间取下折扇，唇边含着一抹浅笑，缓步进了店铺。

    方巧珍正和丫头一道挑拣胭脂，不防一只皓白莹润的手伸过来，掌心摊着一盒玫瑰色软膏，“小姐生得这般好颜色，就该用这一支膏子，才更衬你。”

    声音刻意低沉，如缓缓流淌的清泉，方巧珍主仆抬头一看，好一个眉眼含笑，精致俊美的少年

    方巧珍脸上倏地一红，含笑垂眸，“多谢，这位小公子有心了。”

    “公子便是公子，”沈寰挑眉，“何用加个小字”

    方巧珍一愣，身旁丫头忙道，“我们姑娘没说错嘛，你看着才多大啊撑死也就十五罢”话没说完，方巧珍已使了个眼色，丫头住了口。

    沈寰朗声笑起来，“那又如何要在下称呼小姐一声姐姐么也无不可，那么姐姐是否中意，在下为你选的玫瑰膏”

    方巧珍还没答话，店家插嘴道，“公子真好眼力，您挑的这一款，是小店最好的玫瑰膏，自然价钱也是最贵的”

    “无妨。”沈寰扬手笑道，“美人就该用最好最贵的胭脂，这钱我出了。”

    方巧珍轻蹙眉尖，回首低声对丫头道，“咱们走罢。”

    才要迈步，一柄折扇横亘在身前，沈寰轻轻摇首，“才说送姐姐东西，怎么就要走姐姐家住哪里，不如让在下相送一程，也好略尽一点心意。”

    丫头忍不住嗤道，“哪里来的轻浮浪子，我家姑娘府上岂是随意能去的，还不快闪开些。”

    “哎呀，不能去么”沈寰一脸调笑，“那我要如何登门提亲，如何向贵府长者求娶姐姐”

    丫头柳眉倒竖，啐了一声，“登徒子，满嘴胡沁我家姑娘是许了人家的，你再胡闹，我们可就不客气了。”

    方巧珍不言声，偷眼看着沈寰，脸上早已绯红一片。

    那是良家女子偶得爱慕之后的窃喜，倒也并非是对沈寰一见倾心。

    沈寰心下冷笑，口中轻薄，“哪户人家这么好运，能求得姐姐这般人才。不过说起来，在下才貌倒也堪配小姐，不如小姐推了那门亲事，改和在下结成百年之好，如何”

    说话间，她的扇子就要抵上方巧珍的脸，方巧珍连连后退数步，声音细若蚊鸣，“你做什么快别这样”

    “岂有此理，朗朗乾坤，竟然有这般不讲道理的人”丫头愤而拨开扇子，怒目相向，“你去打听打听，我家老爷是五城兵马司副指挥，这会子我嚷嚷一句，管教人立时将你拿下，送到衙门口先打你一顿嘴巴”

    沈寰笑得更为肆意，“五城兵马司么李指挥这阵子捕盗不利，好像正有些焦头烂额，就不必拿些许小事烦他了。”

    方巧珍主仆面上一僵，沈寰得意的再笑，“姐姐虽这么说，其实还是舍不得，不然早就喊了。不过在下是真心仰慕姐姐，却也并没有什么不规矩的行为。姐姐说，是不是”

    她徐徐上前，步步紧逼。方巧珍何曾遇见过这样的人，连连后退，不得已低声道，“你别这样，五城兵马司不算什么，可我可我夫家是北镇抚司的，你，你还是别得罪的好。”

    沈寰佯作惊讶，旋即扬唇轻笑，“原来真的许了人家，可惜了，北镇抚司里尽是些粗人，成日弄些刑讯逼供的事，哪里还懂得怜香惜玉的温存”

    手一扬，扇子抬起方巧珍下颌，“还是推了这门亲，往后我疼姐姐就是。”

    “狂徒无赖，连北镇抚司都震吓不住你么，你”丫头色厉内荏，忽地眼前一亮，双目放光，“看你说嘴，有本事，你就真去会会北镇抚司的人。”

    身后确凿有脚步声，沈寰专注调戏方巧珍，一时没去分辨。此时眉头一紧，蓦然回首，正和来人对上目光。

    两下里俱是一怔，只是对方的怔忡更显茫然。

    进来的不是别人，正是一身公服，才下了职的顾承。

 第15章 表白

    顾承不明就里，错愕过后，实心肠的问沈寰，“你怎么在这儿”

    一句话，方巧珍的丫头先变了颜色，“姑娘，敢情儿这俩人是一伙的，咱们今儿算是遇上登徒子了。”

    脑袋轰地一响，顾承有点不敢相信自己听见的话，登徒子三个字，是说沈寰再看她一身扮相，心已凉了一大截，脸上神色更显茫然。

    可眼前分明站着两个怨愤气恼的女孩子，顾承没辙，连忙扯着沈寰的袖子，把人拉到一旁，悄声问，“你才刚做什么了她们，她们怎么管你叫，叫”

    声气还是柔缓的，可是因为着急，额上一根青筋挣起，恰在居中位置，端端方方，看着很是堂正，又很有些让人生怜。

    沈寰心口没来由的一疼，出口的话仍是冰冷冷的，“我是调戏人家姑娘来着。”

    绝望的吸了一口气，顾承无措了半晌，只说出一句，“你，你来这儿做什么”

    “闲着没事儿，来玩玩。”沈寰态度坦然，想到后面的事，懊恼诘问，“你呢，你来胭脂铺子干什么”

    目光忽地一跳，没做错事的人倒是失了坦然，抿着嘴低下头，吞吐应答，“我，我来买木樨头油给，给你的”

    沈寰蓦地觉得，如果世间真有佛音，自己又刚巧有缘能听到，只怕也不能让她像现在这样欢喜。

    她还记得，那日在普济寺听到的暮鼓声，远不如这句话好听。

    这边俩人窃窃私语半晌，受了委屈的人可再等不及。丫头指着他二人，怒问，“真没